Sau đó, Pháp Mã chậm rãi bước đến đài khách quý ở khu biên giới, hít sâu một hơi, như thể đang dồn nén toàn bộ sức lực.

Ánh mắt ông ta như xuyên qua màn sương đêm lạnh giá, hạ xuống ba thiếu niên mặc áo bào tro phía dưới, trong đôi mắt già nua vẩn đục lóe lên một tia hàn quang sắc lạnh. Một lát sau, giọng ông ta lại vang lên, rành rọt và kiên định, vang vọng khắp không gian quảng trường, đến từng ngóc ngách.

"Chư vị," giọng Pháp Mã toát lên vẻ uy quyền không thể nghi ngờ, "vòng thi đấu đầu tiên đã kết thúc tốt đẹp. Bây giờ, chúng ta hãy chào đón vòng thử thách thứ hai. Tất cả Luyện Dược Sư đã vượt qua vòng khảo hạch đầu tiên, xin lập tức nhấn nút đỏ trên bệ đá của mình."

Khi tiếng chuông báo hiệu vòng thi đấu thứ hai vang lên, Yêu Nguyệt vốn hơi hoạt bát cũng tỏ ra nghiêm túc khác hẳn ngày thường.

Nàng hít sâu một hơi, sốc lại tinh thần, gật đầu ra hiệu với Tiêu Viêm và Liễu Linh đang đứng cách đó không xa, rồi kiên định nói: "Chức vô địch nhất định phải thuộc về chúng ta, tuyệt đối không thể để rơi vào tay Luyện Dược Sư ngoại quốc."

Trong giọng nói của Yêu Nguyệt thể hiện trách nhiệm cao cả; là thành viên Hoàng thất, nàng hiểu rõ bảo vệ tôn nghiêm Gia Mã Đế Quốc là sứ mệnh của mình.

Ánh mắt nàng lóe lên ánh sáng kiên định, cho thấy nàng sẽ dốc toàn lực, không để vinh dự của đại hội bị sút giảm.

Liễu Linh nghe xong cũng trịnh trọng gật đầu. Là đệ tử cưng của Cổ Hà, trong lòng hắn cũng có sự theo đuổi chức quán quân một cách kiên định, không chỉ vì noi theo bước chân ân sư, mà còn vì giành chiến thắng lần này, từ đó thu hút được sự chú ý của Nạp Lan Yên Nhiên nhiều hơn.

Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn không tự chủ nhìn về phía Tiêu Viêm đang đứng cách đó không xa, chàng trai từng có hôn ước với Nạp Lan Yên Nhiên. Trong lòng Liễu Linh, có một giọng nói đang nhắc nhở hắn, tuyệt đối không thể thua trước mặt vị hôn phu cũ của Nạp Lan Yên Nhiên.

Dù không thể giành giải nhất ngay lập tức, Liễu Linh cũng quyết tâm ít nhất phải tạo ra khoảng cách với Tiêu Viêm. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, thì làm sao có thể mong thu hút ánh mắt của Nạp Lan Yên Nhiên? E rằng chỉ nhận về càng nhiều khinh thường.

Tiêu Viêm thì nở một nụ cười tự tin về phía Yêu Nguyệt, trong mắt lóe lên ý chí chiến đấu kiên cường, giọng hắn kiên định và mạnh mẽ: "Đừng lo lắng, chức vô địch lần này, chắc chắn sẽ thuộc về ta."

Mặc dù hắn sớm đã dự đoán sẽ đối mặt với đối thủ mạnh, nhưng trong lòng Tiêu Viêm chẳng hề có chút gợn sóng lo lắng nào. Ngược lại, một động lực chưa từng có đang trào dâng trong lòng, th��i thúc ý chí chiến đấu của hắn.

Hơn nữa, hắn biết rõ, thực lực hắn thể hiện trước đó còn xa mới là giới hạn của bản thân. Tiêu Viêm tin tưởng vững chắc rằng, nếu dốc toàn lực, thì hạng nhất vòng đầu cũng chẳng có gì đáng ngại.

Tuy nhiên, khi Pháp Mã tuyên bố nội dung khảo hạch vòng thứ hai, bầu không khí trên quảng trường đột nhiên trở nên phức tạp.

