Tiêu Viêm và mọi người nghe thấy cái tên Dịch Bá Thành thì mừng quýnh, chẳng phải đây chính là người mà bác Thạch đã nhắc đến sao?

Tại chỗ đó, họ tạ ơn cô gái, h��i rõ phương hướng rồi tức tốc chạy đến tửu quán.

Rẽ qua vài khúc cua nhỏ, một kiến trúc bằng gỗ thô, trông hơi cổ kính, hiện ra trước mắt. Trên tấm biển nền đen, chữ vàng có treo hai chữ to "Tửu quán". Cửa lớn khép hờ, tiếng ồn ào, hò hét từ bên trong vọng ra mập mờ.

"Đúng là nơi này rồi, không sai." Tiêu Viêm và mọi người vui mừng khôn xiết, bước nhanh về phía trước. Đang định đẩy cửa tửu quán ra, đột nhiên Tiêu Viêm sững sờ, dòng máu trong cơ thể hắn dường như rung lên khe khẽ.

Tiêu Viêm dừng bước, cẩn thận cảm nhận. Huyết mạch truyền đến từng đợt thôi thúc, đó là sự cộng hưởng giữa những người cùng huyết thống, sức hút của tình thân, tuyệt đối không thể nhầm lẫn.

"Bên trong có người Tiêu tộc!" Gặp người quen nơi đất khách quê người, Tiêu Viêm vô cùng vui vẻ, nhưng cũng không khỏi thoáng chút nghi hoặc.

"Người Tiêu tộc tại sao lại xuất hiện ở đây? Thật khó hiểu... Hơn nữa, người có công lực càng thâm hậu thì sự cộng hưởng huyết mạch càng rõ ràng, nhưng Tiêu tộc dường như không có mấy Đấu Đế cao cấp."

Tiêu Viêm trăm mối không thể giải, lắc đầu, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ đó. Lúc này, tìm được người có thể dẫn đường đến Linh Ấn đài mới là chuyện quan trọng.

Ngay khi Tiêu Viêm định đẩy cửa bước vào, trong một góc khuất lờ mờ của tửu quán, có một lão già đang ngồi. Sắc mặt ông ta vàng như nghệ, tinh thần uể oải, chẳng chút phấn chấn. Mái tóc dài trên trán rủ xuống che khuất nửa con mắt. Thỉnh thoảng, ông mở đôi mắt đục ngầu, vô hồn, dường như chẳng điều gì trên thế gian này có thể khiến ông ta để tâm.

Trong ánh đèn mờ ảo của tửu quán, lão già từng ngụm từng ngụm tu ừng ực thứ rượu lúa mạch cay nồng. Loại rượu này rất rẻ tiền, chẳng có mấy vị thơm ngon, tinh khiết, chỉ mang đến cảm giác tê dại thần kinh.

Rượu theo khóe miệng chảy xuống, thấm vào chiếc áo choàng xám đậm đã bạc màu. Trên ngực đính một huy chương Đằng Long ánh bạc lấp lánh, đó là thứ duy nhất trên người lão già trông bắt mắt.

Lão ta, chính là Dịch Bá Thành, đoàn trưởng đội lính đánh thuê Bối Hi Lý mà Tiêu Viêm và mọi người đang tìm kiếm.

Đột nhiên, đôi mắt đục ngầu của lão già bỗng ngưng lại, xua tan vẻ chán chường ban nãy. Ánh mắt lướt nhanh về phía cửa ra vào, thân hình lão lóe lên, thoáng chốc đã biến mất khỏi tửu quán.

Lão già rời khỏi tửu quán mà không hề ngoảnh đầu lại, vài cái lướt nhẹ đã xuất hiện phía sau ngọn núi nhỏ tiếp giáp với trấn Ngân H��n. Lão chọn một góc khuất tối tăm để ngồi xổm xuống. Dường như chỉ có bóng tối mới mang lại cho lão chút an ủi, vẻ chán chường ban nãy lại hiện rõ trên mặt lão.

Uống ừng ực một ngụm rượu lớn, chất lỏng nóng bỏng theo yết hầu chảy thẳng xuống lục phủ ngũ tạng. Lão già dường như rất thỏa mãn cảm giác này, nhưng khóe mắt đầy nếp nhăn của lão cũng vô thức rịn ra chút ánh nước.

