Một tấm gương không gian khổng lồ, sừng sững trong hệ sao Oa, phản chiếu bóng tối thăm thẳm như một vòng xoáy có thể nuốt chửng mọi thứ.

Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom rơi vào đó, không một tiếng động.

Bảy nguồn năng lượng cảm xúc mà Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom mang đến — hào quang đỏ của Giận Dữ, cam của Tham Lam, vàng của Sợ Hãi, lục của Ý Chí, lam của Hy Vọng, chàm của Trắc Ẩn và tím của Tình Yêu — tất thảy bảy sắc màu ấy cũng tan biến với tốc độ chóng mặt.

Cả vũ trụ bỗng chốc tĩnh lặng đến lạ, như thể đang tự vấn không biết mình vừa chứng kiến điều gì.

"A! ! ! !" Một binh sĩ, vốn bị ảnh hưởng bởi năng lượng phẫn nộ từ hào quang đỏ của Đèn lồng Giận Dữ, bỗng chốc sụp đổ và gào thét. Chỉ vừa phút trước, chính tay hắn đã đâm ngón tay vào cổ vị trưởng quan đáng kính của mình, rút phăng khí quản, giết chết cấp trên, rồi tàn sát toàn bộ đồng đội trên tàu chiến hạm.

Khi lấy lại được lý trí, những việc làm trước đó ập thẳng vào tâm trí, khiến suy nghĩ của hắn hỗn loạn đến mức bật ra tiếng kêu thảm thiết.

"Tại sao...?" Một binh sĩ trên chiến hạm gào khóc, đau đớn cuộn tròn thân mình trên sàn. Hắn khóc đến ngất đi, bởi ký ức thê thảm, đau đớn ấy đã hóa thành ác mộng bủa vây sâu thẳm tâm trí. Bộ não tự động kích hoạt cơ chế tự vệ, xóa bỏ đoạn ký ức bi thảm khiến hắn đau đớn muốn chết.

Chỉ trong chớp mắt, hắn bò dậy từ mặt đất, nước mắt vẫn tuôn rơi không ngừng, trong lòng âm ỉ một nỗi đau mất mát mơ hồ. Hắn chỉ còn biết kinh hoàng nhìn những thi thể xung quanh, tự hỏi rốt cuộc kẻ nào đã gây ra hành động dã man này, giết hại tất cả đồng đội trên chiến hạm.

Có binh sĩ lấy lại được tỉnh táo, nhớ ra những gì mình vừa gây ra. Không thể chấp nhận nổi hành vi đó, hắn lập tức rút dao cắt cổ họng mình, tự sát.

Một số khác thì hoàn toàn phát điên. Không còn bị ảnh hưởng bởi phổ năng lượng cảm xúc của Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom, họ vẫn lái tàu chiến bắn phá các tàu khác, tiếp tục trút giận một cách điên cuồng, dã man và không phân biệt.

Có người vẫn đứng yên tại chỗ, mặc kệ tàu của mình bị bắn nổ, có người vội vã lái tàu chiến thoát thân, và cũng có người đáp trả lại hỏa lực.

Dần dần... dần dần... sự tĩnh lặng chỉ kéo dài vỏn vẹn vài khoảnh khắc, rồi tiếng chiến tranh hỗn loạn lại một lần nữa vang vọng.

Mỗi tàu chiến hạm đều mất phương hướng, mỗi tàu chiến hạm đều chìm trong điên loạn. Chúng khát khao được kẻ khác kết liễu, khao khát cái chết để cứu rỗi tội lỗi của chính mình.

Nỗi đau và sự thống khổ hòa cùng tiếng hỏa lực, tràn ngập khắp vùng không gian quanh hành tinh Oa.

Hơn cả trước đây, một cuộc chiến tranh còn hỗn loạn, điên cuồng, tàn khốc hơn bao giờ hết bùng nổ — một cuộc chiến vô nghĩa, vô mục đích, một sự khao khát cái chết thuần túy.

Họ đau đớn đến phát điên.

"Chiến binh Đèn lồng đầu tiên... Volthoom..." Các Người bảo vệ vũ trụ kinh ngạc nhìn tấm gương không gian được tạo ra từ sự cụ hiện hóa thời không và một loại khóa không gian vô danh. Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom đã rơi vào hắc động bên trong tấm gương, một kết cục hoàn toàn khác với điều họ hình dung.

Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom thậm chí còn chưa kịp giãy giụa, đã bị Hoàng đế Tân Krypton dùng một bàn tay đánh thẳng vào tấm gương thời không cụ hiện hóa, rồi rơi xuống vực sâu hắc động, không thể nào thoát ra.

Cảm giác rợn người và sợ hãi bỗng trỗi dậy từ tận sâu trong mã gen của họ. Các Người bảo vệ vũ trụ, những kẻ từng bị nền văn minh Krypton cổ đại đánh bại và làm tan rã Quân đoàn Bảy Đèn lồng, nay lại một lần nữa cảm nhận được nỗi sợ hãi từ thời xa xưa đối với chủng tộc Krypton.

Nỗi sợ hãi, lạnh lẽo, hoang mang, bối rối – vô vàn cảm xúc đã ăn sâu vào tận mã gen – giờ đây phá vỡ mọi giới hạn cảm xúc mà họ từng đặt ra.

