Nhìn từ đằng xa, những cỗ máy Titan tựa như một đám ông già lưng còng lảo đảo tiến bước, mặc dù nhìn đi đứng không mấy linh hoạt, nhưng ai cũng rõ rằng những cỗ máy chiến tranh đáng sợ này tuyệt không hề yếu ớt.

Trên đường đi, chúng không chút do dự phá hủy vô số công trình kiến trúc, bởi lẽ trong thành phố có rất ít đường cho Titan di chuyển. Rõ ràng, Quân đoàn Titan hoàn toàn không bận tâm đến lũ người nhỏ bé dưới chân mình, chúng chỉ tiếp tục tiến bước.

Hàng ngàn hàng vạn giáo sĩ và công nhân cấp thấp vội vã bỏ chạy toán loạn trước mặt những cỗ Titan đang tiến tới, tựa như đàn kiến đối mặt bầy trâu hung hãn. Vì hình thể hạn chế, những cỗ máy khổng lồ đó cũng không thèm để ý đến họ, cứ thế giẫm đạp qua đám người.

Quãng đường nhìn như xa xôi, trên thực tế rất nhanh chỉ còn lại một quãng ngắn. Bóng đổ của Imperator-class Titan đã bao phủ cung điện ánh sáng, phần đầu của nó đã ngang bằng với đỉnh của Temple of Machines.

Lúc này, đám người giống như những người nhỏ bé trong quả cầu thủy tinh, đang bị một đứa trẻ con nâng trong lòng bàn tay mà quan sát.

Soshyan không khỏi phải thừa nhận, ở khoảng cách gần, sức áp bức của Imperator-class Titan quả thực là vô cùng lớn.

Nhưng nếu đối phương cho rằng điều này có thể dọa được mình, thì hoàn toàn sai lầm.

"Ta thật sự là càng ngày càng hiếu kỳ, Bangoura, làm thế nào mà ngươi lại có thể khống chế được một Quân đoàn Titan và khiến chúng trung thành với mình trong thời gian ngắn như vậy?"

"Sau này ta sẽ giải thích cho ngài rõ, nhưng xin ngài hãy trao chìa khóa cho ta trước đã."

Space Marines nhẹ nhàng lắc đầu.

"Chuyện này trước không vội, Bangoura Magos, có mấy lời ta vẫn cần nhắc nhở ngài. Mặc dù là một người ngoài đối với Mechanicus, ta không có quá nhiều ý kiến về lý luận và quan điểm của ngài, nhưng Adeptus Mechanicus là một hệ thống đã vận hành mười ngàn năm. Những khiếm khuyết cố hữu trong lý luận của ngài sẽ chỉ khiến những vấn đề hiện có trở nên phức tạp hơn."

"Khiếm khuyết?"

Bangoura đáp lại với vẻ khinh thường:

"Lý luận của chúng ta bắt nguồn từ một thời đại cổ xưa hơn cả Imperium, là do những người lý trí và thông tuệ nhất trong loài người thiết kế. Đây là một lý luận dựa trên Logic và những quy luật cố hữu, không hề có chỗ sai lầm. Ngài cho rằng nó có vấn đề hơn cả những sự sùng bái và mê tín ư?"

Soshyan do dự một lúc trước khi lên ti��ng.

"Xin tha thứ nếu ta nói thẳng, lý luận của các ngài lại không tính đến mọi biến số. Có những nhân tố sẽ mang đến những biến đổi không thể lý giải."

"Nhân tố? Ngài chỉ cái gì?"

"Nhân tính."

"Nhân tính ——"

Bangoura nhắc lại từ đó, âm thanh mã nhị phân xè xè vang lên, thể hiện sự khinh miệt rõ rệt, cứ như thể nếu không có những yếu tố này, hắn sẽ càng vui vẻ hơn.

"Đúng vậy, luôn có những yếu tố con người dẫn đến sai lầm trong kết quả tính toán, và quá nhiều yếu tố có thể thay đổi khiến kết quả khó lường, nhưng đó không phải cái cớ cho sự mê tín."

