Thành phố Gotham u ám, theo từng ngọn đèn lần lượt thắp sáng, tòa đô thị chìm trong sự u ám, tuyệt vọng và điên cuồng này dường như bắt đầu hồi sinh. Từ khoảnh khắc Batman xuất hiện, cùng với các cảnh sát một lần nữa tập hợp lại, một đóa hoa hy vọng bắt đầu nở rộ tại thành phố này. Ngược lại, về phía Bane, sự xuất hiện của Batman và việc từng đợt quân tiếp viện gia nhập cũng khiến hắn cảm thấy mọi việc đang diễn biến theo chiều hướng mà hắn không thể kiểm soát.

Batman cưỡi ngựa xuất hiện trên đường phố, chỉ đơn thuần đứng đó, nhưng khí thế vô hình đã đủ để khiến đám bạo dân và phần tử băng đảng Gotham tụ tập tại đây cảm thấy sợ hãi. Đó là nỗi sợ hãi lớn nhất đã ăn sâu vào tâm trí họ, và nỗi sợ hãi này càng tăng lên đỉnh điểm khi số lượng người đeo mặt nạ dơi xuất hiện ngày càng đông. Không khí trầm mặc, ngột ngạt đến mức họ không thể nào ngồi chờ chết thêm được nữa. Không biết ai là người đầu tiên gầm lên, như một ngòi nổ, châm lửa cho chiến trường im ắng này.

Các cảnh sát Gotham, cùng với những cư dân nhiệt thành mang biểu tượng dơi được Covan kêu gọi, cứ thế lao thẳng vào đám bạo dân và phần tử băng đảng Gotham đang tụ tập tại đó. Trận chiến đường phố lớn nhất Gotham từ trước đến nay đã nổ ra ngay trong đêm tối này.

Bị Covan – Kamen Rider như một kẻ ngang qua đường – bất ngờ chặn đứng, ưu thế vũ khí lớn nhất của Bane bị vô hiệu hóa. Không có những vũ khí công nghệ cao thu được từ bộ phận quân sự của Tập đoàn Wayne, súng ống trong tay cũng biến thành những cây gậy gộc. Cuộc đối đầu này cũng bị Covan cưỡng ép đẩy về thế cân bằng. Phần còn lại chỉ là xem bên nào lì lợm và chiến đấu tốt hơn. Rất hiển nhiên, khi Batman – nhân vật biểu tượng này – xuất hiện tại đây, tinh thần phe địch lập tức xuống dốc thảm hại, trong khi tinh thần và sức chiến đấu của phe ta bùng nổ đến 1000%!

Với tinh thần được cổ vũ như vậy, đội quân cảnh sát Gotham và các nhóm kháng chiến của cư dân, tụ tập tại đây để giành lại thành phố khỏi Bane và tay sai của hắn, cũng bắt đầu tấn công đám bạo dân và lính đánh thuê của Bane. Ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu, tình thế đã nghiêng hẳn về một phía. Không có bất kỳ chiến thuật hay sự phối hợp nào, chỉ là liều mạng, chỉ là dũng mãnh. Mấy ngàn người đối đầu với vài trăm người, nếu cứ như vậy mà vẫn không đánh lại thì cũng chẳng còn gì để nói, chỉ còn nước chờ chết thôi.

Thế công đột ngột nghiêng về một phía như vậy khiến Bane có chút khó hiểu, nhưng động tác tay hắn không hề dừng. Hắn không quên rằng mình vẫn còn con tin Gordon, và còn có hai kẻ trợ giúp là Hush cùng Scarecrow. Dù có kiêng dè Batman đến mấy, hắn tin rằng Batman cũng không thể ngăn cản hắn giết Gordon từ khoảng cách trăm thước ngoài. Nghĩ vậy, hắn vung tay ra hiệu, Scarecrow – kẻ làm công cụ – lập tức vung lưỡi hái trong tay, chuẩn bị chặt đầu Gordon.

Vào lúc này, một vệt sáng Flash màu xanh lam, chỉ lóe lên trong mắt hắn, vụt qua. Ngay cả Bane, cũng chỉ kịp phản ứng một chút, kéo giật Gordon lại. Scarecrow, kẻ vừa chuẩn bị hành động chặt đầu, đã biến mất khỏi đường ray tàu, và khi xuất hiện trở lại, đã ở giữa hiện trường giao tranh lớn bên dưới. Không vũ khí, không khí độc đáng sợ, hắn còn chưa kịp kêu lên mình là người một nhà đã bị nhấn chìm trong biển người cuồn cuộn.