Một vài Người bảo vệ vũ trụ bắt đầu run rẩy, hàm răng va vào nhau lạch cạch, muốn thốt lên điều gì đó nhưng lại không tài nào nói thành lời.

Họ hoàn toàn không ngờ Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom lại bị đánh bại nhanh đến vậy, cũng không khá hơn là bao so với những cường giả cấp Hằng Tinh của Liên minh Toàn Sao trên hành tinh Oa.

Các cường giả cấp Hằng Tinh của Liên minh Toàn Sao trên hành tinh Oa đã chết chỉ bằng một cái trừng mắt của H'El, còn Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom thì bị H'El vung một bàn tay, đánh thẳng vào hắc động không biết dẫn tới đâu, hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Giữa nỗi sợ hãi và kinh hoàng toát ra từ từng tế bào, các Người bảo vệ vũ trụ bàng hoàng nhận ra: nếu họ còn có thể phong ấn Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom, thì làm sao Hoàng đế Tân Krypton — kẻ đủ sức đồ sát toàn bộ bọn họ — lại không thể đối phó với Volthoom được cơ chứ?

Ngay từ đầu, việc coi Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom là quân bài cuối cùng để đối phó Hoàng đế Tân Krypton đã là một chiến thuật thất bại thảm hại hơn bất kỳ quyết sách nào khác.

Lúc này, họ đã hoàn toàn hết cách.

"Đây chính là... kế hoạch dự phòng của các Người bảo vệ vũ trụ sao?" Các cường giả cấp Hằng Tinh của Liên minh Toàn Sao trên hành tinh Oa im lặng. Họ lại vừa chứng kiến một thủ đoạn khác của H'El: tạo ra tấm gương không gian từ sự cụ hiện hóa thời không, với một hắc động bên trong tựa như một vũ trụ riêng biệt, phong tỏa Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom.

Những kẻ ban đầu định lợi dụng lúc Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom kịch chiến với Hoàng đế Tân Krypton để tìm đường thoát thân, giờ đây mặt không còn chút biểu cảm nào.

Họ còn chưa kịp cất bước bỏ chạy, đã chứng kiến khoảnh khắc tuyệt vọng đó — một bàn tay của Hoàng đế Tân Krypton đã hủy diệt mọi hy vọng thoát thân của họ.

Tuyệt vọng âm ỉ dâng lên trong lòng, họ chỉ đành miễn cưỡng chấp nhận số phận.

"Chỉ có người mạnh mẽ như Bệ hạ — Hoàng đế của Tân Krypton — mới xứng đáng để thần phụng sự cả đời! Thần đã luôn tìm kiếm, tìm kiếm khắp vũ trụ một chủ nhân mà thần có thể thần phục. Được diện kiến Bệ hạ là vinh hạnh muôn đời của thần. Xin Bệ hạ hãy chấp nhận lòng trung thành của thần, đến từ hệ Reach. Thần xin lấy mọi thứ để thề nguyện: sẽ mãi mãi đi theo, tuyệt đối trung thành với Người — Hoàng đế của Tân Krypton, người sẽ thống trị cả vũ trụ!"

Một cường giả cấp Hằng Tinh của Liên minh Toàn Sao trên hành tinh Oa, với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, học theo nghi lễ quỳ của các cường giả cấp Hằng Tinh Tân Krypton. Trong hư không, hắn quỳ gối hướng về thiết giáp hạm cấp Nguyên soái Honor, nơi H'El đang ngự trên ngai vàng, dâng lên lòng trung thành của mình.

Hắn không còn chút hy vọng nào vào Liên minh Toàn Sao trên hành tinh Oa nữa.

Khi Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom xuất hiện, hắn đã cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của Volthoom. Đó quả thực là một sức mạnh mà hắn khó lòng chống đỡ, và trong giới hạn của các cường giả cấp Hằng Tinh, hắn chưa từng thấy ai mạnh mẽ như Volthoom.

Hắn đã tận mắt chứng kiến sự hùng mạnh của Chiến binh Đèn lồng đầu tiên Volthoom.

Nhưng hắn lại không thể nhìn thấu được sức mạnh của Hoàng đế Tân Krypton.

Chỉ có một khoảng cách xa vời vợi như trời với đất, mới khiến một con kiến không thể nhận ra sự chênh lệch sức mạnh khủng khiếp ấy.

Hắn thừa nhận, bản thân mình trước mặt Hoàng đế Tân Krypton chẳng khác nào một con kiến.

Đến giờ phút này, việc dâng lên lòng trung thành với Hoàng đế Tân Krypton, hắn tin rằng, cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.

"Chết tiệt! Hắn lại nhanh chân hơn một bước rồi." Một cường giả cấp Hằng Tinh khác của Liên minh Toàn Sao trên hành tinh Oa thầm giật mình, lòng đầy ảo não vì mình đã quỳ chậm hơn.

Đây chính là vị Hoàng đế sẽ thống trị vũ trụ. Dâng lên lòng trung thành với Người không hề đáng xấu hổ, mà đó là vinh dự của chúng ta.

Hắn vội vàng quỳ xuống theo cùng một tư thế, hướng về thiết giáp hạm cấp Nguyên soái Honor, nơi Hoàng đế đang ngự trị, và vội vã thốt lên: "Tôi cũng vậy!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập chuyên nghiệp của truyen.free, đảm bảo truyền tải trọn vẹn tinh thần nguyên tác.