Ẩn mình dưới những tán rừng rậm rạp, ẩm ướt và những dây leo chằng chịt, đội quân Catachan số 183, đơn vị thứ ba, vượt qua chiến hào cùng vũng bùn trong những khoảng rừng thưa, chầm chậm tiến về phía tây, nơi tiếng súng đạn vẫn đang gầm rú.

Bình minh đã ló dạng, bầu trời đổ xuống những tia nắng sớm lạnh buốt và lấp lánh trên vai những người lính.

Đơn vị thứ hai của Catachan là toán của Stryker. Đàn côn trùng khát máu và sâu bọ có hại bay lượn dày đặc như bụi đất, vây quanh những người lính. Thế nhưng, những người Catachan đã sớm quen với điều này, thậm chí cơ thể họ đã tự nhiên có khả năng kháng độc nhất định.

Khu rừng này, gần nhất với Hành tinh Tổ ong Attica, mang một ý nghĩa đặc biệt đối với Stryker. Chính tại nơi đây, hắn từng dẫn dắt cư dân Pythos tiến hành những trận du kích chiến khốc liệt chống lại quân đội Hỗn Mang. Cũng kể từ khi phải từ bỏ khu vực này, cuộc kháng cự của hắn gần như đã thất bại thảm hại.

Nhưng hôm nay, hắn đã trở lại!

Những trinh sát viên dẫn đầu, một nhóm mười người xếp hàng tiến sâu vào khu rừng rậm rạp.

Khi đoàn người tiến đến một hồ nước phủ đầy lau sậy, Sanjay ra hiệu cho đội ngũ dừng lại, đồng thời cử hai người đi trước do thám.

Nơi đây nồng nặc mùi mục rữa tỏa ra từ thảm thực vật dày đặc, đàn côn trùng nhỏ bay loạn trên mặt hồ.

Mọi binh sĩ Catachan đều vẽ ngụy trang kín mặt. Một xạ thủ bắn tỉa nhanh nhẹn leo lên chạc cây uốn lượn của một cây cổ thụ, từ đó hắn quan sát hai người phía trước, mắt xuyên qua mặt hồ tĩnh lặng.

Những người còn lại chờ đợi bên bờ hồ. Ánh mắt Stryker sắc lạnh như viên kim cương đen đính nơi trung tâm. Người từng một mình hạ gục ba con quỷ Catachan trong một cuộc săn, đã ngửi thấy mùi nguy hiểm. Tình cảnh này khiến hắn cảm thấy hết sức quen thuộc, một dự cảm dấy lên từ tận xương tủy hắn –

Sát phạt sắp bắt đầu.

“Tosin.”

Một đàn ruồi bay vút qua. Nghe tiếng gọi, Tosin, người lính lão luyện của Trung đoàn Catachan 183, nâng khẩu súng trường lên và nhìn về phía Stryker.

“Thưa chỉ huy?”

“Anh là người quen thuộc nhất địa hình doanh trại địch. Chúng ta giờ đã ở ranh giới của nó, tôi cần anh tìm ra một kẽ hở phòng bị yếu kém. Anh làm được chứ?”

Tosin nhún vai, ý nói có thể. Vòng mắt điện tử của hắn tập trung và rung lên bần bật, như thể cố gắng mô phỏng biểu cảm nghi hoặc của mắt thường.

“Anh hãy đi trước đại quân và dẫn đơn v�� thứ ba đến đây.”

“Rõ!”

“Điều này rất quan trọng, nó liên quan đến sinh mạng của tất cả mọi người, hiểu không?”

Tosin gật đầu.

Nhanh chóng sau đó, người lính lão luyện biến mất như làn sương tan vào thảm thực vật mục nát và sưng phồng.

Phía trước, một con đầm lầy từ từ kéo dài đến một hồ nước. Mặt hồ tĩnh lặng được bao phủ bởi một lớp rong rêu màu nâu đỏ, những thân cây và bộ rễ mục nát vươn ra khỏi mặt nước.

Stryker chỉ thị 'Hắc Mãng' Sanjay dẫn đầu một đội binh sĩ đi trước. Người này rất dũng cảm và cũng rất mưu trí.

