"Tổng thống!" Tướng quân Ross đứng bên cạnh, nghe H'El muốn nói chuyện riêng với Ancient One, sắc mặt không khỏi biến sắc.

Theo Tướng quân Ross, Ancient One và Casillas – kẻ từng đẩy H'El vào không gian gương và đe dọa anh – đều là những nhân vật có bản chất nguy hiểm tương tự. Chỉ khác là Ancient One là người đứng đầu, lại khéo léo che giấu thân phận nên đến tận bây giờ mọi người mới biết được sự thật. Ông ta coi bà là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm. Chẳng phải ngay cả các pháp sư vốn là thuộc hạ của bà, sau khi nghe bà thừa nhận hấp thu sức mạnh bóng tối, cũng đều biến sắc mặt mà rời đi hết sao? Điều đó đủ để chứng minh Ancient One và Casillas là những người cùng một giuộc. Đó chính là cách Tướng quân Ross đơn giản lý giải những gì mình chứng kiến về sự biến đổi của Kamar-Taj trong không gian gương.

"Yên tâm đi, Ross, ta và Ancient One đã quen biết từ lâu rồi, bà ấy sẽ không làm hại ta đâu." H'El mỉm cười nói với Tướng quân Ross đang lo lắng. "Ross, ông hãy ra ngoài trước, cẩn thận chọn ra năm trăm binh sĩ tinh nhuệ nhất. Chuẩn bị thành lập một đội đặc nhiệm."

H'El liền trực tiếp sắp xếp công việc trước mặt mọi người.

Nick Fury chỉ liếc nhìn H'El một cái, thầm nghĩ có lẽ anh ta sắp có động thái mới. Ngay lập tức, anh ta nhớ lại khoảnh khắc Tướng quân Ross biến thành Người khổng lồ Đỏ, và chợt nảy ra một suy nghĩ: có lẽ chính H'El đã hoàn thiện huyết thanh Hulk, giúp Tướng quân Ross đạt được sức mạnh đó. Sau đó... Nick Fury không khỏi rùng mình. Năm trăm Người khổng lồ Đỏ cơ bắp cuồn cuộn, cao ba mét ư???

Tướng quân Ross hiển nhiên cũng đã nghĩ đến điều đó, vẻ mặt đầy phấn khích, nghiêm túc đáp lời: "Tôi sẽ cẩn thận chọn lựa." Trong lòng Tướng quân Ross dâng lên một sự kích động khó tả. H'El thật sự muốn ông ta trực tiếp thành lập một đội quân siêu chiến binh!

Nick Fury mang theo suy nghĩ thầm muốn có huyết thanh siêu chiến binh, cùng với Tướng quân Ross đang đầy vẻ hưng phấn và động lòng, và cả Stephen Strange đang trầm ngâm suy tính cách ứng phó các vấn đề liên quan đến Kamar-Taj, tất cả cùng rời khỏi Phòng Bầu dục.

Cánh cửa gỗ dày của Phòng Bầu dục chậm rãi khép lại. Trong Phòng Bầu dục chỉ còn lại H'El và Ancient One. Một bầu không khí tĩnh lặng bắt đầu bao trùm. Bầu không khí dường như đang dần trở nên căng thẳng và trầm trọng. Nhưng dù là Ancient One hay H'El, cả hai đều rất bình tĩnh.

"Pháp sư Ancient One, đã đến lúc chúng ta nói chuyện nghiêm túc rồi." H'El ngồi trên ghế làm việc, sắc mặt bình tĩnh nhìn về phía Ancient One.

"Tôi tưởng ngài H'El sẽ cứ tiếp tục như thế mãi." Ancient One bình tĩnh nói, nhìn thẳng vào H'El.

