Tào Dương không vội vã đến Minh Thúy Viện ngay, mà ghé qua khu ở tập thể của Tây Sương Viện trước.

Hắn tìm Ngưu Thập Nhị, hỏi: “Đồ vật làm xong chưa?”

“Dương Ca, ta đã nhờ nha hoàn quen biết may giúp món này.”

Ngưu Thập Nhị lấy ra một chiếc bịt mắt bằng tơ lụa màu lam, đưa tới.

Tại vị trí con ngươi có một lỗ nhỏ, đồng tiền được khéo léo gắn vào bên trong bịt mắt, không lộ ra ngoài, nhằm che đi sự kỳ lạ khi Tào Dương dùng đồng tiền để quan sát mọi người.

Khi Nhạc Tổng Quản báo tin mình phải ra ngoài, Tào Dương liền nảy ra ý định chuẩn bị một chiếc bịt mắt. Dù sao, việc cứ giơ đồng tiền lên để xem xét thì quá lộ liễu, dễ gây ra phiền phức.

Ngày hôm trước, lúc trở lại Tây Sương Viện thu dọn hành lý, hắn đã nhờ Ngưu Thập Nhị tìm nha hoàn quen biết để may giúp chiếc bịt mắt này.

Sau hai ngày làm việc gấp rút, món đồ này cuối cùng cũng hoàn thành, khiến hắn khá hài lòng.

Tào Dương đeo chiếc bịt mắt lên, điều chỉnh lại vị trí sao cho lỗ vuông của đồng tiền vừa vặn nằm ngay trước mắt phải.

Chiếc bịt mắt có lớp lót bên trong, đeo vào thấy vừa vặn, thoải mái.

“Không tồi! Quả thực khéo tay.” Tào Dương lộ ra vẻ hài lòng trên mặt. “Phần thưởng ta hứa với ngươi còn phải vài ngày nữa mới có thể thực hiện được.”

Ngưu Thập Nhị không lo lắng Tào Dương quỵt nợ, vội vàng nói: “Ngài hài lòng là được rồi ạ.”

Tào Dương mang theo bịt mắt chạy tới Minh Thúy Viện. Hắn không phải đợi quá lâu, Nhạc Tổng Quản cùng một lão giả râu dê sánh vai mà đến.

Lão giả râu dê có tuổi tác tương tự với Lưu Quản Sự đã khuất, mặc trang phục viên ngoại, một đôi mắt đặc biệt sáng ngời có thần.

Cả hai nhìn Tào Dương với cách ăn mặc đeo chiếc bịt mắt, không khỏi khá ngạc nhiên.

“Ngươi chính là Tào Dương phải không?”

“Hy vọng biểu hiện của ngươi đừng khiến người khác thất vọng.”

Tào Dương nhớ rằng mình từng gặp lão giả râu dê một lần khi mới vào phủ, nên biết thân phận của đối phương. Hắn khom người hành lễ, nói: “Kính chào Đại quản gia.”

Chu gia tổng cộng có hai vị quản gia, theo thứ tự là Đại quản gia chủ quản nội vụ, và Nhị quản gia phụ trách ngoại vụ.

Đại quản gia có quyền thế ngập trời, thân phận chỉ đứng sau các thiếu gia, tiểu thư trong phủ.

Việc vặt của các viện lớn đều giao cho quản sự xử lý, nên ông ấy rất ít khi lộ diện.

Nhị quản gia quanh năm bôn ba bên ngoài, chỉ đến những ngày lễ Tết mới xuất hiện ở Chu phủ.

Nhạc Tổng Quản và Đại quản gia đi ở phía trước, Tào Dương theo sau lưng.

Mắt phải của Tào Dương, thông qua đồng tiền bên trong b��t mắt, đã nhìn thấy thông tin của Đại quản gia.

【Phương Thiên Nham】

Thiên phú: Không

Công pháp: « Thương Nguyên Kình » (300/300 tầng thứ ba)

Võ kỹ: Phá Hồn Đoạt Mệnh Thủ (600/600 tầng thứ sáu) Ngũ Hổ Trảm Đầu Đao (500/500 tầng thứ năm) Thiên Ảnh Bộ (400/400 tầng thứ tư)

Vật phẩm: Bách Cơ Độc Châm Hộp, chủy thủ, Quấn Hương Tơ Độc, Hóa Thi Phấn, mười tấm ngân phiếu một trăm lượng

Lợi tức nô lệ: « Thương Nguyên Kình » 1 điểm thuần thục / mỗi 7 ngày, Phá Hồn Đoạt Mệnh Thủ 1 điểm thuần thục / mỗi 3 ngày, Ngũ Hổ Trảm Đầu Đao 1 điểm thuần thục / mỗi 3 ngày, Thiên Ảnh Bộ 1 điểm thuần thục / mỗi 3 ngày (có thể tùy ý chọn một trong bốn)

Ngoài định mức sản xuất: ?

