Thời gian quay lại năm giờ trước đó.

Cứ điểm số 7 đã hoàn toàn tan hoang vì chiến tranh, những công trình kiến trúc ban đầu đều bị phá hủy, chỉ còn lại những chướng ngại vật tạm bợ chồng chất trên đường đi.

"Không khoan nhượng! Tuyệt không lùi bước!"

Đại Sư Beria của Deathwing gầm thét, khẩu Storm Bolter trong tay ông gào thét không ngừng, kẻ địch ngã rạp xuống đất trong làn đạn Bolter và những vụ nổ liên tiếp.

Trận chiến tàn khốc kết thúc chóng vánh, nhưng bình yên sau đó cũng chỉ là thoáng chốc, bởi vì càng nhiều kẻ địch đói khát lại ồ ạt xông về phía các Dark Angel.

Beria dẫn đầu tiểu đội xuyên qua cổng vòm, tiến vào khoảng sân phía sau, nổ súng bằng khẩu Bolter của mình. Những kẻ dị giáo Black Legion còn sót lại, như thiêu thân lao vào lửa, bị cuốn hút vào trận chiến, chúng gào thét trong cơn khát máu và cái chết.

Vì cuộc tiến công này, các Dark Angel đã phải trả một cái giá đắt. Kẻ địch phục kích giữa đống phế tích, đồng thời bố trí hỏa lực chéo cánh, làm cho cuộc tấn công của các Thiên Thần bị cản trở nghiêm trọng.

Trong nhà thờ không còn nóc, giữa ánh sáng lờ mờ và bóng tối, giữa những kiến trúc hình tứ giác đổ nát, Beria chỉ huy đội của mình, tìm kiếm một khoảng sân trống rộng rãi. Ông biết rằng một khi giao chiến cận chiến, các Terminator của Deathwing có thể nghiền nát kẻ thù.

Từng khu vực một, từng con đường một, họ tiến lên phía kẻ địch. Khi có khả năng bị phục kích, họ dừng lại và khai hỏa, chờ kẻ địch bị đánh bật khỏi công sự che chắn, rồi lập tức tiến lên tấn công.

"Chúng ta đã nhổ được cái gai độc của chúng, huynh đệ!"

Viên phó quan, một cựu binh Deathwing khác, cất tiếng. Nhận định của anh ta là chính xác, tiểu đội của họ gần như ở rìa của phế tích nhà thờ, chiếm giữ vị trí trung tâm của cứ điểm.

"Hãy phát tín hiệu cho Đại Sư Tối Cao, rằng có thể thu hẹp vòng vây."

Beria vừa nói xong những lời này, trên bầu trời đột nhiên tuôn rơi những giọt lệ lửa, từng khoang đổ bộ một bắt đầu liên tiếp đáp xuống xung quanh cứ điểm.

Rất nhanh, một đội quân khác ngay lập tức xuất hiện từ trong bóng tối.

Dẫn đầu họ là một chiến binh dã thú, bộ giáp đỏ thẫm được trang trí bằng xích sắt gai nhọn. Trên những sợi xích đó treo lủng lẳng những chiếc đầu lâu chiến lợi phẩm, phát ra tiếng leng keng khi hắn di chuyển. Hai tay hắn nắm chặt một thanh Chainaxe khổng lồ, những lưỡi rìu sắc nhọn lấp lánh dưới ánh sáng lờ mờ.

Đó là Kranon Kẻ Tàn Nhẫn, kẻ thù đáng sợ nhất của các Dark Angel trong suốt bốn mươi mốt thiên niên kỷ.

"Cút ra đây, lũ tạp chủng của Quân đoàn Thứ Nhất!"

Kranon gào thét vang dội khi xông lên. Sau lưng hắn, các Crimson Slaughter cũng gào thét chào mừng chiến thần của chúng, đồng thời theo sau lãnh chúa của mình xông vào tấn công.

Kẻ Tàn Nhẫn kích động như vậy không phải là không có lý do; trên thực tế, lòng hận thù của hắn đối với các Dark Angel vượt xa bất kỳ Chapter nào khác.

Mối cừu oán giữa Crimson Slaughter và Dark Angels có thể truy ngược về thời đại Crimson Saber, và bản thân Kranon còn đẩy mối ân oán giữa hai bên lên đến cực điểm.

Sau khi Chapter của hắn bị nguyền rủa, Kranon vẫn luôn cố gắng tiếp cận lời nguyền này. Hắn bắt đầu tìm kiếm một Thần khí Hỗn Mang mờ mịt, hư ảo, và dựa vào các manh mối đã tìm thấy một tiểu hành tinh hoang vu.

Khi hắn đổ bộ lên tiểu hành tinh, hắn nhìn thấy những tàn tích kiến trúc ngoài hành tinh. Nơi đây từng là địa điểm của một cuộc chạm trán nhỏ với sinh vật dị hình nào đó, nhưng không rõ cụ thể là của chủng tộc nào.

Đội đổ bộ lang thang trong đống phế tích. Sau một góc rẽ, họ phát hiện có hai người đang tranh cãi.

Đó là những Astartes mặc Power Armor, một người trong số đó còn khoác áo choàng. Mặc dù kinh ngạc khi thấy kẻ xâm nhập xuất hiện ở nơi hoang vu như vậy, cả hai người lạ mặt đều rút vũ khí ra và nổ súng với tốc độ và độ chính xác đáng kinh ngạc.

Cuộc chiến rất ngắn. Sau khi mất năm Terminator, Kranon bắt sống một kẻ địch mặc giáp đen, còn chiến binh mặc áo choàng kia, sau khi gây ra nhiều thương vong bằng hai khẩu súng của mình, đã biến mất vào hư không.

