Nghe thấy Soshyan nói, Falzad trong bình phát ra tiếng kinh ngạc.

"Vậy bây giờ ta có thể sử dụng Hồi Tủy rồi ư?"

Nhưng Soshyan lại nhíu mày, trên mặt không hề biểu lộ bất kỳ niềm vui nào.

"Có vẻ là vậy, nhưng còn cần quan sát thêm. Trong thời gian này, có lẽ ngươi phải ở lại bên trong một thời gian đã."

"Bao lâu nữa? Đại đội của ta còn cần ta."

"Sẽ không quá lâu đâu, ta cam đoan."

Nói đoạn, Soshyan quay người nói gì đó với Valer. Falzad cảm thấy mí mắt mình dần nặng trĩu, cuối cùng, chưa kịp thốt ra lời nào, anh lại lần nữa chìm vào giấc ngủ sâu.

Hồi Tủy bình thường đều bắt đầu lan ra từ xương sống, nhưng Hồi Tủy của Đại đội trưởng Falzad lại mở rộng từ xương sọ. Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến anh ta không thể kiểm soát sức mạnh của mình.

Câu trả lời của Valer khiến lòng Soshyan càng thêm nặng trĩu.

"Vậy kết quả sẽ ra sao?"

"Ta chỉ biết là Hồi Tủy của anh ta sẽ bùng phát không kiểm soát, còn kết quả sẽ thế nào thì ta không thể đoán trước được. Ảnh hưởng của Hồi Tủy lên thần kinh vẫn còn thiếu dữ liệu và phân tích hỗ trợ."

Soshyan thở dài, không biết nên coi đây là tin tốt hay tin xấu. Bởi vì khi Falzad được đưa đến khoang chữa bệnh, sau khi kiểm tra, xương sọ của anh ta đã bị đánh nát một nửa, đồng thời sóng chấn động từ vũ khí năng lượng đã quét qua vỏ đại não của anh ta, khiến não bộ anh ta bị xuất huyết và phù nề nghiêm trọng.

Các phương pháp cấp cứu thông thường rất có thể sẽ gây tổn thương vĩnh viễn cho não bộ Falzad. Trên thực tế, những trường hợp như thế này cũng không hề xa lạ trong hàng ngũ Astartes. Bởi vậy, Valer đã mạnh dạn đề xuất phương án điều trị bằng Hồi Tủy, vì theo quan sát của anh, Hồi Tủy có một loại công năng sửa chữa nào đó.

Sự thật đã chứng minh đúng là như vậy, Hồi Tủy đã phát huy tác dụng. Thế nhưng Falzad lại không thể hiện được bất kỳ khả năng kiểm soát Hồi Tủy nào. Hơn nữa, Hồi Tủy của anh ta không bùng phát từ từ; một khi bộc phát thì tương đương với sự bùng nổ toàn lực một lần duy nhất, chỉ trong vỏn vẹn hai ba giây sẽ khiến nhiệt độ đầu Falzad hạ xuống đến mức nguy hiểm chết người.

"Vậy bây giờ có phương án nào không?"

Soshyan nhìn về phía Valer, anh ta suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Ta định nói chuyện với các Apothecary của White Templars một chút. Họ đã xử lý các trường hợp Hồi Tủy biến chất trong thời gian dài, có lẽ họ có một số phương pháp đặc biệt."

"Được, ta sẽ nói chuyện với Randall."

Mang theo tâm trạng nặng nề, Soshyan rời khỏi khu vực chữa bệnh của kỳ hạm.

Mười giờ sau, trên cầu tàu của Eternal Loyalty, bảy đại diện của các Thế giới Lò rèn đã tiến hành rút thăm. Mỗi Thế giới Lò rèn có thể nhận được hai mẫu thiết kế nguyên mẫu tiêu chuẩn, không có bất kỳ ngoại lệ nào.

Quá trình diễn ra suôn sẻ, đại diện của Ryza cũng như nguyện vọng, nhận được mẫu thiết kế mà họ muốn – Soshyan đã cố ý sắp xếp để họ rút thăm đầu tiên, đồng thời để Dieterian ký tên và làm chút tiểu xảo.

Sau khi hiệp thương với các đồng minh, Soshyan quyết định lấy mẫu thiết kế tiêu chuẩn của Land Speeder dạng mũi thương và Jetpack kiểu Candace. Đồng thời, Soshyan hứa hẹn sẽ cung cấp trang bị tương ứng cho các đồng minh trong tương lai. Các Thế giới Lò rèn đã bốc thăm xong cũng có động thái biểu thị, mỗi Chương của Liên minh Khốn khổ đều nhận được lợi ích, từ Power Armor đến các phương tiện vận tải, không có trường hợp nào là ngoại lệ. Riêng nhóm Dark Angels thì đã rời đi trước nghi thức rút thăm, bởi Azrael dường như có một hành động mới, nên đã triệu hồi Beria và nhóm Deathwing.

Hoàn tất bước cuối cùng, Soshyan chỉ muốn trở về, lập tức dẫn đầu hạm đội quay về. Cùng với họ còn có hạm đội thám hiểm Ryza; những con tàu bị bỏ phế và Arks Mechanicus thì giao lại cho chính Mars xử lý.

—— —— —— ——

Nàng bị vây trong bóng tối, muốn tỉnh lại, nhưng xung quanh nàng, ở mọi phương hướng, chỉ có bóng tối hoàn toàn kiên cố và không thể xuyên phá.

Thực ra, nàng thậm chí không thể định hình phương hướng. Không gian này dường như không có phương hướng, nàng không cảm nhận được trên dưới, cũng không cảm nhận được thời gian trôi qua.

