Chu Vân Long không nán lại đây lâu, vội vàng rời đi.

Chỉ riêng việc đích thân tới đây đã đủ để thấy sự coi trọng, huống chi còn những hứa hẹn cho tương lai.

Tào Dương thể hiện năng lực nhìn người không tồi, nhưng dẫu sao hắn cũng chỉ là một hạ nhân.

Người ở địa vị cao muốn duy trì một khoảng cách nhất định với người ở địa vị thấp, để họ nể sợ – đó là phép tắc trị người dưới.

Sau khi Chu Đại công tử rời đi, Chu Hộ vệ lại gần, vẻ mặt sốt sắng: “Ngươi được đại công tử coi trọng, tiền đồ sẽ rộng mở thênh thang.”

Nếu Đại công tử kế thừa gia nghiệp Chu gia, Tào Dương không ngoài dự đoán, ít nhất cũng là tổng quản hộ viện, tương lai không chừng còn có thể nhậm chức Đại quản gia.

Bản thân ông và người thân vẫn còn muốn kiếm sống trong Chu phủ, thật sự không dám đắc tội Tào Dương.

“Chúng ta đều là hộ vệ, ngài khách sáo làm gì.”

Tào Dương trên mặt không hề tự mãn, thái độ vẫn như trước.

Thái độ ấy khiến Chu Hộ vệ cảm thán không thôi, người cháu lớn cùng tuổi với Tào Dương, nhưng tiền đồ sau này chắc chắn khác nhau một trời một vực.

Tào Dương tiếp tục luyện Thiết Y Mười Tám Thức, đáng tiếc, không có dầu thuốc cùng mộc nhân để luyện tập, nên tiến bộ chậm chạp.

Một ngày trôi qua không có việc gì đặc biệt, sau khi dùng xong bữa tối do người hầu mang tới, đến tận giờ Dậu khắc thứ ba, cuối cùng cũng đến lúc thay ca.

Bận rộn một ngày, cũng đã đến lúc về nghỉ ngơi.

Tào Dương trở lại phòng chung, gặp Trương Lục vừa vội vàng trở về.

“Cổng phụ phía tây thế nào?”

Trương Lục hôm nay được phân phiên trực ở cổng phụ phía tây, coi như một việc khổ sai.

“Ngoài phủ thỉnh thoảng có người mang củi, gạo, dầu, muối vào, còn có người đến nhờ vả công việc, truyền tin, cả ngày chẳng rảnh tay...”

Cổng phụ phía tây và cổng chính là hai thái cực, so sánh với nhau, phiên trực ở cổng chính đúng là việc nhàn hạ.

Tào Dương như nghĩ ra điều gì, mở miệng dò hỏi: “Gần đây có nhiều người đến Chu gia bán con cái không?”

Trương Lục bưng bát lên, ực một ngụm nước lớn, rồi nói: “Ta cũng định nói chuyện này đây.”

“Không ít người muốn bán con cái cho Chu gia, khóc lóc thảm thiết đủ kiểu, chỉ mong có một bát cháo uống qua ngày. Ta cũng có thể thấy họ sống không dễ dàng...”

Làm nô bộc nhiều năm như vậy, hắn đã sớm chán ngán.

Không ngờ, cái thân phận nô bộc mà hắn vứt bỏ như giày rách, lại là chuyện tốt mà biết bao lưu dân tha thiết ước mơ, họ tìm mọi cách để đưa con vào Chu phủ.

“Lại còn có tin đồn rằng đến Chu phủ sẽ được mười văn tiền thưởng, người ta ùn ùn kéo đến, nhất định đòi chúng ta phải đưa tiền.”

Trương Lục chứng kiến cảnh tượng của biết bao lưu dân, càng thấm thía việc được ăn no quý giá đến nhường nào, và cái chức hộ vệ này kiếm được đâu có dễ dàng.

Mười văn tiền thưởng?

Tào Dương sắc mặt khó coi, nhớ lại lần đầu ở cổng phụ phía tây Chu phủ chọn người, Nhạc Tổng quản đã giúp hắn giải vây, phát cho mỗi người mười văn tiền thưởng.

Thời gian đã qua bốn ngày, chuyện này không gây ra sóng gió gì lớn, cũng coi như xuôi chèo mát mái.

Bây giờ xem ra, tình hình không ổn rồi...

Chẳng phải Tứ Thủy Thành đã mở lều cháo cứu tế ở trong thành và ngoài cửa thành sao?

Sao vẫn còn người đến Chu gia bán con cái, tìm mọi cách đòi tiền thưởng?

Tào Dương luôn ở trong Chu phủ, không nắm rõ tình hình bên ngoài, chỉ nhìn thấy ngoài Chu phủ vẫn còn những lưu dân muốn bán con cái, tình hình lều cháo cứu tế cũng không mấy khả quan...

“Loại côn đồ vô lại này càng ngày càng tụ tập đông đúc, theo lời các hộ vệ già kể, gần đây số người tụ tập càng ngày càng nhiều, hôm nay đã lên đến bảy, tám mươi người...”

“Thậm chí có mấy người muốn xông thẳng vào Chu phủ, bị gậy gộc đánh cho một trận.”

Sắc mặt Tào Dương cũng không tốt chút nào, việc này một khi làm lớn chuyện, Chu phủ nắm được cái thóp, Nhạc Tổng quản sẽ phải chịu tội.

Việc này do mình mà ra, hắn không muốn Nhạc Tổng quản gieo điều thiện lại gặt quả ác.

“Ta còn có việc, tí nữa ta sẽ đi Minh Thúy viện.”

