Trí nhớ của hắn không tốt lắm.

Đôi khi, hồi ức chợt ùa về không báo trước, nhưng vào lúc khó khăn nhất, hắn lại không nhớ mình họ gì tên gì.

Có lúc, sau một khoảnh khắc ngây dại ngắn ngủi, hắn lại đột nhiên nhớ ra, mình là Rozim · Premki.

Ngay từ khi sinh ra, đón nhận ánh nắng của thế giới này, hắn đã là Rozim · Premki.

Hắn không nhớ đó là chuyện từ bao giờ, hẳn là đã rất lâu rồi, còn lâu hơn cả đời người phàm...

Mỗi khi nhớ đến điều này, hắn liền nghĩ đến lửa.

Hắn thích lửa, thích tiếng nứt vỡ tí tách khi chúng thiêu cháy mọi vật.

Hắn còn ngửi thấy mùi da thuộc trên vai, mặc dù bây giờ trên vai cũng khoác da thú, nhưng chúng có mùi như tro tàn.

So với hồi ức trong ký ức, bờ vai của hắn cũng đã thay đổi rất nhiều – chúng to gấp đôi so với trước kia.

Nếu bây giờ hắn trở về nhà, thì trông hắn không khác gì một con quái vật.

Nếu có thể gặp lại hai người huynh đệ của mình, chắc có lẽ họ sẽ sợ hãi đến hồn bay phách lạc.

Hai người họ là ai?

Ai là huynh đệ?

Hắn cũng không chắc, có lẽ họ đã chết, hoặc cũng có thể họ chỉ là một giấc mộng.

Hắn đôi khi sẽ mơ thấy lửa – mơ thấy hình ảnh chúng cháy bùng rực rỡ.

Vậy nên, có lẽ tất cả những điều này đều là mộng!

Hắn cúi đầu nhìn vào công việc đang làm dở trên tay, việc này quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn, bởi hắn rất thạo việc này.

Khi đã dồn hết tâm trí vào công việc, hắn không mơ mộng, cũng chẳng quên bất cứ điều gì, càng không nhớ nhung mùi rượu; hắn chỉ biết "làm việc".

Giữ vững tinh thần, tập trung sự chú ý, những điều này đều rất có ích.

Hắn tung hứng chiếc nồi nặng trịch đúc từ kim loại lên xuống.

Nó rất nặng, tựa như một khối nham thạch lớn, ngay cả trong bàn tay khổng lồ của hắn nó trông vẫn rất nặng.

Hắn không nhớ nguyên liệu làm ra nó, gọi là gì nhỉ?

Trước kia hắn có thể nói ra được, nhưng giờ thì không nhớ.

Không phải sắt, không phải đá, cũng chẳng phải thứ gì khác.

Hắn cứ gọi nó là "cái nồi", những người khác đều hiểu ý hắn.

Đó chính là công việc, là lẽ sống của hắn.

Hắn hít sâu một hơi, cầm lấy cái nồi đặt vào bếp lò khổng lồ, điều chỉnh ngọn lửa lên mức cao nhất.

Sau đó hắn bắt đầu quết dầu trơn lên bề mặt chiếc nồi, quết một lớp thật dày, để nó dùng được trơn tru hơn khi chế biến.

Hắn phải tốn rất nhiều thời gian để làm việc này, có lần thậm chí mất đến hai ngày mới làm được hoàn hảo không tì vết.

Hắn thích ngắm nhìn tỉ mỉ chiếc nồi bóng loáng dưới ánh lửa, nó bóng mịn mềm mại như làn da, không phải như làn da của hắn, mà là như làn da của những cô gái trẻ.

Tựa như làn da của những cô gái trẻ trong ký ức của hắn –

Đó là như thế nào nhỉ?

Mặc kệ nó.

Tiếp đó, hắn cầm lấy hộp gia vị, bắt đầu làm việc.

Việc này cũng tiêu tốn rất nhiều thời gian, đôi khi thậm chí vài ngày, nhưng hắn hoàn toàn không nhận ra, bởi hắn phải tập trung cao độ, hơn nữa nơi đây cũng không nhìn thấy mặt trời hay mặt trăng – chỉ có lửa và hơi nóng, cùng những người qua lại liên tục.