Việc lão bỏ chạy vừa rồi chính là vì sự xuất hiện của Tiêu Viêm. Tên thật của lão già này không phải Dịch Bá Thành, mà là Tiêu Dao, từng là tộc trưởng Tiêu tộc. Mặc dù hiện tại lão vẫn giữ chức đó, nhưng Tiêu Dao tự thấy mình đã không còn xứng đáng, ít nhất là không xứng làm tộc trưởng này nữa.

"Chẳng bao lâu trước, ở cảnh giới Tứ Tinh đỉnh phong, ta từng hào khí vạn trượng, năm đó khoe khoang rằng sẽ tự mình đột phá Ngũ Tinh, vì thế dứt khoát rời tộc ra đi, thề không đột phá thì không trở về. Vậy mà hôm nay, ta lại sa sút đến mức khi cảm ứng được huyết mạch của người Tiêu tộc thì chỉ còn biết chạy trốn, thật sự không còn mặt mũi nào để gặp tộc nhân nữa." Lão già chìm đắm trong hồi ức.

Nhớ lại năm đó, lão là người đầu tiên của Tiêu tộc đạt tới Tứ Tinh, cũng là người có hy vọng đột phá Ngũ Tinh nhất. Cảnh tượng cả Tiêu tộc vui mừng tiễn lão ra đi để tìm đường đột phá Ngũ Tinh, tìm kiếm con đường cường thịnh, vẫn còn rõ ràng trước mắt. Mỗi khuôn mặt tươi cười, mỗi tia hy vọng năm ấy, hôm nay đều hóa thành từng phần áy náy nặng trĩu đọng lại trong lòng lão. Lão già vô lực nắm chặt tay, cảm nhận thực lực dần dần suy yếu, nước mắt tuôn đầy mặt.

Thì ra, năm đó sau khi rời khỏi Tiêu tộc, lão đã lập một đội lính đánh thuê, bắt đầu bước chân vào giang hồ. Mọi người ai nấy đều chí khí ngút trời, thề sẽ tạo dựng nên một vùng trời riêng. Thế nhưng, khi lão đạt tới Tứ Tinh đỉnh phong, hưng phấn khôn xiết, chuẩn bị đột phá lên Ngũ Tinh Đấu Đế, Tiêu Dao lại phát hiện thực lực của mình không những trì trệ không tiến, mà còn dần dần suy yếu, nhưng lại không biết rốt cuộc mình đã bị tổn thương gì. Lòng nóng như lửa đốt, Tiêu Dao tìm khắp các danh y trên đại lục, thế nhưng không ai chữa được. Lão đành trơ mắt nhìn thực lực ngày càng suy giảm, từ Tứ Tinh đỉnh phong tụt xuống Tứ Tinh sơ kỳ, hơn nữa dường như vẫn còn tiếp tục yếu đi.

Giấc mộng đột phá Ngũ Tinh triệt để tan vỡ, Tiêu Dao mất hết can đảm, giải tán đội lính đánh thuê. Thậm chí, lão từng nảy sinh ý nghĩ giải thoát, nhưng cuối cùng vì không nỡ dứt bỏ Tiêu tộc mà từ bỏ ý định. Tuy nhiên, với tính cách kiên cường trời sinh, lão lại không có mặt mũi nào quay về Tiêu tộc, đành phải cả ngày mượn rượu tiêu sầu, lảng vảng ở tửu quán, sòng bạc để giết thời gian.

Ngàn vạn suy nghĩ lướt qua, mỗi khi hồi tưởng lại đều khiến lão kinh hãi. Tiêu Dao nắm chặt túi rượu, dốc cạn từng giọt cuối cùng. Phẩy tay vứt bỏ túi rượu, lão đứng dậy, thở dài, bước đi về phía bên ngoài trấn Ngân Hồn, định vĩnh viễn rời xa nơi đây, xa lánh tộc nhân, sống nốt phần đời còn lại. Hoàng hôn buông xuống, lão nhân bước đi lảo đảo, bóng lưng còng xuống càng lúc càng hằn sâu trong ánh chiều tà. truyen.free nắm giữ to��n bộ bản quyền của bản dịch này.