Sau đó, Sanjay lệnh cho một đội binh sĩ đi theo mình. Hắn giơ cao khẩu Pistol và con dao, hai chân dẫm sâu đến ngang gối trong làn nước hồ đục ngầu, làm ướt sũng bộ quân phục.

“Cẩn thận chỗ cao!”

Xạ thủ bắn tỉa thì thầm qua bộ đàm. Stryker nhìn sang bờ hồ bên kia, phát hiện không ít bóng người đang đi lại.

Phó quan cũng nhìn thấy, hắn ngớ người ra một lúc rồi hỏi:

“Người của chúng ta à?”

Stryker trực tiếp dùng chuôi dao gõ nhẹ vào đầu đối phương.

“Chỉ có lũ l���n mới dám chạy trước chúng ta. Hiện tại đại quân đang ở tuyến đầu phía đông, vậy thì chắc chắn là kẻ địch!”

Lúc này, một đội đã bò sát đến bên hồ, khoảng cách với kẻ địch đã quá gần, gần như không thể tiếp tục ẩn nấp.

Thế là, Sanjay quyết định thật nhanh, phát lệnh tấn công.

“Chúng ta xông lên ngay!”

Sanjay giơ súng lên, chuẩn bị khai hỏa. Hắn nghe thấy tiếng khóa an toàn của những khẩu súng đồng loạt được gạt ra.

“Vì Hoàng Đế!”

Hắn gầm lên xông lên bờ hồ, con dao Catachan sắc bén trực tiếp chém bay đầu một tên phản đồ.

Ngay lập tức, đầm lầy yên ả bị bao trùm bởi tiếng la hét xung trận. Vô số tia laser xé gió bay qua mặt hồ, vài bóng người ứng tiếng ngã xuống, có kẻ rơi xuống hồ. Những kẻ địch còn lại cúi người tìm kiếm công sự che chắn giữa bộ rễ cây cối bên kia bờ hồ, đồng thời bắt đầu bắn trả.

Toàn bộ khu vực mặt nước vang vọng tiếng hỏa lực laser. Một số tia laser bay thấp lướt qua mặt hồ tạo nên những gợn sóng, những tia khác khi chạm vào nước hồ vì nhiệt độ cao mà khiến mặt nước bốc lên hơi nước, có tia còn làm nổ tung những vỏ cây mục nát.

Tất nhiên, cũng có những tia laser bắn trúng binh sĩ Catachan, khiến những bóng người vừa xông ra khỏi mặt hồ lại ngã xuống hồ, hoặc ẩn mình vào những bộ rễ dày đặc.

Xạ thủ bắn tỉa làm nổ tung đầu ba tên địch, nhưng chính anh ta cũng bị một phát đạn xuyên thủng đầu, thân thể vô lực rơi từ trên cây xuống, trượt vào vũng bùn trong hồ nước.

Sanjay lớn tiếng hô vào bộ đàm, báo cáo rằng mình đã tiếp địch và đang giao tranh với kẻ thù. Sau đó, hắn đặt khẩu Lasgun ở chế độ tự động hoàn toàn, ngón tay siết chặt cò súng, mặc cho những tia laser ào ạt xé gió bắn về phía đối diện.

Thứ hai, thứ ba, thứ tư... Vẫn chưa đủ, vẫn chưa đủ giết!

“Một đội đã giao chiến với kẻ địch.”

Phó quan phản ứng kịp thời.

“Tiến lên!”

Stryker lệnh cho binh sĩ đơn vị thứ hai xuyên qua lối mòn trong rừng, vòng qua mặt hồ mà xông lên. Con dao khảm trong tay hắn vung lên vun vút, bổ tung mọi chướng ngại vật phía trước.

Các binh sĩ có thể nghe thấy tiếng giao chiến gần k�� chói tai hơn cả tiếng súng đạn ù ù nơi xa. Tuy nhiên, phương vị không rõ ràng, dường như vẫn còn rất xa.

