Đỉnh Himalaya, gió rét lạnh thấu xương như đao.

Stephen Strange khoác lên mũ che màu xám, đưa tay chắn trước mặt, nheo mắt nhìn. Gió rét vù vù thổi bay chiếc mũ xám của anh, hé lộ vầng lông mày phủ đầy sương lạnh dưới cánh tay. Anh nhìn bóng lưng pháp bào màu vàng sừng sững trên đỉnh Himalaya giữa gió lạnh.

Sau giấc mơ đêm đó, Stephen Strange đã biết rằng trên thế giới tạm thời chưa có cách nào chữa khỏi vấn đề thần kinh ở đôi tay mình.

Thật ra, vẫn có cơ hội để thần kinh đôi tay được chữa trị.

S.H.I.E.L.D có một bộ nôi tái sinh, và trong mẫu hạm cá ma quỷ của H'El cũng có một phiên bản nôi tái sinh mạnh hơn, đã được cải tiến. Tuy nhiên, với thân phận của mình, Stephen Strange đều không thể tiếp cận được những khu vực đó.

Sau đêm đó, anh liền dựa theo những gì đã trải qua trong mơ, tìm đến Kamar-Taj ở Kathmandu. Anh thuận lợi vượt qua những bài kiểm tra của vài môn đồ pháp sư, bước vào Kamar-Taj và gặp Ancient One.

Đã trải qua bao nhiêu chuyện trong mơ, rồi cuối cùng chết dưới cái búng tay của Thanos, Stephen Strange đã trở nên vô cùng chín chắn trong tư tưởng. Khi kết hợp với con người bác sĩ phẫu thuật thần kinh kiêu ngạo của anh hiện tại, điều đó đã mang lại cho anh một sự tự tin ung dung khi đối mặt với tất cả mọi người ở Kamar-Taj.

Chỉ riêng Ancient One, người mà anh lần nữa bái làm Sư Phụ Tối Cao, lại khiến anh cảm thấy vô cùng phức tạp và khó tả.

Đặc biệt là trong giấc mơ đó, cái cách Ancient One đối diện cái chết một cách bao dung, với ý chí quảng đại và thái độ tự tại, là điều mà Stephen Strange hiện tại vẫn rất khó lý giải và chấp nhận.

Trong mơ, anh đã chấp nhận cái chết của Ancient One, nhưng trong thực tại này, anh không biết liệu điều đó có xảy ra lần nữa hay không.

Nhưng thế giới này, ngoại trừ sự khác biệt về H'El, thì mọi thứ dường như vẫn vậy.

Stephen Strange dự đoán những cảnh tượng trong giấc mơ kia sẽ tái diễn.

Lần này anh muốn cứu Ancient One, sẽ không để Ancient One chết dưới tay đệ tử của mình.

Đồng thời, anh cũng thấy kỳ lạ về giấc mơ của mình, nên không khỏi tìm đến Ancient One, mong được bà giải đáp thắc mắc.

Suy cho cùng, giấc mơ tiên tri đó quá đỗi chân thực. Hơn nữa, sau thời gian này đối chiếu với thực tế và những phép thuật ở Kamar-Taj, anh nhận ra rằng nó chính xác đến trăm phần trăm, ngoại trừ việc trên thế giới này lại có thêm một H'El.

"Pháp sư! Sao người lại đứng trên đỉnh núi hứng gió rét thế này, người không thấy lạnh sao?" Stephen Strange nhìn chằm chằm vào cơn gió rét dữ dội, nghe tiếng gió vù vù thổi bay áo choàng của mình. Anh nhìn bóng lưng Ancient One trong bộ pháp bào màu vàng, bước tới gần bà, lớn tiếng gọi giữa gió rét.

Nhờ những "nội tình" tốt đẹp từ giấc mơ và thiên phú của mình, Stephen Strange đã bắt đầu học rất nhiều phép thuật. Anh củng cố những gì mình đã quen thuộc, đồng thời cũng đang từng bước học hỏi những lĩnh vực mà trước đây anh chưa từng tìm hiểu.

Nhưng suy cho cùng, anh mới bắt đầu không lâu, cơ thể vừa hồi phục sau phẫu thuật, vẫn chưa có được thể trạng khỏe mạnh bình thường. Suốt chặng đường, anh run lẩy bẩy.

Rất khó khăn, anh mới tới được bên cạnh Ancient One, đứng ngang tầm với bà, nhìn về phía trước mặt – cảnh tượng băng tuyết ngút ngàn, gió rét cắt da thịt đang gào thét hung dữ.

Anh cũng cảm thấy hơi khó thở.

Ancient One lấy lại tinh thần khi cảm nhận Stephen Strange đã đến bên cạnh. Trong đôi mắt ôn hòa, bình thản của bà ẩn chứa những suy nghĩ sâu sắc và sự quyết đoán, bà cười nói một cách trêu chọc.

