Nơi đây chỉ thấy bụi gai giăng mắc khắp nơi, dây gai bò lan. Bởi đất đai vô cùng cằn cỗi, cây cối, dây leo cành lá đều khô vàng héo úa.

Ở vùng đồng hoang nghiêng nghiêng ấy, khi mặt trời gay gắt treo trên cao, bất kể là cây cối hay dây leo, thảy đều ủ rũ héo hon. Ngay cả những sinh linh ngẫu nhiên xuất hiện như chim chóc, cũng chỉ biết nấp dưới bóng râm, thở dốc phì phò.

Trong chốn hoang dã này, vạn vật đều buồn tẻ, sinh cơ ủ rũ. Dù có cành cây xanh, dây leo dại mọc lưa thưa, nhưng lại thiếu hẳn một sự sống đích thực, tựa hồ mọi sinh linh nơi đây đều chỉ biết nằm chờ chết.

Nơi đây mang đến cho người ta một cảm giác ủ rũ, khiến mọi sinh linh khi tồn tại tại đây đều chẳng còn chút hứng thú nào với đời, cảm thấy mọi sự trên đời cũng chỉ đến thế mà thôi, chẳng có gì đáng để tồn tại, chẳng có gì đáng để theo đuổi.

Khi mặt trời chói chang như lửa đốt, khi nhìn những cành cây xanh, dây leo dại ủ rũ, khi chứng kiến những ngọn cây khô vàng héo úa, khi giữa trưa nắng gắt, ngươi sẽ có một cảm giác rằng: sống ở đây, chi bằng cứ chôn vùi mình ngay tại đây, chết đi cho rồi, đừng cố gắng sống làm gì!

Giữa vùng ngoại ô hoang dã buồn tẻ như thế, nơi giữa sườn núi có một vùng đất bằng phẳng. Bốn phía vùng đất này mọc đầy dây leo dại có gai và cỏ tranh lá sắc như dao.

Trên vùng đất bằng này xây một căn nhà, dựa vào cây già làm cột, rồi dùng bùn đắp từng lớp. Đây là một căn nhà vô cùng nguyên thủy, ngay cả mái nhà cũng dùng vỏ cây mà lợp.

Từ căn nhà này có thể nhìn ra chủ nhân nghèo khó đến nhường nào, khiến người ta vừa nhìn đã biết chủ nhân căn nhà sống trong cảnh cằn cỗi.

Cửa gỗ căn nhà hé mở. Đôi khi, khi có làn gió nhẹ yếu ớt thổi qua, cửa gỗ lại kẽo kẹt phát ra tiếng động yếu ớt.

Trước nhà có một con đường, tạm gọi đó là lối đi. Bởi con đường này mọc đầy bụi gai, đến cả dấu vết cũng khó tìm, chỉ có người qua lại tại đây mà thôi, nên miễn cưỡng mới có thể gọi đó là lối đi.

Theo con đường này có thể thấy, nơi đây cơ bản chẳng có ai đến, ngoại trừ chủ nhà thỉnh thoảng đi lại, xuống núi đôi chút, chẳng còn ai từng đi qua con đường này nữa.

Chính trên con đường gần như biến mất ấy, hôm nay có một thanh niên leo lên. Gạt cỏ dại, bụi gai, hắn từ chân núi một mạch leo lên giữa sườn, đến trước căn nhà.

Thanh niên leo từ dưới núi lên chính là Lý Thất Dạ. Khi nhìn thấy căn nhà này, hắn không khỏi khẽ cười.

Bên cạnh căn nhà có một khoảng đất trống. Trên đó trồng vài luống rau, và cả một luống khoai lang.

Lúc này, trên luống rau ấy có một lão nhân đang làm việc đồng áng. Thực ra, tuổi tác ông đã không còn trẻ nữa, nếu lấy tuổi phàm nhân mà xét, ước chừng khoảng năm mươi tuổi.

Dù xét theo tuổi thì ông khoảng năm mươi, nhưng ông trông có vẻ khắc khổ, nhìn qua đã thấy già dặn, toát lên vẻ tang thương.

Lão nhân mặc trên người một bộ y phục màu xám, đã bạc màu. Có thể thấy bộ y phục này đã được lão giặt đi giặt lại nhiều lần. Dù thường xuyên giặt giũ, nhưng quanh năm suốt tháng vẫn cũ nát, bám đầy vết bẩn.

Dẫu y phục được giặt giũ thường xuyên, nhưng cũng chẳng mấy sạch sẽ, hơn nữa lão nhân làm việc đồng áng, nên dính đầy vết bùn đất.

