Mỹ Đỗ Toa nhận thấy ánh mắt của Tử Nghiên, bèn chủ động lên tiếng trước khi cô bé kịp mở lời: "Trải qua một phen hiệp thương, Xà Nhân Tộc cùng Gia Mã Đế Quốc đã đạt thành hiệp nghị." Giọng nói của nàng phảng phất trút được gánh nặng.

Nghe được tin tức tốt này, Tử Nghiên trên mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ, cô bé nói với Mỹ Đỗ Toa: "Thế thì thật là quá tốt rồi, Mỹ Đỗ Toa tỷ tỷ, về sau chị cũng không cần lo lắng như vậy nữa."

Những lời này khiến mọi người có mặt bừng tỉnh, cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân sâu xa đằng sau sự quan tâm của Tử Nghiên.

Ánh mắt Mỹ Đỗ Toa nhu hòa rơi trên người Tử Nghiên, nàng nhẹ nhàng vuốt tóc Tử Nghiên, giọng nói mang theo chút ấm áp: "Tử Nghiên, cám ơn em..."

Nàng thầm nghĩ, trước đây vì lo lắng cho những nguy cơ tiềm ẩn mà Xà Nhân tộc phải đối mặt, đến nỗi khi Tử Nghiên tìm đến, nàng cũng không còn tâm trí cho những chuyện khác.

Hiện tại, hiệp nghị với Gia Mã Đế Quốc đã định, một tảng đá lớn trong lòng nàng cũng đã trút bỏ. Đã đến lúc bù đắp khoảng thời gian lạnh nhạt vừa qua, cùng Tử Nghiên tận hưởng những khoảnh khắc đẹp đẽ hơn.

...

Khi nắng sớm hé rạng, Gia Mã Thánh Thành dần thức tỉnh sau đêm tĩnh mịch, những âm thanh náo nhiệt bắt đầu vang vọng khắp ngõ ngách trong thành.

Tiêu Lăng lần nữa bước vào khu vực khách quý của Đại hội Luyện Dược Sư. Anh thấy hàng ghế đầu, ngoài những chỗ ngồi đặc biệt dành cho anh, Tiểu Y Tiên và Thanh Lân, thì các vị trí khác đều đã chật kín.

Vốn dĩ, Tiêu Lăng định mời Tử Nghiên đi cùng, nhưng cô bé lại bày tỏ ý muốn trở về Xà Nhân tộc với Mỹ Đỗ Toa để hỗ trợ giải quyết một số công việc. Điều này cho thấy Tử Nghiên không mấy hứng thú với đại hội sắp diễn ra.

Biết được quyết định của cô bé, Tiêu Lăng không cố chấp mời nữa, chỉ đơn giản dặn dò đôi lời, nhắc nhở họ nếu có bất kỳ điều gì cần giúp đỡ, cứ tìm anh bất cứ lúc nào.

Thế là, dưới ánh sao đêm qua, Tử Nghiên và Mỹ Đỗ Toa đã lặng lẽ rời khỏi Đế đô Gia Mã, bắt đầu hành trình trở về Thánh Thành của Xà Nhân tộc.

Khi Tiêu Lăng cùng đồng bạn đi vào khu vực khách quý, những ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía họ, trong đám đông vang lên những tiếng chào hỏi thân mật.

Tiêu Lăng mỉm cười gật đầu đáp lại, rồi thản nhiên ngồi vào vị trí đã được dành sẵn cho mình.

Trong lúc trò chuyện thoải mái, mọi người lần lượt ngồi xuống. Khu vực khách quý trở nên tĩnh lặng và thanh bình, dường như không ai lo lắng gì về vòng đấu thứ ba sắp tới.

Cùng lúc đó, không khí trên quảng trường thi đấu lại căng thẳng đến tột độ, như thể không khí đang đặc quánh mùi thuốc súng sắp bùng nổ.

Viêm Lợi với thân hình ẩn sau chiếc áo bào đen cùng hai người khác bước vào hiện trường. Các luyện dược sư của Gia Mã Đế Quốc mặt lộ vẻ khác lạ, ánh mắt ẩn chứa một tia địch ý khó nhận ra, rõ ràng là bất mãn với thái độ ngạo mạn trước đó của Viêm Lợi.

