Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía quảng trường, theo tiếng đồng hồ cát khổng lồ bắt đầu đếm thời gian, hơn hai ngàn Luyện Dược Sư, bất kể trong lòng ấp ủ những mộng tưởng nào, đều lần lượt triệu hồi hỏa diễm của mình, bắt đầu luyện chế đan dược.

Trong chốc lát, hơn hai ngàn ngọn lửa như hàng ngàn vì sao đồng loạt bừng sáng, ánh sáng chói lòa đẩy không khí toàn bộ quảng trường lên đến đỉnh điểm sôi trào. Nhiệt độ trong không khí cũng theo đó tăng vọt, dường như chỉ cần hít thở cũng có thể cảm nhận được sức nóng rực đó.

Cũng may có một tấm chắn vô hình bao bọc xung quanh, giữ chặt làn sóng nhiệt này trong khu vực thi đấu, đảm bảo an toàn và sự thoải mái cho khán giả.

Đa phần những ngọn lửa mà các Luyện Dược Sư triệu hoán đều là màu vàng nhạt, chỉ khác nhau ở độ đậm nhạt, chúng đều được hóa thành từ Đấu Khí tinh thuần.

Ngay cả Liễu Linh, đệ tử thân truyền của Cổ Hà, cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, trong biển lửa rộng lớn này, luôn có vài ngọn lửa đặc biệt nổi bật.

Ví như Tiêu Viêm, ngọn lửa mà hắn triệu hồi ra là một đoàn ngũ sắc rực rỡ.

Hành động này khiến tất cả mọi người ngồi ở khu khách quý đều kinh ngạc, Tiêu Viêm quả nhiên không tầm thường, ngay cả ngọn lửa hắn sử dụng cũng đặc biệt đến vậy.

Ngọn lửa này, Tiêu Lăng đã sớm có nghe nói, nghe đồn Hỏa trưởng lão đã tốn không ít công sức để tìm kiếm ngọn Thú hỏa này cho Tiêu Viêm.

Đây là Thú hỏa đặc hữu của ma thú cấp sáu "Huyễn Linh Hồ", nhiệt độ của nó thay đổi khôn lường, khi luyện đan có thể điều chỉnh theo ý muốn và kỹ thuật của người luyện, hoàn hảo đáp ứng nhu cầu luyện chế các loại dược liệu. Ngọn lửa này dù không phù hợp chiến đấu nhưng lại cực kỳ hữu ích cho việc luyện dược.

Mà tiểu công chúa Hoàng thất Yêu Nguyệt, ngọn lửa nàng triệu hồi ra lại như sóng nước xanh biếc, hiển nhiên, đây là Càn Lam Thủy Viêm của U Hải Giao Thú Hoàng tộc.

Trong vòng khảo hạch đầu tiên, những người dự thi phải đối mặt với thử thách là luyện chế một viên Sinh Cốt Đan nhị phẩm do Hội Luyện Dược Sư dày công nghiên cứu. Tuy nhiên, độ khó của bài kiểm tra nằm ở chỗ, ngoài các vật liệu bắt buộc, họ chỉ nhận được một phương thuốc vô cùng sơ lược.

Trong phương thuốc này, rất nhiều chi tiết và trình tự quan trọng đã cố tình được lược bỏ, buộc các Luyện Dược Sư phải dựa vào kinh nghiệm và trực giác của mình để bổ sung và tìm tòi.

Đây không chỉ là một bài kiểm tra kỹ năng, mà còn là một thử thách đối với trí tuệ và sự sáng tạo.

Đối với những Luyện Dược Sư cấp thấp mới vào nghề, đây không nghi ngờ gì là một thử thách cam go.

Họ phải trong khoảng thời gian có hạn, không chỉ hoàn thành việc luyện chế đan dược, mà còn phải tìm ra con đường đúng đắn giữa vô vàn điều không rõ.

Và quả thực, điều đó đã được chứng minh qua kết quả. Khi thời gian từng phút từng giây trôi đi, những tiếng nổ không ngừng vang lên trên quảng trường. Vòng kiểm tra đầu tiên là kiến thức nền tảng của Luyện Dược Sư, nhưng rõ ràng, không phải ai cũng có thể vượt qua bài kiểm tra này.

