Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ, một lớp sương mỏng như lụa đã bao phủ Thánh Đan Thành.

Trong sân Diệp gia ở Thánh Đan Thành, Diệp Trùng và Diệp Hân Lam đã chờ sẵn từ sớm.

Theo tiếng "kẹt kẹt" khe khẽ, cánh cửa gỗ từ từ mở ra, Tiêu Lăng cùng những người khác chầm chậm bước ra từ nội viện.

Lúc này, khi thấy Tiêu Lăng cùng những người khác xuất hiện, Diệp Trùng và Hân Lam không khỏi thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt họ ánh lên niềm vui sướng thầm lặng. Thế nhưng, trong niềm vui ấy, vẫn ẩn chứa chút lo lắng phảng phất.

Hôm nay chính là ngày khảo hạch nội bộ của Ngũ Đại Gia tộc, cuộc khảo hạch này sẽ quyết định vận mệnh tương lai của Diệp gia. Diệp gia liệu sẽ "nhất phi trùng thiên" hay rơi xuống vực sâu, tất cả đều phụ thuộc vào Tiêu Lăng.

Dường như đã nhận ra suy nghĩ của hai người, Tiêu Lăng khẽ nhíu mày, khóe miệng nở một nụ cười nhạt, thản nhiên nói:

"Sao vậy? Đại trưởng lão Diệp Trùng và Hân Lam học muội cảm thấy ta không thể vượt qua vòng khảo hạch sao? Yên tâm đi, chuyện đã nhận lời, ta Tiêu Lăng tự nhiên sẽ dốc toàn lực thực hiện. Vả lại, nếu thật sự thất bại trước thế hệ trẻ tuổi của Ngũ Đại Gia tộc kia, ta Tiêu Lăng đây còn mặt mũi nào nữa chứ."

Nghe vậy, Diệp Trùng và Hân Lam liếc nhìn nhau một cái, những lo lắng phảng phất ban nãy trong lòng cũng theo đó tiêu tan.

Diệp Trùng hít một hơi thật sâu, cố gắng bình phục tâm tình đang dâng trào, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Tiêu Lăng, chắp tay khẽ cúi nói: "Đã như vậy, vậy thì xin nhờ cả vào Tiêu Lăng đại sư."

"Thôi được, chuyện này không nên chậm trễ, chúng ta tranh thủ đi khảo hạch ngay thôi. Đã lâu rồi ta chưa đến Thánh Đan Thành, sau khi khảo hạch kết thúc, ta sẽ có thể đi dạo một vòng thật kỹ."

Tiêu Lăng khẽ cười, khoát tay. Cái gọi là khảo hạch nội bộ này, đối với hắn lúc này mà nói, căn bản chẳng có chút độ khó nào.

Diệp Trùng nhẹ gật đầu, ngay lập tức, hắn xoay người lại, dẫn Diệp Hân Lam sải bước đi về phía khu vực khảo hạch của Ngũ Đại Gia tộc.

Thực ra, chuyện lần này cũng chẳng phải chuyện gì quá quan trọng, Tiêu Lăng không có ý định để ba cô gái Tử Nghiên đi theo.

Cứ nghĩ đến việc để các nàng ngồi không mà xem mình so tài với một đám người trẻ tuổi, quả thật có chút tẻ nhạt.

Ba cô gái Tử Nghiên cũng cảm thấy, tốn thời gian ở đó với hắn, chi bằng đi dạo Thánh Đan Thành, biết đâu lại tìm được món đồ độc đáo nào đó.

Sau đó, Tiêu Lăng dặn dò Tử Nghiên và các nàng vài câu, mỉm cười cáo biệt, rồi tăng tốc bước chân, đi sát phía sau Diệp Trùng.

...

Bởi vì những năm gần đây Diệp gia dần rơi vào trạng thái suy tàn, nên viện lạc của Diệp gia mà Tiêu Lăng cùng những người khác đang ở cũng không nằm ở khu trung tâm Thánh Đan Thành.

Cũng vì lẽ đó, muốn đi đến khu vực khảo hạch Ngũ Đại Gia tộc do Đan Tháp tổ chức, sẽ có một khoảng cách khá xa.

Với đoàn người Tiêu Lăng, trên đường đi tự nhiên đã thu hút không ít ánh mắt, và cũng gặp rất nhiều người qua đường.

Trong số những người qua đường, bởi vì khuôn mặt của Tiêu Lăng có độ nhận diện cao, không ít người đã nhận ra thân phận luyện Dược Tông sư nổi tiếng lẫy lừng của hắn.

Họ hoặc là nhìn với ánh mắt kính nể, hoặc là thì thầm bàn tán về những sự tích truyền kỳ của Tiêu Lăng.

Lại có một số người tự nhận mình có thiên phú dị bẩm, sau khi nhìn thấy Tiêu Lăng, đã muốn tìm hắn bái sư, trong đó thậm chí có cả những người tuổi còn lớn hơn Tiêu Lăng vài tuổi.

Đối với những lời ấy, Tiêu Lăng tự nhiên hoàn toàn im lặng, chẳng thèm phản ứng đến ai.

Mặc dù số người nhận ra thân phận Tiêu Lăng trong Thánh Đan Thành là rất đông đảo, và tin tức Tiêu Lăng lộ diện tại Thánh Đan Thành cũng nhanh chóng lan truyền.

Thế nhưng, không ai đoán ra Tiêu Lăng rốt cuộc có mục đích gì, chỉ đơn thuần nghĩ rằng Tiêu Lăng đến Thánh Đan Thành là để tham gia Đan hội lần này.