Nếp nhăn trên mặt lão nhân không quá nhiều, nhưng sắc mặt vàng vọt, da tay ngăm đen. Có thể thấy lão nhân không chỉ sinh hoạt kham khổ, mà nhiều năm cần lao còn khiến ông dinh dưỡng thiếu thốn.

Tóc lão đầu bạc trắng, có chút thưa thớt. Dù mỗi ngày ông đều chải chuốt gọn gàng, nhưng trong lúc làm việc đồng áng, bất giác lại trở nên lộn xộn.

Khi lão nhân đôi khi há miệng, sẽ thấy hàm răng ông đã chẳng còn mấy chiếc. Vài chiếc răng thưa thớt còn sót lại, dù vậy cũng đã đen vàng ố, lung lay cả rồi.

Chính một lão nhân như thế, sống tại vùng ngoại ô hoang dã như thế, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ. Ngày thường chỉ có thể dựa vào nông sản từ đất đai để chống đói, miễn cưỡng không chết đói, trải qua ngày này qua ngày khác tại nơi đây.

Thử ngẫm mà xem, một lão nhân như thế, một mình cư trú ở ngoại ô hoang dã, dưới gối không con cái, ngày thường cũng chẳng có thân thích, bạn bè đến thăm, càng không có hàng xóm láng giềng. Ban ngày đối mặt đất vàng, làm việc đồng áng cho đến khi mặt trời lặn, ban đêm chìm vào giấc ngủ trên chiếc giường gỗ trong đêm tối u ám. Đây là cuộc sống cằn cỗi đến nhường nào, cuộc sống cô độc đến nhường nào.

Lúc này, lão nhân hai tay vung chiếc cuốc cũ kỹ, cuốc những củ khoai lang đang lớn trong đất. Tuổi ông đã cao, mỗi nhát cuốc đất đều tỏ ra rất khó nhọc. Người trẻ tuổi một hai nhát cuốc là có thể nhấc củ khoai lang khỏi đất, nhưng ông phải vung cuốc ít nhất mười mấy nhát mới cuốc lên được một củ.

Khi cuốc được củ khoai lang còn dính bùn, ông lại cúi người, gõ sạch từng chút bùn đất, rồi bỏ vào chiếc giỏ trúc đã thủng một lỗ.

Mỗi khi cuốc được một củ khoai lang, lão nhân đều mệt đến thở không ra hơi.

Nhìn lão nhân cuốc đất, Lý Thất Dạ không khỏi khẽ cười, bước đến, không nói một lời. Hắn cúi người nhặt những củ khoai đã cuốc lên, gõ sạch bùn đất, rồi bỏ vào giỏ trúc.

Cứ như thế, lão nhân khó nhọc cuốc đất, còn Lý Thất Dạ thì nhặt khoai lang. Lão nhân cứ mỗi ba, năm nhát cuốc lại phải buông xuống để thở dốc nghỉ ngơi chốc lát, trong khi Lý Thất Dạ tự nhiên tự tại, lụi cụi nhặt khoai lang, gõ sạch bùn đất trên khoai một cách nhịp nhàng.

Hai người phối hợp ăn ý, nhưng từ đầu đến cuối cả hai đều không nói một lời, như thể đây là lẽ đương nhiên, mọi chuyện đều rất đỗi bình thường.

Sau hơn nửa ngày cần mẫn, lão nhân cuối cùng cũng cuốc được sáu bảy củ khoai lang từ trong đất bùn. Lúc này, lão ôm giỏ trúc, vớ lấy chiếc cuốc, rồi trở về căn nhà của mình.

Không đợi lão nhân mời, Lý Thất Dạ cũng đi vào phòng. Trong phòng có chút lờ mờ, dù là giữa ban ngày, khi bước vào cũng thấy tối sầm mắt lại, phải khó khăn lắm mới thích nghi được.

Đồ đạc trong phòng không nhiều, thậm chí chẳng có thứ gì dư thừa. Bên trái đặt một chiếc giường gỗ, chăn bông dù đã giặt, nhưng vẫn đen xỉn. Bên phải là bếp đất, một chiếc nồi sắt cũ kỹ cũng đã sắp rỉ sét.

Gần cửa sổ có một chiếc bàn gỗ, chỉ có thể ngồi hai ba người. Mọi việc ăn cơm uống trà đều diễn ra trên chiếc bàn gỗ này.

Lúc này, Lý Thất Dạ ngồi trước chiếc bàn gỗ vô cùng đơn sơ ấy, nhìn ra ngoài đất hoang, nhìn những cây cối, dây leo dại ủ rũ. Hắn chống cằm mơ màng, tựa như muốn ngủ gật.

