Vân Lăng vừa dứt lời, Vân Sơn sắc mặt trầm ngâm, rồi từ tốn cất lời: "Lúc trước ta từng nghe nói Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương của Xà Nhân Tộc có mối quan hệ mật thiết với vị Tiêu Lăng đại sư kia. Vốn cho rằng chỉ là tin đồn thất thiệt, không ngờ tin tức này lại không phải vô căn cứ. Giờ đây hai người đã tiến triển đến mức sắp thành vợ chồng..."

Vân Vận nghe lời ấy, cũng không khỏi hiện rõ vẻ suy tư, trong đầu không ngừng liên tưởng đến yến hội mà Tiêu gia đã tổ chức cách đây vài ngày. Lúc ấy, yến hội vốn vô cùng náo nhiệt, mọi người trò chuyện vui vẻ, nhưng ai cũng không ngờ tới, Tiêu Lăng lại có thể đột ngột rời đi như vậy, đến một lời chào cũng chẳng nói, cứ thế biến mất khỏi tầm mắt mọi người mà không hề báo trước. Giờ phút này hồi tưởng lại cảnh tượng đó, Vân Vận thầm nghĩ, lẽ nào lúc ấy Tiêu Lăng vội vã rời đi là vì chuyện của Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương? Dù sao với tin tức vừa nhận được, hai người họ đều sắp kết hôn, hẳn là tình cảm sâu đậm lắm. Biết đâu lúc ấy có chuyện khẩn cấp liên quan đến Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương, nên hắn mới vội vã rời đi, đến cả phép tắc cơ bản cũng không màng.

Trong mắt Vân Vận chợt lóe lên tia hiểu ra, nhưng rồi lại nhanh chóng mờ đi, trong lòng thầm thở dài. Người ta Tiêu Lăng và Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương có tình nghĩa sâu đậm đến vậy, có thể vì đối phương mà liều mình, còn mình thì sao, ngay cả chuyện tình cảm cũng không thể tự quyết, chỉ đành bị ép nghe theo sự sắp đặt của sư phụ, phải gả cho Cổ Hà – người mà nàng chẳng hề có chút tình cảm nào. Nghĩ đến đây, lòng nàng tràn ngập đắng chát và bất lực. Nàng khẽ cắn môi, muốn dằn xuống những suy nghĩ đó, nhưng những cảm xúc phức tạp ấy lại như mớ tơ vò, càng quấn càng rối trong lòng, không sao gỡ ra được.

Trong khi Vân Vận thầm nghĩ ngợi, Vân Sơn và Vân Lăng trò chuyện cũng dần đi đến hồi kết. Vân Sơn không khỏi cảm khái, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp, từ tốn cất lời: "Những năm gần đây, thế lực của Xà Nhân Tộc có thể nói là không ngừng phát triển, đã đạt được những bước tiến đáng kể. Mà giờ đây, Mỹ Đỗ Toa Nữ Vương lại muốn cùng vị Tiêu Lăng đại sư kia kết làm vợ chồng. Kể từ đó, tiền đồ của Xà Nhân Tộc sau này càng khó lường. Vận may như vậy, quả thật khiến người ta phải ghen tị."

Nói đến đây, Vân Sơn trong lòng lại dấy lên một nỗi tiếc nuối, không kìm được khẽ thở dài, chậm rãi đưa mắt về phía Vân Vận đang yên lặng đứng một bên, không nói lời nào. Hắn thầm nghĩ, chỉ tiếc ��ồ đệ của mình lại chẳng có mấy lần gặp gỡ với Tiêu Lăng đại sư, cũng không thể xây dựng được mối quan hệ sâu đậm nào. Nếu không, Xà Nhân Tộc đang phát triển không ngừng, có tiền đồ vô hạn như vậy, chẳng phải Vân Lam Tông cũng đã có được cục diện tốt đẹp đó sao? Nếu Vân Vận có thể có chút liên hệ với Tiêu Lăng đại sư, thậm chí phát triển mối quan hệ khăng khít hơn, với ảnh hưởng và thực lực của Tiêu Lăng đại sư, địa vị của Vân Lam Tông tại Gia Mã Đế Quốc chắc chắn sẽ tăng lên vững chắc. Ông ta cũng sẽ không phải hạ quyết tâm gả đồ đệ của mình cho Cổ Hà để thông gia, nhằm mưu cầu cho Vân Lam Tông tiếp tục giữ vững vị thế tại Gia Mã Đế Quốc trong tình thế đại biến như hiện tại.

