Tiếp tục tiến sâu vào bên trong, Soshyan nhìn thấy một Incubi Đại giáo chủ cao lớn đứng gần kề với Archon, cách đó không xa. Hắn chăm chú quan sát, ánh mắt từ một phía đại sảnh chậm rãi chuyển sang phía khác. Cặp lưỡi kiếm cong vút, rộng bản đang siết chặt trong tay, sẵn sàng phản công bất kỳ đòn tấn công nào. Rất ít kẻ dám rút vũ khí khi Archon hiện diện, nhưng Incubi lại có quyền lực vượt lên trên cả những tranh chấp chính trị hay ảnh hưởng của Kabalite.

Trong thính đường khổng lồ, không thể lường được, vang vọng tiếng roi quất đôm đốp, tiếng rên xiết của nô lệ, cùng với tiếng reo hò, cười nhạo từ đám đông khán giả đang chiêm ngưỡng những sinh mạng xanh xao bị tra tấn. Soshyan thậm chí có thể cảm nhận được nỗi thống khổ, sợ hãi và tuyệt vọng chân thật của những nô lệ. Đó là một luồng năng lượng rõ rệt, lơ lửng trong không khí, không định hình.

"Talos, ngươi hoài niệm việc tham gia những hoạt động giải trí như thế này chăng?"

Khayon đột nhiên mở miệng hỏi, nhưng tiếng nói chỉ truyền trong mũ giáp của ba người họ.

"Niềm sung sướng nguyên thủy đến từ thống khổ và cái chết này, dường như rất hợp với lý tưởng của Quân đoàn thứ Tám."

"Không có."

"Một chút cũng không có?"

"Không có."

Talos nhìn xuống những dị hình bên dưới, cười khẩy trong mũ giáp.

"Ta căm hận chúng. Chúng chẳng hơn gì những dã thú mà chúng đang tra tấn. Hãy nhìn chúng, nhìn rõ bản chất thực sự của chúng là gì. Chúng là những động vật bị bản năng thúc đẩy, ngụy trang thành một cái gọi là nền văn minh cao cấp. Khi lột bỏ lớp vỏ văn minh, địa vị và tập tục, chúng chẳng qua là những sinh vật nguyên thủy đê tiện, tranh giành miếng ăn thừa rượu cặn để sinh tồn, tự hạ mình để đổi lấy sự sống lay lắt."

"Ha ha, ta tựa hồ hiểu vì sao ngươi lại chọn rời khỏi Quân đoàn thứ Tám."

"Ta chưa từng thuộc về Quân đoàn thứ Tám."

Vừa bước vào điện, ba người họ lập tức thu hút mọi ánh mắt của các đình thần. Ngay cả các Haemonculi đang làm việc cũng phải đưa mắt tò mò nhìn tới. Tuy nhiên, không một ai dám lên tiếng, bởi vì đây là một chiến đình nghiêm cẩn và có thứ bậc rõ ràng. Bất cứ hành vi nào có thể khiến Archon phật ý đều sẽ phải gánh chịu hậu quả khôn lường. Mỗi người đều hết sức thận trọng.

Lúc này, một nữ nhân dáng vóc thanh mảnh hiện ra từ một cánh cửa nhỏ phía sau vương tọa. Ngay cả theo tiêu chuẩn của loài người, Eldar vừa xuất hiện này không nghi ngờ gì là một mỹ nhân lãnh khốc. Giống như mọi Eldar khác, nàng có dáng người cao gầy, tứ chi thanh thoát, làn da trắng nõn như tuyết, tựa thạch cao. Hai gò má cao vút, mắt hạnh, đôi tai tinh xảo và sắc nhọn. Những lớp giáp lưỡi đao bóng loáng cùng trường bào mềm mại, tinh xảo ôm lấy thân hình uyển chuyển của nàng. Một chiếc đai lưng được kết từ những sợi kim loại xoắn vặn đầy gai ngược, ôm sát lấy vòng eo thon thả của nàng.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là nàng sở hữu mái tóc vàng óng, vốn hiếm thấy trong chủng tộc Dark Eldar. Những món trang sức lộng lẫy, tựa như lông vũ của một loài chim kỳ lạ, lạ mắt, xòe ra như hình quạt sau gáy nàng. Còn chiếc trâm cài ngực bằng vàng dưới cổ thì điêu khắc những họa tiết dâm mĩ. Đôi môi căng mọng của nàng được tô son dày đặc, còn đôi mắt được trang điểm lộng lẫy với lớp nhũ vàng và sắc khói mê hoặc.

Khi nàng đến gần, Incubi lập tức giương lưỡi đao, nhưng khi đối phương quỳ một gối xuống đất cách Archon không xa, hắn mới hạ lưỡi đao xuống. Hai bên trò chuyện với âm lượng rất nhỏ, Soshyan không thể nghe rõ. Tuy nhiên, hắn quả thực thấy trên mặt Alcantara thoáng hiện vẻ hưng phấn sắc lạnh. Sau đó, Archon đứng dậy, giơ hai tay lên để thu hút sự chú ý của các thần dân.

