Đối với Soshyan mà nói, mặc dù Black Legion cuối cùng đã rút đi, nhưng cuộc chiến ở Pythos vẫn chưa kết thúc hoàn toàn. Anh ta phải đối mặt với một tinh cầu bị ăn mòn nghiêm trọng.

Ảnh hưởng của Hỗn Mang cũng không biến mất hoàn toàn chỉ vì khe nứt Á Không Gian đã bị đóng lại, thậm chí có thể hàng trăm ngàn năm sau vẫn sẽ gây ảnh hưởng đến cư dân sinh sống trên đó.

Năm vị Chapter Master, cùng với Grey Knight Supreme Grand Master, đã thảo luận trong hai giờ và cuối cùng đưa ra phán quyết ——

Pythos sẽ bị thực hiện Exterminatus, nhưng vì sự tồn tại của khe nứt, họ không thể phá hủy toàn bộ tinh cầu. Cách duy nhất là sử dụng vũ khí sinh học để tiêu diệt toàn bộ sự sống trên đó.

Trong số những sinh mạng đó, có cả sinh vật bản địa của tinh cầu lẫn một số ít cư dân còn sót lại.

Đối với Azrael và Soshyan mà nói, việc này thật trớ trêu. Họ đã bỏ ra rất nhiều nỗ lực và hy sinh, cố gắng cứu vớt cư dân tinh cầu, nhưng cuối cùng lại phải tự tay thực hiện sự diệt vong cuối cùng của họ.

Nếu không có sự việc phản loạn, mọi chuyện có lẽ còn có thể cứu vãn, nhưng cuộc phản loạn quy mô lớn của cư dân tinh cầu đã đẩy mọi thứ vào vực sâu.

Dù là tự nguyện hay không tự nguyện, thì Đế quốc cũng không còn chỗ dung thân cho họ nữa.

Những người rút lui đầu tiên là các đơn vị Astra Militarum. Họ sẽ trở về trụ sở và hành tinh mẹ của mình, sau khi được sửa sang, đồng thời trải qua thẩm tra và thanh tẩy, họ sẽ bổ sung quân số và tham gia các chiến trường mới.

Sau khi Astra Militarum rút lui, hạm đội trên quỹ đạo đã phóng hàng trăm quả Virus Bomb chết chóc xuống bề mặt tinh cầu. Sau khi virus đã nuốt chửng mọi sinh linh, thảm thực vật và đại dương, một phát đại bác từ tàu Eternal Loyalty đã đốt cháy bầu khí quyển.

Pythos, nơi từng xanh tươi trù phú, ngay lập tức biến thành một ngôi sao đang cháy.

Nó đã cháy ròng rã một tuần. Sau đó, hành tinh này trở thành một thế giới hoang tàn, không còn hệ sinh thái. Tên Pythos cũng theo đó bị xóa khỏi danh bạ hành tinh của Imperium. Nó sẽ trở thành hành tinh tài nguyên dự trữ Bưu Hãn-08 số 113. Trong một thời điểm nào đó trong tương lai, có lẽ một hạm đội khai thác của Mechanicus sẽ đến đây thành lập trung tâm khai thác, đào bới những tài nguyên khoáng sản cuối cùng của tinh cầu.

Chuyện của tinh cầu đã kết thúc, nhưng Soshyan vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Đầu tiên là việc phân chia chiến lợi phẩm sau chiến tranh. Trận chiến này đã tiêu diệt không ít Chaos Space Marines của Black Legion. Mặc dù về nguyên tắc, những thứ của chúng phải bị tiêu hủy, nhưng trong thời kỳ thiếu thốn cả trang bị lẫn tài nguyên như hiện tại, ngay cả Dark Angels cũng không ngại sử dụng những trang bị đã được thanh tẩy, ví dụ như phụ tùng thay thế cho giáp Terminator.