Vân Vận lúc này dù khẽ cúi đầu, không nhìn thẳng vào mắt Vân Sơn, nhưng cái nhìn đầy tiếc nuối mà Vân Sơn dành cho nàng, nàng đương nhiên cảm nhận rõ mồn một. Với sự thấu hiểu sư phụ mình bấy lâu nay, nàng lập tức hiểu những ý nghĩ trong lòng sư phụ.

Nàng đầu tiên là cảm thấy sư phụ mình quá xem trọng lợi ích, vì sự phát triển của Vân Lam Tông mà hoàn toàn không màng đến cảm xúc nội tâm của nàng. Nhưng trong nỗi bất lực và đắng chát ấy, trong lòng nàng lại âm thầm nảy sinh một ý nghĩ khác. Nàng thầm nghĩ, nếu là mình lúc trước thật sự có thể có được mối quan hệ sâu sắc hơn với Tiêu Lăng, thì cục diện bây giờ đã hoàn toàn khác. Có lẽ sư phụ sẽ không mạnh mẽ yêu cầu nàng thông gia với Cổ Hà, nàng cũng sẽ không phải như bây giờ, dù lòng không muốn nhưng lại bất lực phản kháng, chỉ có thể thụ động chấp nhận sự sắp đặt lạnh lẽo này.

Vân Sơn khẽ nhíu mày, chậm rãi thoát khỏi dòng suy nghĩ phức tạp. Ông ta lại nhìn về phía Vân Vận, với ngữ khí trầm ổn nói: "Đã vị Tiêu Lăng đại sư không lâu sau đó sẽ cử hành hôn lễ, vậy Vân Lam Tông chúng ta để tránh hiềm nghi, nên dời hôn kỳ cho thỏa đáng. Vận nhi, kể từ đó, hôn lễ ta sắp xếp cho con và Cổ Hà, e rằng phải dời lại một thời gian." Dứt lời, ông ta khẽ thở dài, trong mắt lộ vẻ kiên quyết, tiếp tục nói: "Trong khoảng thời gian này, con có thể tiếp xúc nhiều hơn với Cổ Hà một chút, hai bên cùng tăng thêm sự hiểu biết cũng tốt. Tuy nói hôn sự này là vì tông môn mà sư phụ quyết định, nhưng chuyện tình cảm cũng có thể chậm rãi bồi dưỡng. Cổ Hà có thành tựu lớn trong luyện dược thuật, lại là một Đấu Hoàng cường giả, sau này cùng con sánh bước, chắc chắn có thể mang lại nhiều trợ lực cho Vân Lam Tông. Con hãy thử tìm hiểu những điểm tốt của hắn, đừng mãi ôm ấp những suy nghĩ vẩn vơ trong lòng."

Giờ này khắc này, Vân Vận nghe Vân Sơn nói, mặt nàng vẫn bình lặng như nước, lòng tựa như chẳng hề gợn sóng. Thần thái ấy giống như một hồ nước sâu không thấy đáy, tĩnh lặng đến mức không ai nhìn ra được chút cảm xúc nào. Nàng tựa như đã chấp nhận sự sắp đặt của Vân Sơn, chỉ khẽ khom người, với giọng điệu bình thản nhưng lạnh nhạt khẽ đáp: "Sư phụ, đồ nhi đã hiểu."