Rất nhiều Luyện Dược Sư, sau khi dùng hết hai phần dược liệu, sắc mặt tái mét, mang theo sự không cam lòng và thất vọng, ảm đạm rời khỏi quảng trường giữa những ánh mắt tiếc nuối và lời bàn tán xì xào của mọi người xung quanh.

Khi hạt cát trong đồng hồ rơi xuống quá nửa, đỉnh dược trước mặt Tiêu Viêm đã xuất hiện một viên đan dược tròn trịa bay ra đầu tiên.

Tiêu Viêm nhẹ nhàng bật lên, khẽ vung tay, vững vàng giữ viên đan dược trong lòng bàn tay.

Khoảnh khắc viên đan dược tròn trịa đầu tiên bay ra từ đỉnh dược của Tiêu Viêm, cả quảng trường dường như bị nhấn nút tạm dừng.

Ngay sau đó, những tiếng trầm trồ thán phục vang lên khắp khán đài, như những gợn sóng nhẹ nhàng lan tỏa đến mọi ngóc ngách.

Đám đông ở khu khách quý, cùng các Luyện Dược Sư xung quanh cũng không khỏi tự chủ dồn ánh mắt vào thiếu niên trẻ tuổi này.

Trong mắt họ, có cả sự tán thưởng lẫn tò mò, dù sao việc có thể hoàn thành luyện chế đan dược nhanh nhất trong số đông Luyện Dược Sư, bản thân đã là một tài năng phi phàm.

Cảnh tượng này không nghi ngờ gì đã khiến mọi người có đánh giá mới về kỹ năng luyện dược của Tiêu Viêm, nhận ra rằng việc đánh giá thực lực của hắn trước đây rõ ràng là quá thận trọng.

Lúc này, tiếng cười của Hải Ba Đông vang vọng khắp khu vực khách quý: “Ha ha, Tiêu Lăng đại sư, Tiêu Viêm tiểu tử này đạt được trình độ ngày hôm nay, chắc chắn không thể thiếu sự chỉ dẫn của ngài, đúng không?”

Nghe thấy Hải Ba Đông cất lời hỏi, Tiêu Lăng chỉ khẽ lắc đầu, hờ hững nói: “Tuy thi thoảng có thời gian rảnh, ta đúng là có chỉ dẫn chút ít, nhưng đa phần thành tựu vẫn là nhờ vào thiên phú và sự nỗ lực không ngừng của chính cậu ấy.”

Hải Ba Đông nghe vậy, hơi sững người, rồi càng cười vui vẻ hơn: “Ha ha, Tiêu Lăng đại sư ngài vẫn khiêm tốn như vậy. Bất quá, Tiêu Viêm tiểu tử này quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Trước đây chúng ta đều đánh giá thấp thực lực của hắn, với thiên phú và sự cố gắng mà hắn thể hiện hiện tại, cùng với sự chỉ điểm của ngài, có thể nói là như hổ thêm cánh vậy!”

Những người xung quanh cũng nhao nhao gật đầu, bày tỏ sự đồng tình với lời của Hải Ba Đông.

Ánh mắt mọi người lại tập trung về phía quảng trường, sau Tiêu Viêm, dường như một phản ứng dây chuyền đã được kích hoạt. Liễu Linh, Yêu Nguyệt và những Luyện Dược Sư có nền tảng vững chắc khác, cũng lần lượt luyện chế thành công Sinh Cốt Đan.

Sau vòng tranh tài gay cấn này, hiện trường chỉ còn lại khoảng một phần ba số Luyện Dược Sư, họ đã bằng vào thực lực và kỹ năng c��a mình để giành được tư cách tiếp tục thi đấu.

Lúc này, Thiết Mễ Nhĩ, người chủ trì cuộc thi, bắt đầu công bố phương pháp kiểm định đan dược cụ thể. Tuy nhiên, trong quá trình kiểm tra đầy căng thẳng ấy, một sự việc ngoài dự liệu đã xảy ra.

Ban đầu, đám đông ở khu khách quý, bao gồm cả Tiêu Lăng, đều thường cho rằng Tiêu Viêm, Liễu Linh và Yêu Nguyệt sẽ dễ dàng chiếm giữ ba vị trí dẫn đầu trong vòng đầu tiên.

Tuy nhiên, kết quả lại không như đám đông dự đoán, mà ngược lại mang đến một chấn động lớn đầy bất ngờ.