Nàng đã bị mắc kẹt ở đây lâu lắm rồi sao?

Nàng không nhớ nổi, hầu như chẳng nhớ gì cả.

Ký ức mơ hồ. Nàng đã từng tự do đi lại, tự do bay lượn trong những lĩnh vực kỳ lạ, trong lúc lơ đãng đã tạo ra rất nhiều sinh mệnh, nhưng bây giờ...

Giờ đây, khắp nơi chỉ có bóng tối vĩnh hằng.

Không, không phải cái chết, nhưng đây có phải là giấc ngủ đông không?

Hay là sự giam cầm?

Nàng không biết nữa.

Điều duy nhất nàng biết là, nếu đây không phải cái chết, thì tất cả sức lực còn lại của nàng chỉ có vậy thôi, khiến nàng có lẽ chẳng khác gì đã chết.

Rốt cuộc thì đây là ký ức hay là ảo tưởng đây?

Nàng tự coi mình là một nữ tính, nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Giới tính đối với một thực thể ether thuần túy thì có ý nghĩa gì?

Ý thức của nàng lang thang trong bóng đêm, nhưng rốt cuộc nàng đã bôn ba một khoảng cách có thể vượt qua rất nhiều thiên hà, hay chỉ đơn thuần di chuyển vài milimét?

Không thể phân biệt được.

Có lẽ hành trình này vừa mới bắt đầu, hay đã cùng tuổi với vũ trụ.

Nhưng nơi đây chẳng có gì cả, ngoài bóng tối ra thì không có gì.

Không có gì cả.

Bất quá, điều này không phải lúc nào cũng đúng.

Có khi sẽ có điểm sáng hiện lên; nàng vừa chú ý tới những đốm lửa nhỏ bé trong bóng tối ấy thì chúng lập tức biến mất không còn dấu vết. Có đôi khi, trong bóng tối sẽ xuất hiện những lỗ sáng nhỏ, tựa hồ sự tồn tại này đều bị thứ gì đó rút cạn qua những lỗ nhỏ ấy.

Nàng thử tập trung sự chú ý vào thứ ánh sáng ấy, nhưng nàng vừa chú ý tới, điểm sáng đó liền lập tức biến mất, chỉ để lại một niềm hy vọng đầy mê hoặc rằng nó sẽ lại xuất hiện lần nữa, giúp nàng chịu đựng.

Isha ——

Thanh âm kia lại xuất hiện, vang lên khe khẽ. Nàng chỉ miễn cưỡng nghe thấy được, có lẽ đây chỉ là tưởng tượng của nàng.

Isha ——

Cái từ này đã gán cho hình thái một ý nghĩa. Dựa vào những khái niệm được hình thành xuyên qua những âm thanh này, nàng bắt đầu xây dựng cảm giác về kích thước và không gian.

Khi môi trường xung quanh nàng dần trở nên cụ thể hơn, nàng cũng bắt đầu tái tạo lại bản thân mình.

Veronica

Đó là tên của nàng.

Khi bóng tối biến mất, thay vào đó là một thế giới quỷ dị. Veronica ngẩng đầu, trên bầu trời treo một mặt trời vàng nhạt, già nua và yếu ớt, mệt mỏi chiếu rọi bầu trời bằng ánh sáng hổ phách.

Trong không khí tràn ngập mùi mục nát hôi thối. Xung quanh là những cánh đồng lúa mạch vô tận, nhưng những bông lúa mạch này trông rất bệnh tật, tựa như mụn nước và bệnh thủy đậu. Khi gió thổi qua, chúng thậm chí còn có thể xì xào bàn tán, Veronica hoàn toàn không muốn chạm vào chúng.

Nàng do dự bước chân của mình, tiến bước dọc theo con đường nhỏ giữa bờ ruộng. Hai bên là những rãnh thoát nước, chất lỏng màu xanh biếc, ô trọc và bốc mùi, đang chậm rãi chảy trong đó, tựa hồ đang đổ vào mảnh đất bệnh tật này.

Đột nhiên, nàng chú ý tới một vài bóng người trên cánh đồng. Chúng trông giống như con người, mặc quần áo rách rưới, đang máy móc vung vẩy lưỡi hái và cuốc trên tay.

Veronica dừng bước lại, chú ý tới có vài người có những bộ phận cơ thể rõ ràng không nguyên vẹn. Khi gió nhẹ làm bay tà áo rách nát trên người chúng, nàng theo bản năng bịt miệng lại.

Những thân ảnh kia có cơ thể đã mục nát nghiêm trọng; cơ bắp và làn da như sáp tan chảy, nhỏ giọt từ những bộ xương ngả vàng.

Cố gắng dời ánh mắt đi, Veronica chợt phát hiện trong phạm vi một trăm mét xung quanh, không biết từ lúc nào đã xuất hiện hàng trăm quái vật. Chúng hiền lành đứng trong cánh đồng, đôi mắt mờ đục nhìn chằm chằm nàng. Những cái đầu nhỏ đến buồn cười, mọc trên những thân thể to lớn như vạc nước, trên mặt mang nụ cười đờ đẫn.

Cảnh tượng quỷ dị này khiến Veronica toàn thân run rẩy, ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Nhưng những quái vật kia chỉ quay đầu nhìn chằm chằm nàng.

Veronica cứ chạy mãi, chạy mãi, nhưng hoàn toàn không rời khỏi mảnh đồng ruộng này, mà những quái vật kia cũng ngày càng đông đúc hơn ——

Đột nhiên, nàng chợt dừng bước. Trước mắt nàng, một vật thể âm u đột ngột hiện ra, đứng thẳng, ngăn chặn đường đi của nàng.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.