Nói xong, hắn thẳng đường đến chỗ ở của Nhạc Tổng quản trong Chu phủ.

Với thân phận tổng quản có quyền thế, ông không ở phòng chung mà có một phòng riêng trong Minh Thúy hậu viện.

Chỗ ở không lớn, nhưng lại là nơi mà vô số người tha thiết ước mơ.

Cửa phòng đóng chặt, hắn gõ cửa một tiếng nhưng bên trong không ai đáp lại.

Một cánh cửa phòng khác mở ra, hiện ra một căn phòng có bốn chỗ nằm.

Tề Giáo đầu từ trong nhà đi ra, thấy Tào Dương đến thì hỏi: “Ngươi muốn tìm Nhạc Tổng quản sao? Hắn hôm nay ra khỏi phủ, đến giờ vẫn chưa về.”

“Đa tạ Tề Giáo đầu, khi ông ấy về có thể nhắn giúp ta một câu, cổng phụ phía tây có biến.”

“Đó là chuyện lớn sao?” Tề Giáo đầu không khỏi nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc.

“Cũng không hẳn là chuyện lớn.”

“Ngài cứ bẩm báo chuyện này, Nhạc Tổng quản tự khắc sẽ hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Tào Dương không nán lại lâu, thẳng đường tiến đến cổng bên Tây Sương Viện.

Tình hình thực tế ra sao, hắn vẫn muốn đích thân đến xem xét.

Không bao lâu, hắn nhìn thấy bốn người mặc hộ vệ phục đang phòng thủ ở cổng phụ phía tây. Có hai người cũ, hai người mới, so với cổng chính còn nhiều hơn một người.

“Tào Dương, làm sao ngươi tới nơi này?”

Nhắc tới cũng khéo, một trong số đó là Sở Hưu đang trực ca. Thấy Tào Dương, trong mắt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc mừng rỡ.

Hai vị hộ vệ kia là những người đã trực ở cổng phụ phía tây bốn ngày trước, từng thấy Tào Dương đi cùng Nhạc Tổng quản và Đại quản gia, nên đều đưa mắt nhìn hắn vẻ thiện ý.

“Ta muốn ra ngoài phủ xem thử.”

Hai thiếu niên kia không nói gì, lão hộ vệ lắc đầu nói: “Cái này không được, trong phủ có lệnh truyền xuống, từ hôm nay trở đi, hộ vệ và hộ viện không có việc ngoài không được phép rời khỏi Chu phủ.”

“Ngươi cũng là hộ vệ, đừng làm khó chúng ta.”

Hộ vệ không được rời phủ?

Đây là chuyện chưa từng xảy ra trước kia, dù sao, trước đó còn để Giáo đầu ra ngoài mua hộ rượu hoa điêu.

Chu phủ vừa ra lệnh này, rõ ràng là nhắm vào các hộ vệ mới.

“Biểu thúc muốn bán muội muội cho Chu phủ, trong tay ta còn có ít tiền dư, muốn cứu giúp một chút.”

“Nhạc Tổng quản đã đưa tiền rồi.”

“Ông ấy đã để lại một xâu tiền, chia ra hơn ba trăm văn cho những người khác, số tiền còn lại đều đưa cho biểu thúc ngươi.”

Hộ vệ đối với chuyện này khắc sâu ấn tượng, nhớ rõ mồn một.

Tào Dương nhớ lại Nhạc Tổng quản đã để lại một xâu tiền, không ngờ số tiền còn lại lại được xử lý như vậy, hắn lại càng mắc nợ ân tình lớn hơn...

“Ta có thể đứng ở bậc cửa nhìn xem một chút không?”

Đây không phải đại sự, lão hộ vệ gật đầu đáp ứng.

Tào Dương đứng ở bậc cửa, nhìn quanh ra bên ngoài.

Ngoài Chu phủ, khắp các góc tường và nhiều nơi khác đều đứng đầy người, số lượng ước chừng bảy, tám mươi người.

Những người mang theo hài nhi, thiếu niên, tuyệt đại đa số đều mặt mày xanh xao, gương mặt hốc hác, cặp mắt vô thần, trông như những cái xác không hồn.

Những người cô đơn lẻ bóng không vướng bận ai, sắc mặt lại hồng hào, khí sắc vẫn còn ổn.

Tào Dương đảo mắt nhìn quanh một vòng, cũng không nhìn thấy biểu thúc mang theo muội muội đâu. Gần bảy trăm văn tiền đồng đó, đủ để một nhà vượt qua một khoảng thời gian sống yên ổn.

Hắn nhìn về phía lưu dân đứng gần nhất, mở miệng hỏi: “Chẳng phải Tứ Thủy Thành đã mở lều cháo cứu tế ở trong thành và ngoài cửa thành sao? Các ngươi không được phát cháo sao? Vì sao lại còn muốn bán con cái?”

“Hắc hắc, chúng ta có nhận được cháo đâu.”

“Lều cháo cứu tế của Tứ Thủy Thành chỉ cứu trợ lưu dân, không cứu người nghèo và ăn mày trong thành...”

“Ta theo Hoang Mã Thành chạy nạn đến Tứ Thủy Thành, thân phận ta sao lại không phải lưu dân? Từ bao giờ lại biến thành ăn mày trong thành chứ...”

“Chúng ta thấp cổ bé họng, chen vào chẳng được phát cháo, ngược lại còn bị đánh đuổi ra ngoài.”

Mấy người mở miệng nói chuyện yếu ớt, không còn sức lực, dường như đã trải qua từ hy vọng đến thất vọng, trong mắt chỉ còn sự chết lặng và trống rỗng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, thành quả của những đôi tay cần mẫn.