Ánh mắt Viêm Lợi quét một vòng khắp nơi, dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Nhưng khi ánh mắt lướt qua Liễu Linh và Yêu Nguyệt, hắn lại chẳng để lại chút dấu vết nào, như thể họ là không khí.

Thế nhưng, khi ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Tiêu Viêm, hắn lại như một thợ săn vừa phát hiện con mồi, trong ánh mắt lộ rõ vẻ giảo hoạt và khiêu khích.

Chính là tên Tiêu Viêm trẻ tuổi này đã phá hỏng kế hoạch của hắn, khiến hắn mất đi cơ hội chiến thắng ở vòng hai. Viêm Lợi thầm thề trong lòng, hắn tuyệt đối không thể chấp nhận việc mình lại bại dưới tay một đối thủ trẻ tuổi như vậy.

Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh, mang theo vẻ khinh miệt và khiêu khích. Giọng nói tràn đầy tự tin và khinh thường, hắn nói: "Hôm nay, ta sẽ không để ngươi có bất cứ cơ hội nào vượt qua ta nữa! Mấy trò vặt vãnh của ngươi, trước mặt ta chẳng qua là múa rìu qua mắt thợ mà thôi."

Đối mặt với sự khiêu khích trắng trợn của Tiêu Viêm, sắc mặt Viêm Lợi lập tức trở nên cực kỳ khó coi, lòng hắn tràn đầy phẫn nộ và không cam lòng.

Đúng lúc hắn định mở lời trào phúng đáp trả, lại cảm thấy vài ánh mắt sắc bén đang dán chặt vào mình.

Hắn nhìn lại, một nhóm đại lão ở khu vực khách quý đang dùng ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm về phía hắn, dường như chỉ cần hắn có bất kỳ hành động thất thường nào, họ sẽ lập tức ra tay với hắn.

Viêm Lợi trong nháy mắt bị dọa cho mất mật, khí thế ngạo mạn của hắn lập tức bị dập tắt.

Hắn đành để lại một câu: "Hừ, tên tiểu tử mồm mép, đợi đấy!" Rồi mang theo hai tên tùy tùng khác, quay người bỏ đi sang một bên, nhưng trong lòng vẫn âm thầm tính toán đối sách tiếp theo.

Nhìn thấy cái bộ dạng tức tối, bỏ chạy thục mạng đó của Viêm Lợi, trong đám đông xung quanh vang lên một trận cười vang.

Họ đã oán hận Viêm Lợi chất chứa từ lâu, mà ở đây cũng chỉ có Tiêu Viêm có tư cách đối đầu Viêm Lợi như vậy, dù sao ở vòng hai hôm qua, Tiêu Viêm đã giành hạng nhất.

Trong đám đông, những lời bàn tán không ngớt, tràn ngập lời khen ngợi dành cho Tiêu Viêm và sự chế giễu ba người Viêm Lợi.

Bên cạnh, một luyện dược sư mặc hoa phục, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai, khinh miệt mở lời: "Tên gia hỏa thần thần bí bí kia, hôm qua còn ra vẻ cao cao tại thượng, giờ lại rơi vào tình cảnh chật vật thế này, thật nực cười hết sức."

Một luyện dược sư khác, tay vuốt vuốt một viên đan dược, phụ họa nói: "Đúng vậy, sự phản kích của Tiêu Viêm thiếu gia quả thực rất hả hê. Cậu ấy không chỉ có tài nghệ luyện dược trấn áp quần hùng, mà lời nói cũng sắc bén vô cùng."

Cách đó không xa, Yêu Nguyệt mắt thấy một màn này, ánh mắt lóe lên vẻ tán thành, cô vẫy tay chào Tiêu Viêm, giọng nói trong trẻo cất lên: "Tiêu Viêm, hay lắm!"

Tiêu Viêm mỉm cười đáp lại những lời khen ngợi từ mọi người xung quanh, ánh mắt của cậu giao hội với Yêu Nguyệt, khẽ gật đầu, trao một ánh mắt trấn an.

Cùng lúc đó, Liễu Linh nhìn thấy Tiêu Viêm lần nữa giành được lời khen ngợi trước mặt mọi người, trong lòng hắn càng thêm khó chịu.

