"Khách nhân."

Khi những tia sáng từ đèn pha trên mũ giáp của các Terminator như những lưỡi kiếm rạch tan bóng tối trong giáo đường mờ ảo, những tiếng ca thánh quỷ dị dần tắt lịm. Các tín đồ đồng loạt xoay người lại, tấm lưng còng gập hướng về phía họ.

Mặt của chúng bị bao phủ lộn xộn bởi những lớp vàng, những chiếc răng nhọn hoắt xếp thành hàng, bao quanh chiếc lưỡi đen thui.

Đối mặt với cảnh tượng đủ sức dọa điên bất cứ ai, các Terminator vẫn xông thẳng vào như thể chẳng có ai ở đó, chỉ để lại một vài người quay ra phòng thủ hành lang bên ngoài.

Tiếp đó, Soshyan lớn tiếng tuyên bố:

"Nhân danh Đức Hoàng đế Nhân loại thần thánh, ta tuyên bố con tàu thiêng liêng này trở về dưới danh nghĩa Adeptus Astartes! Đồng thời thanh tẩy mọi ô uế khỏi các ngươi."

Lúc này, bóng người kia mở miệng. Giọng điệu của nó vừa quỷ dị vừa mập mờ, nhưng kỳ lạ là ai cũng có thể hiểu được.

"Sao ngươi có thể thu hồi thứ chưa từng mất đi? Chúng ta đều vô cùng trung thành với Hoàng Kim Chi Chủ, chúng ta canh giữ con tàu của Người, chúng ta là tín đồ của Người, mang ánh sáng đến cho những kẻ chìm trong bóng tối, mang hình ảnh đến cho những người không thể nhìn thấy. Ngươi có nghi ngờ gì về chúng ta sao?"

Soshyan lặng lẽ truyền lệnh cho những người xung quanh.

"Chuẩn bị kỹ càng, trước tiên mở rộng hỏa lực ra c��c hướng khác, xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây."

"Chúng ta chỉ thờ phụng Hoàng Kim Chi Chủ."

Bóng người kia nghiêng mình vượt qua bục giảng, chiếc cổ của nó giãn dài ra một cách dị thường.

Sau đó, một khuôn mặt Genestealer hiện ra, nhưng Soshyan lại nhận ra âm thanh không phát ra từ miệng dị hình mà từ gương mặt người vặn vẹo trên cổ nó.

Khi bị ánh đèn của Soshyan chiếu rọi, khuôn mặt ấy trở nên hung tợn.

"Kẻ xâm lăng! Tay sai của bóng tối, đến đây để hủy diệt chúng ta!"

Soshyan khẳng định hừ một tiếng, âm thanh vang dội mà lạnh lẽo vô tình.

"Chính là như vậy."

Một khắc sau, tất cả những hình thể đang quỳ trên mặt đất đồng loạt lao tới tấn công, động tác của chúng nhất quán đến kinh ngạc.

Những tấm vải bẩn thỉu bị giật xuống, lộ ra thân thể vặn vẹo, phần lớn xương cốt uốn lượn nhô ra.

Khác hẳn với những dị hình trước đó, lớp giáp chitin trên người chúng đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một thứ da thịt giống như chất keo. Trên cánh tay, ngoài những móng vuốt sắc nhọn còn có thêm càng cua khổng lồ; những đôi chân vặn vẹo giúp chúng di chuyển cực nhanh, chỉ trong vài giây đã lao đến bên Soshyan, người đang đứng ở vị trí tiên phong.

"Giết bọn chúng, giết bọn chúng!"

Bóng người trên bục giảng kêu lên, phát ra tiếng rít chói tai.

"Bọn chúng không phải người hầu của Hoàng Kim Chi Chủ, linh hồn của bọn chúng đen kịt!"

Lúc này, Beria lặng lẽ dùng Khiên Bão (Storm Shield) mạnh mẽ tấn công lên, tạo đủ không gian cho kiếm của anh ta xoay tròn.

Một giây sau, bốn sinh vật biến dị trúng đòn của anh, ngã dúi dụi vào giữa đồng loại.

Khi anh ta chém một con quái vật đang nhảy vọt, Kiếm Năng Lượng (Power Sword) rung lên ầm ầm vì phát ra ánh sét, tức thì khiến cho áo choàng và giáp trụ của anh bắn đầy máu tươi.

Tất cả những con khác gào thét và vồ tới như bầy chó dại.

"Giết sạch bọn chúng! Thanh tẩy giáo đường này!"

Beria sau đó gầm thét lên:

"Không tình yêu! Không dung thứ! Không sợ hãi!"

Trong giáo đường vang vọng tiếng gào thét của những con quái vật sắp chết. Các Terminator tiếp tục tiến lên, một phần Heavy Flamer cũng bắt đầu phun lửa.

Những sinh vật ấy bị ngọn lửa thiêu đốt, chúng gào thét chói tai, nhưng vẫn cứ con trước ngã xuống, con sau xông lên.

Những kẻ bị thương thì rên rỉ trên mặt đất, cố gắng đứng dậy bằng những chi thể gãy lìa.

"Giết sạch bọn chúng!"

Sentor Jool vung lưỡi dao trong tay chém vào giữa bầy địch, máu tươi nhanh chóng nhuộm bộ giáp đỏ vốn có của anh càng thêm rực rỡ.

"Không ph��� huyết mạch của Sanguinius!"