Trong khi đó, Covan và Batman, những người chủ đạo cuộc chiến giành giật Gotham này, chỉ có thể đứng đó nhìn Wally, lúc này trông như một kẻ ngớ ngẩn. Mặc dù Wally lúc này đã thay đổi hình dáng, ngay cả Tia Chớp cũng hóa thành màu xanh lam, nhưng Batman cưỡi ngựa đứng đó, nhìn vị Speedster bí ẩn này, không khỏi đưa mắt dõi theo, bởi vì biểu hiện của Wally lúc này khiến hắn có một cảm giác rất quen thuộc.

Còn Covan thì ôm trán, lặng lẽ nhìn trời. "Sau khi Dr. Manhattan sửa đổi dòng chảy lịch sử, tại sao lại có một kẻ ngớ ngẩn như thế này phát hiện vấn đề?" Covan không khỏi nảy sinh nghi vấn này trong lòng. Bởi vì Wally vụt qua nhanh như vậy, điều duy nhất cậu ta làm là "sắp xếp" Scarecrow, trong khi Gordon vẫn còn trên tàu. "Cái quái quỷ gì thế này, Speedster này đầu óc chạy nhanh quá mà chân tay không theo kịp à?!"

"Người của anh?"

"Không, không phải. Tôi không biết cậu ta. Tôi cứ tưởng là người của anh chứ."

Ngồi trên lưng ngựa, Batman quay đầu nhìn về phía Covan, hỏi. Trước biểu hiện mất mặt của Wally, Covan cũng kiên quyết phủ nhận. Mặc dù hắn hiện tại vẫn đang giữ vai phản diện, nhưng khoảnh khắc đáng xấu hổ này, hắn – một phản diện – thật sự không muốn nhận. Anh ta rất muốn giữ vững lập trường của mình, nhưng sau ��ó... Batman trừng mắt cảnh cáo!

"Thôi được, là người của tôi."

Covan đành chịu, rồi anh nhìn lên, thấy đoàn tàu đang bắt đầu rời đi trên đường ray trong thành phố. Bane và Hush cứ thế áp giải Gordon rời khỏi tòa nhà Tập đoàn Wayne. Covan lặng lẽ nhìn Wally. "Cậu, thật sự muốn làm mọi chuyện phức tạp đúng không? Rõ ràng có thể giải quyết dứt điểm một lần, nhưng cậu cứ phải tạo ra nhiều chuyện kịch tính thế này."

"Trượt chân thôi."

Một câu "trượt chân thôi" khiến Covan không hỏi thêm lý do. Anh chỉ có thể quay người nhìn Batman và nói: "Xem ra, anh vẫn phải đi giải quyết gã cuồng nhân bẻ xương sống này thôi. Sao rồi, lần này sẽ không thua nữa chứ?"

"Cùng một chiêu thức sẽ không có tác dụng với Batman."

"Nếu anh đã nói thế, tôi có chuyện muốn bàn đây." Nghe Batman nói vậy, Covan cũng vô thức càu nhàu.

Batman trừng mắt cảnh cáo!

Nhìn Covan đang trầm mặc, cùng với vị Speedster bí ẩn kia, Batman – vừa từ trang viên của Thomas Elliot ra – cũng hiểu ra điều gì đó. Quay đầu ngựa lại, nhìn những cư dân nhiệt thành đang mang mặt n�� dơi, tổ chức tấn công, trấn áp và phối hợp nhịp nhàng, anh mới nói: "Anh đã mượn người từ Liên minh Sát thủ."

"Đúng vậy. Họ là chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Khi tôi đưa họ đến, tôi đã đề phòng chiêu này, nên ngay từ đầu đã cho họ chia thành các nhóm nhỏ, không chỉ ở đây mà còn có một nhóm đang tiềm phục ở chỗ Penguin, Two-Face, Black Mask. Chỉ cần anh hô một tiếng, họ sẽ phản lại."

Trước suy luận của Batman, Covan không hề giấu giếm, nói thẳng. Thói quen lập kế hoạch dự phòng này vẫn là do Dick dạy cho anh. Chỉ là đòn bất ngờ từ ba người Another Cyclone, Hush và Thomas Elliot trước đó quả thật đã khiến anh choáng váng đầu óc, suýt chút nữa đã không thể phục hồi kịp.

"Hắn làm sao lại đồng ý với anh?"

"Tôi nói với hắn tôi có thể giúp hắn phá hủy Gotham."

Chỉ một câu nói đơn giản như vậy. Batman cũng nhìn Covan, nhưng không có bất kỳ địch ý nào, ngay cả khi anh biết câu nói của Covan không hề có chút dối trá nào. Im lặng một lúc lâu, Batman cũng lên tiếng.

"Đúng vậy, anh đã làm được. Gotham bị phá hủy."

"Đúng thế, cuộc chiến này, nhân vật chính không phải anh, cũng không phải tôi, mà là những người dân Gotham. Chỉ khi họ hiểu rõ rằng chính thành phố của mình cần được tự tay mình cứu vớt, vậy thì việc Batman có tồn tại hay không còn quan trọng nữa không? Có vẻ anh sắp nghỉ hưu rồi, nhưng trước đó, anh nên đi giải quyết vấn đề kia."

