"Bang Colorado, Svetlana Hobbes bỏ cho Follett Evans một phiếu!"

Một nhân viên kiểm phiếu vang dõng dạc đọc to lá phiếu, đồng thời giơ cao lá phiếu bằng hai tay, xoay qua xoay lại cho mọi người thấy rõ. Trên phiếu rõ ràng ghi nhận cử tri của bang Colorado, Svetlana Hobbes, đã bầu cho Follett Evans.

Phía sau người kiểm phiếu, trên bục hội nghị, màn hình lớn chiếu lên con số "một" dưới tên Follett Evans.

Trong lòng các nghị sĩ tỉnh táo, những người ủng hộ đối thủ, lập tức nặng trĩu. Mới đầu đã gặp bất lợi.

Svetlana Hobbes của bang Colorado có lẽ là người được bầu cử hay "nhảy phiếu" nhất. Hắn không chấp nhận sự bảo hộ kiểu giam lỏng của S.H.I.E.L.D, liên tục được S.H.I.E.L.D dùng thiết bị gây nhiễu tâm linh để giữ cho tỉnh táo, nhưng rồi lại dễ dàng bị Loki khống chế. Cứ thế, hắn không ngừng tuyên bố mình đổi phe xoành xoạch.

Lá phiếu đầu tiên được công bố, phát sóng trực tiếp tới toàn quốc và quảng trường bên ngoài Tòa Quốc hội, gây ra một làn sóng xôn xao. Đặc biệt là người dân bang Colorado, họ đã tức giận đến nghiến răng ken két.

"Ối trời ơi!"

"Chết tiệt, Svetlana Hobbes đúng là lật kèo rồi!"

"Lẽ ra tôi nên đánh gãy chân Svetlana Hobbes sớm hơn mới phải."

"Cái tên khốn kiếp này, tôi không chấp nhận lá phiếu của hắn!"

"Chúng ta lẽ ra không nên bầu tên khốn này làm cử tri mới đúng!"

Việc bỏ phiếu không dừng lại vì sự xôn xao của đông đảo người dân. Rất nhanh, cử tri bang Louisiana bỏ lá phiếu thứ hai, và vẫn là cho Follett Evans.

Tiếp đó, lá phiếu thứ ba từ cử tri bang Texas vẫn thuộc về Follett Evans. Ở một quán bar tại Texas, một người đàn ông tức giận đến mức ném vỡ cốc rượu, rồi giơ súng tự động lên trời bắn chỉ thiên.

Lần lượt phiếu thứ tư, thứ năm, rồi thứ mười, tất cả đều nghiêng về Follett Evans. Cứ như thể H'El và Ngoại trưởng Yolande Priscus chỉ là người đứng làm nền.

Một áp lực nặng nề khó tả đè nặng lên từng nghị sĩ tỉnh táo.

Những người theo dõi buổi kiểm phiếu trực tiếp trên khắp năm mươi bang và đám đông chờ đợi tại quảng trường Tòa Quốc hội, hoặc đang phẫn nộ vì cử tri bang mình đổi phe xoành xoạch, hoặc lại chìm trong sự tĩnh lặng đến rợn người. Không khí dần trở nên bất thường.

"Haha..." Follett Evans, trong bộ âu phục xám lịch lãm, ngồi thẳng tắp bên cạnh H'El. Thần thái rạng rỡ, khóe môi hé nụ cười, hắn quay sang H'El nói: "Tôi thấy không cần đọc phiếu làm gì nữa, chúng ta ai cũng biết rõ kết quả rồi mà."

"Cứ tưởng anh sẽ không xuất hiện ở đây chứ, không ngờ anh lại chọn đứng trước mắt bao người để chịu sỉ nhục."

Evans hiếm khi cảm thấy đắc ý như vậy khi đối mặt với H'El.

Bởi lẽ, trước đây dù luôn ngạo mạn xem thường H'El, hắn chưa bao giờ thực sự chiếm được chút lợi lộc nào từ người kia, ngược lại còn luôn cảm thấy bị tủi hổ.

Giờ đây, tình thế đã đảo ngược.

Lúc này, số phiếu ủng hộ Follett Evans đã lên tới sáu mươi sáu, trong khi H'El và Ngoại trưởng Yolande Priscus vẫn chưa có lấy một phiếu nào.

Sắc mặt của người dân khắp các bang và đám đông tại quảng trường Tòa Quốc hội đều căng thẳng. Cứ như thể một áp lực vô hình nặng nề đang đè ép những người ủng hộ H'El.

Giữa lúc tiếng kiểm phiếu lại vang lên, xướng tên Follett Evans, H'El vẫn điềm tĩnh, mỉm cười đáp: "Điều gì khiến anh nghĩ rằng mình đã thắng lợi rồi?"

Vừa dứt lời, một nghị sĩ tỉnh táo, người ủng hộ H'El, bắt đầu bỏ phiếu.

"Bang Pennsylvania, Adolphe Konstantinovich bỏ cho H'El một phiếu." Người kiểm phiếu giơ cao lá phiếu, trên bục hội nghị, màn hình lớn hiện lên con số "một" dưới tên H'El.