Lão nhân lúc này đã nhóm lửa nấu khoai lang. Chỉ thấy ngọn lửa nhảy nhót trong bếp lò, có lẽ đây cũng là thứ duy nhất còn có thể sinh động trong thế giới này. Khi nhìn thấy ngọn lửa đang nhảy nhót, ít nhất còn khiến người ta biết mình còn sống.

Lão nhân ngồi khô đét trước bếp lò, thỉnh thoảng thêm chút cỏ tranh vào bếp. Ông giống như khúc cây khô, không chút sinh khí, tựa hồ mục đích duy nhất ông sống trên thế giới này là chờ chết.

Trong sự im lặng vô vị này, rốt cục sau một thời gian dài, một làn hương khoai lang thơm lừng bay tới. Điều này cuối cùng cũng mang đến một chút sức sống cho thế giới này. Ít nhất, khi bụng réo cồn cào vì đói, ngửi thấy mùi thơm ấy, ngươi liền cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực.

Lúc này, ngay cả Lý Thất Dạ đang mơ màng ngủ gật cũng mở hai mắt ra, ngồi thẳng dậy.

Lúc này, lão nhân đã đặt khoai lang luộc vào đĩa, đưa lên bàn. Khi những củ khoai này vừa được bưng lên, lão nhân còn chưa ngồi xuống, Lý Thất Dạ đã chẳng chút khách khí, cầm lấy một củ, ba năm cái đã lột vỏ, từ tốn bắt đầu ăn.

Lão nhân cũng cầm lấy một củ, lột vỏ, chậm rãi nhai. Tựa hồ răng ông không tốt, nên ăn rất chậm.

"Có người, hắn muốn rời xa ồn ào náo nhiệt, nhưng dù có trải qua thời gian cô đơn, ít nhất thế gian này còn có hắn, còn có một lão già bán bánh bao, hoặc một bà già bán muối." Lý Thất Dạ ăn hết một củ khoai lang rồi nói: "Kỳ thực, đó cũng không phải cô đơn, đây chỉ là muốn tránh xa thế giới một chút mà thôi."

"Khi thế giới của ngươi đến cả lão già bán bánh bao cũng không còn, hoặc bà già bán muối cũng không tồn tại, vậy thì thế giới này cũng chỉ còn lại một mình ngươi thôi." Lý Thất Dạ nói.

Lão nhân chỉ im lặng ăn khoai lang, như thể ông không giỏi biểu đạt, trầm mặc ít lời.

"Cái gì là cô đơn? Nơi đây chính là cô đơn." Lý Thất Dạ không khỏi cười khổ, nói: "Tiên Đế hay Đại Đế, ẩn mình tại Tham Tác Chi Địa, vẫn danh chấn Thập Giới, vẫn bao trùm Cửu Thiên, vẫn Đế uy vô hạn. Đó là tránh né, chỉ là tránh né Thiên Tru mà thôi. Hôm nay, chúng ta ngồi đây ăn khoai lang, đây mới gọi là lánh đời."

Lão nhân vẫn im lặng, chỉ ăn khoai lang, bởi vì ông đã rất lâu rồi không nói chuyện, thậm chí lần cuối cùng ông mở miệng nói chuyện là khi nào, ông cũng không nhớ rõ.

Lão nhân im lặng, Lý Thất Dạ cũng không bận tâm. Hắn lại lột một củ khoai lang, chầm chậm ăn. Một lát sau, hắn mới ngẩng đầu lên, liếc nhìn lão nhân, nói: "Bao giờ thì ông chết?"

Lão nhân vẫn không đáp lời, chậm rãi nhai. Ông vô cùng trân quý thứ lương thực khó kiếm này, ăn rất sạch sẽ, rất kỹ lưỡng.

"Ta cũng không biết." Rất lâu sau đó, lão nhân mới mở miệng nói. Ông mút nhẹ ngón tay, nói: "Ta cũng chờ đợi cái ngày chết ấy."

"Cũng phải." Lý Thất Dạ cười lắc đầu nói: "Mục đích duy nhất khi ông còn sống chính là chờ chết! Ở Cửu Giới, ta đã gặp Dư Gia Tử rồi, hắn còn có một tửu quán, còn thỉnh thoảng đến uống thứ rượu dở còn khó nuốt hơn cả nước tiểu ngựa. Sự chờ chết đó, thật chẳng đáng kể gì, ít nhất cõi hồng trần này vẫn còn nhiều thứ để hắn có thể nhìn ngắm."

"Cách chờ chết của ông, cũng quá dài đằng đẵng rồi. Lục căn không mở, cứ thế chờ đợi cái chết." Lý Thất Dạ cười nói: "Muốn chết, cũng chẳng dễ dàng đến vậy!"

Mọi lời lẽ nơi đây đều được truyen.free chăm chút chuyển ngữ, xin chớ tuỳ tiện sao chép.