Hắn nhớ lại hôm qua, một thuộc hạ báo cáo rằng có người công khai chế giễu hắn rằng tài luyện đan không bằng vị hôn phu cũ của Nạp Lan Yên Nhiên là Tiêu Viêm, điều này khiến hắn giận không kìm được. Dù đã vận dụng các mối quan hệ để dạy dỗ kẻ đã chế giễu kia một trận, nhưng oán khí trong lòng hắn vẫn khó mà nguôi ngoai.

Liễu Linh thầm thề trong lòng: "Hôm nay, ta nhất định phải giành lấy ngôi quán quân, chứng minh ta mới là người mạnh nhất, không ai sánh bằng trong giới luyện dược sư trẻ tuổi của Gia Mã Đế Quốc, khiến Nạp Lan Yên Nhiên phải nhìn ta bằng con mắt khác."

Trong mắt Liễu Linh, Tiêu Lăng đã không còn thuộc thế hệ trẻ. Cho dù trong các cuộc thảo luận về thế hệ trẻ, mọi người cũng sẽ không đề cập đến Ti��u Lăng, bởi vì tốc độ quật khởi của anh quá nhanh, đã đưa anh vào hàng ngũ đứng đầu Gia Mã Đế Quốc.

Thực lực của Tiêu Lăng thậm chí còn vượt xa sư phụ luyện dược sư lục phẩm của hắn.

Liễu Linh biết rõ, dù có cho hắn thêm bao nhiêu dũng khí, hắn cũng tuyệt đối không dám tự sánh bằng Tiêu Lăng.

...

Khi ánh nắng rực rỡ trải khắp Quảng trường Hoàng gia, chiếu sáng mọi ngóc ngách bằng thứ ánh sáng ấm áp, trên khán đài đã lại vang lên tiếng người huyên náo, không còn một chỗ trống. Tất cả các luyện dược sư dự thi cũng đều đã chuẩn bị sẵn sàng, tinh thần phấn chấn chờ đợi màn đọ sức cuối cùng của ngày hôm nay.

Pháp Mã, với tư cách là người chủ trì giải đấu, điềm đạm bước đến trước khu vực khách quý, giọng nói sang sảng, trôi chảy của ông rõ ràng truyền khắp toàn bộ quảng trường: "Kính thưa quý vị luyện dược sư, hôm nay chúng ta tề tựu nơi đây để chứng kiến sự ra đời của vinh quang. Xin chúc mừng các vị đã chiến thắng trong những trận đấu kịch liệt vừa qua. Giờ đây, các vị sẽ ở đây, chiến đấu vì ngôi vị quán quân cuối cùng!"

Trong giọng nói của ông tràn đầy khích lệ và kỳ vọng, mỗi lời như một tiếng trống thúc giục, đánh vào lòng người dự thi và khán giả, khơi dậy từng đợt sóng cảm xúc.

Ánh mắt chậm rãi đảo qua toàn trường, Pháp Mã khẽ đưa hai tay xuống, tiếng ồn ào đinh tai nhức óc dần lắng xuống, giọng nói hùng hồn của ông vang vọng khắp quảng trường, dư âm vẫn còn mãi không dứt.

"Vòng khảo hạch thứ ba này, Công hội sẽ không cung cấp bất kỳ sự trợ giúp nào cho các thí sinh. Tất cả mọi thứ, bao gồm phương thuốc, dược liệu... đều cần dựa vào chính các vị. Nói cách khác, trong thời gian quy định, các vị phải thành công luyện chế ra một loại đan dược nằm trong khả năng của mình. Người chiến thắng cuối cùng, đương nhiên sẽ là người có đan dược đạt cấp độ cao nhất và giá trị thực dụng lớn nhất!"

Nghe thấy giọng nói vang vọng bên tai, đa số thí sinh trên quảng trường đều bị đề thi bất ngờ này làm cho sững sờ. Sau một lát, một số người bắt đầu tái mặt. Rõ ràng, những người này hoặc là không có chuẩn b�� phương thuốc thích hợp, hoặc là không có đủ dược liệu. Dưới đề bài như vậy, thiếu một trong hai điều kiện thì kết quả đã quá rõ ràng: tỷ lệ thất bại sẽ cực kỳ cao.

