Manhattan.

Chính phủ Địa cầu Thống nhất, văn phòng Tổng thống.

Nơi đây rộng lớn, những tia sáng xiên từ cửa sổ chạm sàn xuyên thấu vào trong, một tấm thảm lông dê thủ công mềm mại, hình tròn, được trải giữa đại sảnh. Trước chiếc bàn làm việc gỗ sưa lớn gấp đôi những chiếc bàn bình thường, ẩn chứa một mùi hương dễ chịu.

Văn phòng Tổng thống có nhiệt độ dễ chịu, mái vòm cao rộng, toát lên vẻ hùng vĩ, khiến người ta không khỏi cảm thấy mình thật nhỏ bé.

H'El đứng thẳng tắp, mặc bộ âu phục vừa vặn ôm sát cơ thể, vai rộng, khuôn mặt trầm tư. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, hắn toát lên vẻ tuấn tú phóng khoáng nhưng không kém phần uy nghiêm, bá đạo.

"Reng reng reng..." Tiếng chuông điện thoại trên bàn gỗ sưa vang lên.

"Nick?" H'El, người đang đắm chìm vào việc chế tạo chiếc mẫu hạm cá mập ma quỷ bạc hai chiều, sực tỉnh. Hắn nhìn thoáng qua điện thoại bàn trên chiếc bàn gỗ sưa, trong mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Nick hiếm khi gọi điện thoại bàn cho H'El. Thông thường, anh ta đều dùng kính áp tròng sóng não do H'El tặng để liên lạc.

H'El cũng không chủ động tìm Nick Fury.

Dù là việc tự mình sử dụng Viên đá Hiện thực để tạo ra vật liệu và phương thức vận dụng mới dựa trên hạt quan sát vũ trụ, hay các công việc rườm rà trong việc thành lập Chính phủ Địa cầu Thống nhất, hay không ngừng nghiên cứu vũ khí kiểu mới, tất cả đều khiến H'El vô cùng bận rộn trong khoảng thời gian này.

Mãi đến gần đây mọi thứ mới tạm ổn định.

Hắn cũng chẳng có lý do gì để tìm Nick Fury.

Bây giờ thấy Nick gọi điện thoại tới, khiến H'El thoáng hiện vẻ nghi hoặc trong mắt.

"Nick, đã lâu không gặp." H'El nhấn nút nghe điện thoại bàn, nói với giọng bình thản.

"Đúng là đã lâu không gặp, Ngài Tổng thống. Kể từ khi ngài trở về từ Asgard, trở thành Tổng thống Chính phủ Địa cầu Thống nhất, chúng ta đã không gặp nhau nữa rồi." Giọng Nick Fury có chút thổn thức, cũng pha chút xa cách.

Từ khi H'El nhậm chức Tổng thống, Nick Fury đã cảm thấy hơi xa lạ với H'El. Và bây giờ, khi H'El trở thành người đứng đầu Chính phủ Địa cầu Thống nhất, S.H.I.E.L.D chính thức được sáp nhập thành bộ phận xử lý các sự kiện dị thường của Chính phủ Địa cầu Thống nhất, Nick Fury càng cảm thấy xa cách với H'El hơn, không còn bản năng đùa cợt như trước kia nữa.

"Trái Đất đã bắt đầu vươn ra vũ trụ, ai ai cũng bận rộn." H'El mỉm cười đáp: "Tìm tôi có chuyện gì? S.H.I.E.L.D có chuyện gì sao? Có chuyện gì mà ngay cả anh và Biệt đội Avengers cũng không giải quyết được sao? Tôi không tin ngay cả anh cũng bó tay đâu."

"Quả thực có việc, nhưng cũng không phải chuyện cần đến sự xuất động của S.H.I.E.L.D hay Biệt đội Avengers." Nick Fury nói với giọng hơi thận trọng:

"Tổng thống, tôi nghi ngờ Ebony Maw, thuộc hạ của Thanos đang bị giam gi�� trong Nhà tù vĩ đại dưới nước, đã trốn thoát khỏi nhà tù."

