Tới đi, tới đi Một hành trình dài đang chờ đợi ngươi Nghe theo lời triệu hoán của chúng ta, tiếng cười sẽ dẫn lối ngươi đến đây Ngươi sẽ sa vào con đường ngươi hằng mong muốn Ngươi đã mất đi tất cả, nhưng vạn sự vạn vật đâu chỉ đơn giản đến thế Đến đây, hãy trao thân ngươi cho ta Vì ngươi cũng muốn nhảy múa theo dòng thời gian Cho đến khi ánh mắt sợ hãi, thở dốc Hãy đồng hành cùng chúng ta, nơi đây sẽ là nơi yên nghỉ cuối cùng của ngươi Trên những phiến đá trắng như tuyết Nơi đây sẽ được dựng xây thành cõi yên vui của chúng ta Đến lúc ấy, chúng ta sẽ nhuộm đỏ nơi này Hãy hòa mình vào vũ điệu tử vong của chúng ta—

Trong rạp hát nhỏ mờ tối, đang vang vọng một giai điệu lạ lùng, khi thăng trầm lúc đau thương khi vui sướng. Đồng thời, vài thân hình mờ ảo đang uyển chuyển nhảy theo điệu nhạc, một vũ điệu quái dị mà đại đa số sinh linh không thể nào thấu hiểu. Bề ngoài của chúng hoàn toàn không thể quan sát bằng mắt thường của nhân loại, chỉ hiện hữu dưới dạng những tàn ảnh mờ ảo. Chỉ có Eldar mới có thể thưởng thức vũ điệu như vậy.

Dưới đài, giữa hàng trăm hàng ngàn chiếc ghế màu hồng, chỉ hai bóng hình trầm mặc ngồi. Khuôn mặt họ gần như không thể nhìn rõ trong ánh sáng nửa tỏ nửa mờ, ẩn mình trong bóng tối phủ xuống từ sân khấu.

Vài giây sau, người bên trái khẽ ngẩng đầu, một chiếc mặt nạ vàng kim với nụ cười đầy ác ý hiện rõ dưới ánh đèn. Phần miệng chiếc mặt nạ dài và nhỏ, gần như được chạm khắc thành hình chữ V, với những chiếc răng cũng được điêu khắc thành hình răng nhọn dài và sắc. Những lọn tóc mai đỏ thẫm trên đỉnh đầu cùng chiếc áo khoác cổ cao màu xám càng khiến nó trở nên nổi bật một cách lạ thường. Trong số các Harlequin, chỉ có trưởng đoàn kịch mới khoác lên mình trang phục này.

Trưởng đoàn kịch Harlequin, trong tiếng Eldar, còn được gọi là "Lĩnh vũ giả" hoặc "Hóa thân của Thần Cười", là thủ lĩnh và nhân vật trung tâm của Harlequin. Họ sở hữu những kỹ xảo hủy diệt tinh diệu và khả năng chỉ huy sánh ngang với tướng soái lão luyện. Trong những tình huống thông thường, chỉ trưởng đoàn kịch mới có thể quyết định hành trình tiếp theo của đoàn, màn biểu diễn kế tiếp sẽ là vũ điệu gì, hay mật ngữ nào sẽ được dùng để truyền tải thông điệp. Nếu Ám Ảnh tiên tri là linh hồn của đoàn kịch, thì trưởng đoàn chính là bộ não và sự xảo quyệt. Trong các vở diễn, nhân vật của trưởng đoàn luôn là nhân vật chính và anh hùng của câu chuyện. Đặc biệt là trong vở « Vũ Điệu Bất Tận », ông ta cần tự mình hóa thân thành Thần Cười, đối đầu với Slaanesh và đánh bại vị Tà Thần non trẻ này, kẻ không ngừng khao khát. Về mặt chính trị, trưởng đoàn kịch chịu trách nhiệm làm sứ giả của đoàn, để gặp gỡ tiên tri của Craftworld, Archon của Comoros, thân vương hải tặc Eldar và tù trưởng Eldar hoang dã. Tuy nhiên, khác với các tổ chức Eldar khác ở chỗ, dù đoàn kịch mang tên người lãnh đạo của đoàn, họ không giống như các thủ lĩnh quân sự khác mà dựa vào sự thăng tiến từng cấp. Thay vào đó, giống như nhân vật chính trong câu chuyện, bất kỳ ai được anh chị em trong đoàn kịch tán đồng đều có thể trở thành người đóng vai chính, cho đến khi diễn viên chính kế tiếp được chọn.

Đúng lúc này, người bên phải bất chợt cất lời. Ông ta vẫn ẩn mình trong bóng tối, nhưng chiếc mũ trụ chóp nhọn cao vút kia đã hé lộ thân phận của ông ta.

Trưởng đoàn Harlequin dùng những ngón tay gầy guộc che mắt, chăm chú nhìn màn biểu diễn trên sân khấu. Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ vàng kim lóe lên những tia huyễn quang không thể diễn tả.

"Ta sẽ về đâu, hồn ta sẽ về đâu?"

Trưởng đoàn kịch lẩm bẩm những lời thoại tối nghĩa, dường như chỉ để bộc lộ suy nghĩ của mình.

Vị bên cạnh ông ta chỉ bật ra một tiếng cười khô khốc, xẹp lép, rồi nói:

"Dù lần này có sự hiệp trợ của toàn bộ đoàn kịch "Ác Ý Bay Lượn" của các ngươi, nhưng lũ chó con của Plague Lord đang dốc hết sức lực truy đuổi chúng ta. Dù Comoros có nhiều thủ đoạn phòng ngự, nhưng ngươi cũng thấy đấy, tất cả đều là lũ hèn nhát chỉ biết lo tư lợi, ta không thể nào sai khiến được chúng."

