"Thanh Nhi, lại đây!" Đang lúc Phượng Thanh Nhi đứng một bên, có chút bối rối không biết làm gì, khi nghe Tiêu Lăng gọi, nàng đầu tiên ngẩn người, nhưng rồi chợt tỉnh lại, vội vã đáp lời.

Sau đó, nàng nhẹ nhàng bước tới, dáng người thướt tha tiến về phía Tiêu Lăng. Dáng vẻ ấy toát lên vẻ nhu mì, mềm mại.

Những cô gái khác đều là người quen của nhau, tụm năm tụm ba trò chuyện rôm rả, tiếng cười nói thân mật tự nhiên vang lên.

Riêng Phượng Thanh Nhi và họ lại chưa thân thiết lắm, đứng một bên, quả thực chẳng biết nói gì. Nàng trước đó đã có vẻ lúng túng, cả người như lạc lõng khỏi không khí chung.

Những lời ấy của Tiêu Lăng như một sự giúp đỡ kịp thời, đúng lúc giúp nàng giải vây, không khiến nàng quá đỗi xấu hổ và bối rối.

Chẳng mấy chốc, Phượng Thanh Nhi đã vào đến bếp, cùng Tiêu Lăng bắt tay vào chuẩn bị nguyên liệu nấu nướng. Trong bếp lúc này chỉ còn lại bóng dáng bận rộn của hai người, cùng vài câu trò chuyện khe khẽ thỉnh thoảng vang lên.

Trong khi đó, Mỹ Đỗ Toa, Tiểu Y Tiên, Tử Nghiên và bóng tím cùng vài người khác thì đang ngồi quanh bàn đá trong đình viện, thư thái ngắm trăng trên cao, trò chuyện câu được câu chăng. Thỉnh thoảng, những tràng cười nói vui vẻ vang lên. Không khí nhẹ nhõm và vui tươi ấy, như thể thời gian cũng chậm lại vào khoảnh khắc này, lặng lẽ chờ đợi những món ngon ra đời.

. . .

Trên đại lục Trung Châu rộng lớn bao la, có một nơi cực kỳ bí ẩn, hiếm ai hay biết, mang tên Trụy Hồn Cốc.

Trụy Hồn Cốc, chỉ nghe tên thôi, đã toát lên một vẻ âm u khiến người ta rùng mình.

Nơi đây ẩn mình giữa vùng núi non trùng điệp và sương mù dày đặc ở phía bắc Trung Châu. Ngay cả trên bản đồ Trung Châu chi tiết nhất, cũng khó lòng tìm thấy dấu vết của nó, như thể vốn dĩ nó không thuộc về thế gian này.

Trong cốc luôn bị bao phủ bởi lớp sương mù đặc quánh, quỷ dị. Lớp sương mù ấy như có sinh mệnh, từng làn từng sợi uốn lượn, quấn quýt, khi thì hóa thành những hình thù dữ tợn, nanh vuốt giương cao, như muốn kéo tất cả kẻ xâm nhập vào vực sâu vô tận của bóng tối.

Bốn phía vách núi đá, quái thạch lởm chởm, những tảng đá ấy hình thù kỳ quái, có tảng như ác quỷ gào thét, có tảng lại như khô lâu rên rỉ, dưới làn sương mịt mờ, càng hiện rõ vẻ âm trầm đáng sợ.

Thỉnh thoảng, những cơn âm phong thổi qua, trong gió cuốn theo những tiếng kêu thê lương thảm thiết, khi có khi không. Những âm thanh ấy lúc xa lúc gần, quanh quẩn trong sơn cốc, khiến người ta không biết là thật hay ảo, chỉ cảm thấy tê dại da đầu, đáy lòng lạnh toát.

Âm phong vù vù thổi qua, khiến lớp mê vụ dày đặc cuồn cuộn dữ dội. Giữa lúc lớp mê vụ đang cuộn trào dữ dội ấy, bỗng nhiên, vài tia sáng đỏ chói mắt đột nhiên bùng lên, tựa như quỷ hỏa quỷ dị bùng cháy trong đêm tối, toát ra một luồng sát khí hung tợn khiến người ta khiếp sợ.

Ngay sau đó, vài bóng người như quỷ mị, từ tòa hắc thạch cự điện đồ sộ nhưng âm u đến cực điểm bên trong cốc phi tốc lao ra.

Ở bên ngoài Trụy Hồn Cốc, một đoàn người cũng bất chợt xuất hiện, thân ảnh thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị, nhưng rồi lập tức dừng bước.

Người dẫn đầu, khuôn mặt ẩn sau chiếc mũ trùm, chỉ để lộ đôi mắt sâu hun hút như hố đen. Giờ phút này, đôi mắt ấy không khỏi nheo lại.