Trở lại hạm đội, Kranon giao tù binh cho các Sorcerer của mình thẩm vấn, và kết quả lại bất ngờ khám phá ra một bí mật bị chôn vùi hàng vạn năm!

Sau khi các kỹ thuật thẩm vấn tâm linh và những thủ đoạn mạnh mẽ khác khiến tù binh sụp đổ, tù binh khai ra tên hắn là Turil, từng là một Dark Angel trong thời Đại Viễn Chinh. Về phần đồng đội chạy trốn của hắn, Turil không chịu nói nhiều. Họ chỉ biết rằng người mặc áo choàng kia đã đến đây không lâu trước khi Crimson Slaughter xuất hiện, bởi vì hắn dự cảm được nguy hiểm, nên đã yêu cầu Turil chạy trốn.

Turil dường như bất tử, hắn đã sống một cuộc đời dài đằng đẵng qua lại khắp thiên hà, làm một lính đánh thuê, thậm chí từng hợp tác với những kẻ phản bội khác bên ngoài Eye of Terror.

Tuy nhiên, hắn đã sám hối cho những hành vi của mình, đồng thời sống một cuộc đời cô độc tại biên giới xa xôi của thiên hà, để tìm kiếm sự cứu rỗi.

Kranon vô cùng tức giận vì chuyện này. Chapter của hắn từng bị trục xuất khỏi Adeptus Astartes vì một sự hiểu lầm, nhưng Đế Quốc lại hết lời ca ngợi những quân đoàn tội ác cổ xưa – những kẻ phản bội đã rời bỏ Hoàng Đế trong thời Đại Phản Loạn Horus!

Dựa vào cái gì!

Dựa vào cái gì mà họ chỉ vì những hành động cực đoan lại phải chịu sự trừng phạt và phán xét tuyệt đối!

Dựa vào cái gì mà những Dark Angel này có thể che giấu bí mật của mình suốt vạn năm!

Hình ảnh các Dark Angel trong lòng Kranon trở nên xấu xa hơn bao giờ hết. Họ chính là một lũ ngụy quân tử, một lũ chiến binh đã mất đi đạo đức và vinh quang, mà một lũ người như vậy lại công khai chỉ trích hắn và đồng loại là kẻ phản bội!

Thế là hắn quyết định sẽ trả thù một cách tàn nhẫn lũ ngụy quân tử này, hy vọng lần xuất hiện đầu tiên của mình có thể khiến các Dark Angel nhớ mãi không quên.

Khi một tiểu đội tiến đến thành phố của thiên thần sa ngã mà Turil nhắc đến, Kranon đã chuẩn bị một loạt cạm bẫy. Hắn tìm thấy thứ mình muốn trong một thế giới giáo hội mới được thành lập, mà hắn đặt tên là "Stern Memorial".

Không hề có dấu hiệu báo trước, các Crimson Slaughter đã tấn công Stern Memorial một cách dã man và hung ác. Cư dân không có nơi nào để trốn thoát, các Daemon Engine và Helbrute càn quét mọi con đường, nghiền nát mọi sinh linh dưới chân chúng cho đến chết.

Tiếng chuông từ hàng ngàn, hàng vạn nhà thờ vang vọng, nhưng tiếng chuông đó không thể giúp được những người đã định trước phải chết. Một số ít Honour Guard triển khai phòng ngự có giới hạn, nhưng họ không thể làm chậm bước tiến công của Crimson Slaughter. Chỉ khi cư dân cuối cùng trên hành tinh ngã xuống, những kẻ phản bội mới bắt đầu giai đoạn tiếp theo – chất đống thi thể vào trong các nhà thờ.

Thi thể người chết được chất cao đến tận trần nhà hình vòm khổng lồ, tựa như một chén thánh lạnh lẽo.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Kranon ra lệnh cho các Sorcerer của mình gửi một thông điệp đến các Dark Angel – một thông điệp qua không gian warp. Hắn không chỉ gửi cho The Rock một tấm bản đồ, mà còn viết lên đó tên của một thiên thần sa ngã, có thể tìm thấy tại Stern Memorial.

Trong quá trình này, hắn vẫn không quên chế nhạo bí mật bẩn thỉu của các Dark Angel.

Tại Stern Memorial, Kranon cố tình chừa lại mạng sống cho một tên vệ quân, đồng thời nói cho hắn biết quá khứ bị che giấu của các Dark Angel.

Các Crimson Slaughter đặt bẫy, sau đó rời đi hành tinh không một bóng người, trở lại không gian warp chờ đợi kẻ địch đến.

Chiến hạm Strike Cruiser Pride of Caliban của Dark Angels cấp tốc tiến đến, đồng thời cẩn thận tiếp cận quỹ đạo. Hai chiến cơ Thunderhawk lao xuống, đưa Liên đội 5 của Space Marines đổ bộ.

Kranon cho họ một chút thời gian để "thưởng thức" cảnh tượng kinh hoàng mà bọn đồ tể đã để lại. Sau đó, một loạt Drop Pod nhanh chóng xuyên phá tầng khí quyển, và chiến tranh bùng nổ tại đây.

Các Dark Angel còn chưa kịp rút lui, liền bị bao vây.

Số lượng và sự hung tàn của Liên đội 5 không thể sánh bằng bọn phản bội. Họ buộc phải rút lui, ra sức chống cự trên những con phố chật hẹp.

Mặc dù sự chi viện sau đó của các Dark Angel kịp thời đến và giành lại được "Atias Untamed", thành phố sa ngã, nhưng các Dark Angel đã mất đi rất nhiều chiến binh, bao gồm cả Đại đội trưởng Zakariah của Liên đội 5.

Mối cừu hận giữa hai bên đến đây đã trở thành mối thù không đội trời chung.

Nội dung trên là bản biên tập độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.