Với tư cách là một Space Marine, Soshyan không phải hoàn toàn không biết gì về Titan Legion, nhưng hiểu biết của anh cũng rất hạn chế. Dù sao đi nữa, đây đều là tài sản riêng của Mechanicus và là bí mật cốt lõi của họ.

Sau khi nghe giới thiệu về Titan Order, anh trầm tư một lát rồi hỏi thêm:

"Thế còn cơ cấu tổ chức của phi công Titan thì sao? Họ cũng hoạt động độc lập với nhau ư?"

"Không, các phi công Titan chính thức và đội ngũ thành viên có hệ thống chỉ huy riêng. Họ phân chia cấp bậc theo quân hàm, chẳng hạn như sĩ quan thông tin thường là trung úy hoặc thượng úy, còn phi công Titan cấp cao thì thường là thiếu tướng. Cấp bậc cao nhất là nguyên soái, người chỉ huy toàn bộ phi công chính thức và có quyền quyết định tối cao trong chiến đấu."

"Nguyên soái, là người điều khiển Emperor Titan đó phải không?"

"Đúng thế."

"Lát nữa tôi muốn gặp mặt ông ấy."

"Như ngài mong muốn."

Lúc này, Soshyan lại liếc nhìn những cỗ vương tọa cơ giới kia và nói:

"Tôi vẫn nghĩ rằng các Cơ sư Titan đều ở trong khoang nước ối."

"Đó là biện pháp chỉ được dùng khi vận chuyển bằng tàu đường dài. Ngoài ra, tuổi tác của các Cơ sư Titan cũng vô cùng quan trọng. Càng trẻ tuổi thì thần kinh càng nhạy bén, gánh nặng lên cơ thể càng ít, độ khó điều khiển càng thấp. Sau khi về già, dù kinh nghiệm tăng cao nhưng độ nhạy cảm của thần kinh sẽ suy giảm không thể đảo ngược. Khi đó, việc điều khiển Titan sẽ gây gánh nặng rất lớn cho cơ thể, do vậy cần phải vào khoang nước ối."

"Thì ra là vậy, đa tạ đã giải đáp, giúp tôi hiểu thêm nhiều kiến thức về Titan."

Sau đó, đội ngũ đi đến trạm cuối cùng: nhà máy lắp ráp Titan.

Vừa tiến vào nơi này, Soshyan đã rất đỗi ngạc nhiên, bởi vì nơi đây không một bóng người, mà thiết bị và sàn nhà đều bám đầy bụi. Không khí tù đọng cũng bởi sự hiện diện của họ mà làm bụi bay mù mịt khắp nơi.

Rõ ràng, tình cảnh này như muốn ngụ ý điều gì đó với anh, Soshyan liền quay lại hỏi:

"Nhà máy này lần gần đây nhất sản xuất Titan là khi nào?"

"Cái này —— "

Theodore Rossi, Magos, do dự một chút, sau khi liếc nhìn Bangoura, khẽ nói:

"2.400 năm trước."

"Lâu như vậy ư? Trong khoảng thời gian đó đều ngừng sản xuất sao?"

"Không, chúng tôi vẫn luôn sản xuất phụ tùng thay thế cho các Titan hiện có."

Soshyan lập tức quay sang Bangoura.

"Có cái gì khó khăn sao?"

"Đúng vậy, tôi đã nói với ngài trước đó rồi. Do phiêu bạt không ngừng trong thời gian dài, việc bổ sung vật liệu của chúng ta cũng vô cùng bất ổn, nhất là một số tài nguyên then chốt, chẳng hạn như mỏ tinh thể băng Tác Lợi Tư. Đó là nguyên liệu phù hợp nhất cho bộ phận tản nhiệt của Titan, nhưng chỉ hành tinh Tác Lợi Tư mới có thể sản xuất. Mặc dù vẫn có thể ngẫu nhiên thu được từ các Rogue Trader, nhưng số lượng ít, không ổn định, đồng thời giá cả lại vô cùng đắt đỏ."

"Thì ra là vậy."

Soshyan gật đầu. Bangoura quả thực đã đề cập vấn đề này trong lần gặp mặt đầu tiên, và đây cũng là một trong các điều kiện hợp tác của họ.

Loại quặng hiếm thấy này phần lớn bị một Forge World nào đó độc quyền nắm giữ, muốn có được cũng không dễ dàng.

Cũng may Sorge, người được phái đến Maelstrom trước đó, nghe nói phát triển khá tốt. Anh ta đã là một tay buôn lậu có tiếng tăm trong giới, dưới trướng có hơn hai mươi chiếc tàu vận chuyển lớn nhỏ, trong đó còn có hai chiếc Frigate hải quân do Soshyan cung cấp.

Cũng không biết bên đó có thể ổn định cung ứng những vật liệu hi��m này hay không, Soshyan đã phái người gửi tin nhắn cho anh ta, chỉ chờ hồi âm.

"Phía tôi sẽ nghĩ cách, đây là lời hứa của tôi."

"Vô cùng cảm ơn."

"Đúng rồi, ngài có thể tiện thể nói một chút, những tinh thể trên thân Titan Ulan Huda là gì không?"