Một lát sau, một giọng nói khàn khàn, như giấy ráp cọ xát, chậm rãi phát ra từ miệng hắn: "Xem ra, đã có người phát hiện chúng ta."

"Khặc khặc, cuối cùng cũng đã trở về đây, rời khỏi nơi này cũng đã rất lâu rồi nhỉ."

Bên cạnh người vừa nói, Thanh Hải Tôn giả phát ra tiếng cười quái dị rợn người, khóe miệng hắn chậm rãi nhếch lên một nụ cười quỷ dị, trong khung cảnh âm u này, càng thêm đáng sợ.

"Tiếp theo, mọi việc chúng ta làm đều phải tuân theo phân phó của chủ nhân. Thanh Hải, ngươi đừng để lộ sơ hở, tránh ảnh hưởng đến đại kế của chủ nhân."

Ở một bên khác, Tần Thiên sắc mặt trầm ổn, không hề có chút gợn sóng, nhưng giọng nói lại mang theo sự nghiêm túc không thể nghi ngờ, từng câu từng chữ đều dứt khoát nói:

"Thôi được, hai người các ngươi đừng nói nhiều nữa. Những kẻ kia đã đến gần rồi, tiếp theo, hai ngươi hãy bàn bạc mà hành động đi."

Địa Ma lão quỷ, kẻ vừa cất tiếng nói đầu tiên, vừa nói vừa chậm rãi khoác lại chiếc đấu bào rộng thùng thình, che kín mặt mình, chỉ để lộ đôi mắt âm tàn và xảo quyệt.

Vừa dứt lời, cả Tần Thiên và Thanh Hải Tôn giả đều không nói thêm lời nào. Chỉ là, hai người nhìn nhau một cái, rồi cùng khẽ gật đầu. Nhưng sâu trong ánh mắt ấy, lại ẩn chứa chút bất mãn không phục.

Trong lòng bọn họ, Địa Ma lão quỷ này có gì hơn người đâu, chẳng qua chỉ là ỷ vào việc theo chủ nhân lâu hơn, nên mới mạnh hơn bọn họ một bậc mà thôi. Khi còn sống, hắn cùng lắm cũng chỉ là một Đấu Tông hạng sâu kiến mà thôi.

Chỉ là, vì lời phân phó từ trước của chủ nhân, họ đành tạm thời nén cơn giận này xuống.

Sau một lát, vài tên Hồn Điện hộ pháp như u linh hiện ra, trong chớp mắt đã tới gần đoàn người này.

"Ừm? Đây là...!" Tên Hồn Điện hộ pháp dẫn đầu vốn dĩ có ánh mắt sắc bén, như thực chất quét về phía này, nhưng khi ánh mắt ấy chạm vào khuôn mặt có phần quen thuộc của Thanh Hải Tôn giả và Tần Thiên Tôn giả, ánh mắt hắn lập tức co rụt lại, con ngươi bỗng nhiên thắt chặt. Trên mặt liền hiện lên vẻ khó tin, như thể thấy được một người cực kỳ chấn động, căn bản không nên xuất hiện ở đây. Biểu cảm ấy đông cứng trên mặt, mãi lâu sau vẫn không thể định thần lại.

"Mấy người các ngươi, đang ngẩn người ra đấy à? Thấy bản tôn mà sao không bái? Chẳng lẽ bị dọa đến ngớ người rồi sao?"

Thanh Hải Tôn giả tiến lên một bước, khẽ nhíu mày, trong giọng nói tràn đầy vẻ không vui, toát lên vẻ uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Trong lúc nói chuyện, một luồng khí thế bàng bạc, bá đạo đột nhiên từ người hắn khuếch tán ra, như thủy triều cuộn trào mạnh mẽ, ập thẳng về phía mấy tên Hồn Điện hộ pháp kia, lập tức khiến bọn họ sắc mặt trắng bệch, chỉ cảm thấy ngực như bị tảng đá lớn đè nặng, nghẹt thở không thôi, thân thể cũng run rẩy không kiểm soát.

"Kính chào Thanh Hải Tôn giả, Tần Thiên Tôn giả! Vì hai vị Tôn giả chậm trễ chưa trở về Hồn Điện, trong điện mọi người đều cho rằng hai ngài đã vẫn lạc khi chấp hành nhiệm vụ, nên nhất thời không nhận ra. Mong hai vị Tôn giả đại nhân rộng lòng tha thứ."

Mấy tên Hồn Điện hộ pháp phía sau thấy vậy, cũng không dám chần chừ, vội vàng cùng nhau hành lễ, dáng vẻ khom lưng hành lễ, toát lên sự khiêm nhường tột độ, như thể sợ chọc giận hai vị Tôn giả đột nhiên xuất hiện này, tự rước họa lớn vào thân.