Chỉ có Viêm Lợi, Tiêu Viêm và Yêu Nguyệt cùng vài người khác đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu cần thiết để luyện chế đan dược, thần sắc họ vẫn thong dong.

Tiêu Viêm, Yêu Nguyệt và những người khác biết trước được điều này là bởi vì Gia Mã Đế Quốc muốn đảm bảo quán quân sẽ ở lại quốc gia mình, nên cố ý thông báo cho họ. Còn Viêm Lợi và nhóm của hắn thì là do tài phú của họ đủ sức chi trả dễ dàng cho những dược liệu đắt đỏ này.

"Đã tất cả mọi người đã quen thuộc quy tắc khảo hạch, vậy thì..." Trên đài cao, Pháp Mã bàn tay chậm rãi giơ lên, sau đó lặng yên vung xuống, giọng nói nhàn nhạt, vang vọng khắp quảng trường: "Vòng khảo hạch thứ ba, bây giờ, bắt đầu!"

Theo Pháp Mã dứt lời, quảng trường vốn đang xì xào bàn tán trong nháy mắt trở nên yên tĩnh. Trên khán đài, vô số ánh mắt chăm chú nhìn xuống hơn trăm thí sinh trên quảng trường rộng lớn, chờ đợi màn trình diễn phấn khích của họ hôm nay.

Trên quảng trường, khi Pháp Mã dứt lời, tất cả thí sinh đều không lập tức hành động, ngược lại đồng loạt giữ im lặng, ai nấy đều chau mày suy tư, tìm cách đối phó với vòng khảo hạch này.

Sau gần mười phút im lặng, Tiểu công chúa và Liễu Linh là những người đầu tiên phá vỡ bầu không khí đó. Hai người từ tốn tiến đến gần bệ đá, vẫy tay một cái, lập tức hai chiếc đỉnh lô xanh đỏ, trông có vẻ cổ kính nhưng ẩn chứa khí thế thâm trầm, xuất hiện trên bệ đá.

Nghe thấy tiếng đỉnh lô đặt xuống bệ đá, một số thí sinh khác nghiêng đầu quan sát, rõ ràng nhận ra rằng đỉnh lô hai người này sử dụng đã không còn là chiếc đỉnh của ngày hôm qua. Nhìn khí thế thâm trầm tỏa ra từ đỉnh lô, phẩm chất của nó vượt xa những dược đỉnh mà thí sinh bình thường sử dụng.

"Chậc chậc, lão Gia, Hoàng thất các ông quả nhiên vung tay quá trán, đến cả Thanh Viêm Đỉnh cũng dám lấy ra. Đây là dược đỉnh cấp năm đấy nhé! Tôi nhớ năm xưa từng có mấy vị luyện dược sư tứ phẩm vì nó mà động thủ, không ngờ cuối cùng lại rơi vào tay các ông." Nhìn chiếc đỉnh lô màu xanh mà Tiểu công chúa triệu ra, Pháp Mã hơi kinh ngạc cười nói.

"Ha ha, tôi cũng không rõ lắm. Chắc là do con bé đó mè nheo phụ hoàng của nó mãi mới lấy ra được." Gia lão lắc đầu, cười nhạt nói: "Cổ Hà ra tay cũng không t���m thường. Chiếc dược đỉnh màu đỏ của Liễu Linh, dường như chính là bảo bối "Hỏa Sơn Diễm Lô" mà Cổ Hà từng dùng để thành danh năm đó phải không? Cũng là một dược đỉnh cấp năm đấy chứ."

"Ừm, đích thật là chiếc "Hỏa Sơn Diễm Đỉnh" đó..." Pháp Mã khẽ gật đầu, cười nói: "Năm đó Cổ Hà đã dùng nó để một lần đoạt lấy ngôi quán quân đại hội. Việc ông ấy có thể đưa dược đỉnh này cho Liễu Linh tham gia đại hội, xem ra quả thực đặt kỳ vọng không nhỏ vào cậu ta."

Khi Gia lão và Pháp Mã kết thúc cuộc đối thoại, ánh mắt mọi người xung quanh đều tập trung vào Tiểu công chúa và Liễu Linh. Những dược đỉnh mà họ trưng ra không nghi ngờ gì đã chứng minh thế lực hùng mạnh phía sau họ và tầm quan trọng mà họ đặt vào cuộc thi này.