Gương sáng đặc biệt được đặt trên quảng trường, vốn dùng để kiểm tra dược lực của đan dược, lại phản chiếu một cảnh tượng khó tin: Ba viên đan dược do ba Luyện Dược Sư không rõ danh tính đến từ quốc gia lạ luyện chế, lại hiển thị cột sáng màu lục cao hơn hẳn so với trình độ mà nhiều Luyện Dược Sư của Gia Mã Đế Quốc thể hiện.

Dưới gương kiểm tra đặc biệt, chỉ có viên đan dược của Tiêu Viêm kích hoạt cột sáng màu lục, mới có thể sánh ngang với ba cột sáng nổi bật kia.

Mặc dù cột sáng của Tiêu Viêm có độ sáng vượt trội hơn hai trong số đó, nhưng so với cột sáng màu lục cao nhất kia, nó vẫn có phần hơi kém hơn.

Hiện trường bùng nổ một tràng cảm thán, ngay cả mấy vị nhân vật trọng yếu ngồi ở khu khách quý cũng không nhịn được nhíu chặt mày.

Mặc dù trong số họ có người vốn mang tâm lý hóng chuyện mà đến, nhưng là công dân của Gia Mã Đế Quốc, khi chứng kiến Luyện Dược Sư nước nhà bị thí sinh từ quốc gia khác giành mất tiếng tăm, trong lòng họ không tránh khỏi cảm thấy khó chịu.

Pháp Mã lúc này nhíu chặt mày, sắc mặt nặng nề. Kết quả này không nghi ngờ gì là một đòn nặng nề giáng vào sự tôn nghiêm của ông, càng là một lời thách thức đối với danh dự của Hội Luyện Dược Sư Gia Mã Đế Quốc.

Sắc mặt Gia Hình Thiên cũng nặng nề không kém, ông biết rằng đây không chỉ là chuyện của Hội Luyện Dược Sư, mà còn liên quan đến tôn nghiêm quốc gia.

Nếu xử lý không thỏa đáng, điều này sẽ gây ra tổn hại không thể lường trước đối với uy tín của Gia Mã Đế Quốc.

Tiêu Lăng khẽ nhíu mày, ánh mắt ông lướt qua đám đông, dừng lại trên ba vị Luyện Dược Sư bị áo bào đen che phủ.

“Lực lượng linh hồn này, ngay cả trong số Luyện Dược Sư tứ phẩm, cũng được coi là xuất chúng. Là ‘Viêm Lợi’ ư?” Tiêu Lăng khẽ vuốt cằm, trong lòng âm thầm suy nghĩ, “Bất quá, hai người này sao lại đột nhiên xuất hiện?”

Theo c���m nhận của Tiêu Lăng, ba người này tuy bề ngoài trông chỉ mười bảy, mười tám tuổi, nhưng bên trong cơ thể lại mơ hồ tỏa ra một loại khí tức đang dần mục nát, rõ ràng tuổi thật của họ không hề tương xứng với vẻ bề ngoài, chắc hẳn là đã phục dụng Phục Dung Đan, loại đan dược mà Viêm Lợi từng dùng trong nguyên tác.

Bất quá, Tiêu Lăng cũng không quá bận tâm về điều này. Trong nguyên tác, Tiêu Viêm có thể luyện chế thành công Tam Văn Thanh Linh Đan, đánh bại Viêm Lợi, điều đó đủ để chứng minh trình độ của Viêm Lợi cũng chỉ đến vậy.

Nếu có bất kỳ điều gì ngoài ý muốn xảy ra, ông có thể tự mình ra tay bất cứ lúc nào, vạch trần thân phận thật của những người này, khi cần thiết thì trực tiếp giải quyết mấy người đó là được.

Lúc này, Pháp Mã ngẩng đầu, hỏi các thành viên công hội xung quanh: “Tài liệu của ba người này ở đâu?”

Pháp Mã vừa dứt lời, một vị trưởng lão công hội nhanh chóng đáp lời, ngón tay lướt nhanh giữa những chồng hồ sơ dày cộp, chẳng mấy chốc đã rút ra ba tờ giấy ố vàng, giọng nói của ông mang theo một chút run rẩy khó nhận ra:

“Ba Luyện Dược Sư này lần lượt đến từ Lạc Nhạn Đế quốc, Mộ Lan Đế quốc và Xuất Vân Đế quốc. Bất quá diện mạo của họ có phần lạ lẫm, trước đây kho tài liệu cũng chưa từng ghi chép về họ. Đồng thời, cả ba người này đều đăng ký tham gia thi đấu với thân phận Luyện Dược Sư tự do.”