Các Kỵ Sĩ Huyết (Knights of Blood) khác thì đồng thanh ngâm tụng đáp lại.

Không màng những con quái vật đang tán loạn xung quanh, Soshyan bước nhanh về phía trước, tiến thẳng tới bục giảng.

Bóng người ấy đứng bất động, ẩn mình trên bục giảng, phía sau nó là một tòa tế đàn, chất chồng những thi hài cao ngất, cùng một pho tượng vàng khổng lồ — đó là vật hiến tế cho tín ngưỡng ô uế của chúng.

"Nói cho ta biết, ác quỷ."

Soshyan đến gần nhìn kỹ, phát hiện đây chính là một Genestealer bị ác quỷ nhập. Nhưng dường như việc ác quỷ nhập vào những dị hình này không mấy thuận lợi, ít nhất không thể nhanh chóng kiểm soát thân thể như khi nhập vào con người.

Trên thực tế, Soshyan thấy kẻ này gần như không thể kiểm soát tứ chi, cánh tay nó không ngừng run rẩy, còn đôi chân thì hoàn toàn không nhúc nhích được.

Sau đó, Soshyan chỉ tay vào pho tượng vàng kia.

"Dẫn ta đến chủ nhân của ngươi, như vậy ta có thể ban cho ngươi cái chết thanh thản, bởi vì ta có cả vạn cách để tra tấn một sinh vật từ không gian phụ như ngươi."

Khuôn mặt trên cổ dị hình trừng mắt hung tợn nhìn Soshyan, để lộ hàm răng vặn vẹo và bẩn thỉu.

"Những đứa con bị nguyền rủa, đó sẽ là sự diệt vong của các ngươi."

Bóng người bò xuống khỏi bục giảng, bình tĩnh lách qua một cánh cửa hông để ra khỏi giáo đường.

Các Terminator liền đi theo nó.

"Nó đang dẫn chúng ta vào bẫy."

Beria thấp giọng cảnh cáo.

"Giết nó."

"Không cần vội."

Soshyan tự tin khoát tay.

Chẳng mấy chốc, sinh vật tàn tật hình người ấy dẫn họ vào một nơi, nơi cổng chính bị xé toạc một cách thô bạo, đằng sau là một không gian tràn ngập tà ác.

Vô số xác dị hình chất chồng nơi đây, được sắp xếp một cách "nghệ thuật" thành những kim tự tháp cao ngất như mộ bia.

Khu vực gần trung tâm căn phòng được dọn sạch, ngoại trừ một khoảng không gian rộng lớn, ở giữa đó là một ổ thô sơ được xây dựng. Một pho tượng Thiên Sứ khổng lồ chưa bị vấy bẩn sừng sững ở một bên đại sảnh.

Rất nhiều bộ giáp màu đỏ thẫm được sắp xếp lại thành những chiếc ghế thô sơ, bề mặt chúng phủ đầy những mảnh lá vàng, bị giật ra từ những cuốn sách thánh, dụng cụ, bia kỷ niệm và cả trang phục của người chết.

Trong chiếc nôi giáp trụ ấy, một con dị hình dã thú với tuổi tác và kích thước không thể nào xác định đang nằm cuộn tròn.

Nó có ba cặp cánh tay dài và mảnh – một cánh tay đang duỗi ra, để lộ lòng bàn tay chằng chịt mạch máu; ba cánh tay khác với móng vuốt sắc nhọn đan xen trước ngực, và hai chiếc càng cua khổng lồ vắt ngang lưng. Lớp giáp chitin của dị hình có màu tím sẫm, làn da trắng xanh tái nhợt như giấy, và bề mặt da rạn nứt như vỏ cây.

"Hoàng Kim Chi Chủ."

Sinh vật phi nhân tính ấy nói bằng giọng điệu bình thản, cất tiếng tôn xưng.

"Vị Chúa tể vĩnh hằng trên Ngai Vàng Vàng."

Một giây sau, nó liền không thể nói thêm lời nào.

Soshyan lập tức kết liễu nó, chỉ bằng một cú giẫm mạnh và dứt khoát đã làm vỡ nát cái đầu lâu biến dạng đang nằm rạp dưới đất, đồng thời nghiền nát cả khuôn mặt ác quỷ phía trên.

"Đây chính là đầu nguồn của sự lây nhiễm."

Sau đó, Soshyan đột nhiên rút kiếm ra, chĩa về phía Broodlord khổng lồ.

"Chỉ cần hủy diệt nó, mọi sự hủ hóa đều sẽ tan biến."

Trong tiếng hét phẫn nộ của Soshyan, sinh vật cổ xưa ấy lập tức đứng thẳng lên. Soshyan lúc này mới để ý thấy phần bụng của Broodlord này có một khuôn mặt mơ hồ, đồng thời trên cổ nó còn đeo một pho tượng kim loại lớn bằng bàn tay, nhưng hình dạng cụ thể thì không thể nhìn rõ do khoảng cách.

Lúc này, âm nhạc quái dị lại vang lên, một lượng lớn Genestealer hủ hóa xuất hiện, đồng thời căn phòng khổng lồ cũng bắt đầu biến dạng méo mó.

Broodlord cúi đầu, ánh mắt tràn ngập hận thù nhìn chằm chằm Soshyan, ẩn chứa một loại trí tuệ độc ác. Rồi nó dùng lưỡi gõ gõ hàm răng đen, mở miệng nói.

"Chào mừng, những đứa con bị nguyền rủa."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.