Giọng Pháp Mã toát lên vẻ thần bí: "Phương thuốc lần này, là công hội chúng ta đã dày công nghiên cứu và chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhiệm vụ của các vị, chính là dựa theo phương thuốc này mà luyện chế đan dược thành công."

Đan phương và dược liệu trong tay các Luyện Dược Sư dường như đã trở thành nguồn cơn của những nghi vấn trong lòng họ. Một số người lộ vẻ nghi hoặc, số khác lại tỏ ra mừng rỡ, cho rằng vòng khảo hạch thứ hai này quá đỗi đơn giản.

Tiêu Viêm nghiên cứu kỹ phương thuốc Phong Hành Đan tam phẩm trong tay, khẽ nhíu mày, thấp giọng lẩm bẩm: "Vòng thứ hai này, thật sự chỉ là luyện chế từng bước thôi sao?" Trong lòng hắn dâng lên một tia bất an, cảm giác mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vẻ ngoài.

Không chỉ Tiêu Viêm có sự nghi hoặc này, Liễu Linh và tiểu công chúa Yêu Nguyệt đang đứng cách đó không xa cũng đang nhíu mày, nghi ngờ phỏng đoán rốt cuộc công hội có dụng ý gì.

Còn tại một vài góc khuất của quảng trường, trong số ba Luyện Dược Sư thần bí đến từ xứ lạ quê người, Viêm Lợi, một thiếu niên có vẻ ngoài trẻ tuổi nhưng kinh nghiệm dày dặn, là người đầu tiên phát hiện điểm bất thường trong phương thuốc, khẽ nhếch môi nở nụ cười đắc ý.

Sau đó, hắn làm vài động tác ra hiệu đặc biệt với hai người đứng cách đó không xa, khiến cả hai như bừng tỉnh. Ngay lập tức, ba người trao đổi ánh mắt rồi bắt tay vào luyện chế đan dược.

Sau khi dùng linh lực dò xét, một số Luyện Dược Sư, vì xác nhận phương thuốc không sai, đã nôn nóng đốt lên lửa luyện dược và bắt đầu tinh luyện dược liệu.

Trong số các Luyện Dược Sư ở đây, cũng không thiếu những người cẩn trọng. Vòng khảo hạch bất ngờ trở nên đơn giản này cũng khiến họ không khỏi ngạc nhiên. Tuy nhiên, sau khi ngần ngừ một hồi lâu xem xét phương thuốc mà vẫn không phát hiện bất kỳ điều bất ổn nào, họ đành bất đắc dĩ lắc đầu, rồi thận trọng nhóm lửa... bắt đầu luyện chế đan dược.

Tại khu vực khách quý, Tiểu Y Tiên nhíu mày, khẽ nghiêng người, hiếu kỳ hỏi Tiêu Lăng: "Tiêu Lăng, vòng khảo hạch thứ hai này, có phải quá đơn giản không? Nếu thật đơn giản như vậy, liệu số lượng người lọt vào vòng chung kết có quá nhiều không?"

Đây cũng là nỗi nghi ngờ trong lòng không ít người xung quanh. Sau khi Tiểu Y Tiên lên tiếng, tất cả đều vểnh tai lắng nghe, hy vọng Tiêu Lăng, người có luyện dược thuật mạnh nhất ở đây, sẽ đưa ra một đánh giá.

Ngay cả Pháp Mã, Mễ Thiết Nhĩ, cùng một số trưởng lão Công hội Luyện Dược Sư nắm rõ phần nào nội tình, cũng ném ánh mắt tò mò tới.

Trước mắt bao người, Tiêu Lăng bình thản nói với một trưởng lão Công hội Luyện Dược Sư: "Xin hãy mang cho ta một bản phương thuốc dùng để khảo hạch."

Vị trưởng lão lập tức tuân lệnh, không lâu sau đã mang một bản phương thuốc trở lại trước mặt Tiêu Lăng.

Tiêu Lăng tiếp nhận phương thuốc, ánh mắt sắc bén nhanh chóng lướt qua những dòng chữ trên đó. Trong mắt hắn lóe lên vẻ hiểu rõ, rất nhanh liền nhận ra ngay những ẩn ý trong phương thuốc.

