Tào Dương đi theo đội xe của Hạ gia tiến vào một trạch viện ở hẻm Dương Liễu, khu Nam Thành. Nơi đây cách trạch viện của Vương Tổ Niên không xa, chỉ cách hai con hẻm.

Vị trí này gần khu trung tâm thành phố hơn, rộng gấp ba lần so với tổ trạch của Vương Tổ Niên, bên trong khá thoáng đãng, đủ để an trí bốn năm mươi người một cách dư dả.

Giá đất ở Lạc Thủy phủ thành đắt đỏ, dù nơi này không phải là khu Bắc Thành đắt nhất, nhưng một trạch viện lớn như vậy ít nhất cũng phải bảy, tám ngàn lượng bạc.

"Vương tiểu hữu ở Lạc Thủy phủ thành có chỗ ở không? Đều là những người chạy nạn từ Tứ Thủy thành, lẽ ra nên cùng nhau nương tựa."

Hạ Khánh đưa Tào Dương vào trạch viện, ngoài việc rút ngắn khoảng cách, trọng tâm là muốn lôi kéo hắn trở thành tổng quản hộ viện của Hạ gia.

Giá mời hộ viện ở Lạc Thủy phủ thành không cố định, võ giả Khí Huyết cảnh sẽ được định giá tùy theo tình huống, mỗi tháng từ mười lượng đến ba mươi lượng bạc không giống nhau.

Hạ gia không có bí thuật Khí Huyết cảnh hay các lợi ích khác, nên chỉ có thể chi ra một mức giá khá cao.

Lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, Hạ Khánh vẫn còn chút tích cóp, ông ta không ngại bỏ ra bốn năm mươi lượng bạc để mua "xương ngựa".

"Không cần đâu! Ta vốn là người Lạc Thủy phủ thành, tự có đường đi riêng ở đây."

Tào Dương hiểu rõ ý đồ của Hạ Khánh, mỉm cười từ chối.

Hạ Khánh lộ vẻ ngoài ý muốn trên mặt. Sở dĩ ông ta đưa địa đồ, vốn tưởng đối phương là người Tứ Thủy thành.

Tấm địa đồ vốn là một thủ đoạn để kết giao, không ngờ lại... múa rìu qua mắt thợ.

Kế hoạch sau đó về việc mời hắn làm tổng quản hộ viện xem như đã chết từ trong trứng nước.

Người này có một món lợi khí giá trị ngàn lượng bạc, lại nhẹ nhàng xuất ra ba trăm lượng ngân phiếu, ở Lạc Thủy phủ thành còn có nơi ở, việc lôi kéo người này làm hộ vệ tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Hạ Khánh nhận ra mình đã sơ suất, đánh giá quá thấp tài lực của Tào Dương.

Việc tổng quản hộ viện e rằng phải dẹp bỏ, nhưng dù sao kết giao được một võ đạo cao thủ cũng có thể giảm bớt rất nhiều phiền phức.

Khi có kẻ gây sự, ít nhất cũng có thể mời người đến trợ giúp.

"Hạ mỗ không có khả năng gì khác, chỉ có tay nghề nấu nướng là có thể mang ra được. Vương tiểu hữu nếu không chê, buổi trưa hãy dùng bữa tại đây."

Hai người bắt đầu trò chuyện phiếm, Tào Dương cuối cùng cũng tìm được cơ hội, mở lời thăm dò: "Tại hạ sở học võ nghệ tạp nhạp, không có bí thuật Khí Huyết cảnh, tương lai khó mà tiến bộ."

"Tục truyền trên chợ đen có bí thuật Khí Huyết cảnh, không biết tin đồn đó là thật hay giả."

"Còn chưa thỉnh giáo Hạ huynh, chợ đen ở Lạc Thủy phủ thành nằm ở đâu?"

Đây cũng là mục đích quan trọng nhất của chuyến đi này.

Hạ Khánh ngây người một lát, rồi mới nói: "Lạc Thủy phủ thành xác thực có một chợ đen, nhưng cứ cách mấy ngày lại đổi địa điểm một lần, tôi cũng không biết chợ đen đã chuyển đến đâu, có thể tìm lão hữu hỏi thăm."

"Tuy nhiên..."

Hạ Khánh chuyển hướng câu chuyện, giọng điệu trầm trọng nói: "Chợ đen vẫn luôn không được chính quyền chấp nhận, những kẻ bán hàng ở đó không hề có chút uy tín nào."

