Ý nghĩ của Talos dù theo một khía cạnh nào đó rất hấp dẫn, nhưng Soshyan không thể chấp nhận.

"Không được, làm như vậy sẽ phá vỡ giới hạn cuối cùng trong tâm trí nhiều chiến sĩ. Chưa kể chúng ta vẫn đang tác chiến với hỗn mang, hơn nữa hiện tại tiền tuyến còn có rất nhiều nơi đóng quân và các dấu hiệu của dân binh. Nếu như họ biết người thân ở hậu phương bị Imperium đồ sát, rất có thể sẽ làm phản hoặc đào ngũ, khi đó phòng tuyến của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

"Vậy xem ra ngươi đã có quyết định rồi."

Soshyan than nhẹ một tiếng.

"Talos, ngươi điều động vài người từ Mười Một Liên đội đến dãy núi Cát Đỏ điều tra. Nếu có thế lực hỗn mang hoạt động, hãy trấn áp ngay tại chỗ, đồng thời tuyên truyền chính sách của Imperium là tuyệt đối không thanh trừng."

"Được, ta sẽ sắp xếp Bahram và Sabrine đi một chuyến."

"Nhắc đến Bahram, ta vẫn chưa nói chuyện với hắn về chuyện Tủy Xám. Chắc hẳn gần đây hắn đang rất hoang mang?"

"Đừng lo lắng, hắn là một người có tư tưởng nhưng cũng vô cùng trung thành. Lựa chọn của ngươi không sai."

"Ha ha, thật hiếm khi thấy ngươi tán dương ai đó."

Hai người lại nói thêm một lúc, sau đó Soshyan triệu tập các chỉ huy của Chapter, đồng thời liên lạc với Randall để điều động một phần lực lượng phòng thủ. Cuối cùng, hắn quyết định chỉ dẫn hai liên đội cùng một phần Robot tiến đến điểm tập kết bí mật vừa được phát hiện.

Năm ngày sau khi Soshyan đưa ra kế hoạch và quyết sách –

"Chapter Master, cẩn thận."

Khi hắn từ đường dốc tấn công rộng mở của Thunderhawk nhìn chăm chú xuống tòa thành được trùng kiến, một trận gió mạnh thổi tung áo choàng của hắn.

Đại bộ phận cứ điểm của phản đồ đã hóa thành gạch vụn và xỉ nóng chảy, công sự phòng ngự bị san bằng, cứ như thể bị phá hủy có hệ thống vậy.

Những đầu đạn Plasma rơi như mưa, tỏa ra những mặt trời nhỏ li ti trên đống đổ nát của tòa thành bị san phẳng. Mặc dù bề mặt đã bị phá hủy, nhưng rất có thể phần lớn kẻ địch vẫn ẩn nấp dưới lòng đất. Dù đã phá hủy pháo phòng không và tháp pháo, việc tấn công di tích này vẫn là một công việc vất vả.

Sau đó, hắn nhảy xuống từ Thunderhawk, tiếp đất từ độ cao năm mươi mét cuối cùng.

Khi tiếp đất, những mảnh xương vụn dạng thủy tinh trong hố cát dưới chân hắn vỡ tan. Thunderhawk cũng hạ cánh, dòng khí từ đuôi phản lực xua tan màn sương xám, phủ lên khuôn mặt và mái tóc của Soshyan một lớp bụi xám nhàn nhạt.

Một làn gió nhẹ từ phía biển thổi tới, mang theo mùi nước biển mặn mặn.

Điều kỳ lạ là, mùi nước biển này lại quyện với mùi thịt cháy, nhưng bất ngờ thay, nó không quá khó chịu.

Sau đó, hắn ngẩng đầu, nhìn thấy tầng mây đã bị hỏa lực mãnh liệt từ tháp pháo quỹ đạo và Plasma đốt tan, để lại một bầu trời ngập tràn ánh nắng.

Dưới bầu trời màu chàm, hắn có thể nhìn thấy bóng dáng của các Stormraven Gunship.

Phóng tầm mắt ra, bốn phía đều là những cỗ máy chiến tranh trên không, những vệt Plasma xé toạc bầu trời và dòng khí từ động cơ phản lực khi phanh lại.

Hắn chọn buổi trưa làm thời khắc báo thù, không úp mở như lúc bình minh hay hoàng hôn, để ánh nắng chói chang soi rọi lưỡi kiếm giáng từ trời cao.

"Lối vào bên trái!"

Maximilian, Liên đội trưởng Liên đội 1 của Astral Knights, đang ở tuyến ngoài cùng, gầm thét và ra hiệu cho đội Terminators của mình.

"Kích hoạt tầm nhiệt!"

Pháo đài bên dưới thành lũy được xây dựng rất kiên cố, chống chọi được những đòn tấn công quỹ đạo dữ dội nhất.

Tuy nhiên, vài mét địa tầng đã bị bóc đi sạch sẽ, để lộ ra những đường hầm bê tông cốt thép uốn lượn cùng kết cấu kim loại chống đỡ. Các chiến sĩ đang tập trung ở một khu vực mở ra phía ngoài.

Một đội Terminators mang theo Multi-melta, đây là loại vũ khí cồng kềnh, tầm bắn ngắn nhưng có sức công phá hủy diệt.

Theo mệnh lệnh của liên đội trưởng, họ khai hỏa vào đường hầm đã lộ ra. Vụ nổ kết hợp năng lượng phóng xạ cao đã biến bê tông cốt thép thành hơi nước, để lại một lỗ thủng tròn lớn đường kính khoảng ba mét.