"Hơn một vạn năm trước, tổ tiên của Forge World đã phát hiện một dạng sự sống tinh thể nguyên thủy tại tinh khu Ghoul. Dạng sự sống tinh thể này sinh sống trên một hành tinh có nhiệt độ bề mặt cực thấp, ở thể khí. Cấu tạo cụ thể của chúng đã không còn được biết đến, trong ghi chép chỉ nói rằng tổ tiên đã phát hiện cơ thể chúng có thể tạo thành một trường lực khúc xạ, không chỉ có khả năng hấp thụ nhiệt lượng, mà còn có thể tàng hình đối với thị giác và sóng điện từ. Thế là chúng được đưa về hành tinh, đồng thời thiết lập một hang động tinh thể để nuôi dưỡng chúng, và sau nhiều lần thử nghiệm, đã áp dụng lên thân Titan."

Nghe được điều này, hai mắt Soshyan sáng bừng.

"Thứ này, có thể đơn binh sử dụng không?"

Bangoura lắc đầu.

"Từ rất sớm đã có người thử nghiệm rồi, nhưng loại cơ thể sống tinh thể này muốn phát huy tác dụng nhất định phải được đặt ở bên ngoài. Thế nhưng, trên thực tế chúng lại vô cùng yếu ớt, hầu như không thể chống chịu bất kỳ tổn hại nào. Chỉ có lá chắn Void Shield của Titan mới có thể bảo vệ chúng. Đồng thời, chúng lại cực kỳ ưa nhiệt, một khi mất đi nguồn nhiệt đầy đủ sẽ nhanh chóng chết và biến thành thứ pha lê vô giá trị. Đơn binh không có bất kỳ cách nào có thể đáp ứng nhu cầu nhiệt lượng của chúng trong thời gian dài."

Soshyan gật đầu tỏ vẻ chợt hiểu.

"Thì ra là vậy."

"Hơn nữa, khi Phantom Legion muốn tàng hình thì không thể di chuyển, vì những tinh thể kia không thể che giấu âm thanh. Chúng chỉ có thể đứng yên chờ phục kích."

"Dù vậy, chúng vẫn có giá trị chiến thuật phi thường. Còn gì khác nữa không?"

"Ngoài ra, còn có một số công nghệ khác, chẳng hạn như các khớp nối sử dụng sợi sinh vật kỳ dị, so với khớp nối kim loại truyền thống, chúng có thể cung cấp khả năng di chuyển linh hoạt hơn. Còn có bộ phận ức chế não bộ, có thể cung cấp cho thành viên kíp lái Titan một mức độ chống chịu nhất định đối với sức mạnh của Psyker."

Thêm nhiều thứ như vậy, khó trách Titan Ulan Huda trông có vẻ kỳ lạ.

Thế là Soshyan đưa ra một đề nghị.

"Tôi cảm thấy các vị vẫn nên chỉnh sửa lại ngoại hình một chút. Quá cổ quái sẽ khiến người khác hiểu lầm. Không cần đại tu, chỉ cần chỉnh sửa nhẹ một chút là được, chẳng hạn như phần đầu có thể thay đổi để mang phong cách Imperium hơn một chút —— "

Nhưng vào lúc này, một đám người đi đến.

Họ có cả nam lẫn nữ, đều toát lên khí chất quân nhân tiêu chuẩn và mặc quân phục màu đen. Biểu tượng tinh thể của Phantom Legion được khảm trên vai áo rộng.

Nổi bật nhất trong số đó là một người đàn ông trung niên vóc dáng cao lớn, lưng hùm vai gấu.

Người đàn ông đó có khuôn mặt rộng với bộ râu đen rậm. Thoạt nhìn, anh ta rất phù hợp để trở thành thủ lĩnh của một bộ tộc chiến binh dã man khát máu, nhưng trong mắt lại ẩn chứa một niềm kiêu hãnh phi thường.

Anh ta chính là chỉ huy tối cao của Phantom Legion, Nguyên soái Amata Saba.

Theo giới thiệu của Bangoura trước đó, Soshyan biết người điều khiển Titan này không chỉ giữ kỷ lục xuất sắc nhất của Collegia Titanica về thành tích, mà quan trọng hơn là sự tự tin thuần túy và bản tính hiếu chiến đã biến anh ta thành một chỉ huy Titan bẩm sinh, có thể dễ dàng khiến ý chí của cỗ máy chiến tranh phải thần phục.

Vị chỉ huy Titan này, mặc dù ban đầu anh ta đã bày tỏ sự phản đối khi Bangoura nhậm chức — dù sao, ai mà chẳng khó chịu khi thấy Titan do mình điều khiển tự động chạy đi đâu mất — nhưng dưới sự "thuyết phục" của vài Magos từ Titan Order, cuối cùng anh ta cũng chấp nhận sự lãnh đạo của Bangoura.

Nhưng Bangoura cũng đã lập lời thề, rằng sau này tuyệt đối sẽ không để xảy ra chuyện tương tự nữa, còn Soshyan là người bảo lãnh.

Tuy nhiên, hôm nay là lần đầu tiên Soshyan gặp mặt đối phương.

"Toàn thể phi công Phantom Legion kính chào ngài, Chapter Master Soshyan, và Đại Hiền Giả Bangoura."

Sau khi dẫn đội dừng lại, Amata vô cùng nghiêm túc kính chào Soshyan bằng nghi lễ Thiên Ưng. Phía sau anh ta, các Cơ sư cũng nhao nhao làm theo.

Từng câu chữ này được góp nhặt và chắt lọc bởi đội ngũ truyen.free.