Liếc nhìn qua tập tài liệu trong tay một cách thờ ơ, Pháp Mã cười lạnh một tiếng, nói: “Họ tự xưng là Luyện Dược Sư nhị phẩm, nhưng theo cảm nhận của ta, linh hồn lực của họ lại đủ để sánh ngang với những người xuất sắc trong hàng tứ phẩm. Với thiên phú như vậy, sao có thể là hạng người vô danh? Đây rõ ràng là cố tình gây ra, mục đích của họ, e rằng chính là Đại hội Luyện Dược Sư lần này.”

Dừng một chút, Pháp Mã nói thêm: “Không ngoài dự đoán của ta, thân phận của ba người này cũng là giả mạo, gương mặt của họ đã được dịch dung kỹ lưỡng.”

Hải Ba Đông một bên cười nhạt một tiếng, nói: “Có nghi ngờ hay không, thử một lần sẽ rõ. Nếu là dịch dung, chắc chắn không th��� thoát khỏi cảm giác của mấy vị Đấu Hoàng chúng ta ở đây, chút nữa chúng ta tìm cơ hội, vạch trần lớp áo choàng của họ.” Vừa nói xong, Hải Ba Đông lại chuyển hướng sang Tiêu Lăng, hỏi, “Tiêu Lăng đại sư, ngài nghĩ sao?”

Tiêu Lăng khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng gật đầu, giọng nói bình tĩnh mà kiên định: “Không cần tiếp tục suy đoán, ba người này đúng là đã dịch dung. Căn cứ vào tình hình ta cảm nhận được, cơ thể ba người này đã bắt đầu mục ruỗng, tuổi thật hiển nhiên đã vượt quá ba mươi tuổi, tuyệt đối không phải mười bảy tuổi như trong tài liệu nói.”

Đám đông nghe vậy, trong lòng đều hiện lên vẻ kinh sợ, nhưng nếu Tiêu Lăng đã xác nhận điều này, thì những gì Pháp Mã nói trước đó rất có thể là sự thật. Khó tin thay, ba quốc gia lân cận lại liên minh với nhau, nhắm vào Đại hội Luyện Dược Sư do Gia Mã Đế Quốc tổ chức lần này.

Nếu họ mang ác ý, việc Tam quốc liên thủ không nghi ngờ gì sẽ gây ra rắc rối cực lớn cho Gia Mã Đế Quốc...

Pháp Mã nghe xong lời của Tiêu Lăng, hơi suy tư, rồi nói thêm: “Ta từng đọc trong m���t cuốn cổ tịch, có một loại đan dược kỳ lạ tên là Phục Dung Đan, nó có thể thay đổi bề ngoài của một người, khiến họ trông trẻ hơn. Nhưng để khôi phục dung mạo cũ, cần phải dùng một loại đan dược đặc biệt. Nếu ta không đoán sai, mấy người kia nhất định là đã phục dụng Phục Dung Đan.”

Thiết Mễ Nhĩ nhíu chặt mày, hỏi Pháp Mã: “Nếu đã như vậy, Hội trưởng đại nhân, chúng ta có nên trục xuất họ khỏi đại hội không?”

Pháp Mã lắc đầu, trong giọng nói của ông mang theo vẻ bất đắc dĩ: “Chúng ta tuy có thể nhìn thấu sự ngụy trang của họ, nhưng không thể chỉ dựa vào trực giác mà công khai trục xuất họ trước mắt bao người. Đại hội của chúng ta từ trước đến nay đều rộng mở cửa cho tất cả Luyện Dược Sư, dĩ nhiên cũng bao gồm các Luyện Dược Sư của Xuất Vân Đế quốc.”

Gia Hình Thiên nhíu mày, hơi bất mãn mở miệng nói: “Vậy ông định làm thế nào bây giờ? Nếu để một người của Xuất Vân Đế quốc giành được chức quán quân của đại hội, đó sẽ là một đả kích không nhỏ đối với danh tiếng của hội các ngươi. Gia Mã Đế Quốc cũng sẽ vì chuyện này mà mất hết thể diện.”