"Ừm? Chuyện gì xảy ra?" H'El giả vờ kinh ngạc hỏi.

Hắn đương nhiên biết rõ chuyện gì đã xảy ra. Trên thực tế, đám thuộc hạ do Thanos phái tới đã thành lập một căn cứ nhỏ ở mặt sau Mặt Trăng, luôn âm mưu giải cứu Ebony Maw.

Khi H'El tới Asgard, hiện tượng Thiên thể hội tụ xảy ra, H'El kịch chiến với Odin, Trái Đất rơi vào hỗn loạn, Ebony Maw đã được đám thuộc hạ do Thanos phái tới giải cứu. Những kẻ đang ở trong Nhà tù vĩ đại dưới nước bây giờ đều là các binh sĩ bị Ebony Maw khống chế tâm trí, bị hắn thôi miên để thường xuyên gửi báo cáo an toàn vô sự như thường lệ.

H'El đã biết tất cả từ lâu.

Trên Trái Đất, rất khó có chuyện gì H'El quan tâm mà có thể giấu được hắn.

Đặc biệt là những chuyện liên quan đến Thanos và các Viên đá Vô cực.

Sự kiểm soát của hắn đối với Trái Đất, dù là lòng người, kinh tế, quyền lực hay sức mạnh, đều đã đạt đến đỉnh cao.

Trên một Trái Đất mà thông tin phát triển vượt bậc như thế, lại thêm Vivian luôn thao túng internet, trừ khi là ở một vài nơi cực kỳ bí ẩn, nếu không, muốn giấu giếm bất cứ điều gì khỏi hắn là một việc cực kỳ khó khăn.

Có một số việc, chỉ tùy thuộc vào việc H'El có muốn bận tâm hay không mà thôi.

"Trước đây, khi chúng ta thảo luận về việc mở ra không gian Trái Đất, Viên đá Hiện thực xuất hiện, Biệt đội Avengers tập hợp, Steve đến Nhà tù vĩ đại dưới nước đón Bucky, chúng tôi đã phát hiện ra những bất thường ở Nhà tù vĩ đại dưới nước.

Chỉ là lúc đó mọi người quá bận rộn đối phó với Viên đá Hiện thực, tôi đã tạm gác lại vụ việc bất thường ở Nhà tù vĩ đại dưới nước. Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi đã đưa Bucky trở lại Nhà tù vĩ đại dưới nước để cậu ta thu thập thông tin, mãi đến gần đây mới có thể xác nhận. Ebony Maw đã trốn thoát khỏi Nhà tù vĩ đại dưới nước một cách lén lút, không ai hay biết."

Nick Fury nói với giọng bình tĩnh: "Ebony Maw hiện tại đang ở trong Nhà tù vĩ đại dưới nước chỉ là ảo ảnh trong mắt các quản ngục mà thôi."

"Anh xác định?" H'El cất giọng tỏ vẻ thận trọng cảnh giác, nhưng thực chất lại chẳng coi đó là chuyện to tát gì.

Thanos cần Ebony Maw, cứ để hắn giải cứu thôi. Đối với H'El mà nói, đó chỉ là chuyện vặt vãnh.

Hắn đã có Viên đá Hiện thực trong tay, chờ đợi Thanos đầy tự tin mang theo những Viên đá Vô cực khác đến Trái Đất.

Không phải kiêu ngạo tự mãn, mà là H'El đã chuẩn bị sẵn những thủ đoạn. Nhằm vào mỗi cá nhân có thể gây ảnh hưởng đến tương lai của hắn, hắn đều chuẩn bị sẵn những phương án ứng phó khác nhau, để đảm bảo bản thân hắn có thể kiểm soát được tương lai.

Kể từ khoảnh khắc H'El nắm giữ Viên đá Hiện thực, khoảng cách giữa họ và H'El đã trở nên quá lớn, lớn đến mức không thể nào sánh kịp H'El được nữa.