Họ chưa từng nhìn thẳng vào hắn, trừ phi họ muốn đưa cho hắn phần nguyên liệu đã sơ chế sẵn, hoặc lấy đi phần đã được chế biến xong.

Hắn cũng không thường xuyên nhìn họ, bởi hắn thấy rất vui vẻ khi làm việc.

Chỉ có vào những lúc này, hắn mới có thể tạm thời thoát khỏi cơn thèm rượu.

Các loại gia vị từ những vùng đất khác nhau được trộn lẫn trong hộp của hắn, đây là một bí quyết riêng của hắn, hắn gọi là "dát đấy", nghe cứ như là thứ đồ chơi của Ork vậy.

À thì, thật ra hắn cảm thấy đồ chơi của Ork cũng chẳng có gì là tệ, ít nhất những tên Gretchin khi làm việc còn đáng tin cậy hơn những tên người hầu ngu ngốc đến cực điểm này.

Hắn cúi gập người xuống hết sức, mắt gần như dán vào vật đó, sau đó đổ chính xác đến từng hào khắc gia vị vào hộp trộn.

Ừm, mùi vị đó thật dễ chịu.

Nó nhắc nhở hắn rằng lúc này mình đang làm việc, và hắn cũng chưa từng nhớ nhà hay bếp lửa gia đình khi đang làm việc.

Nếu quy trình này sai sót, liền phải bắt đầu lại từ đầu, nhưng bởi vì lưu lạc đã lâu, rất nhiều vật liệu chỉ còn lại rất ít.

Cho nên hắn không thể có bất cứ sai sót nào, dù chỉ một chút, dù là cực kỳ nhỏ, hương vị của gia vị cũng sẽ giảm sút.

Có một lần sau khi thất bại, hắn đã đánh cho tất cả mọi người trong bếp, bao gồm cả người hầu, một trận tơi bời.

Nhưng suy nghĩ của hắn lại bay xa.

Nếu không thất bại, nếu hắn trở thành con người mà mình hằng mong ước, thì cũng không muốn bữa ăn đầu tiên có chút tì vết nào.

Hắn nghĩ về những người thành công khác, mong sao bữa tối này thật hoàn hảo, dù hắn sẽ chẳng bao giờ có thể thưởng thức nó như đã từng mong đợi từ rất lâu rồi.

Miên man suy nghĩ một hồi, hắn lại tiếp tục lao động, tuân theo thực đơn cổ xưa, vẽ ra những hoa văn thần thánh trong nồi.

Khi chất lỏng trong nồi sôi sùng sục, hắn liền sử dụng những gia vị bí truyền kia.

Khi bột gia vị tỏa hương lạ lùng rơi vào nồi, chất lỏng sôi trào phát ra tiếng xèo xèo như rắn bò.

Quy trình này cũng đòi hỏi hắn phải hết sức cẩn trọng, nếu cho quá nhiều, cả nồi sẽ hỏng mất; quá ít, hương vị lại không đủ đậm đà.

Hắn thúc giục đôi tay mình nhanh nhẹn hơn, lắc cho một nửa số hương liệu rơi xuống trước khi quấy đến vòng thứ hai mươi.

Rất nhanh, chất lỏng sôi trào biến thành một chất dịch đặc sệt, hắn dùng đôi bàn tay to lớn đeo găng khiêng cái nồi từ trên bếp xuống.

Hắn lấy ra một cái đĩa, múc ra một muỗng lớn.

Nhìn chất lỏng màu nâu đậm chảy dọc theo mép đĩa, đôi khi hắn sẽ nâng đĩa lên, đưa nó về phía ánh lửa, thưởng thức thành quả mình tạo ra.

Gật đầu, hắn cầm lấy một tấm vải, nhẹ nhàng lau vết bẩn ở mép đĩa.

Sau đó tiến ��ến chỗ một người hầu, người này đang đẩy một chiếc xe, hắn đặt đĩa lên xe đẩy, rồi lại đi múc đĩa thứ hai.