Chỉ vào đoàn tàu chỉ còn thấy bóng cuối đang lướt đi trên đường ray trong thành phố, Covan cũng trêu chọc. Không nói nhiều, Batman giương dây cương, chú ngựa dưới thân cũng nhấc vó, sẵn sàng đáp lại chủ nhân, đuổi theo đoàn tàu thép. Vừa rời đi, Batman vừa quay lưng lại phía Covan nói:

"Sẽ không ai quên anh, dù cho bây giờ tôi vẫn chưa nhớ lại tên anh."

Covan, quay lưng về phía Batman, cũng không khỏi khựng lại. Và nói xong câu nói đó, Batman cũng cưỡi tuấn mã chạy vút đi. Wally, vừa biến hình vừa thay đổi trang phục, nhìn Batman biến mất trong đêm tối, cũng với giọng điệu khó tin nói với Covan:

"Này bạn, nếu tôi không nghe lầm, Batman hình như đã phát hiện ra điều gì đó rồi."

"Làm ơn đi, đó là Batman, thám tử vĩ đại nh��t thế giới đấy. Thôi được, công việc tiếp theo của cậu sẽ khá nặng nhọc, cậu làm được không, người nhanh nhất thế giới?"

Trước lời trêu chọc của Wally, Covan cũng mỉm cười nói. Chuyến đi Gotham lần này, anh quả thật bất ngờ khi thấy vui vẻ đến vậy.

"À này! Cuối cùng cũng đến lượt tôi ra tay sao? Nói đi, cần tôi làm gì!"

Vừa nghe Covan muốn giao nhiệm vụ, Wally cũng phấn khích hẳn lên, hỏi.

Covan chỉ vào hai bên đang chém giết trên đường phố, nói với Wally: "Thấy những người này không? Không chỉ ở đây, mà bây giờ khắp Gotham đều sẽ có những cuộc chiến như thế này. Nhiệm vụ của cậu là đảm bảo tất cả những người đang chém giết chỉ bị thương chứ không chết."

Nghe Covan giao nhiệm vụ, Wally lập tức mất hứng. Với Speed Force tuôn trào, cậu ta tiến vào trạng thái thần tốc, nhìn hai nhóm người đang chém giết trên đường phố như thể đã ấn nút tạm dừng, rồi thoát ra, nói với Covan: "Chỉ có vậy thôi sao?"

"Đúng thế, đúng thế. Tôi biết điều này không khó với cậu, nhưng đây cũng là rèn luyện cậu đấy. Khi Speedsters bước vào trạng thái thần tốc sẽ rất cô độc, cậu phải từ từ thích nghi với khoảng thời gian cô độc này, có lợi chứ không hại gì cho cậu đâu."

"Thế còn anh?"

"Tôi ư? Tôi phải đi tìm tên Faker kia thanh toán sổ sách. Vậy thì, tin tức trang nhất Gotham tuần này giao cho cậu đấy. Tiêu đề tôi đã nghĩ sẵn cho cậu rồi, gọi là: "Chấn động?! Đêm khuya Gotham toàn thành cuồng hoan, rốt cuộc là đạo đức sa sút hay là...""

Covan với tâm trạng cực tốt, tuôn ra những lời lảm nhảm không biết học từ đâu, vỗ vai Wally. Ngay sau đó, bộ phản lực phía sau anh phun ra lửa, đưa Covan rời khỏi mặt đất, bay về một hướng nào đó. Chỉ còn lại Wally đứng đó một mình, nhìn hai nhóm người xung quanh vẫn đang chém giết. Với Tia Chớp màu xanh lam tuôn trào, cậu ta trực tiếp tiến vào trạng thái thần tốc, sau đó biến mất khỏi tầm mắt những người đó. Tia Chớp xanh lam bắt đầu lướt khắp thành phố Gotham.

Ở một diễn biến khác, nhóm phản diện do Thomas Elliot trong hình dạng Another Cyclone dẫn đầu, đang ngăn chặn Dick và đồng đội thực hiện nhiệm vụ giải cứu Gotham. Trên thực tế, họ cũng đã nhận ra sự hỗn loạn đang diễn ra ở Gotham. Đặc biệt khi Thomas Elliot nhìn thấy biểu tượng dơi xuất hiện trên bầu trời, và từ những thông tin truyền về, nhìn thấy trận chiến tại tòa nhà Tập đoàn Wayne, hắn cũng rơi vào trạng thái sốc.

"Điều này không thể nào!"