Bất quá, với trình độ luyện d��ợc thuật cao siêu mà Tiêu Lăng thể hiện ra, hắn tự nhiên cũng nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán của mọi người, trở thành một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức quán quân Đan hội lần này.

...

Địa điểm khảo hạch của Ngũ Đại Gia tộc nằm trong một tòa đại điện chuyên dụng ở khu vực nội thành Thánh Đan Thành.

Tòa đại điện này là nơi chuyên dùng cho các cuộc khảo hạch qua các đời, do Đan Tháp thiết lập, qua đó có thể thấy được mức độ coi trọng của Đan Tháp đối với cuộc khảo hạch Ngũ Đại Gia tộc này.

Loại khảo hạch này không được tổ chức bí mật, mà mang tính chất nửa công khai.

Những thế lực có ý đồ khác đều sẽ kịp thời chạy tới đây khi khảo hạch bắt đầu.

Bởi vì địa vị của Ngũ Đại Gia tộc luôn bị không biết bao nhiêu người thèm muốn!

Đông đảo thế lực đều thấy rõ cục diện hiện tại. Ai nấy đều hiểu, đây là một con đường tắt dẫn đến tầng cao của Đan Tháp; một khi bám vào cây đại thụ Đan Tháp này, thế lực đó liền có thể một bước lên mây, nói là "nhất phi trùng thiên" cũng không hề quá đáng.

Hiện tại, trong Ngũ Đại Gia tộc, địa vị của Diệp gia đang lung lay sắp đổ. Nếu lần khảo hạch này lại thất bại, Diệp gia sẽ mất đi địa vị tôn quý của một trong năm đại gia tộc.

Người của Diệp gia đều biết rõ ý nghĩa then chốt của lần khảo hạch này, trong lòng mỗi người đều bao trùm sự căng thẳng và sầu lo.

Trong khi đó, các gia tộc khác cũng chú ý sát sao nhất cử nhất động của Diệp gia; có gia tộc ngấm ngầm mong Diệp gia suy bại, có gia tộc thì cảnh giác đề phòng Diệp gia quật khởi trở lại.

Một khi vị trí trong Ngũ Đại Gia tộc xuất hiện trống chỗ, những thế lực đã sớm dòm ngó vị trí đó tất nhiên sẽ như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh mà xông tới.

Chính vì vậy, khi đoàn người Tiêu Lăng đi tới trước tòa đại điện rộng lớn, tráng lệ này, nhìn lướt qua đã thấy một biển người đông nghịt. Chỉ có dưới sự trấn giữ nghiêm ngặt của hộ vệ, một lối đi dẫn vào trong điện mới được chừa lại.

"Tiêu Lăng đại sư, đây chính là khu vực khảo hạch, mời đi theo ta." Diệp Trùng vẻ mặt có chút phức tạp, bàn tay giấu trong tay áo liên tục nắm chặt rồi lại buông lỏng.

Nơi này đã để lại cho hắn những ký ức vô cùng sâu sắc, bởi lẽ trước đây mỗi lần đến đây, hắn đều ra về trong ê chề, tất cả những gì còn lại chỉ là nỗi sỉ nhục vô tận.

Nhưng lần này thì khác hẳn, có Tiêu Lăng làm chỗ dựa, Diệp gia lần này nhất định có thể đường đường chính chính ở lại đây, thậm chí một lần nữa tìm lại vinh quang đã mất.

Sự xuất hiện đột ngột của đoàn người Tiêu Lăng tự nhiên đã thu hút sự chú ý của đám đông xung quanh. Mọi người đầu tiên nhìn về phía gia huy Diệp gia trước ngực Diệp Trùng, sau đó những tiếng trào phúng liền vang lên.

"Chà chà, nhìn kìa, người Diệp gia lại đến rồi. Nếu lần này Diệp gia lại thất bại nữa, coi như sẽ bị đá khỏi hàng ngũ một trong Ngũ Đại Gia tộc đấy."

"Hắc hắc, Diệp gia năm đó từng lẫy lừng đến thế, vậy mà giờ đây lại sa sút đến mức này. Không còn thân phận Ngũ Đại Gia tộc, sau này họ sẽ hoàn toàn trở thành những người tầm thường..."

...

"Không đúng... Vị này là ai vậy?!"

Bất quá, những người có ánh mắt tinh tường hơn đã thấy Tiêu Lăng đi phía sau đội ngũ của Diệp gia, vị luyện Dược Tông sư bát phẩm thiên tài, danh tiếng vang dội mấy năm gần đây.

Dù rất nhiều người chưa từng tận mắt thấy Tiêu Lăng, nhưng cũng đã từng nhìn thấy chân dung của hắn. Một Luyện Dược Tông sư bát phẩm, dù mang tâm thái thế nào đi nữa, sao họ có thể không biết cơ chứ.

"Trời ạ! Sao vị này lại xuất hiện trong Diệp gia? Chẳng lẽ... lần này Diệp gia tham gia khảo hạch, người ra mặt lại là vị này sao?"

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Diệp gia nghèo túng bây giờ làm sao có thể mời được vị đại nhân này ra tay chứ."

"Chà chà, nếu thật có vị đại nhân này ra tay, xem ra suất Ngũ Đại Gia tộc của Diệp gia lần này sẽ giữ được rồi."

"Đúng là như vậy, chỉ là không biết Diệp gia đã phải trả bao nhiêu cái giá mới có thể mời được vị đại nhân này ra tay. Chắc chắn là một cái giá không nhỏ!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được khuyến khích.