"Kẻ không biết không có tội. Nếu đã vậy, ta sẽ không so đo nữa." Thanh Hải Tôn giả hừ lạnh một tiếng, lúc này mới chậm rãi thu hồi uy áp đáng sợ trên người, sau đó cất bước đi vào trong sơn cốc.

Thấy vậy, đoàn người Địa Ma lão quỷ cũng nhanh chóng bước theo.

Một Hồn Điện hộ pháp trước tiên thầm nhẹ nhõm thở phào, dây thần kinh căng cứng lúc này mới hơi thả lỏng đôi chút. Nhưng lập tức hắn ngước mắt nhìn về phía tên Thiên cấp hộ pháp dẫn đầu, khẽ nhíu mày, giọng nói đầy hoang mang hỏi:

"Hai vị Tôn giả đại nhân dường như mang theo vài người khác đến, chúng ta chẳng lẽ không nên hỏi thăm một chút sao? Dù sao Trụy Hồn Cốc này từ trước đến nay vốn đã bí ẩn, cũng không thể tùy tiện cho người ngoài vào được."

"Ngươi đúng là đồ ngốc à? Sao lại ngu xuẩn đến vậy?" Tên Hồn Điện hộ pháp vừa rồi lập tức sa sầm nét mặt, hung hăng lườm kẻ vừa mở miệng nói chuyện một cái, ánh mắt tràn đầy sự ghét bỏ và thiếu kiên nhẫn.

Tuy nhiên, hắn rất nhanh thu lại vẻ mặt, trên mặt thay bằng vẻ trịnh trọng, ngữ khí nghiêm túc nói:

"Khí tức trên người họ, nhưng từng người một ngay cả ta cũng không thể cảm nhận được, chắc chắn đều là cường giả cấp bậc Đấu Tôn. Nếu đã vậy, đó không phải là những kẻ chúng ta có thể chọc vào. Hơn nữa, nếu là hai vị đại nhân Thanh Hải Tôn giả và Tần Thiên Tôn giả mang về, thì chúng ta không cần hỏi nhiều làm gì, cứ ngoan ngoãn làm tốt việc của mình là được, cũng đừng tự rước lấy nhục. Vạn nhất gặp phải rắc rối, thì coi như xong."

"Đấu Tôn cường giả?"

Nghe lời nói của tên Hồn Điện Thiên cấp hộ pháp này, các hộ pháp Hồn Điện khác lập tức cùng lúc giật mình, trên mặt trong nháy mắt hiện đầy vẻ chấn kinh, đôi mắt từng người đều trợn tròn, miệng cũng vô thức hé mở.

Bọn hắn làm sao có thể ngờ được, những người mà hai vị Tôn giả mang về, mà từng người đều là những tồn tại cường đại đến vậy. Vừa nghĩ đến uy áp tỏa ra từ những cường giả ấy, lòng mọi người liền không khỏi đập thình thịch, sợ rằng nếu vừa rồi mình hành động tùy tiện, hậu quả sẽ thật khôn lường.

"Đoàn người này, ít nhất cũng phải mười sáu, mười bảy người, mà tất cả đều là cường giả Đấu Tôn, nhưng ta hình như chưa từng nghe nói đến lai lịch của bất kỳ ai trong số họ."

Một Hồn Điện hộ pháp thực sự khó che giấu sự nghi hoặc như mớ bòng bong trong lòng, nhịn không được cau mày mở miệng nói, lời nói ấy tràn đầy sự tò mò và khó hiểu.

"Mặc kệ đi, dù sao đối với chúng ta mà nói, hẳn không phải chuyện gì xấu, phải không? Không chỉ có hai vị Tôn giả đại nhân đã trở về, hơn nữa nhìn dáng vẻ của mấy người kia, rất có thể là bạn chứ không phải địch. Hơn nữa, cho dù là cường giả Đấu Tôn, cũng không cách nào lay chuyển uy nghiêm của Hồn Điện chúng ta."

Thiên cấp hộ pháp không chút lo lắng nói, sau đó liền khoát tay áo, lớn tiếng nói:

"Đi thôi, chúng ta đã ra ngoài rồi, nhân tiện ra ngoài thu thập một đợt Linh Hồn Thể đi. Nhiệm vụ kỳ này lại được phân phát rồi, chẳng mấy chốc sẽ đến thời gian tập hợp nộp lên chủ điện, nên tuyệt đối không thể xảy ra sai sót, nếu không đến lúc đó chúng ta sẽ gặp phiền phức lớn."

Dứt lời, hắn dẫn đầu bay vút lên. Các hộ pháp Hồn Điện khác nghe vậy, cũng vội vàng dẹp bỏ những suy nghĩ miên man, nhao nhao theo sau hắn, bước về phía bên ngoài cốc...

Đoạn truyện này được biên tập với sự cẩn trọng của truyen.free, rất mong độc giả đón đọc.