Quả nhiên, đúng như dự đoán, công hội đã khéo léo thêm vào một vị dược liệu tên là "Hậu Thổ Chi" vào phương thuốc. Đây hiển nhiên là một cái bẫy mà người ra đề cố ý sắp đặt; người thiếu kinh nghiệm mà tùy tiện luyện chế, chắc chắn sẽ gặp tổn thất lớn.

"Phương thuốc này có điểm bất thường," Tiêu Lăng trầm giọng nói, ngón tay nhẹ nhàng chỉ vào một vị trí trên phương thuốc, "dược tính của một vị dược liệu trong đó xung đột với các dược liệu khác, đây cũng là điểm khó của vòng khảo hạch."

Ngay lập tức, các vị tộc trưởng như Gia Hình Thiên, Hải Ba Đông, Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn và những người xung quanh đều như bừng tỉnh.

Đây không phải lần đầu họ chứng kiến sự kiện Luyện Dược Sư đại hội hoành tráng này, và đã nghe nói mỗi kỳ đại hội đều sẽ có những yếu tố mới mẻ, đầy sáng tạo. Tuy nhiên, vì không phải chuyên gia trong lĩnh vực luyện dược, họ luôn khó mà nhìn thấu những chiến lược và kỹ xảo bí ẩn của Công hội Luyện Dược Sư.

Về phần Pháp Mã, Mễ Thiết Nhĩ cùng các trưởng lão Công hội Luyện Dược Sư, họ càng vô cùng khâm phục khả năng quan sát của Tiêu Lăng.

"Tiêu Lăng đại sư có ánh mắt thật đáng ngưỡng mộ," một vị trưởng lão trong số đó mở miệng, giọng đầy kính phục, "chỉ trong chốc lát đã khám phá ra sai lầm tinh vi mà chúng tôi đã thiết kế."

"Kiến thức và trí tuệ của Tiêu Lăng đại sư thật sự khiến người ta tâm phục khẩu phục..." Một vị trưởng lão khác cũng phụ họa theo: "Những mánh khóe nhỏ này của chúng tôi, trước mặt Tiêu Lăng đại sư, thật chẳng đáng nhắc đến."

Mễ Thiết Nhĩ và Pháp Mã trong lòng dâng lên niềm tán thưởng khó kiềm chế. Họ sớm có dự cảm rằng, với trình độ luyện dược thâm sâu, việc Tiêu Lăng nhận ra huyền cơ trong phương thuốc vốn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Tuy nhiên, khả năng nhận diện nhanh chóng và chính xác ấy càng khiến người ta kinh ngạc khôn xiết. Điều này không chỉ chứng minh Tiêu Lăng dù tuổi trẻ nhưng lại sở hữu kinh nghiệm chế thuốc phi phàm, đồng thời thể hiện nền tảng sâu sắc của hắn trong lĩnh vực này.

Tiêu Lăng khẽ vuốt cằm, trong ánh mắt hiện lên vẻ mong đợi: "Đây chính là tinh túy của luyện dược, không chỉ cần nắm vững kỹ thuật, mà còn phải có khả năng phát hiện và giải quyết vấn đề. Hãy cùng chờ xem, ai sẽ trổ tài trong vòng khảo hạch này."

Ánh mắt mọi người lại hướng về quảng trường thi đấu, bầu không khí căng thẳng nhưng đầy mong đợi lan tỏa khắp mọi ngóc ngách.

Khi nhóm ba người của Viêm Lợi bắt đầu hành động trước, các thí sinh khác cũng dần dần bước vào quá trình luyện dược căng thẳng.

Trong mắt Viêm Lợi lóe lên vẻ đắc ý, hắn hoàn toàn tự tin vào phán đoán của mình. Hắn thừa hiểu rằng, cái bẫy trong phương thuốc, dù khó giải quyết, nhưng với một Luyện Dược Sư giàu kinh nghiệm thì tuyệt đối không phải là nan đề không thể vượt qua.

Tuy nhiên, những Luyện Dược Sư có thể nhanh chóng nhìn thấu điểm này thì chẳng có mấy người. Viêm Lợi thầm mừng rỡ, hắn tự tin có thể giành chiến thắng thêm một lần nữa trong vòng thi này.