Pháp Mã xòe hai tay, trong giọng nói của ông mang theo một tia bất đắc dĩ: “Chúng ta chỉ có thể tiếp tục để đại hội diễn ra suôn sẻ. Nếu họ tự bại lộ, dĩ nhiên chúng ta không cần phải lo lắng,...”

Không đợi Pháp Mã nói hết lời, Tiêu Lăng đã đúng lúc chen vào, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ, giọng nói mang theo một chút nhẹ nhõm: “Không cần phải lo lắng, Tiêu Viêm tự khắc có cách đối phó. Ta tin rằng cậu ấy sẽ không để chức quán quân rơi vào tay người khác đâu.” Ánh mắt ông vô tình lướt qua đấu trường, dừng lại trên người Tiêu Viêm, trong đó tràn đầy ý tứ sâu xa.

Để trấn an đám đông, Tiêu Lăng tiếp tục nói: “Nếu có bất kỳ điều gì ngoài ý muốn xảy ra, khi đó ta sẽ tham gia trận chung kết cuối cùng. Dù sao tuổi của ta cũng chưa vượt quá giới hạn tuổi tác. Còn việc xử lý ba người này, đợi đến khi cuộc thi này kết thúc, chúng ta ra tay giải quyết cũng được.”

Đám đông nghe xong lời Tiêu Lăng, đều gật đầu đồng tình. Gia Hình Thiên và Pháp M�� trong lòng đều thầm thở phào một hơi.

Tiêu Viêm tuy là nhân vật kiệt xuất trong thế hệ trẻ, nhưng ba thiếu niên áo bào xám thần bí kia hiển nhiên không phải hạng người có thể so sánh được với những người cùng thế hệ.

Tiêu Lăng thì lại khác, với tư cách là một Luyện Dược Sư lục phẩm danh tiếng lẫy lừng, thực lực và chiến tích của ông đủ để khiến tất cả mọi người tin phục.

Lập tức, ánh mắt mọi người ở khu khách quý cùng nhau đổ dồn về phía quảng trường, nơi Viêm Lợi cùng hai Luyện Dược Sư dị quốc khác, sau khi áp đảo nhiều Luyện Dược Sư của Gia Mã Đế Quốc, lộ ra vẻ có chút tự đắc. Thế nhưng, trong ánh mắt của những người chứng kiến, lại dần hiện lên một tia xót xa khó nhận thấy.

Vận mệnh của họ đã lặng lẽ được định đoạt. Khi Đại hội Luyện Dược Sư này khép lại, vô số thế lực sẽ âm thầm thèm muốn, muốn tiêu diệt họ cho hả dạ, tuyệt đối không cho phép họ còn sống bước ra khỏi cương vực Gia Mã Đế Quốc.

Dù sao, thân phận Luyện Dược Sư tuy cao quý, nhưng đó là với người sống. Người chết thì im lặng, giá trị của họ cũng theo đó tan thành mây khói.

Pháp Mã trong mắt lóe lên một tia thoải mái, ông cúi chào Tiêu Lăng thật sâu, trong giọng nói tràn đầy lòng biết ơn: “Tiêu Lăng đại sư, sự ủng hộ của ngài vô cùng quan trọng đối với chúng tôi. Nếu tình huống khẩn cấp, xin ngài đừng ngần ngại ra tay tương trợ.”

Tiêu Lăng khẽ vuốt cằm, khuôn mặt vẫn bình tĩnh không chút gợn sóng, trong giọng nói toát lên vẻ thong dong: “Phải vậy thôi, với tư cách là vinh dự trưởng lão của Hội Luyện Dược Sư, đối mặt với tình huống đột xuất, ta tự nhiên nên đứng ra. Mục tiêu chung của chúng ta là đảm bảo đại hội công chính và trật tự, không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Nghe nói thế, Pháp Mã trong lòng thầm thở phào một hơi, may mắn lần trước mình đã thiết lập mối quan hệ hữu hảo với Tiêu Lăng.

Nếu không phải nhờ lần trước đã giúp đỡ Tiêu Lăng tìm kiếm vật phẩm, từ đó thiết lập nên tình hữu nghị vững chắc giữa Hội Luyện Dược Sư và Tiêu Lăng, Pháp Mã cũng không dám chắc Tiêu Lăng có sẵn lòng giúp đỡ một cách sảng khoái như vậy hay không.

Những dòng chữ này là sự tái tạo tinh tế, thuộc về truyen.free, và đã được trau chuốt để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.