"Tôi không quá chắc chắn, nhưng cũng có đến 90% khả năng, vì vậy tôi mới phải đến tìm ngài." Nick Fury lắc đầu nói.

"Tôi ra lệnh cho Ross điều động một đội binh sĩ của Lực lượng Đặc nhiệm Đỏ Thẫm, phối hợp với S.H.I.E.L.D và Biệt đội Avengers để điều tra rõ ràng Nhà tù vĩ đại dưới nước và kiểm soát các quản ngục tại đó. Nếu Ebony Maw thật sự đã được giải cứu, thì rất có thể chúng ta sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công từ Thanos." H'El vô cùng trịnh trọng nói:

"Trái Đất vừa mới vươn mình ra vũ trụ rộng lớn, sẽ khó có thể chịu đựng nổi cuộc tấn công từ hạm đội của Thanos. Khi tôi bị Thanos cầm chân trong trận chiến, các anh cũng chỉ có thể dựa vào chính mình.

Nick, đây không giống như cuộc chiến giữa Trái Đất và Asgard, chỉ cần tôi chiến thắng là mọi chuyện ổn thỏa.

Tôi không muốn đến lúc tôi chiến thắng, lại nhìn thấy một Trái Đất tan hoang, bị xé toạc thành từng mảnh trong không gian vũ trụ.

Khi đó, tất cả những gì tôi đã làm cho nhân loại trên Trái Đất, và những kỳ vọng tôi đặt vào con người, sẽ đều trở nên vô nghĩa."

Ở đầu dây bên kia, lòng Nick Fury rung động mạnh. Đôi mắt anh ta chợt lóe lên, như thể thấy một người khổng lồ đỉnh thiên lập địa đang vì Trái Đất mà chống đỡ một khoảng trời trong vũ trụ, tạo điều kiện cho nhân loại phát triển.

Những kỳ vọng H'El đặt vào Trái Đất khiến Nick Fury từ đầu đến cuối đều dao động tâm lý, biểu cảm thay đổi không ngừng.

Nhưng Nick Fury trong thâm tâm, anh ta luôn tự nhủ rằng H'El không phải là người của thế giới này, và hắn cũng chẳng có lý do gì để đối xử tốt với nhân loại trên thế giới này.

Thế nhưng bây giờ H'El không chỉ tốt với nhân loại Trái Đất, mà còn tốt một cách vượt trội, tốt đến mức giành được sự tín nhiệm của toàn bộ nhân loại Trái Đất, tốt đến nỗi Nick Fury thậm chí muốn gạt bỏ sự hoài nghi trong lòng để chấp nhận tình cảm đó.

Nhưng Nick Fury biết không thể.

Trong tất cả những người tán thành, nhất định phải có một người đưa ra ý kiến phản đối ngược lại.

Nếu không, nhân loại Trái Đất sẽ mất đi khả năng phán đoán về vũ trụ và tương lai, chìm đắm trong sự sùng bái điên cuồng.

Nếu một sự kiện có chín người bày tỏ sự tán thành, thì người thứ mười có nghĩa vụ phải phản đối, cho dù khả năng đó là rất nhỏ.

Mục đích của việc này là để hết sức ngăn chặn những điều không lường trước có thể xảy ra, hết sức tìm ra những sơ hở trong một vấn đề, đồng thời cũng là để hết sức ngăn chặn việc cả tập thể mắc sai lầm.

Nguyên tắc rất đơn giản: không có bất kỳ cá nhân hay sự việc nào là hoàn toàn chính xác, ngay cả khi đa số người tán đồng.

Nick Fury cũng tin tưởng, tập thể nhân loại trên Trái Đất cũng không hoàn toàn chính xác.

Và người phản đối đó, anh ta sẽ là người đảm nhận.

"Tôi hiểu rồi, Tổng thống." Nick Fury đặt ống nghe điện thoại bàn xuống, kết thúc cuộc gọi, ngẩng đầu nhìn Stephen Strange đang đứng trước mặt.

Phiên bản văn học này được Truyen.free trân trọng chuyển ngữ.