Cứ như vậy, trước trận chung kết ngày mai, hắn không chỉ có thể tiếp tục chèn ép sĩ khí của các thí sinh Gia Mã Đế Quốc, mà thậm chí có thể khiến đối thủ ngày mai, vì áp lực quá lớn, mà sa sút phong độ, không phát huy được đúng trình độ trong trận đấu, hoặc thậm chí là bỏ cuộc thi.

Liễu Linh và Yêu Nguyệt dù trong lòng vẫn còn lo lắng, đã nghiên cứu một lượt nhưng không phát hiện vấn đề gì trên đan phương. Tuy nhiên, khi thấy ba người Viêm Lợi đã bắt đầu luyện chế, họ cũng không dám chần chừ thêm chút nào.

Hai người nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, gạt bỏ mọi tạp niệm, rồi hết sức chuyên chú vào việc luyện dược.

Liễu Linh có thủ pháp vững vàng, tinh chuẩn, còn Yêu Nguyệt có động tác mềm mại, trôi chảy; cả hai đều phô diễn kỹ nghệ luyện dược xuất sắc nhất của mình.

Tiêu Viêm thì chẳng hề bị sự ồn ào xung quanh làm lay động. Hắn nhắm mắt lại, trong đầu cẩn thận mô phỏng từng bước luyện chế "Phong Hành Đan" theo trình tự trên phương thuốc. Sau một lát trầm tư, hắn chợt nhớ lại kiến thức dược lý mà Hỏa trưởng lão đã truyền dạy: Không phải dược liệu nào cũng có thể hài hòa khi luyện chung, một số thuộc tính sẽ tương khắc lẫn nhau.

Trải qua một phen xem xét tỉ mỉ, Tiêu Viêm rốt cục phát hiện lỗ hổng trong phương thuốc: "Hậu Thổ Chi" trong phương thuốc có dược tính rõ ràng tương khắc với các dược liệu khác.

Tiêu Viêm lẩm nhẩm trong lòng: "Giữa các dược liệu, thuộc tính tương khắc, đây chính là điểm tinh diệu của luyện dược." Ánh mắt hắn lần nữa lướt qua phương thuốc trong tay, trong mắt lóe lên vẻ hiểu rõ: "'Hậu Thổ Chi' cùng các nguyên liệu khác có dược tính tương khắc, đây cũng là cái bẫy của vòng khảo hạch này."

Phát hiện này khiến hắn thông suốt; thì ra điểm khó thực sự của vòng thứ hai này là ở chỗ phân biệt và giải quyết sai lầm trong phương thuốc. Một số Luyện Dược Sư có thể vì không thể nhận ra điểm này, mà không thể luyện chế thành công đan dược chân chính.

Trước khi bắt đầu luyện chế, Tiêu Viêm đã chú ý đến động tĩnh trên quảng trường. Hắn sớm đã phát hiện, ba tên người áo đen kia vừa nhận được đan phương không lâu, liền nhanh chóng bắt đầu luyện chế. Động tác của bọn hắn nhanh chóng và tuần tự, rõ ràng là vì họ tràn đầy tự tin vào kỹ nghệ của mình.

Còn Yêu Nguyệt và Liễu Linh thì chẳng bao lâu sau khi những người áo đen bắt đầu luyện chế, cũng nhanh chóng bắt đầu quá trình luyện chế của mình. Trong ánh mắt họ lộ ra vẻ cấp bách, dường như không muốn tỏ ra yếu kém trong cuộc đối đầu này.

Khóe môi Tiêu Viêm khẽ nhếch, một nụ cười tự tin nở rộ trên gương mặt hắn.

Hắn thầm nhủ: "Không biết liệu ba người kia đã phát hiện cái bẫy trong phương thuốc chưa, hay chỉ đơn thuần là do hiệu lệnh thi đấu vừa vang lên là họ đã vội vàng bắt tay vào luyện chế ngay."

Trong ánh mắt hắn lóe lên, thể hiện một sự quyết tâm không thể xem thường: "Lần trước để các ngươi giành mất vinh quang của ta, nhưng lần này, ta sẽ không để các ngươi dễ dàng vượt lên trước nữa."

Để nâng cao tốc độ luyện dược của mình, Tiêu Viêm phất tay lấy từ trong nạp giới ra "Lục Hợp Linh Diễm Đỉnh" mà Tiêu Lăng đã tặng.