"Anh có thể tìm thấy bí thuật Khí Huyết cảnh ở chợ đen, nhưng cái nào thật, cái nào giả thì khó mà xác minh. Rất nhiều người đã bị những kẻ bán bí thuật giả mạo ở chợ đen lừa gạt..."

"Tôi sẽ lập tức đi mời lão hữu đến, hỏi thăm tin tức về chợ đen."

Ông ta chân thành đưa ra lời đề nghị, không can thiệp quá sâu, giữ đúng chừng mực.

Tào Dương chắp tay cảm tạ: "Làm phiền Hạ huynh."

Hạ Khánh gọi một người nô bộc đến, sai hắn đi mời người.

Trong chốc lát, một người trung niên mặc trường sam, dáng người gầy gò, đôi mắt lộ vẻ khôn khéo đặc trưng của thương nhân đã tìm đến đây.

"Hạ lão đệ, sau này cậu muốn làm ăn ở Lạc Thủy phủ thành, mong được chiếu cố nhiều hơn."

Hai người khách sáo vài câu, Hạ Khánh làm chủ nhà, chủ động giới thiệu.

"Vị này là hảo hữu của tôi, cậu có thể gọi là Nghiêm chưởng quỹ, ông ấy phụ trách cung cấp rau xanh tươi sống và các loại thịt cho quán rượu."

"Đây là tri giao của tôi, một võ giả Khí Huyết cảnh, chúng tôi rất tâm đầu ý hợp khi kết b���n."

"Lần này mời ông đến đây, một là bàn bạc công việc hợp tác quán rượu, việc thứ hai là muốn hỏi thăm về chợ đen."

Hạ Khánh giới thiệu sơ lược thân phận, rồi mở lời hỏi thăm về thông tin chợ đen.

Nghiêm chưởng quỹ nghe đến võ giả Khí Huyết cảnh, trong mắt hiện lên vẻ khác lạ.

Khí Huyết cảnh ở Lạc Thủy phủ thành dù không phải là cao thủ võ đạo hàng đầu, nhưng người bình thường cũng không dám trêu chọc. Hạ Khánh có một võ giả Khí Huyết cảnh bảo vệ, đủ để ứng phó với đủ loại người.

Sau này hai người làm ăn qua lại, tình hình của Hạ Khánh càng tốt thì càng khiến người ta an tâm.

"Nói mới nhớ, tối nay vừa vặn có chợ đen, từ giờ Hợi một khắc đến giờ Dần tám khắc, địa điểm là hẻm đường Liễu ở khu Tây Thành."

"Tuy nhiên, đêm qua vừa náo ra một chuyện lớn, chợ đen có thể sẽ bị ảnh hưởng."

"Trấn Yêu Phủ Ti và sai dịch sẽ tăng cường theo dõi, tốt nhất vẫn là nên tránh mặt một thời gian."

Sự ẩn mình của chợ đen cũng chỉ là tương đối mà thôi, quan phủ đã sớm cài cắm người của mình, không rõ ai là mật thám của quan phủ.

Họ có thể nắm bắt chính xác mọi động tĩnh của chợ đen, nếu có chuyện lớn, họ sẽ lập tức hành động.

Tào Dương thầm ghi nhớ vị trí, tối nay sẽ đến đó tìm hiểu, xác nhận tình hình rồi tính sau.

"Chuyện lớn? Lạc Thủy phủ thành vừa xảy ra chuyện gì?"

Hạ Khánh mới đến, không rõ đêm qua đã xảy ra chuyện gì, tuy nhiên, ông ta rất hứng thú với chuyện này.

Đằng sau những sự kiện lớn thường ẩn chứa những cơ hội sâu xa, có thể là tài phú hoặc kỳ ngộ tiềm tàng.

"Bát Trân lâu đêm qua bị phá hủy, phát hiện hai con Yêu Thái Tuế có trăm năm đạo hạnh, một con Ngưu yêu ba mươi năm đạo hạnh và hơn mười con yêu ma muôn hình vạn trạng."

"Trạch viện Ngô gia cũng đang nghiên cứu yêu ma, không ít người đã bị yêu hóa, trở thành vật thí nghiệm."

"Một giếng khô cạn đều bị xương cốt lấp đầy..."

"Lão hữu của tôi chuyên cung cấp nguyên liệu nấu ăn cho Bát Trân lâu, đêm qua đã bị quan phủ và Trấn Yêu Phủ Ti mang đi, đến nay vẫn bặt vô âm tín."