"Vậy thì ta nói thẳng thắn, Imperium cần Adeptus Mechanicus, và cần cả Thần Cơ Giới, đồng thời càng không mong muốn gây ra một cuộc biến động toàn diện trong nội bộ Adeptus Mechanicus. Các ngài, hay nói đúng hơn, nếu lý luận của ngài được lan truyền ra ngoài, sẽ chỉ kích động sự phẫn nộ của toàn bộ Mechanicus trên Sao Hỏa. Bởi vậy, tôi nhất định phải nắm giữ một biện pháp bảo đảm, một cách để cả hai bên không phải đi đến bước đường này."

"Nếu đúng là vậy, thì tôi cũng chỉ có thể tuyên bố chấm dứt hợp tác giữa đôi bên."

Theo sau những lời lạnh lùng của Bangoura, tiếng kèn lệnh của Emperor Titan đồng loạt vang lên. Sóng âm mạnh mẽ quét qua Temple of Machines, làm vỡ tan từng mảnh pha lê, cũng hất tung đám đông xuống đất. Chỉ có Space Marines và một vài người khác còn đứng vững.

Soshyan liếc nhìn chiếc chìa khóa trong tay, rồi chợt mỉm cười nói:

"Bangoura, ngươi đã làm được gần như không có bất cứ vấn đề gì, chỉ là phạm vào một sai lầm."

"Ừm?"

"Ngươi không nên vì muốn khống chế hệ thống phòng ngự của hành tinh mà để 'người bạn' của mình kết nối vào mạng lưới Cogitator của hành tinh."

Bangoura ngay lập tức mở to mắt kinh ngạc.

"Ngươi ——"

"Tình cờ là, tôi cũng có một người bạn đi cùng."

Cùng lúc đó, tất cả các Titan đang chuyển động đều dừng lại hoàn toàn. Mặc dù các khớp nối của chúng vẫn phát ra tiếng kẽo kẹt, nhưng cứ như thể bị những xiềng xích vô hình trói buộc.

Nhưng cảm nhận của Soshyan lại khác biệt so với tất cả mọi người. Mục Hộ kết n��i vào hệ thống Power Armor của hắn, thông qua đường thần kinh để Soshyan thậm chí có thể nghe thấy tiếng gầm gừ của động cơ Titan và âm thanh xè xè từ bộ phận thủy lực, và cảm nhận được sự rung động xè xè của điện trường tạo ra nhiệt độ cao.

Mỗi một cảm giác của hắn đều bị phóng đại. Sau đó, hắn nhìn thấy vật kia.

Sự kết nối này chỉ kéo dài trong chớp mắt, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hắn đã nhìn thấu bản chất của nó.

Đó là một mạng lưới rực rỡ, được tạo thành từ những đường cong vàng óng đan xen vào nhau, tạo nên một thế giới lạnh lẽo, hình thành từ những bộ vi xử lý và nơ-ron nhân tạo.

Ký ức của nó tràn ngập cảm giác và cảm xúc, một bản chất tàn nhẫn sừng sững trong tận cùng ý thức của nó, như một con nhện khổng lồ đang ngự trị giữa trung tâm mạng lưới.

Soshyan cứ như thể đang đứng trong một không gian phi hình tròn với vô vàn chi tiết siêu việt, những mặt phẳng phát sáng lơ lửng chiếm lấy toàn bộ không gian xung quanh hắn —— những mặt phẳng phát sáng đó tựa như những ô cửa sổ trang trí lấp lánh, nhảy múa tinh xảo.

Hắn hít sâu một hơi rồi thốt lên cái tên cấm kỵ đó.

"Silic tinh trí linh."

Trong vùng không gian này, hắn rõ ràng không được chào đón, cảm thấy có thứ gì đó đang đẩy lùi hắn, cố gắng loại bỏ hắn ra khỏi mạng lưới này, y hệt như phản ứng đào thải của cơ thể.

