Ngay cả những thiết bị quan sát xa nhất, kính hiển vi hay kính thiên văn cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Thân tàu chiến Doomsday bằng kim loại vốn có thể duy trì tính năng hàng chục triệu năm, khả năng chống ăn mòn vẫn còn nguyên vẹn. Thế nhưng, thân tàu lại bị ăn mòn mất một phần lớn, tạo thành một lỗ hổng kỳ dị. Sự kỳ dị này không phải kiểu thần bí ma quái, mà là một sự trống rỗng, bất thường đến mức khó hiểu.

"Đây là khí tức đến từ bên ngoài vũ trụ này sao?"

H'El suy đoán, đó là một loại năng lượng bất tường, quấn quanh Lực Lượng Siêu Tốc (Speed Force), năng lượng quang phổ cảm xúc, thần lực và nhiều loại lực lượng khác. Thoạt nhìn, nó chỉ gây ra cảm giác bất an khó tả, nhưng nếu tiếp xúc lâu dài với loại năng lượng này, bị nó nhiễm độc, có thể sẽ trở nên giống như con tàu Doomsday vậy.

Mặc dù kim loại của thân tàu Doomsday có khả năng bền vững hàng chục triệu năm, nhưng nó vẫn bị ăn mòn. Cách thức ăn mòn này vô cùng quỷ dị, dường như xảy ra tức thì: phần kim loại bị ăn mòn biến mất không dấu vết, trong khi phần còn lại vẫn nguyên vẹn, không hề hư hại. Tựa như cái chết và sự tái sinh chỉ cách nhau một bức tường, và bức tường đó chính là loại năng lượng bất tường kia.

H'El tiến đến gần tàu chiến Doomsday, đưa tay về phía phần thân tàu bị ăn mòn.

"Bệ hạ, coi chừng! Để thần làm thay cho người." Thấy H'El định trực tiếp chạm vào thứ khí tức bất tường kia, Zeus giật mình, vội vàng nói.

"Không sao." H'El xua tay, phớt lờ lời can ngăn của Zeus, ngón tay ông chạm vào bề mặt ăn mòn trên thân tàu Doomsday.

Đôi mắt H'El trở nên sâu thẳm. Ông bắt đầu điều động Vũ trụ H'El trong cơ thể, để nó lấy logic vũ trụ trong phim "Lucy" làm cốt lõi, biến thành bộ não khổng lồ của chính mình. Những tính toán ở cấp độ vũ trụ này diễn ra như sau: các hành tinh va chạm dữ dội, các thiên hà là nơ-ron thần kinh, quá trình tư duy giống như việc sử dụng Lực Lượng Siêu Tốc để truyền tải và trao đổi tín hiệu điện. Toàn bộ Vũ trụ H'El bùng lên một tia chớp tư duy khổng lồ, vô số thông tin và suy nghĩ chìm đắm trong quá trình phân tích.

Một lúc lâu sau, H'El mới dừng lại. Đôi mắt sâu thẳm của ông thoát khỏi trạng thái vận hành, giống như một cỗ máy đang chạy tốc độ cao bỗng dừng phanh gấp. H'El khẽ thở ra, ánh mắt có chút mệt mỏi nhìn về phía bề mặt ăn mòn của thân tàu Doomsday. Ông dùng tay kéo một mảnh kim loại bị ăn mòn từ thân tàu và ném vào trong Vũ trụ H'El.

"Khu Ảo Ảnh!" (Phantom Zone)

Trong lòng H'El gần như đã xác định: loại năng lượng khí tức kỳ lạ, bất tường này ch��nh là khí tức đặc trưng của Khu Ảo Ảnh – nơi mà người Krypton vẫn dùng để giam giữ tù nhân từ bao đời nay.

Có điều, khí tức bất tường trong Khu Ảo Ảnh vốn dĩ không mạnh mẽ đến vậy. Khí tức năng lượng trên tàu chiến Doomsday lúc này, dường như đã tập hợp toàn bộ khí tức bất tường từ các vũ trụ khác, đột ngột tăng lên hàng trăm triệu lần, mạnh đến mức đôi khi có thể ảnh hưởng đến thực tại. Bằng không, Khu Ảo Ảnh chỉ là một nơi tăm tối, lạnh lẽo, ẩm ướt, chất chứa oán khí, phẫn nộ và mọi cảm xúc tiêu cực, giống như một nhà tù giam giữ linh hồn.

"Khu Ảo Ảnh!?" Zeus trầm ngâm nói: "Ta biết đó là nơi Krypton dùng để giam giữ tội phạm của họ, nhưng không ngờ khối năng lượng khí tức bất tường này lại có thể mạnh mẽ đến vậy?"

Nếu khối khí tức bất tường này thực sự đến từ Khu Ảo Ảnh mà Krypton dùng để giam giữ tội phạm, thì chỉ cần được sử dụng trong Đại chiến Vũ trụ lần thứ hai thời cổ đại Krypton, nó cũng đủ sức ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh. Đây rõ ràng không phải thứ khí tức bất tường dễ dàng đối phó. Dù sao, Zeus vô cùng kiêng kỵ, không muốn đối mặt với thứ khí tức bất tường này, và trong toàn vũ trụ cũng không có sinh vật nào dám đối mặt với nó.

"Có lẽ là do quá trình dung hợp các vũ trụ song song đã khiến Khu Ảo Ảnh tiên phong trong việc hòa nhập." H'El đoán.