Cả hai người dường như đều đã nắm rõ thông tin về đối phương. Nhưng Ancient One vẫn rất băn khoăn là, H'El bề ngoài mang trong mình một lời nguyền có bản chất gây nguy hại cho vũ trụ, nhưng bản thân anh ta lại không hề có vẻ gì bất thường. Vì sao lại thế? Ancient One đã từ Dormammu và Odin bước đầu có được một số kết luận về lời nguyền đó. Ít nhất, lời nguyền ấy sẽ gây ra những phiền nhiễu nhất định và sự phá hủy khó kiểm soát cho cảm xúc, tư duy, thậm chí ý chí của người bị nguyền rủa. Thậm chí cả Vua của các vị thần Odin, và chúa tể chiều không gian Bóng Tối Dormammu cũng bị ảnh hưởng ở một mức độ nhất định. Thế nhưng, H'El, kẻ được cho là nguồn gốc của lời nguyền, lại không hề chịu ảnh hưởng, điều này khiến Ancient One cảm thấy có gì đó thật kỳ lạ.

Bất chợt. "Pháp sư Ancient One, vì sao?" H'El sắc mặt lạnh lùng, chất vấn một cách thẳng thừng, không chút khách khí: "Tôi đã từng làm điều gì gây hại cho thế giới này ư?"

Khuôn mặt vốn ôn hòa của Ancient One trở nên tĩnh lặng, nụ cười thường trực trên môi bà biến mất. Đôi mắt không một chút biểu cảm, chỉ nhìn chằm chằm H'El, trong lòng không ngừng suy tư, bà bình thản đáp lời: "Không."

"Tôi đã từng đắc tội gì với bà sao?" H'El sắc mặt vô cùng lạnh lùng, lần nữa chất vấn.

"Không." Ancient One vẫn trả lời đơn giản như vậy.

"Tôi có làm hại Kamar-Taj, bà, hay cả Stephen không?" Giọng H'El khẽ cao lên, chứa đựng sự kìm nén của một cơn phẫn nộ sắp bùng nổ, ánh mắt lạnh lẽo như băng ngàn năm.

"Không." Ancient One lắc đầu, vẫn không nói thêm gì. Thật sự là không có. Cho đến lúc này.

"Sự tồn tại của tôi khiến bà cảm thấy không thoải mái ư? Đến mức bà phải lợi dụng Dormammu để giết tôi sao?" H'El bỗng nhiên buông ra một tiếng thở dài từ sâu thẳm cơn phẫn nộ kìm nén, giọng nói chứa đựng sự bất lực và bất đắc dĩ.

Ancient One muốn mở miệng nói không phải thế, nhưng đôi môi khẽ hé ra lại nghẹn lời không nói được gì. Sự tồn tại của H'El thật sự khiến bà cảm thấy không thoải mái chút nào. Kiểu cảm giác bất an này khiến bà không thể xác định liệu H'El có đang che giấu dã tâm to lớn, hay tất cả là do lời nguyền trong cơ thể anh ta. Bà khẽ suy tư một chút. Bà luôn cảm thấy H'El quá đỗi hoàn mỹ, cái sự hoàn hảo ấy không giống như một người bình thường có thể biểu lộ ra. Cả thế giới đều đã hình dung H'El là một thánh nhân, một Thánh nhân tại thế, hoàn toàn phù hợp với những nhận định của mọi người về một vĩ nhân. Nhưng một khi nhận định này xuất hiện trong thực tế, trừ những người bình thường sống xa H'El ra, ngay cả những người bạn thân thiết của anh như Thần Sấm Thor, Người Sắt Tony Stark, hay Nick Fury cũng cảm thấy H'El hoàn hảo đến mức không giống một con người. Nhưng sau chừng ấy thời gian chung sống cùng anh, họ lại đã quen dần với điều đó. Họ đã quen với việc H'El gần như không bao giờ uống rượu. Họ đã quen với việc H'El thỉnh thoảng thần long thấy đầu không thấy đuôi, nhưng rồi lại luôn có cách để liên lạc được với anh. Họ đã quen với việc H'El sở hữu trí tuệ phi phàm, là người thông minh nhất trên thế giới này. Họ đã quen với việc H'El thường xuyên thể hiện sức mạnh chiến đấu vượt xa người thường, đến mức ngay cả Tony Stark cũng chỉ có thể ngước nhìn anh từ phía sau, hoàn toàn không cách nào theo kịp bước chân anh. Chẳng hạn, khi so sánh với bộ giáp nguyên tử số ba "Vua Từ Trường" (King of Magnetic Fields) của H'El với bộ giáp Iron Man hiện tại, Tony Stark cũng cảm thấy khó lòng sánh bằng. H'El luôn luôn đúng. Anh gần như theo bản năng trở thành kim chỉ nam cho The Avengers. Một cách vô hình, anh đã trở thành người chỉ huy, lãnh đạo The Avengers, thực sự bảo vệ Trái Đất này.