Tiềm lực đầu tư: Huyền giai trung phẩm

Thật mạnh!

Ban đầu, Tào Dương cứ nghĩ Nhạc Tổng Quản là cường giả số một Chu phủ, nhưng không ngờ, thực lực của Đại quản gia còn mạnh hơn nhiều, vượt xa dự đoán của hắn.

Điều khiến hắn kinh ngạc nhất chính là công pháp mà ông ta tu luyện. « Thương Nguyên Kình » – đó là nội công sao?

Võ nghệ của Đại quản gia cao thâm, rất có khả năng đã đột phá Thông Lực Cảnh, ít nhất cũng đạt đến Khí Huyết Cảnh.

Hắn không cách nào phán đoán chính xác thực lực cụ thể mạnh đến mức nào.

“Hãy xem xem trong số những người muốn bán thân cho Chu gia, có ai là nhân tuyển thích hợp không.”

Ba người đi xuyên qua nhiều sân nhỏ, đi đến cổng phía Tây của Chu gia.

Cửa bên chưa mở, bên ngoài vọng vào tiếng nói chuyện, số người tụ tập không hề ít.

Bảy, tám vị hộ viện đứng tại cổng, thấy Đại quản gia và Nhạc Tổng Quản đến, liền vội vàng hành lễ.

“Mở cửa!”

Cửa bên mở ra, một đám những người mặc quần áo cũ nát, bẩn thỉu nhao nhao chen chúc ùa vào.

Họ đều xanh xao vàng vọt, thân hình gầy yếu, quần áo vá víu nhiều chỗ, tay dắt theo con nhỏ, trong mắt lộ rõ vẻ khát khao được sống.

Cảnh tượng họ tranh nhau chen lấn khiến người không biết còn tưởng đây là buổi phát cháo ở lều cứu tế.

“Con trai ta thân thể cường tráng, răng lợi tốt, có sức lực.”

“Con gái ta bán giá rẻ một chút, xin ngài cứ nhận lấy!”

“Đại lão gia xin rủ lòng thương, nhà chúng tôi già trẻ đã ba ngày không có hạt gạo nào vào bụng, cầu xin ngài mua con của tôi đi.”

“...”

Họ ôm con cái xông vào Chu gia, hy vọng quý nhân nào đó để mắt tới, mua lấy con mình.

Những đứa trẻ này dường như không còn là người thân, mà chỉ là món hàng có thể mua bán.

Tào Dương xuất thân từ gia đình nghèo khó, cũng từng bán mình cho Chu gia, nên hắn hiểu rõ tình cảnh của họ.

Bỏ qua những kẻ vô nhân tính không nhắc tới, trừ phi bị dồn vào đường cùng, gia đình nào lại muốn bán con cái chứ?

Bán con để lấy tiền và lương thực, người trong nhà mới có thể sống sót.

Con cái bán cho nhà phú hào làm nô, dù mất đi tự do, nhưng ít ra đứa trẻ có thể ăn no, và sống sót.

Trong thời loạn lạc, đồng ruộng mất mùa này, đó là biện pháp duy nhất để những gia đình cùng khổ có thể sống tiếp.

Đại quản gia nhíu mày, không cần nói nhiều, chỉ cần nhìn sắc mặt của ông ta là các hộ viện đã nhao nhao tiến lên, thô bạo đẩy những người đang xông tới ra ngoài.

Những nạn dân đã kiệt sức làm sao chống đỡ được sự xô đẩy bạo lực của hộ viện? Mấy người ngã vật xuống đất, mặt mũi bầm dập.

Sắc mặt Nhạc Tổng Quản trầm xuống, ông ta không kìm được quát lên: “Các ngươi không thể nhẹ tay hơn sao?”

Các hộ viện không khỏi rụt cổ lại, lực tay cũng theo đó mà yếu đi ba phần.