Lá phiếu này phần nào xoa dịu bầu không khí ngột ngạt, khiến những người ủng hộ H'El nhẹ nhõm thở phào.

Song, tình hình vẫn chẳng mấy lạc quan.

Sau đó, thêm năm phiếu liên tiếp được bỏ cho H'El, dấy lên một tia hy vọng trong lòng mọi người.

"Lại là điều gì khiến anh ảo tưởng mình có thể thắng vậy?" Evans nhếch mép giễu cợt, nhẹ nhàng vuốt lại bộ âu phục, điều chỉnh tư thế ngồi.

Vừa dứt lời, các cử tri lại bắt đầu bỏ liên tục hai mươi phiếu, nhanh chóng lấn át số phiếu vừa giành được của H'El.

Các nghị sĩ tỉnh táo cũng không cam chịu thua kém, không ngừng bỏ phiếu cho H'El để bám đuổi.

Khi quá trình kiểm phiếu tiếp diễn, cả phe ủng hộ H'El lẫn các nghị sĩ tỉnh táo đều cảm thấy kết quả có lẽ sẽ rất tồi tệ.

Tỉ số kiểm phiếu đã là 260:170.

Evans dẫn trước với 260 phiếu.

H'El có 170 phiếu.

Tổng cộng có 538 phiếu. Ai giành được 270 phiếu trước sẽ là người chiến thắng.

Song, lúc này, số phiếu từ các nghị sĩ tỉnh táo gần như đã được bỏ hết. Họ không khỏi nhíu chặt mày, ngó nghiêng thăm dò, nhưng chỉ nhận được những cái lắc đầu từ các nghị sĩ tỉnh táo khác. Những lá phiếu đáng lẽ đã được bỏ đều đã thuộc về Evans, còn lại đều là những người bị Loki khống chế tâm linh, căn bản không thể giúp H'El bắt kịp số phiếu của Evans.

Evans chỉ còn thiếu 10 phiếu nữa là có thể nắm chắc phần thắng.

Sắc mặt của đông đảo nghị sĩ tỉnh táo đều khó coi, tâm trạng nặng nề.

Sắc mặt của những người theo dõi truyền hình trực tiếp cũng trùng xuống. Họ bắt đầu nhận ra, H'El thật sự có khả năng không thể trở thành Tổng thống.

Khoảng cách quá xa vời.

Không khí nặng nề bao trùm đám đông bên ngoài quảng trường Tòa Quốc hội, khiến ánh nắng dường như cũng tối sầm lại. Trong đám người, có người vô cùng khó chịu, có người không cam lòng bật khóc.

Họ không hiểu tại sao đại đa số người đều ủng hộ H'El, mà khoảng cách phiếu bầu trong cuộc tranh cử Tổng thống lại lớn đến vậy.

Điều đó căn bản không có lý do gì cả.

"Hơn ba mươi ngàn người ủng hộ tôi đang vây quanh quảng trường bên ngoài Tòa Quốc hội kìa," H'El cất lời.

"Thật sao? Bọn họ làm được gì chứ?" Evans thản nhiên đáp, vẻ mặt không chút quan tâm. Kết quả coi như đã an bài rồi.

Hơn ba mươi ngàn người ủng hộ H'El bên ngoài quảng trường Tòa Quốc hội thì làm được gì chứ?

Cùng lắm thì, sau khi ta thắng cử, họ sẽ bất mãn với kết quả, rồi tập thể xông vào Tòa Quốc hội, gây ra một cuộc bạo loạn.

Vừa hay, ta cũng chẳng ngại ra lệnh xả súng vào họ.

Lần này, ta đã thắng rồi.

Evans nói xong.

"Bang Arizona, Vlad Ashford bỏ cho H'El một phiếu."

"Bang Florida, Darren Lightning bỏ cho H'El một phiếu."

"Bang Nebraska, Anduin Claremont bỏ cho H'El một phiếu."

...

Từng nghị sĩ ban đầu bị khống chế tâm linh, giờ đây bắt đầu đồng loạt bỏ phiếu cho H'El.

Evans giật mình, thân hình gầy gò khẽ rung. Hắn ngẩng đầu, lông mày nhíu chặt, ánh mắt sắc lạnh đầy vẻ lo lắng lướt qua những nghị sĩ đang bị điều khiển tâm linh này.

Bất chợt, những nghị sĩ từng bị điều khiển tâm linh kia đều lộ vẻ kinh ngạc khó coi, ánh mắt bất định dao động nhìn Evans. Dưới sự nhắc nhở liên tục của Chủ tịch Thượng viện, họ dường như bừng tỉnh, dứt khoát bỏ phiếu cho H'El.

"Làm thế nào mà anh đã giải thoát được họ?" Evans sắc mặt khó coi, ánh mắt đầy lo lắng, hung tợn lướt qua họ.

Hắn căn bản không hề nhận ra điều khiển tâm linh của mình đã mất tác dụng từ lúc nào.

Chẳng lẽ H'El lại tạo ra một công nghệ mới để vô hiệu hóa sự điều khiển tâm linh sao?

Bản dịch này thuộc về kho tàng của truyen.free, nơi câu chuyện được dệt nên từ những dòng chữ sống động.