Thương nhân thường rất thạo tin, Nghiêm chưởng quỹ còn quen biết người cung cấp hàng hóa cho Bát Trân lâu, nên biết được nhiều nội tình hơn.

Tin tức của ông ta cũng không có vấn đề.

Bát Trân lâu nuôi dưỡng yêu ma, chuyện này không phải là quá lạ lùng, nhưng số lượng thì vượt xa tưởng tượng của người thường.

Điều khiến người ta phẫn nộ nhất vẫn là việc Ngô gia dùng người sống để thí nghiệm, biến họ thành yêu quái... Một giếng đầy xương cốt chính là bằng chứng cho tội ác của chúng.

Nghiêm chưởng quỹ đã sớm hận Bát Trân lâu thấu xương, vội vã vỗ tay khen ngợi: "Chết đáng đời!"

"Loại tai họa này đáng lẽ nên liên lụy cả gia tộc!"

Đồng nghiệp là oan gia, huống chi, Hạ Khánh và Bát Trân lâu đã có thù oán từ lâu.

Nếu không phải Bát Trân lâu gây chuyện, Vân Quý Lâu vẫn có thể mở tiệm ở Tứ Thủy thành, đủ để duy trì kế sinh nhai cho cả gia đình.

Anh ấy cũng sẽ không hoàn toàn bất đắc dĩ phải dời nhà đi xa, đến Lạc Thủy phủ thành tị nạn.

Họ bắt đầu trò chuyện, trọng tâm là các thông tin liên quan đến Bát Trân lâu.

Trong lúc trò chuyện, bữa trưa đã được dọn lên, mọi người ăn uống ngon lành như gió cuốn mây tan.

...

Lạc Thủy phủ thành, khu Bắc Thành, Lưu phủ.

Trạch viện còn lớn hơn phủ Chu gia một vòng, đình đài lầu các, cầu nhỏ nước chảy, vô cùng lộng lẫy và đường hoàng.

Khu Bắc Thành của Lạc Thủy phủ thành tấc đất tấc vàng, giá trị của trạch viện này có thể gọi là trên trời.

Đúng vào giờ cơm trưa, mùi thức ăn thơm nồng tràn ngập.

Hơn mười người tụ tập tại đình đài, trên bàn bày đủ loại rượu ngon món lạ, khiến người ta khai vị.

Ngoài công tử Lưu gia, những người khác đều mặc cẩm y, bên hông đeo Trảm Yêu Trừ Ma Kiếm, hiển nhiên là Trấn Yêu Vệ thuộc Trấn Yêu Phủ Ti.

Lưu Hạo Viễn vỗ vỗ tay, mười cô gái mặc các loại sa y, mặt che lụa mỏng, dáng người xinh đẹp bước đến một góc đình đài.

Một cô gái ôm đàn tỳ bà gảy khúc, các vũ nữ khác nhẹ nhàng nhảy múa.

Một khúc kết thúc, họ lần lượt đến bên cạnh các Trấn Yêu Vệ để tiếp rượu.

Tư Đồ Kính Minh cũng ở trong số đó, nhưng chẳng thèm nhìn đến cô gái tỳ bà đang ngồi một bên.

Hắn nâng chén rượu lên, rượu trong chén như một dòng suối nhỏ, xuyên qua mặt nạ đồng xanh, chảy vào miệng hắn.

"Hảo thủ đoạn!"

"Chân khí huyền diệu! Đáng tiếc, chúng ta không có thiên phú, vô duyên nhập môn."

Kình lực thiên về sát thương, cách thức khống chế từ trước đến nay đều đơn giản thô bạo, đi thẳng về thẳng, không tinh tế như chân khí.

Bốn mươi tuổi là đỉnh phong, chiến lực sẽ suy giảm theo từng năm, còn cao thủ nội gia đỉnh phong thì lại bền bỉ hơn nhiều.

Lưu Hạo Viễn được coi là gia tộc quyền thế ở Lạc Thủy phủ thành, nhưng so với Tư Đồ Kính Minh xuất thân thế gia thì vẫn kém một bậc.

"Tư Đồ huynh vẫn còn lo lắng chuyện dung mạo sao?"

"Tục truyền có một loại kỳ quả tên là Tuyết Nhan Quả, có thể khôi phục dung mạo. Tiểu đệ vẫn luôn tìm hiểu tin tức về bảo vật này."