Thế nhưng, khi Tiêu Viêm chậm rãi đứng dậy, động tác của cậu ta lại càng thu hút ánh mắt của nhiều người hơn.

Bàn tay Tiêu Viêm nhẹ nhàng giương lên, một luồng ánh sáng nhàn nhạt từ trong Nạp Giới của cậu lóe lên, sau đó, "Lục Hợp Linh Diễm Đỉnh" chậm rãi rơi xuống trước mặt Tiêu Viêm.

Chiếc dược đỉnh có ngoại hình cổ kính trang nhã, sáu mặt được điêu khắc những đồ án linh thú khác nhau, mỗi một mặt đều sống động như thật, phảng phất có thể nhảy ra khỏi đỉnh bất cứ lúc nào.

Xung quanh thân đỉnh, có sáu đường vân lửa nhỏ bé, dưới ánh mặt trời, chúng như đang lưu chuyển chậm rãi, tỏa ra hơi ấm nhàn nhạt, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Xung quanh, rất nhiều thí sinh đều truyền đến ánh mắt hâm mộ, ngay cả Yêu Nguyệt và Liễu Linh cũng không ngoại lệ. Dược đỉnh mà họ sử dụng đa phần cũng chỉ ở cấp ba, cấp bốn, trong khi Tiêu Viêm đã dùng đến dược đỉnh cấp sáu.

Thế nhưng, không ai nghi ngờ khả năng khống chế chiếc dược đỉnh quý giá này của Tiêu Viêm. Dù sao, chính nhờ nó mà cậu đã xuất sắc giành ngôi thủ khoa ở vòng thi thứ hai hôm qua.

Ở khu vực khách quý, ánh mắt Pháp Mã đồng thời bị "Lục Hợp Linh Diễm Đỉnh" hấp dẫn.

Ông quay đầu đối Tiêu Lăng cảm khái nói: "Mặc dù đây không phải lần đầu tiên ta nhìn thấy chiếc dược đỉnh này, nhưng mỗi lần mắt thấy, ta đều cảm nhận sâu sắc sự phi phàm của nó. Cấp bậc lục phẩm, ngay cả dược đỉnh của ta cũng phải tự hổ thẹn. Tiêu Viêm lần này có nó hỗ trợ, xem ra vòng thi hôm nay cậu ta sẽ tràn đầy tự tin và có phần thắng rất lớn."

Tiêu Lăng mỉm cười, trong giọng nói mang theo vẻ ung dung, nhưng cũng ẩn ý chút tự mãn: "Pháp Mã hội trưởng quá khen. Chiếc đỉnh đó chẳng qua là đồ tôi dùng rồi loại bỏ, không đáng nhắc đến. Tiêu Viêm có thể khống chế nó, là bản lĩnh của cậu ấy. Thế nhưng, dược đỉnh suy cho cùng cũng chỉ là ngoại vật, nhiều nhất là đóng vai trò phụ trợ. Chất lượng đan dược cuối cùng vẫn phụ thuộc vào trình độ của luyện dược sư."

Gia Hình Thiên lúc này cũng xen vào: "Đúng vậy, dược đỉnh dù tốt, nhưng thuật luyện dược mới là căn bản. Cuộc thi hôm nay chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc. Hãy để chúng ta rửa mắt chờ xem, rốt cuộc ai sẽ giành được ngôi vị quán quân."

Trong giọng nói của ông lộ rõ vẻ mong đợi và hưng phấn, hiển nhiên rất hào hứng với cuộc tranh tài kịch liệt sắp diễn ra.

Với tư cách là một cao tầng của Gia Mã Đế Quốc, Gia Hình Thiên đương nhiên cực kỳ quan tâm đến sự trưởng thành và thực lực của thế hệ trẻ trong đế quốc.

Hơn nữa, dù phần thắng không lớn, nhưng nếu hôm nay Yêu Nguyệt có trạng thái xuất sắc phi thường, có lẽ cô bé cũng có thể tranh tài một phen tại đại hội luyện dược sư này, giành lấy ngôi vị quán quân.

Mọi nội dung trong đoạn văn này đã được truyen.free biên tập lại một cách tỉ mỉ, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.