Đoàn kịch "Ác Ý Bay Lượn" có thể nói là khách quen của Comoros. Các buổi biểu diễn của họ rất được các Wych Cult ưa chuộng (nói đơn giản là có rất nhiều người hâm mộ nữ). Đồng thời, họ gần như hoàn toàn thực hiện các màn biểu diễn và chiến đấu của mình dưới hình thức bay lượn và sở hữu số lượng tàu vận tải vượt xa tất cả các đoàn kịch khác.

Uma khẽ thở dài, hiếm hoi dùng ngôn ngữ Eldar thông thường.

"Ngươi bắt đầu hoài nghi rồi."

"Ôi, huynh trưởng, ngươi hiểu lầm rồi. Chúng ta không có lý do gì để không tin tưởng kế hoạch của chúng ta, bởi lẽ chúng được vạch ra bởi những trí giả thông minh nhất trong chủng tộc ta, vì vinh quang của Eldar."

"Chúng ta không thể nghi ngờ chính mình, nhất là vào thời khắc thử thách như thế này."

Uma đáp lời, giọng điệu mang theo chút ý vị khuyên răn.

Người bên phải phất tay. Một màn hình khổng lồ trồi lên phía trên đầu họ. Ánh sáng dịu nhẹ phát ra từ màn hình xua tan mọi bóng tối, rọi rõ hình dáng người đó.

Bộ khôi giáp Eldar cổ đại đen như mực, lộng lẫy vô cùng. Chiếc mũ trụ chóp nhọn cao vút nhiều tầng, những lọn tóc mai đỏ thẫm trên đỉnh mũ trụ, cây quyền trượng thống khổ hút hồn, mái tóc đen dài ngang eo cùng khuôn mặt gầy gò trắng bệch luôn thường trực nụ cười ác ý. Tất cả những thứ đó không ngoài việc hé lộ thân phận của người đó.

Bá chủ U đô, chúa tể Black Heart Kabal, Asrubair · Victor.

Khi vị bá chủ U đô này nhìn về phía màn hình, như có trăm vạn vì sao lấp lánh trong ánh mắt rạng ngời của ông ta, khiến ý thức ông ta tràn ngập sự rộng lớn và hư vô băng giá.

Rất nhanh, hình ảnh trở nên ổn định và rõ ràng.

"Phải rồi."

Victor khẽ thì thầm, nửa như nói với chính mình:

"Đây quả thực là thời khắc thử thách."

Khi ông ta nói, màn hình lại sát gần hơn. Trên đó, một tầng sương mù màu ngà sữa mờ ảo dần hiện ra, tạo thành hình một con Phượng Hoàng đang bay lượn. Màu sắc trên màn hình đã được cố tình làm nhạt và giảm bớt, nhưng làn sương mù lại chân thật, dù vì một số yếu tố thị giác, nó gần như không thể tách rời khỏi không gian tối tăm xung quanh.

"Huynh trưởng, ngươi hãy xem này."

Màn hình lúc sáng lúc tối, rồi lóe lên đủ loại màu sắc. Ngay sau đó, những chấm đen lấm tấm bỗng chốc bị ánh sáng tím rực rỡ xua tan. Chúng như thể tỏa ra từ hư vô, xung quanh còn điểm xuyết những mảng xanh đậm và vầng sáng vàng. Thật giống như vô số chất độc đột nhiên bốc cháy, khiến chính bóng tối cũng phải bùng lên. Lúc này, con Phượng Hoàng được tạo thành từ sương mù đột nhiên chuyển động, chớp cánh đối kháng với làn khói độc kia. Sự xung đột giữa hai thế lực tạo nên một dòng lũ năng lượng cuồn cuộn.

Sau khi Uma chăm chú nhìn vào vòng xoáy năng lượng biến dạng, chói mắt trên màn hình một hồi lâu, ông ta chậm rãi khẽ gật đầu.

"Vì vậy, huynh trưởng, ta không lạc quan như ngươi."

Victor lắc đầu, giọng nói mang vẻ trêu chọc. Ngay sau đó, một tên đầy tớ quái dị bò lổm ngổm tiến đến bên cạnh ông ta, trên tay nâng một chiếc khay bạc. Trên khay đặt một ly thủy tinh chứa thứ chất lỏng màu đỏ nhạt không rõ.

Bá chủ U đô cầm lấy chiếc ly, khẽ nhấp một ngụm, rồi tiếp tục nói:

"Vương miện Asuryan sẽ không giữ được bao lâu."

"Nếu đối phương sắp đột phá phòng tuyến, chúng ta đã có dự cảm trước rồi."

Trưởng đoàn Harlequin cẩn thận lựa chọn lời nói của mình, nhưng sự lo lắng trong giọng điệu đã tố cáo ông ta.

"Ha ha, xem kìa! Chúng đang tuôn ra từ Á Không Gian. Ngươi rất rõ ràng điều đó, các ngươi cũng từng giao chiến nhiều lần với tín đồ của Plague Lord, hẳn phải hiểu rõ chúng hơn ta. Chúng có lẽ rất trì độn, nhưng lại càng kiên nhẫn. Hiện tại, chúng đang tập trung sức mạnh Sorcery, chỉ cần đạt tới điểm giới hạn đó—"

Victor không nói suông. Đoàn kịch "Ác Ý Bay Lượn" là một trong số ít các Harlequin đặc biệt nhắm vào các thế lực hỗn mang. Đồng thời, họ còn nhiều lần liên hợp tác chiến cùng các đồng minh của Comoros.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.