Vân Sơn đương nhiên nhận ra sự thay đổi cảm xúc của Vân Vận lúc này, cái vẻ đạm mạc pha chút cô đơn. Trong lòng dù dấy lên chút nghi hoặc, nhưng nghĩ Vân Vận từ trước đến nay vốn hiểu chuyện, giờ đây lại chắc chắn đã thông suốt, nên c��ng không quá để tâm. Vân Sơn chỉ cho rằng Vân Vận lúc này đã hoàn toàn chấp nhận sự sắp đặt của mình, liền khẽ gật đầu, với giọng điệu trầm ổn nói: "Nếu đã như thế, vậy ta cũng không nán lại đây nữa. Ta sẽ đi bế quan tu luyện. Nếu trong tông có việc, cứ phái người đến báo với ta là được." Dứt lời, Vân Sơn khẽ vung tay áo, chỉ thấy Đấu Khí quanh thân hắn tuôn trào, thân hình lập tức hóa thành mấy đạo tàn ảnh. Chỉ vài cái tránh chuyển xê dịch, ông ta đã biến mất tựa như một trận gió, rời khỏi đại điện này.

Vân Sơn sau khi rời đi, trong đại điện càng trở nên trống trải và tĩnh mịch, chỉ còn lại Vân Vận và Vân Lăng đứng đối mặt nhau. Trong chốc lát, bầu không khí càng trở nên ngượng ngập và ngột ngạt.

Vân Lăng nhìn Vân Vận cô đơn và lạnh nhạt trước mắt, trong đầu bỗng nhiên hiện lên tình hình lúc trước khi ông đến đại điện này. Đúng lúc đó, ông nghe đệ tử môn hạ đến báo, nói Cổ Hà lại đến bái phỏng Vân Vận. Giờ phút này, sau một hồi do dự, ông vẫn tiến lên một bước, chắp tay hành lễ với Vân Vận, cung kính nói: "Tông chủ, trưởng lão Cổ Hà hôm nay đúng lúc đến bái phỏng, không biết ngài có sắp xếp gì cho việc này không?"

Vân Vận nghe lời này, thần sắc vẫn là vẻ đạm mạc như nước. Nàng khẽ ngước mắt, với giọng điệu bình thản nhưng đầy xa cách, không nhanh không chậm đáp lại: "Hôm nay ta cần dốc lòng tu luyện, thật sự không rảnh tiếp khách. Vân Lăng trưởng lão, vậy làm phiền trưởng lão giúp ta từ chối hộ." Dứt lời, Vân Vận không hề cho Vân Lăng chút thời gian phản ứng, chỉ thấy Đấu Khí quanh thân nàng lặng lẽ tuôn trào, quanh quẩn quanh người như một làn khói nhẹ.

Ngay sau đó, thân hình nàng lập tức hóa thành một luồng lưu quang sáng chói, chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại Vân Lăng một mình, ngơ ngẩn đứng trong đại điện trống trải và có phần quạnh quẽ này.

...

Sâu trong Ma Thú Sơn Mạch, một đỉnh cô độc sừng sững, đâm thẳng trời cao, như muốn xé toang cả vòm trời. Bốn phía trống rỗng, chẳng có gì che chắn tầm mắt. Cuồng phong gào thét thổi qua, mang theo từng trận tiếng rít bén nhọn. Từ đỉnh núi nhìn xuống, là sự mênh mông và tĩnh mịch vô tận. Dãy núi trùng điệp như những con cự thú đang phục mình, ẩn hiện giữa làn mây mù vờn quanh.