Đại quản gia hắng giọng, nói: “Chưa được cho phép, ai cũng đừng hòng bước vào Chu gia nửa bước, đừng nghĩ nhận được dù chỉ nửa hạt gạo.”

Đại quản gia mặc y phục lụa là, toát ra vẻ uy nghiêm, khiến những người cùng khổ biết thân phận tôn quý của ông ta không dám đắc tội, nhao nhao lui lại đến bên ngoài bậc cửa, không một ai dám bước qua dù chỉ một bước.

“Giao cho ngươi!”

“Hãy xem xem trong đám người này có hay không người thiên tư trác tuyệt?”

Đại quản gia nhìn về phía Tào Dương, toàn quyền giao phó việc mua sắm này cho Tào Dương xử lý.

Lần này đi cùng Nhạc Tổng Quản đến đây, một là để thay Chu gia lão gia xác nhận Tào Dương có khả năng nhận biết nhân tài hay không, hai là để phụ trách việc chi trả.

Những gia đình cùng khổ phải bán con cái dường như ý thức được điều gì đó, nhao nhao nhìn về phía thiếu niên đeo bịt mắt trông cổ quái, những ánh mắt họ ném về phía Tào Dương tràn đầy mong đợi và khát khao.

Giờ khắc này, Tào Dương cảm nhận sâu sắc “sức nặng” của những ánh mắt ấy, một sức nặng khó có thể chịu đựng được.

Ánh mắt hắn lướt qua một lượt, rồi hơi khựng lại.

Hắn nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, không khỏi hồi tưởng lại ký ức kiếp trước.

Người này chính là đường thúc của nguyên chủ, vẫn còn trong “ngũ phục”, quan hệ coi như thân cận, ngày lễ ngày tết vẫn thường xuyên qua lại.

“Tào Tam Lang, là con sao?”

Người đàn ông trung niên dường như nhận ra Tào Dương, liền cất tiếng hỏi.

Trong tay ông ta dắt theo một bé gái sáu bảy tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ rụt rè.

Đường muội?

Tào Dương không có ấn tượng sâu sắc về nàng. Hắn đã bán mình cho Chu gia bốn năm rồi, ký ức của hắn về nàng còn dừng lại ở cảnh tượng nàng vừa chập chững biết đi.

“Đây là Yêu Yêu, đường muội của con. Cả nhà ta không thể sống nổi nữa, con hãy nhận lấy nó đi.”

Trong nhà không có thóc gạo, bến tàu Tứ Thủy có quá nhiều người giành việc khuân vác, nhà lại không kiếm được tiền. Nếu không bị dồn vào đường cùng, hắn cũng sẽ không bán trai bán gái.

Đại quản gia nhìn Tào Dương đang ngẩn người, cất tiếng nói: “Chu gia không thiếu nô bộc, cũng không có đủ thóc gạo dư thừa để nuôi kẻ vô dụng. Chúng ta chỉ cần thiên tài võ đạo, chứ không phải người có thiên tư bình thường để làm việc vặt.”

“Nếu ngươi chọn người không đạt yêu cầu, ngươi không những bị phạt roi, còn phải quay về kho củi.”

Những lời này là để cảnh cáo Tào Dương. Chu gia chỉ muốn thông qua tay hắn để chọn lựa thiên tài, bất kỳ người nào không đạt yêu cầu đều sẽ bị tính lên đầu hắn.

Tào Dương hiểu rõ tình cảnh của mình. Dù đã thể hiện thiên phú võ đạo không tồi, nhưng chỉ cần Đại quản gia không hài lòng, một tiếng ra lệnh, hắn sẽ phải quay lại kho củi ở Tây Sương Viện.

Coi như có đánh chết hắn, cũng sẽ chẳng có nửa điểm phiền phức nào.

Đây là người mà hắn không thể trêu chọc nổi.

Mắt phải của Tào Dương, thông qua lỗ nhỏ của đồng tiền trong bịt mắt, trước hết nhìn về phía đường muội. Kết quả khiến hắn thất vọng: tiềm lực không nhập lưu.

Ánh mắt hắn không ngừng đảo qua từng khuôn mặt trẻ thơ, nhưng kết quả vẫn khiến hắn thất vọng.

Tiềm lực không nhập lưu.

Tiềm lực không nhập lưu…

Ở cổng phía Tây Chu gia có không dưới ba mươi đứa trẻ tụ tập, nhưng không một đứa trẻ nào có được thiên phú, không một ai thỏa mãn yêu cầu.