Hơn nữa, Abaddon cũng rút lui khá vội vàng, để lại dưới lòng đất một kho quân giới cỡ nhỏ. Bên trong có không ít trang bị, rất nhiều đều là cướp đoạt từ Imperium, thậm chí cả ký hiệu của Imperium trên đó cũng chưa bị xóa đi.

Sau khi thương nghị, Soshyan đã chia cho Dark Angels, những người đã bỏ ra nhiều công sức trong trận chiến này, ba phần. Đây không phải là một con số nhỏ, vì ngay cả Astral Knights, lực lượng chủ đạo của chiến dịch, cũng chỉ có ba phần. Ba Chapter còn lại sẽ chia nhau bốn phần còn lại.

Grey Knight không tham gia việc phân chia chiến lợi phẩm, nhưng tất cả chiến lợi phẩm đều phải trải qua kiểm tra của họ. Sau khi xác nhận không có nguy hiểm lớn, mới cho phép năm Chapter Astartes thu hồi.

Còn những thứ họ cho là nguy hiểm, hay nói cách khác, có liên quan đến Psyker và Sorcery, thì sẽ được Grey Knight "tiêu hủy" hộ.

Đương nhiên, liệu chúng có thực sự bị tiêu hủy hay không, thì chỉ có chính các Grey Knight mới biết.

Sau khi trang bị được chia xong là đến lượt chiến hạm. Tuy nhiên, trận hải chiến cuối cùng không thu được gì đáng kể, chỉ có một chiếc Desolator Class Endless Eesentment.

Nhưng vấn đề rắc rối nằm ở chỗ này. Nếu không bắt được chiếc nào cả thì cũng thôi, hoặc nếu chỉ bắt được vài chiếc tàu nhỏ, thì mọi người cũng không quá bận tâm. Nhưng đây lại là một con quái vật khổng lồ, một chiếc Capital Ship.

Lực lượng lên tiếng trước lại không phải các Chapter Astartes, mà là Imperial Navy.

Lý do cũng rất đơn giản ——

Codex Astartes không cho phép các Chapter sở hữu những Capital Ship cấp độ này!

Hơn nữa, Hải quân vẫn hành động theo kiểu 'tiền trảm hậu tấu', chỉ ít lâu sau khi trận chiến kết thúc, đã lén lút phái hai chiếc tàu kéo để đưa chiếc tàu Endless Eesentment đang chết máy đi. Nếu không phải Lothar tinh ý, đã sớm phái hơn hai mươi người của Bahram lên t��u dưới danh nghĩa quét sạch tàn quân, thì có lẽ đã để đối phương đạt được mục đích.

Trong chuyện này còn xảy ra một sự hiểu lầm.

Hóa ra, sau khi Bahram và đồng đội lên tàu thì phát hiện Chaos Space Marines bên trong đã sớm bỏ chạy hết. Thế là lập tức lệnh cho những kỹ thuật viên của kẻ dị đoan khôi phục động cơ. Và ngay khi động cơ vừa được sửa chữa xong, đội kéo của Hải quân liền đến.

Kết quả, tàu Endless Eesentment khởi động động cơ khiến Hải quân tưởng rằng con tàu này định bỏ chạy, lập tức phái đội đổ bộ lên.

Còn phía Bahram thì nhận được tín hiệu đổ bộ.

Vì cầu tàu của Endless Eesentment bị hư hại quá nặng, tần số liên lạc của hai bên lại hoàn toàn không khớp, nên ban đầu không thể phân biệt địch ta. Bahram và đồng đội đã mai phục ngay gần lối vào cầu tàu —— theo lời Bahram kể, họ làm vậy vì số lượng người quá ít, lo sợ nếu phân tán bố trí sẽ bị tiêu diệt từng phần, nên dứt khoát mai phục trên đường đi lại, tắt mọi đèn chiếu sáng, hễ có động tĩnh là nổ súng.

Sau đó, đội đổ bộ xui xẻo cũng không nghĩ nhiều, cũng tưởng rằng các thuyền viên cũ trên tàu bất ngờ làm phản, và lao thẳng vào cầu tàu.