Tiêu Viêm nhẹ nhàng hít một hơi, bình tĩnh điều hòa tâm trạng và hơi thở. Khi hơi thở được từ từ phả ra, hắn cảm giác tâm trạng và trạng thái của mình đều đạt đến mức bình thản và tập trung cao độ. Sau khi xác nhận tinh thần và cơ thể đều ở trạng thái tốt nhất, hắn liền bắt đầu luyện chế viên "Phong Hành Đan" tam phẩm kia.

Trong "Lục Hợp Linh Diễm Đỉnh", Thú hỏa ngũ sắc rực cháy, đốt cháy từng cây dược liệu. Tiêu Viêm có thủ pháp thuần thục, tinh chuẩn, mỗi động tác đều tự nhiên và nhịp nhàng. Dưới sự khống chế của hắn, các dược liệu dần dần giải phóng phần tinh hoa nhất của chúng.

Với kỹ nghệ luyện dược tinh xảo hiện tại của Tiêu Viêm, luyện chế đan dược tam phẩm phổ thông đối với hắn mà nói đã là xe nhẹ đường quen, hầu như sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của Thú hỏa và sự trợ giúp của "Lục Hợp Linh Diễm Đỉnh", toàn bộ quá trình luyện chế không những cực kỳ tinh chuẩn mà còn có tốc độ kinh người, vượt xa sức tưởng tượng của người thường.

Mọi chi tiết nhỏ trên đài thi đấu, tự nhiên đều được những người ngồi ở khu khách quý quan sát không sót một chi tiết nào.

Cái bẫy ẩn giấu trong phương thuốc khiến đông đảo Luyện Dược Sư thất bại ngay từ lần thử đầu tiên. Ngay cả Liễu Linh và Yêu Nguyệt với kỹ nghệ xuất chúng, cũng không tránh khỏi sự cố nổ lò trong quá trình luyện chế, cùng rất nhiều thí sinh khác phải đối mặt với thất bại ê chề.

Mỗi vị tuyển thủ chỉ có hai cơ hội luyện chế quý giá. Những thí sinh kiên trì thử lại lần nữa thường phải nhận kết quả không như mong muốn.

Tuy nhiên, trong cuộc đọ sức luyện dược này, một số thí sinh có khả năng quan sát tốt đã cảm nhận được điều gì đó không ổn.

Họ không vội vàng hành động, mà lựa chọn suy nghĩ kỹ lưỡng. Đối với cơ hội luyện chế lần thứ hai, họ giữ thái độ cẩn trọng, không muốn mạo hiểm lãng phí hy vọng cuối cùng.

Khi thất bại ở lần thử luyện chế đầu tiên, rất nhiều tuyển thủ ban đầu nghi ngờ kỹ thuật luyện chế của mình có vấn đề, cho rằng chính thủ pháp của họ đã dẫn đến thất bại.

Những người nghĩ đến nguyên nhân thất bại có thể do dược tính các dược liệu không phù hợp, dù sao cũng chỉ là số ít.

Mặc dù có người nhận ra điểm này, nhưng những người thực sự có thể kiên định phán đoán của mình và dũng cảm đưa ra quyết định thì càng hiếm hoi.

Gia Hình Thiên ngồi trên đài cao, ánh mắt rơi vào Yêu Nguyệt đang vuốt ve "Hậu Thổ Chi" trong tay. Nàng hiển nhiên cũng đã nhận ra vấn đề, nhưng vẫn chậm chạp chưa thể đưa ra quyết định. Gia Hình Thiên khẽ lắc đầu, trong lòng dâng lên một chút tiếc nuối.

"Yêu Nguyệt đứa bé này, luôn sống dưới sự bảo bọc, thiếu đi cơ hội rèn luyện độc lập, nên tự nhiên khó mà nhanh chóng đưa ra quyết đoán. Nhưng nàng có thể phát hiện vấn đề nhanh như vậy, đã khá lắm rồi."

Giọng Gia Hình Thiên lộ vẻ bất đắc dĩ. Bên cạnh, Pháp Mã hiểu được tâm trạng của ông, liền mỉm cười an ủi.

Phiên bản văn học này được biên soạn bởi truyen.free, trân trọng yêu cầu không sao chép trái phép.