Tại một khoảng đất trống trên đỉnh núi cô độc kia, Tiêu Lăng ngồi nghiêm chỉnh, trước người trưng bày một lò đan dược. Dưới lò, lửa cháy hừng hực, khí lưu nóng bỏng tuôn trào, thiêu đốt không khí xung quanh đến mức bắt đầu vặn vẹo. Tiêu Lăng sắc mặt trầm tĩnh, hai tay không ngừng kết xuất những thủ ấn phức tạp. Giữa những lần biến hóa của thủ ấn, từng tia linh hồn chi lực theo đầu ngón tay rót vào trong lò đan. Những đường vân trên đan lô cũng theo đó lóe lên ánh sáng nhạt, tựa như đang đáp lại sự điều khiển của Tiêu Lăng. Từng trận mùi thuốc từ khe hở đan lô tỏa ra, lúc đầu còn thoang thoảng. Theo thủ ấn của Tiêu Lăng biến ảo càng lúc càng dồn dập, mùi thuốc cũng càng lúc càng nồng đậm, quanh quẩn trên đỉnh núi cô độc này, lại càng tăng thêm một vẻ khác biệt cho nơi vốn hoang vu lạnh lẽo. Ánh mắt Tiêu Lăng từ đầu đến cuối đều chăm chú vào đan lô, thần sắc chuyên chú. Toàn bộ tâm thần hắn lúc này đều đắm chìm trong quá trình luyện đan, một lòng chỉ mong có thể luyện chế thành công Thiên Hồn Dung Huyết Đan phẩm chất cao nhất kia.

Cùng lúc đó, tại khu vực trung tâm tộc địa Xà Nhân Tộc, có hai bóng người nam tử đang sóng vai chậm rãi tiến về phía đại điện. Người đi ở bên trái, mái tóc bạc trắng như sương tuyết rủ xuống tùy ý trên vai. Một bộ trường bào trắng bó sát người càng làm nổi bật dáng người thon dài và thẳng tắp của hắn. Khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, tựa như mỹ ngọc được tinh điêu tế trác, nhưng lại toát lên chút ôn hòa, khiến người ta gặp liền sinh lòng thân cận. Mà người bên cạnh hắn, cũng có mái tóc dài màu tuyết trắng, chỉ là mái tóc dài này được búi thành kiểu đuôi ngựa cao, dựng thẳng ra sau lưng. Theo từng bước di chuyển, đuôi ngựa nhẹ nhàng đung đưa, toát lên vẻ đẹp linh động. Người này thân mặc bộ trang phục màu tím, khiến dáng người thon dài của hắn lộ rõ không chút che giấu. Trên mặt luôn mang một nụ cười như có như không. Đôi mắt dài hẹp thâm thúy và sáng rõ, toát lên khí khái hào hùng và tuấn lãng khác lạ. Mỗi khi cử động, hắn lại toát ra vẻ yêu dị tà mị.

Trong số hơn mười hộ vệ Xà Nhân Tộc đang tận tụy canh gác trước cửa Mỹ Đỗ Toa Thần Điện, khi nhìn thấy hai thân ảnh kia vững bước đi thẳng về phía cửa lớn Thần Điện, một hộ vệ trong số đó lập tức quẫy đuôi rắn, cấp tốc tiến lên mấy bước. Đuôi rắn đung đưa mang theo một trận gió nhỏ, chớp mắt đã chặn đường hai người. Tên hộ vệ kia vẻ mặt nghiêm túc, trong mắt lộ rõ vẻ đề phòng không chút che giấu, mở miệng nói: "Mỹ Đỗ Toa Thần Điện của Xà Nhân Tộc cấm người không phận sự ra vào. Hai vị các hạ nếu là đến Xà Nhân Tộc du ngoạn, xin hãy đến nơi khác ngắm cảnh, đừng nán lại nơi đây để tránh gây ra chuyện không hay."

Hai tên nam tử bị hộ vệ Xà Nhân Tộc này ngăn lại xong, cũng không hề tức giận, rất thản nhiên dừng bước. Nam tử bên trái, thân mang trường bào màu trắng, có khuôn mặt ôn hòa, đầu tiên khẽ cười một tiếng, sau đó, hắn với ngữ khí bình thản mở miệng nói: "Các vị xin đừng hiểu lầm, chúng ta không phải du khách bình thường đến ngắm cảnh du ngoạn, càng không phải kẻ không phận sự nào. Chúng ta lần này đến đây là có việc quan trọng cần làm, xin các vị đừng ngăn cản mới phải." Mà nam tử bên phải, thân mang trang phục màu tím, tóc đuôi ngựa cao, lại chỉ hai tay ôm ngực, với vẻ mặt có chút thiếu kiên nhẫn. Ánh mắt hắn tùy ý liếc nhìn xung quanh, thần thái của hắn dường như có chút thờ ơ trước việc bị ngăn cản này.