Ngay khi Maximilian chuẩn bị nhảy vào đường hầm, Soshyan trong bộ giáp Terminator đã đến.

"Liên đội trưởng!"

Khi Soshyan bước đến bên cạnh, đồng thời rút kiếm ra, Mark quay người lại.

"Chapter Master."

Giọng hắn có vẻ run rẩy, có thể là do hưng phấn, nhưng cũng có thể là vì lo lắng Soshyan đổi ý.

Nhưng hành động sau đó của Soshyan đã khiến hắn yên tâm. Hắn phất tay ra hiệu cho Liên đội 1 tiếp tục tiến lên.

"Tiêu diệt tất cả kẻ thù ngoan cố."

Ở một bên chiến trường khác, khi Talos bước nhanh qua đống đổ nát của bức tường tan chảy thành đá vụn, những viên đạn Bolter không ngừng lướt qua bên cạnh hắn.

Sau đó, tiếng rít nặng nề của Autocannon vang lên, át đi tiếng ồn ào của Bolter. Khẩu hỏa lực này đến từ một lỗ hổng trong công sự cách đó một trăm mét về phía trước. Do nằm trong một khe rãnh, công sự này đã thoát khỏi đợt pháo kích. Đây chỉ là một trong số ít công sự phòng ngự bảo vệ pháo đài phụ, mà bản thân pháo đài phụ lại được xây dựng trên một giếng mỏ.

Soshyan dẫn đầu Liên đội 1 làm sạch các đường hầm dưới lòng đất của pháo đài chính, trong khi Talos cùng một phần của Liên đội 11 và Liên đội 2 quét sạch những kiến trúc còn lại trên mặt đất.

Cho đến hiện tại, công việc này vẫn còn tương đối nhẹ nhàng.

Nhưng khi hỏa lực từ trên không ngừng lại, hỏa lực phòng ngự trở nên càng dữ dội hơn. Đạn pháo nổ tung trên mặt đất, tiếng gào thét vang vọng không khí.

Ustad đang quan sát cứ điểm này từ một góc khuất cạnh xích xe của một chiếc Land Raider. Lớp sơn đen của giáp trước chiếc xe vận binh hạng nặng bị trúng đạn trực diện và va chạm với mảnh đạn văng ra làm trầy xước. Mặt đất xung quanh biến dạng vì những hố đạn pháo.

"Thật xảo quyệt."

Ustad lầm bầm một tiếng, sau đó bám vào bệ pháo Lascannon bên hông Land Raider, leo lên nóc xe. Người lính Space Marine đang điều khiển Heavy Bolter trên đỉnh xe kinh ngạc quay đầu lại.

"Đừng nhìn ta, nhắm vào kẻ địch và khai hỏa!"

Dưới sự giám sát của Ustad, ba chiếc Land Raider đồng loạt khai h���a vào công sự phòng ngự gần nhất. Nhưng một bức tường ánh sáng màu lam bán thành hình đã chặn đứng đợt tấn công. Tia laser và đạn pháo vô ích đập vào mặt đất cách công sự phòng ngự vài mét.

"Có biết bên trong có bao nhiêu người không?"

"Theo dữ liệu quét, chúng ta chỉ có thể thấy nhiều nhất hơn mười tên. Chừng đó người đủ để kiểm soát cứ điểm. Nếu chúng ta không thể chặn đứng mục tiêu, cho dù có thêm người cũng vô ích, có lẽ sẽ mất vài ngày, thậm chí vài tuần mới có thể buộc chúng ra ngoài."

Ustad ra hiệu bằng ngón cái cho xạ thủ tháp pháo rời vị trí, rồi tự mình đi xuống, chui vào Land Raider. Hắn đi thẳng đến bộ đàm liên lạc, điều máy bay đến kênh hỗ trợ hỏa lực.

"Phân đội Stormcrow, tôi cần một hành lang hỏa lực, rộng một cây số, dài hai cây số. Tọa độ đã được truyền."

"Rõ, Phân đội Stormcrow lập tức chấp hành."

Tắt máy truyền tin, hắn bước xuống xe, mở đường dốc tấn công.

Khi đường dốc hạ xuống, hắn bước lên mặt đất đã bị xích xe nghiền nát và đạn pháo cày xới. Hỏa lực phản kích của địch bắn vào vị trí cách hắn vài trăm mét về bên trái, nơi có một công sự phòng ngự. Trước khi những vụ nổ xé toạc mặt đất ập đến, quân địch ẩn nấp bên ngoài pháo đài đã tranh thủ thời gian khai hỏa, phun ra từng luồng lửa.

"Này!"

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển. Một chiếc Sicaran Battle Tank tiến đến bên cạnh Ustad. Xích xe của nó bám đầy đất cát và bùn đất tróc ra từ mặt đường, ống xả khí nóng hầm hập như dạ dày của cự long.

Sau đó, pháo chính của nó bắn một loạt xung kích vào một công sự phòng ngự gần đó, dùng chùm sáng màu hồng ngọc xuyên phá bê tông cốt thép.

Cánh cửa hầm bên hông lớp vỏ bọc thép dày nặng mở ra, Kỹ thuật Quân sĩ Rogris bước ra.

"Huynh đệ, xem ra các ngươi đang bị chặn lại."

"Ngươi đến đúng lúc lắm."

"Chapter Master đã ra lệnh tiến hành một đợt oanh tạc quỹ đạo chính xác. Ngươi hãy cho người rút lui trước."

"Rõ rồi."

Ustad nói, nhảy lên chiếc xe tăng khổng lồ, sau đó bắt đầu ra lệnh cho các chiến sĩ.

"Tất cả mọi người, rút lui theo thứ tự!"

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.