Mấy người nâng ly cạn chén, qua ba tuần rượu, đồ ăn cũng đã vơi đi nhiều.

Tư Đồ Kính Minh không trả lời, u sầu không vui, hắn một mình uống rượu, như thể không hòa nhập với những người khác trong bữa tiệc.

Kể từ khi nhận được tin của thúc thúc, hắn vốn tưởng có thể đạt đến đỉnh cao nhân sinh, trở thành gia chủ tương lai của Tư Đồ gia.

Dẫn dắt thế gia đến huy hoàng, thay Thiên Tử hiệu lệnh chư hầu.

Thậm chí cả việc thay đổi triều đại trong tương lai cũng có... hy vọng.

Kết quả... chuyến đi Tứ Thủy thành chẳng những không thu hoạch được gì, còn tổn thất tám vị thuộc hạ trung thành, dung mạo bị hủy hoại hoàn toàn, thảm hại hơn là bị gia tộc vứt bỏ.

Kết quả này khiến hắn không thể nào chấp nhận được.

Hôm qua, bị Khương Trường Không sỉ nhục, oán niệm chất chứa trong lòng không có chỗ nào để trút bỏ.

Rượu uống cạn, hắn chỉ c���m thấy thứ rượu vốn mỹ vị giờ trở nên đắng chát lạ thường. Tư Đồ Kính Minh tiện tay ném chén rượu xuống đất, khiến mọi người kinh hãi không dám nói lời nào.

Hắn quay đầu nhìn về phía cô gái tỳ bà đang sợ hãi, thô bạo ôm ngang cô, rồi chạy thẳng ra hậu viện.

"Tôi là thân trong sạch, chỉ bán nghệ không bán..."

Lời chưa dứt, tiếng nói phía sau đã bị chặn lại.

Lưu Hạo Viễn không hề sợ hãi mà còn mừng rỡ, vội vàng nói: "Hãy hầu hạ tốt Tư Đồ công tử, ta sẽ thay ngươi chuộc thân, sau này vinh hoa phú quý hưởng thụ không hết."

Trên bàn rượu không có Tư Đồ Kính Minh, họ không còn câu nệ nữa, bắt đầu nói chuyện về Bát Trân lâu và trạch viện ở khu Nam Thành.

"Sự việc Bát Trân lâu bại lộ, thế lực từng chống lưng cho nó là Ngô gia đã bị vứt bỏ, thậm chí Bát Trân lâu cũng được đổi tên thành Kỳ Trân lâu."

Trải qua một đêm truy bắt, toàn bộ yêu ma ở Bát Trân lâu không một con nào thoát được, Trấn Yêu Vệ đã chém giết hoặc bắt giữ chúng mà không gây ra động tĩnh quá lớn.

Đến đây, Bát Trân lâu đã hoàn toàn tr��� thành quá khứ.

Yêu khí xuất hiện ở khu Nam Thành đêm qua khiến người ta phải đặc biệt chú ý.

Nó không giống với yêu ma ở Bát Trân lâu, hoàn toàn vượt quá dự đoán của Trấn Yêu Ti.

"Con yêu ma này đã tiềm ẩn trong Tiêu gia nhiều năm. Đêm qua, khi hảo hữu của Tiêu Võ Thần là Vương Tổ Niên đến làm khách, yêu ma ẩn giấu đã bại lộ, thậm chí còn ở lại bên ngoài trạch viện Vương gia. Không rõ liệu giữa hai bên có liên quan gì không."

Đêm qua bận rộn xử lý việc của Bát Trân lâu, nên việc của Tiêu gia bị gác lại.

"Đã phái người bố trí phòng vệ tại trạch viện Vương gia, bắt giữ Vương Tổ Niên đưa về Trấn Yêu Phủ Ti thẩm vấn, để xác nhận liệu hắn có liên quan đến yêu ma hay không."

Vũ Trường Lăng không có nhiệm vụ ở Trấn Yêu Phủ Ti, vẫn luôn hầu hạ bên cạnh công tử, hôm nay được vinh dự ra ngoài giải sầu.

Hắn đang giở trò với vũ nữ, bỗng nhiên nghe thấy cái tên quen thuộc, hơi thở liền trở nên dồn dập.

"Các ngươi nói đến Vương Tổ Niên, người duy nhất còn lại của gia đình ba đời sống ở trạch viện số 29, hẻm Hoè Trưởng, khu Nam Thành phải không?"

Mọi tác phẩm chuyển ngữ đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.