Nhưng trong lúc lơ đãng liếc nhìn, hắn dường như đột nhiên nhận ra điều gì, đôi mắt khẽ híp lại, ngay sau đó liền bất chợt nhìn thẳng về phía cửa lớn Thần Điện. Tên hộ vệ kia, sau khi nghe xong lời nói của nam tử bên trái, chỉ cho rằng bọn họ cố ý đến gây sự, sắc mặt lập tức trầm xuống, cất cao giọng quát: "Nếu các hạ khăng khăng muốn trái với quy củ của Xà Nhân Tộc, vậy đừng trách ta không khách khí!" Nói đoạn, toàn thân hắn Đấu Khí tuôn trào, làm bộ muốn động thủ bắt giữ hai người này.

Nhưng đúng lúc hắn chuẩn bị hành động, sau lưng lại bất ngờ vang lên một tràng âm thanh đồng loạt: "Tử Nghiên đại nhân!" Thanh âm kia to lớn nhưng đầy cung kính, lập tức phá tan bầu không khí căng thẳng như dây cung kia, khiến tên hộ vệ vốn đã vận sức chờ ra tay đột nhiên khựng lại. Trên mặt hắn cũng hiện lên vẻ kinh ngạc, vô thức quay đầu nhìn về phía sau lưng. Chỉ thấy những hộ vệ Xà Nhân Tộc vốn đang phòng thủ trước cửa Thần Điện, lúc này đều đồng loạt cúi gằm mặt xuống, với vẻ mặt tràn đầy cung kính, cúi người thật sâu hành lễ về phía cửa lớn Thần Điện, tư thái đó hiển lộ rõ sự tôn sùng. Cùng lúc đó, từ cửa chính Thần Điện, một thiếu nữ mặc áo tím chậm rãi dạo bước đi ra. Nàng dáng người nhẹ nhàng, từng bước nhẹ nhàng. Ánh mắt nàng đã nhìn về phía hai nam tử kia. Khuôn mặt vốn hơi nghi ngờ của nàng, trong nháy mắt hiện lên vẻ không thể tin được.

"A chồn, Lão Dược, các vị sao lại đến đây?" Tử Nghiên ánh mắt nàng trực tiếp vượt qua tên thị vệ, nhìn thẳng về phía Dược Trần và Tiểu Điêu, không khỏi thốt lên. Nàng lúc trước chỉ là loáng thoáng cảm nhận được khí tức quen thuộc, cảm thấy tò mò, lúc này mới vội vàng đến dò xét một phen. Vốn tưởng có lẽ chỉ là ảo giác của mình, thật không ngờ, lại đúng là hai người bọn họ. Tên thị vệ vốn còn khí thế hùng hổ chuẩn bị động thủ, nghe thấy cách xưng hô mà vị bằng hữu của Nữ Vương đại nhân dành cho hai người này, lại nhìn thấy thái độ vô cùng quen thuộc của nàng, lập tức hiểu ra mình e rằng đã gây ra hiểu lầm, liền có chút lúng túng lùi sang một bên.

"Tiểu Tử Nghiên, đã lâu không gặp. Làm sao, ta còn không thể đến một chuyến hay sao?" Dược Trần với nụ cười ôn hòa trên mặt, nhẹ nhàng vẫy tay về phía Tử Nghiên. "Thật là, tên Tiêu Lăng kia lại đột ngột muốn kết hôn như vậy, thật sự là quá bất ngờ! Khiến Điêu gia ta còn phải vội vã chạy tới một chuyến." Tiểu Điêu vừa nói, một bên khẽ nhếch môi. Chỉ có điều trên mặt hắn cũng lộ rõ ý cười không che giấu được.

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ bởi truyen.free để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.