Quá trình cụ thể sau đó Soshyan cũng không hỏi đến. Anh ta chỉ biết rằng bên phía Hải quân đã có hai thượng úy và hơn ba mươi lính đổ bộ tử trận —— đó là nhờ Sabrine nghe thấy có người kêu lên 'Vì Hoàng đế!' mà kịp thời ra lệnh ngừng bắn, nếu không thì toàn bộ đội đổ bộ của Hải quân có lẽ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Phía Hải quân sau đó cũng không nhắc đến chuyện này nữa, nhưng lại vô cùng kiên quyết yêu cầu thu hồi chiếc chiến hạm này.

Soshyan có chịu không?

Đương nhiên anh ta không chịu.

Ngay cả khi anh ta chịu, Azrael cũng không chịu.

Ba vị Chapter Master khác cũng không cam lòng.

Grey Knight giữ thái độ trung lập trong chuyện này. Vị Supreme Grand Master kia sau khi gặp mặt một Inquisitor thì rời đi, hay nói đúng hơn là, lại một lần nữa biến mất.

Tuy nhiên, Soshyan cũng không chọn đối đầu trực diện với Hải quân. Anh ta nói với tư lệnh Hải quân rằng trận chiến đó có nhiều Chapter tham gia, Hải quân cũng tham gia, vì vậy, chiếc Endless Eesentment này được coi là chiến lợi phẩm chung. Adeptus Astartes không thể trực tiếp đòi chiếc tàu này, nhưng có thể đòi các trang bị trên đó chứ!

Ví dụ như động cơ, lò Plasma, pháo chính và những thứ tương tự. Mỗi Chapter muốn một ít cũng hoàn toàn có thể.

Lần này, các đại diện Hải quân đều chết lặng. Họ chưa từng gặp loại lý lẽ này bao giờ. Đây chẳng phải là phá hủy con tàu sao?

Nhưng ai cũng là cáo già, rất nhanh, phía Hải quân đã bình tĩnh trở lại, hiểu ra ẩn ý trong lời của Soshyan ——

Tàu có thể giao lại, nhưng các Chapter nhất định phải được đền bù!

Còn lại chính là giai đoạn cò kè mặc cả.

Sau một hồi thao túng của Soshyan, mỗi Chapter tham gia trận chiến này đều sẽ nhận được một chiếc Strike Cruiser do Hải quân "tài trợ", mà lại là hàng có sẵn! Điều động trực tiếp từ các tinh khu lân cận, kèm theo cả đội thuyền viên.

Thực ra, xét từ góc độ của Hải quân thì đây là món hời, bởi vì những Desolator Class Battleship đã không thể chế tạo được nữa. Các Desolator Class nguyên bản của Imperium về cơ bản đều đã phản bội và rơi vào tay Hỗn Mang. Đổi năm chiếc Strike Cruiser lấy một chiếc chủ lực chiến hạm mạnh mẽ đã không còn sản xuất, thế nào cũng là có lời.

Mà đối với Soshyan mà nói, việc cưỡng ép chiếm giữ một chiếc chiến hạm không những không thực tế, mà còn quá gây chú ý. Anh ta hiện tại muốn cố gắng hết sức để giảm thiểu sự chú ý.

Nguyên nhân là ——

Chỉ ít lâu sau khi chiến đấu kết thúc, Soshyan nhận được một tin mật từ Saul: hạm đội kỳ hạm của quân đoàn, tàu Avesta, đã vào tay! Hiện tại đang ẩn mình trong một khu vực nào đó của dải sao nhỏ trong tinh hệ!

Thực ra, ngay khi nhận được báo cáo chiến đấu của Lothar, anh ta đã ý thức được rằng hạm đội kỳ hạm của quân đoàn đã xuất hiện. Anh ta chỉ tò mò làm thế nào Saul lại có thể một mình vận hành một chiếc cự hạm như vậy.

Mọi bản quyền nội dung chuyển ngữ thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả có những giây phút thư giãn tuyệt vời.