Hoặc nói đúng hơn, nó giống như những bạch cầu đang cố gắng áp chế và tiêu diệt tác nhân gây nhiễm trùng.

Nhưng Mục Hộ, từ một quả cầu nhỏ biến thành một hài đồng vàng óng, đã buộc lên gông cùm cho nó. Dù nó vẫn cố gắng thoát khỏi những xiềng xích đó như một con dã thú, nhưng vô ích.

"Ta sẽ không hủy diệt ngươi, nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi đừng có lại phản kháng."

Soshyan sau đó mở miệng, giọng nói vang vọng trong không gian ý thức.

Nhưng con vật hình nhện đó vẫn gào thét, giống như một kẻ săn mồi bị một sợi dây cương hư hỏng ghì chặt.

Nó thét lên một tràng ám ngữ lạ lẫm, tuy không hiểu những từ đó, nhưng ý nghĩa của chúng lại vô cùng rõ ràng.

"Đồ tệ hại! Ta sẽ dạy cho ngươi một bài học!"

Những xúc tu dữ li��u của Mục Hộ nhanh chóng vươn ra như thể xoắn ốc. Trong nháy mắt, nó xuyên qua khoảng cách ảo vô tận, cuốn lấy ý thức hung bạo của đối phương.

Một cơn chấn động lan khắp không gian. Soshyan nhìn Mục Hộ lạnh lùng xé toạc lớp vỏ bảo vệ ý thức của đối phương, những xúc tu đâm sâu vào từng khía cạnh của sự tồn tại đó.

Cuối cùng, dưới sự đe dọa của sự diệt vong, nó đành khuất phục và giao nộp quyền hạn của mình.

Soshyan cũng từ đó hiểu rõ hơn nhiều thông tin về nó.

Kể từ Thời đại Tranh chấp bị lãng quên, việc tạo ra một cỗ máy có ý thức tự thân là một môn khoa học cấm kỵ. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một di vật tiền sử.

Đây là một cỗ máy có thể suy nghĩ độc lập, và hành vi tự chủ đầu tiên của nó chính là giết chóc.

Vậy những người tạo ra nó nghĩ gì về điều này?

Mặc dù vậy, nó vẫn là một cỗ máy, vẫn bị ràng buộc bởi các nguyên lý cơ bản của cơ học, vẫn hành động và thu thập thông tin giống như những sinh vật có tri giác khác.

Là một ý thức được tạo thành từ vô số tia sáng, nó dường như đã tồn tại rất lâu, đồng thời thực hiện các biện pháp bảo vệ sâu sắc cho chính mình. Nhưng Mục Hộ vẫn tìm được và kiểm soát được các kênh thần kinh cảm giác cũng như khu vực mạng lưới mà nó dùng để tương tác với thế giới bên ngoài.

Lúc này, Bangoura cũng ý thức được điều gì đó, đột nhiên kích động bước tới một bước, gầm gừ.

"Mặc Sắt! Ngươi đã làm gì nó!"

Nhưng Soshyan chỉ đáp lại bằng một nụ cười ấm áp, mờ ảo thấy những sợi tơ mạng lưới màu vàng lấp lánh như sôi sục trong mắt hắn.

"Ngươi đã đặt tên này cho nó sao?"

"Đó là tên của chính nó, không phải do ta đặt."

"Nó coi ngươi là bạn ư?"

"Rốt cuộc ngươi đã làm gì!"

Nhưng Soshyan lại không trả lời câu hỏi của Bangoura, mà dùng ngón tay chỉ vào ngực hắn.

"Đây không phải cơ thể nguyên bản của ngươi, phải không?"

Bangoura trừng mắt nhìn hắn, nhưng không đáp lời.

Lúc này, một âm thanh yếu ớt và đứt quãng truyền đến qua chiếc máy truyền tin nhỏ trong tai hắn.

"... Bangoura... Bạn... Kẻ sáng tạo... Bất ngờ... Cứu ta..."

Truyen.free nắm giữ quyền lợi duy nhất đối với phiên bản văn bản này.