"·················" Stephen Strange nghẹn lời, đành phải run rẩy vì lạnh mà nói: "Pháp sư Ancient One, con vẫn luôn cho rằng người là cao nhân. Chúng ta vẫn nên đi xuống thôi, ở đây có chút lạnh."

Không chỉ là hơi lạnh nữa.

Stephen Strange run cầm cập vì lạnh, chiếc áo choàng phủ đầy tuyết trắng dày đặc, mũi anh cũng bắt đầu tái xanh.

"Thật sao? Vậy thì trở về thôi." Ancient One mỉm cười, đưa tay vào trong vạt áo, khẽ vuốt ve Viên Đá Agamotto đang tỏa ra ánh sáng xanh lục dịu nhẹ. Vừa xoa vừa lau Eye Of Agamotto, Ancient One vừa xoay người, như đang trầm ngâm, vừa dậm bước đi xuống sườn núi Himalaya.

Đi... đi bộ sao?

Stephen Strange cứ nghĩ rằng họ sẽ dịch chuyển tức thời để trở về, không ngờ Ancient One lại muốn đi bộ một đoạn.

Anh khẽ cắn môi, mặt mày tái xanh vì lạnh, nhưng không quên lý do mình tìm đến Ancient One.

Gần đây, Ancient One không hề như trong giấc mơ của anh, rảnh rỗi dạy dỗ anh mọi lúc. Thay vào đó, dường như biết anh có thiên phú xuất chúng, không cần dạy cũng tự học được nhiều phép thuật của Kamar-Taj, nên bà không mấy để tâm đến anh, mà đa số để anh tự giao lưu với các pháp sư khác.

Thư viện lưu trữ sách báo của Kamar-Taj cũng cho phép anh tự do đọc. Thậm chí, không ít pháp sư ở Kamar-Taj còn cởi mở chia sẻ một số bí văn và Cấm thuật mà không hề cấm kỵ, để anh tùy ý quan sát.

Mặc dù anh biết giới hạn, biết những tà thuật vạn kiếp bất phục nào không nên đụng vào, nhưng đối với một học đồ pháp sư mới nhập môn mà nói, điều này quả là quá thử thách sự định tâm của anh.

"Pháp sư Ancient One, người nghĩ xem liệu có khả năng một người có thể nhìn thấy cuộc đời của chính mình trong một vũ trụ khác không?" Stephen Strange suy nghĩ một lát, run rẩy vì lạnh mà hỏi: "Kiểu vũ trụ song song ấy."

Trước đây, Stephen Strange không hiểu biết nhiều về vũ trụ song song.

Nhưng sau giấc mơ, anh cho rằng mình đã tiếp nhận trải nghiệm của bản thân từ một vũ trụ song song.

Giấc mơ về tương lai mà anh trải qua khiến anh có chút nghi hoặc.

Ban đầu anh cứ nghĩ đó là giấc mơ tiên tri.

Nhưng sự tồn tại của H'El khiến anh chắc chắn đây không phải là giấc mơ tiên tri.

Về sau, ý nghĩ về vũ trụ song song lại nảy ra trong đầu anh. Vậy thì có thể là anh đã tiếp nhận ký ức của bản thân từ một vũ trụ song song.

Nhưng dù vậy, anh vẫn không dám chắc chắn, vừa nghi hoặc vừa lo lắng muốn tìm được câu trả lời.

"Con có cho rằng vũ trụ vật chất này là tất cả sao? Điều gì là chân thật? Điều huyền bí nào mà con không cảm nhận được?

Ở gốc rễ của sự tồn tại, tinh thần và vật chất giao thoa, tư tưởng kiến tạo nên thực tại. Vũ trụ này chỉ là một trong vô số vũ trụ."

Ancient One không phủ nhận, mà trực tiếp đồng tình với câu hỏi của Stephen Strange.

Cuộc trò chuyện này, thực ra trong giấc mơ của Stephen Strange, Ancient One cũng đã nói với anh, đây là đoạn đầu của cuộc đối thoại đó.

Chỉ riêng đoạn đầu cuộc trò chuyện của Ancient One đã khiến Stephen Strange nhẹ nhõm đi phần nào, xác định rằng anh đã thấy được ký ức của chính mình từ một vũ trụ song song.

Chỉ là phần ký ức đó không mấy tốt đẹp, vì anh đã bị Thanos búng tay tan biến.

Thật không may, 50% sinh mạng trong vũ trụ đó biến mất, và anh cũng nằm trong số đó.

Nhưng dù sao đó cũng là vũ trụ song song, mỗi vũ trụ đều khác biệt.

Nghĩ đến đây, Stephen Strange dù vẫn run rẩy vì lạnh, nhưng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút, liền hỏi: "Vậy kẻ thù của chúng ta có một người tên là Thanos không?"

"Thanos? Là Thanos từng tấn công Asgard đó sao?" Ancient One bước chân hơi trì hoãn, quay đầu nhìn về phía Stephen Strange.

Mặt Stephen Strange tái xanh vì lạnh bỗng kịch biến, trong lòng anh thắt lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại bằng ngôn ngữ mượt mà nhất.