Hắn, kẻ luôn tính toán không sai sót, đã đẩy Batman vào tuyệt cảnh, giờ đây cũng cảm nhận được cảm giác "tự bế" mà Covan từng trải qua. Rõ ràng mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng, theo thời gian trôi qua, Gotham sẽ trở thành một thiên đường thuộc về hắn. Nhưng giờ đây, qua những thông tin truyền về, khắp nơi ở Gotham, những người dân vốn trốn trong nhà, sợ hãi đến mức không dám ra khỏi nhà, lại vào khoảnh khắc này, theo đèn pha dơi xuất hiện, bước ra khỏi nhà.

Họ cầm vũ khí, bước ra đầu phố, để bảo vệ sự bình yên chung của mình, để giành lại thành phố này khỏi tay hắn. Những điều này, đều nằm ngoài mọi dự liệu của hắn. Trong khi đó, Dick và đồng đội, những người ban đầu bị cầm chân ở đó, cũng ngay lập tức "đảo khách thành chủ", kéo dài trận chiến tại đây. Đặc biệt là Dick, anh cũng nhận ra những gì đang xảy ra ở Gotham, và lúc này, anh không khỏi nở một nụ cười.

"Cái tên này, rốt cuộc là học những kế hoạch dự phòng này từ đâu ra vậy? Sao mà giống Batman đến thế."

Với giọng điệu không rõ là trách móc hay vui vẻ, Dick – với tâm trạng đã trở lại bình thường – ngay lập tức bùng nổ sức chiến đấu gấp bội, đè đầu đánh nhóm phản diện Gotham đang vây lấy mình. Trên bầu trời, Thomas Elliot trong hình dạng Another Cyclone vẫn đang duy trì trạng thái đó, nhưng lại rơi vào hỗn loạn, lẩm bẩm một mình. Ngược lại về phía hắn, DeSaad, một Tân Thần của Apokolips, cũng được coi là một chiến lực cấp cao bên cạnh Thomas.

Nhưng lúc này, vị Tân Thần đến từ Apokolips này, với năng lực khống chế tinh thần siêu cường, lại bắt đầu lực bất tòng tâm, bởi vì những đòn xung kích tinh thần của hắn đã bị Tiểu Jonathan, Raven và Wonder Girl thích nghi.

"Cùng một chiêu thức, đối với gia tộc Dơi chúng ta sẽ không có tác dụng đâu!"

Với vài phần phẫn nộ gầm thét, Tiểu Jonathan lúc này như một thánh đấu sĩ bùng nổ tiểu vũ trụ. Cơ thể kế thừa từ người Krypton và nhân loại của cậu cũng vào lúc này xảy ra biến hóa không tưởng. Cậu như một lỗ đen, nuốt chửng sức mạnh tinh thần vô hình của DeSaad. DeSaad không cách nào thoát khỏi sự thôn phệ này, chỉ có thể đứng đó, mặc cho Raven và Wonder Girl liên thủ "hành hung".

"Đáng chết! Ngươi, cái tên này, còn muốn đứng đó nhìn sao?! Ch��ng ta là đồng minh đấy! Chết tiệt, chẳng lẽ ngươi định phản bội chúng ta sao?!"

Sự phẫn nộ của Dick vừa rồi, giờ đây DeSaad cũng đã cảm nhận được, hắn gầm lên về phía Thomas Elliot đang lảm nhảm. Nhưng Thomas Elliot phớt lờ, chỉ lơ lửng giữa không trung, chưa thoát khỏi thực tại đó.

"Câu tiếp theo của ngươi sẽ là: 'Làm sao có thể, chỉ là một đám người chờ chết, chỉ là nhân loại, tại sao lại có sự bùng nổ như vậy?'"

Đúng lúc Thomas Elliot đang lảm nhảm, trên bầu trời, một giọng nói vang lên. Và Thomas Elliot cũng đã nói ra câu đó ngay khi nó vang lên bên tai hắn.

"Làm sao có thể, chỉ là một đám người chờ chết, chỉ là nhân loại, tại sao lại có sự bùng nổ như vậy...?!"

Thomas Elliot, kẻ vừa nói ra câu đó, cũng kịp phản ứng, quay đầu nhìn phía sau mình. Anh ta thấy Covan, kẻ vừa rời khỏi tòa nhà Tập đoàn Wayne, đã tạo ra một "máy khoan điện" màu đỏ dưới chân mình. Trong khoảnh khắc Elliot chưa kịp phản ứng, Covan đã trực tiếp đá vào hông hắn!

"Đúng vậy, chính là những con người nhỏ bé này, mới có sức mạnh tạo ra kỳ tích!"

Kèm theo lời nói đó, cú Rider Kick của Covan cũng bùng nổ sức mạnh kinh hoàng trên người Thomas Elliot. Ánh sáng đỏ thẫm cũng vào khoảnh khắc này, chiếu sáng bầu trời đêm Gotham.

Văn bản được biên tập cẩn trọng này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được kể.