Stryker nguyền rủa khu rừng rậm rạp và âm thanh méo mó vọng lại. Tại sao cái nơi quỷ quái này lại gây ra sự hỗn loạn nghiêm trọng đến vậy?

Hỏa lực laser bắt đầu bắn xối xả về phía đơn vị thứ hai. Một người trúng đạn ngã xuống, cơ thể bùng cháy sau khi bị tia laser đánh trúng.

Phó quan cũng bị bắn trúng, nhưng chỉ là một vết sượt qua mặt. Stryker kéo anh ta dậy, rồi đẩy mạnh anh ta ra sau một gốc cây lớn để làm công sự che chắn.

“Anh có sao không?”

“Không chết nổi đâu.”

Vừa nói, phó quan vừa dùng tăm bông khử trùng lau vết thương bỏng rát đang rỉ máu trên má.

Hỏa lực địch quá mạnh, căn bản không thể xông qua được. Stryker lệnh cho các binh sĩ tìm công sự che chắn, sau đó họ bắt đầu nhắm bắn chính xác, tấn công kẻ thù như đã được huấn luyện bài bản.

Hỏa lực chính xác của binh sĩ Catachan xuyên thủng tầng lá cây rậm rạp. Tuy nhiên, hỏa lực phản kích của quân địch lại cực kỳ kém chính xác, nhưng bù lại, số lượng của chúng thì quá đông.

Giờ đây, Stryker có thể nhìn thấy vị trí của kẻ địch nhờ những ánh lửa đối diện – chúng bố trí phòng ngự rất tệ, lại trong một không gian chật hẹp.

Hắn định ra lệnh tấn công. Trong đầu, Stryker cố gắng suy nghĩ một câu nói có thể khích lệ tinh thần binh sĩ, nhưng càng nghĩ, hắn chỉ có thể thốt lên một câu duy nhất này:

“Hỡi những người Catachan! Hãy giết sạch quân thù!”

Câu nói này phát huy tác dụng. Những người Catachan bắt đầu lao vào tấn công trong rừng, xông thẳng vào đám quân địch và gieo rắc cái chết.

Cách đó không xa, đơn vị thứ ba của binh sĩ dừng lại. Một nửa là theo hiệu lệnh của Tosin, nửa còn lại là vì nghe thấy tiếng giao chiến dữ dội bùng nổ đâu đó trong lùm cây.

Họ đang ở vị trí thấp, phía trên đầu là vòm trời bị bao phủ bởi màu xanh rậm rạp. Trên mặt các binh sĩ được thoa lớp ngụy trang sẫm màu. Mỗi khi có tiếng súng vang lên, đôi mắt trắng dã dưới lớp ngụy trang lại dõi theo tiếng vọng để tìm kiếm nguồn âm.

Tosin xoa mồ hôi trên mặt, cắn môi dưới. Đôi mắt hắn đảo qua đảo lại, khẩu súng trong tay luôn sẵn sàng khai hỏa.

“Ngay phía bên trái.”

Hắn thì thầm, ra hiệu bằng ngón tay.

“Bên đó đang bùng nổ giao chiến, ước chừng không quá 200 mét.”

“Xung quanh tĩnh lặng... Khi nào chúng ta sẽ tham gia vào trận chiến?”

Một binh sĩ thì thầm hỏi. Tosin có thể nghe thấy sự nóng ruột của đối phương. Việc chờ đợi và phỏng đoán trước trận chiến thường khó khăn hơn bản thân cuộc chiến.

“Trận chiến sẽ sớm tìm đến chúng ta thôi.”

Tosin rút con dao quân dụng của mình, lưỡi dao được xoa một lớp tro than. Những binh sĩ còn lại cũng bắt chước người lính lão luyện rút dao ra.

“Chúng ta sẽ tiếp tục giữ im lặng, rồi bất ngờ tấn công khiến chúng trở tay không kịp.”

Dứt lời, Tosin dẫn các binh sĩ tiếp tục tiến lên. Phía trước, hình dáng ngọn núi Olympus quen thuộc đã hiện rõ mồn một –

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, được biên tập tỉ mỉ để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.