Ông phỏng đoán, có lẽ trong quá trình dung hợp các vũ trụ song song, tất cả các Khu Ảo Ảnh từ các vũ trụ đó đã được hợp nhất trước tiên.

Nói đơn giản, Khu Ảo Ảnh là một khu vực không gian trống trải được phát hiện từ rất sớm, và được tạo ra để giam giữ tội phạm của người Krypton. Trong Khu Ảo Ảnh, thời gian không còn nhiều ý nghĩa. Tuổi tác của tù nhân hầu như không thay đổi và họ sẽ bị giam giữ vĩnh viễn. Tại đây, ngay cả người Krypton cũng bị tước đoạt siêu năng lực, thậm chí một người bình thường từ Trái Đất cũng có thể đối đầu ngang sức với họ.

Trên Krypton, Khu Ảo Ảnh còn được biết đến với nhiều tên gọi khác như Khu Vực Ảo Ảnh, Khu Hồn Ma, Khu Vực Biên Giới, Siêu Không Gian, Địa Ngục, Vùng Đất Không Trở Lại, Khu Zero, hoặc Tâm Linh của Aethyr.

Khu Ảo Ảnh nằm bên ngoài dòng chảy không gian/thời gian thông thường, là một chiều không gian vượt cấp, một vương quốc cô tịch và trống rỗng, một khoảng hư vô gần như vô tận. Nó có thể là Địa Ngục, hoặc một khía cạnh khác của Địa Ngục. Đồng thời, Khu Ảo Ảnh còn được coi là một khía cạnh khác của Địa Ngục trong Đa Vũ Trụ, và cũng là màng thẩm thấu giữa Đa Vũ Trụ DC và Đa Vũ Trụ Bóng Tối. Thậm chí, Khu Ảo Ảnh còn là hình chiếu ý thức của Thần Aethyr.

Những sinh vật tiến vào Khu Ảo Ảnh đều sống như hồn ma: không già đi, không chết, không cần ăn uống. Họ thậm chí có thể quan sát một phần sự vật trong vũ trụ, nhưng lại không thể giao tiếp hay tương tác vật lý, chỉ có thể dựa vào cảm ứng tâm linh.

Trên hành tinh Krypton không có án tử hình. Ban đầu, tội phạm Krypton sẽ bị nhốt vào khoang ngủ đông, sau đó dùng tàu vũ trụ đưa ra ngoài không gian. Tuy nhiên, trước thời cổ đại Krypton, Khu Ảo Ảnh đã được các nhà khoa học Krypton phát hiện và kết nối. Họ nhận ra đây là khu vực lý tưởng nhất để trừng phạt tội phạm.

Khi còn ở Krypton, H'El đã từng đề xuất với Jor-El và Chính phủ Krypton phương án di chuyển toàn bộ người Krypton đến Khu Ảo Ảnh. Thế nhưng, cuối cùng, Nghị viện Krypton mục nát đã không chấp hành đề xuất đó. Cuối cùng, Krypton bị hủy diệt. Giờ nghĩ lại, những tù nhân Krypton trong Khu Ảo Ảnh lại là những người duy nhất còn tồn tại nguyên vẹn. Quả thực là một sự trớ trêu vô cùng.

"Khu Ảo Ảnh đã xảy ra chuyện? Hay nói đúng hơn... ý thức của Khu Ảo Ảnh, hình chiếu ý thức của Aethyr, đã xảy ra chuyện rồi?"

H'El nhìn con tàu chiến Doomsday, trong lòng thầm đoán.

Ban đầu, ông nghĩ rằng do Khu Ảo Ảnh trong các vũ trụ song song dung hợp, tập hợp đủ mọi loại lực lượng đã khiến nó trở nên bất tường. Nhưng giờ đây, có vẻ như chính Khu Ảo Ảnh đã gặp phải biến cố, nên con tàu chiến Doomsday này mới đột ngột xuất hiện từ đó. Bởi vì Khu Ảo Ảnh vốn không phải là nơi dễ dàng ra vào. Gần như ai đã vào thì không thể ra được. Đặc biệt là sau khi Krypton bị hủy diệt, không ai còn biết cách ra vào Khu Ảo Ảnh nữa.

"Chúng ta vào xem. Chú ý đừng chạm vào bất cứ thứ gì bên trong tàu chiến Doomsday." H'El nhắc nhở, rồi sải bước tiến vào con tàu.

"Vâng, bệ hạ." Zeus nghiêm nghị đáp, rồi theo H'El bước vào bên trong tàu chiến Doomsday.

Họ đi vào qua phần giữa của thân tàu, và ngay lập tức thấy mình đang ở trong một đại sảnh mang đậm phong cách kim loại của tàu chiến Doomsday. Dường như có thứ gì đó bên trong tàu chiến Doomsday đã nhận biết, hoặc cảm ứng được sự hiện diện của H'El và Zeus. Một nhà khoa học mặc bộ quân phục rách nát của Viện Nghiên cứu Khoa học Krypton, với đôi mắt trắng dã, thân thể khô héo và tả tơi như xác sống, lao về phía H'El và Zeus.

"Non!" H'El nhận ra bóng người đang tiến đến, cảm thấy vô cùng quen thuộc, ông bắt đầu lục tìm trong ký ức xem người đó là ai.

Non từng là một trong những nhà khoa học ưu tú nhất của Krypton, thậm chí là thầy của Jor-El, và cũng từng dạy dỗ chính H'El. Cuối cùng, ông ta trở thành một thuộc hạ của Tướng quân Zod.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.