Điều này dường như là vận mệnh đang trêu đùa hắn.

Chỉ cần hắn phát hiện một người có thiên phú, liền có thể đưa người đó vào Chu gia, đổi lại một khoản lương thực đủ nuôi sống cả nhà.

Số lương thực đó đủ để cả gia đình sống sót.

Tào Dương không muốn chấp nhận kết quả này, hắn lại nhìn thêm một lần nữa, nhưng kết quả vẫn không có gì thay đổi.

Hắn lộ vẻ chán nản, há hốc miệng, nhưng giọng nói như nghẹn lại trong cổ họng, không thể phát ra.

Nhạc Tổng Quản nhìn vẻ mặt Tào Dương, hiểu ra điều gì đó, không kìm được thở dài một tiếng.

“Mỗi người hãy nhận lấy mười văn tiền đồng rồi về đi.”

Vẻ mặt Đại quản gia lộ rõ sự không vui. Chu gia chỉ cho những người dân quê này một cơ hội, chứ không hề hứa hẹn bất kỳ khoản tiền nào.

Nếu không, tin tức truyền đi, bên ngoài Chu gia không biết sẽ tụ tập bao nhiêu nạn dân đến để nhận thưởng.

Chu gia lão gia mà biết chuyện này, tất nhiên sẽ nổi trận lôi đình.

“Khoản tiền đó ta sẽ tự bỏ ra.” Nhạc Tổng Quản bước tới một bước, nói: “Chỉ lần này một lần thôi, lần sau không thể theo lệ này nữa.”

Nhạc Tổng Quản lấy ra một xâu tiền đồng, ném cho một bên hộ viện: “Thay ta đem tiền phân phát xuống dưới.”

Ông ta cũng không cho thêm tiền.

Năng lực của bản thân có hạn, nạn dân quá nhiều, ông ta đành bó tay không làm gì được.

Nếu cho tiền quá nhiều, mỗi ngày sẽ có đại lượng nạn dân tụ tập bên ngoài Chu phủ.

Nếu có kẻ buông lời xúi giục, kích động nạn dân xông vào Chu phủ, những phiền phức phát sinh đều sẽ tính lên đầu ông ta. Nhạc Tổng Quản không gánh nổi hậu quả nghiêm trọng như vậy.

Tào Dương lấy lại tinh thần, cảm ơn Nhạc Tổng Quản: “Đa tạ Nhạc Tổng Quản đã giải vây giúp ta.”

“Khoản tiền đó ngày khác ta sẽ trả lại ngài.”

“Không cần.” Nhạc Tổng Quản vỗ vỗ vai Tào Dương nói: “Ngươi không nên trách tội chính mình.”

“Thế đạo loạn lạc, ngươi không cứu được người khác đâu, chỉ có thể tự cứu thôi.”

“Nhiều nạn dân như vậy, chẳng lẽ triều đình không có biện pháp giải quyết sao?” Tào Dương hít sâu một hơi, hỏi.

Hắn không có ấn tượng sâu sắc về triều đình, tình hình Đại Di quốc đối với hắn vẫn còn mù mờ. Có lẽ vì thế mà hắn vẫn còn ôm chút kỳ vọng vào triều đình của thế giới này.

“Ngươi có biết nguyên nhân của bốn năm đại nạn ở Tây Hoang không?” Nhạc Tổng Quản không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại một câu.

“Truyền thuyết là yêu ma.”

Đây là tin đồn Tào Dương nghe được trên phố, hắn không rõ thực hư.

Nhạc Tổng Quản gật đầu nói: “Đúng là do yêu ma gây ra.”

“Tây Hoang xuất hiện một con Hạn Bạt, lão yêu vạn năm với tu vi cao thâm. Nó đã khiến Tây Hoang suốt bốn năm liền không thu hoạch được gì.”

“Những người được Trấn Yêu司 phái đi trừ yêu toàn bộ bỏ mạng trong bụng yêu. Cho đến ngày nay, Tây Hoang vạn yêu tụ tập, triệt để biến thành một quốc gia của yêu ma.”

“Triều đình không cách nào thu hồi Tây Hoang, dân lưu vong khó có thể an trí thỏa đáng, càng không thể cắt đất chia cho nạn dân.”

“Cứu tế chỉ có thể giúp được nhất thời…”

“Nạn dân nào tìm được kế sinh nhai thì có thể sống sót, còn những người không tìm được… chỉ có thể chết đói.”

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.