"Cũng không có." Ancient One lắc đầu, cảm thấy H'El đã hiểu lầm, hoặc có lẽ bị Dormammu lừa dối: "Tôi không ngờ Dormammu lại trực tiếp tìm đến anh. Xin anh yên tâm, tôi không hề có ý định đối phó anh. Nếu có thể, tôi thậm chí còn muốn bảo vệ anh."

Ancient One nói đến đây, bà khẽ cười, rồi tiếp tục: "Chỉ là, tôi không chắc liệu mình có nên bảo vệ anh hay không, cũng không xác định anh muốn gì. Ngài H'El, mang theo lời nguyền đủ sức gây nguy hại cho thế giới này, đến đây là vì muốn gì?" Muốn nhận được, trước tiên phải cho đi. Ngay cả khi H'El nói mình muốn thu thập sáu Viên đá Vô cực, muốn đoạt lấy vũ trụ này, Ancient One cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ. Bởi vì Ancient One cảm thấy, anh ta hoàn toàn có tư cách trở thành chúa tể một phương trong vũ trụ, để rồi chinh phạt khắp nơi.

"Pháp sư Ancient One, tôi đến từ một Trái Đất còn hùng vĩ, khoa học kỹ thuật hưng thịnh và văn minh phát triển vượt xa nơi đây. Tôi đã từng chứng kiến sự sụp đổ của toàn bộ hệ thống thần linh, đã từng thấy kẻ có thể biến Hệ Mặt Trời thành một chiều không gian mỏng như tờ giấy, đã từng nhìn thấy mọi điều kỳ dị trong cõi linh hồn. Kiến thức của bà và của tôi, không thuộc cùng một chiều không gian. Tôi muốn cái gì ư? Trong vũ trụ này có gì đáng để tôi mơ ước chứ? Là sáu Viên đá Vô cực thần kỳ mà Stephen đã nhắc đến sao? Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tôi từ trước đến nay chưa từng tin những lời Stephen nói." H'El bình tĩnh nói.

"Thật ra thì, ngài H'El," Ancient One công khai mỉm cười hỏi, "chẳng lẽ anh không muốn thu thập đủ sáu Viên đá Vô cực để giải trừ lời nguyền trên người mình sao?"

H'El hiểu rồi. Lúc này tuyệt đối không thể nói là có. Chỉ cần nói có, thì sẽ không có cơ hội nhúng tay vào Viên đá Vô cực. Liên minh giữa Ancient One và Odin sẽ không để bất cứ kẻ nào thu thập đủ Viên đá Vô cực.

"Tôi đã nói rồi, tôi không tin truyền thuyết về sáu Viên đá Vô cực mà Stephen nhắc đến." H'El lắc đầu, mang theo vẻ tiếc nuối đầy tang thương và một tiếng thở dài: "Hãy để tôi xem loài người, dưới sự ủng hộ của tôi, có thể đi đến tương lai phát triển đến mức nào."

"Cuộc đối thoại của chúng ta kết thúc rồi, pháp sư Ancient One."

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng và tâm huyết.