Các nhân viên phụ tá khác cũng đều đang bận rộn, mỗi người lo món ăn của mình, nhưng không có c��ng việc nào quan trọng hơn của hắn, bởi vậy hắn chỉ có thể tự mình đích thân làm.

Điều này khiến hắn cảm thấy tự hào.

Bởi vì hắn cảm thấy mình trở nên hữu dụng, đủ để xua tan mọi nỗi buồn phiền trong lòng hắn phần lớn thời gian.

Đại bộ phận thời gian, hắn phục vụ cho nhà ăn của các Astartes.

Hắn thường xuyên có thể nhìn thấy những chiến binh cao lớn kia, sau khi cởi bỏ áo giáp, thưởng thức mỹ vị của hắn, và dành cho hắn những lời khen ngợi không ngớt.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cuối cùng hắn cũng nên rời đi.

Hắn cũng biết mình nhất định phải rời đi, nhưng hắn muốn nán lại thêm một chút, luôn muốn ở lại thêm một lát với những chiến binh vĩ đại này.

Dù sao hắn cũng đã từng gần kề với sự vĩ đại như thế –

Đó chính là nỗi lòng, là nỗi khao khát thầm kín của hắn.

Khi thấy những chàng trai ngây thơ từ học viện đi vào căn cứ huấn luyện tạm thời, hắn nhớ lại mình đã từng trải qua cuộc thử nghiệm, và mình đã từng gần thành công đến nhường nào.

Hắn nhớ lại họ đã cường hóa cơ thể mình ra sao, và nhớ lại nỗi đau đớn tận tâm can khi thất bại.

Mặc dù hắn đáng lẽ phải chết, nhưng hắn vẫn sống sót.

Như một kẻ thất bại.

Lúc đó hắn đã muốn chết đến nhường nào, ước gì họ đã từ bỏ mình lúc đó.

Đôi mắt vô hồn của người hầu nhìn về phía hắn, hắn thì múc đầy đĩa cuối cùng, sau đó gật đầu một cái, ra hiệu.

Tiếp đó người hầu chuyển ánh mắt khỏi hắn, đẩy xe rời đi, những người khác cũng vẫn còn đang bận rộn.

Hắn quay về bên lò, người phụ tá đưa cho hắn một cái nồi mới, một cái nồi dùng để xào rau.

Hắn cúi đầu nhìn vào công việc đang dang dở trên tay, việc này quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn, bởi hắn rất thạo việc này.

Khi đã dồn hết tâm trí vào công việc, hắn không mơ mộng, cũng chẳng quên bất cứ điều gì; hắn chỉ biết "làm việc".

Đơn thuần, chăm chú làm việc.

Nhưng có khi hắn vẫn còn vương vấn nỗi lo, có khi cũng trằn trọc không ngủ được suốt đêm, hoặc nhớ về những điều không muốn nhớ.

Thế nhưng hắn cũng có một giấc mơ yêu thích.

Hắn đã từng thấy các Astartes hành tẩu giữa tinh không, thấy họ chiến đấu, và thấy họ khoác giáp, cầm binh khí.

Hắn cũng ở giữa bọn họ, khoác lên mình bộ giáp y như họ, hoàn hảo không chút tì vết.

Khi hắn từ trong mộng tỉnh lại, luôn cảm thấy mãn nguyện.

Nhưng hắn vẫn nhớ rằng mình đã từng thất bại, và cũng nhớ rằng mình vẫn còn sức để cố gắng.

Có lẽ đây chính là phần thưởng của hắn: vẫn còn sức để nỗ lực.

Dù trong mắt người khác, đôi khi hắn giống như một tên ngốc.

Nhưng hắn không biết mình còn phải ở đây bao lâu, có lẽ là mãi mãi, có lẽ cho đến khi thế giới này kết thúc.

Trí nhớ của hắn không tốt lắm.

Hắn tên là Rozim · Premki, hắn thích lửa.

Hắn hi vọng mình có thể chiến đấu, đó đã từng là ước mơ cháy bỏng của hắn.

Nhưng các Astartes đang chiến đấu, hắn trợ giúp họ, đôi khi hắn cảm thấy, có lẽ –

Như vậy cũng đủ rồi.

Mọi bản dịch đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.