"Vì nghênh đón ba vị khách quý, Quý bà Serene đã sắp xếp cho chúng ta một trận thi đấu đặc sắc trong buổi lễ ra mắt này!"

Lời tuyên bố của hắn lập tức gây ra một tràng reo hò phấn khích. Dù sao, so với việc tra tấn nô lệ, cư dân Comoros vẫn ưa thích hơn những trận đấu tàn khốc với máu thịt văng tung tóe. Sau đó, Alcantara cúi đầu nhìn về phía ba người, mỉm cười nói:

"Mời ba vị cũng tham dự thưởng lãm."

Khayon khẽ gật đầu.

"Chúng tôi rất vinh hạnh."

Bản thân pháo đài Rừng Tàn Khốc đã có sẵn một đấu trường, bởi vậy họ không tốn bao nhiêu thời gian để đến nơi và yên vị. Dường như để thể hiện sự coi trọng đối với ba người, Alcantara đã cố ý sắp xếp họ ngồi vào gian bao gần nhất phía bên trái mình. Bởi lẽ, vào ngày thường, nơi đây chỉ dành cho những đình thần thân cận nhất của Archon. Chính vì thế, họ lập tức thu hút không ít ánh mắt ganh tị. Tuy nhiên, họ chẳng hề bận tâm đến điều đó.

Trước đó, Khayon qua dò hỏi mới biết vị Serene kia hóa ra là nữ chủ nhân của một đấu trường, nhưng việc kinh doanh lại khá tầm thường. Trước đó cũng chẳng có "sản phẩm chủ lực" nào nổi bật. Tựa hồ trong vài năm gần đây mới giành được một "Sừng hung ác", giúp đấu trường có chút danh tiếng. Tuy nhiên, để thu hút khách hàng, nàng cũng sẽ dẫn đội đến biểu diễn tại các đấu trường tư nhân.

Soshyan thì đang quan sát toàn bộ đấu trường. Nhìn chung, nó có hình bầu dục khép kín, khu vực chiến đấu chính được phủ đầy cát trắng mịn, mục đích là để làm nổi bật những vệt máu tươi và nội tạng vương vãi từ các đấu sĩ. Dựa trên kinh nghiệm của mình, Soshyan đoán rằng bên dưới lòng đất ắt hẳn có những cánh cổng ẩn chứa quái vật được huấn luyện nghiêm ngặt cùng cỗ máy giết chóc tự động, sẵn sàng bất ngờ xông ra. Xung quanh tường là những hàng ghế được khảm sâu vào, xếp chồng lên nhau thành nhiều tầng cấp. Địa vị càng cao thì ngồi càng cao, còn những kẻ có địa vị thấp hơn đành phải ngồi ở những vị trí gần đấu trường hơn.

Phía trên đấu trường có một cổng vòm khổng lồ, nơi nô lệ và quái thú tiến vào, và cũng là nơi vận chuyển xương thịt, hài cốt của chúng ra ngoài. Phía trên đó là một khán đài sang trọng, được bố trí nhiều ghế dài và chỗ ngồi tráng lệ, chính là khu vực họ đang ngồi, thuộc về tầng lớp nhân vật cao nhất. Còn ở phía ngoài cùng bên trái là một đài nhạc dành cho các nhạc công.

"Bắt đầu."

Giọng Talos mơ hồ xen lẫn chút chờ mong, hiển nhiên bầu không khí này đã khơi gợi lại những ký ức đẫm máu trong quá khứ của hắn.

Trước tiên, người dẫn chương trình với giọng nói như sấm rền đã công bố nội dung trận đấu đầu tiên. Ngay sau đó, mười con người mặc giáp trụ đơn sơ, tay cầm đao kiếm, bước vào, đứng san sát nhau dưới vô số ánh đèn. Từ phía sau làn sương mù ảo ảnh, vang lên tiếng hoan hô khát máu của đám đông khán giả. Nhìn thấy những hình xăm trên người họ, Soshyan đoán rằng họ hẳn là những thủy thủ bị bắt làm tù binh của Hạm đội Đế quốc.

Sau đó, từ phía dàn nhạc vang lên một điệu trống phức tạp, tiếp nối là tiếng kèn chói tai, những chùm sáng từ đèn chiếu xoay tròn, uốn lượn rọi thẳng vào lối đi khổng lồ. Cánh cửa mở rộng, một khán đài nổi bằng phẳng từ từ trượt vào. Trên khán đài, ba con cự thú gào thét khát máu, dùng móng vuốt sắc nhọn cào cấu kim loại. Lưng chúng phủ đầy những gai xương dài ngoẵng, đôi mắt to bằng đĩa trà. Cổ chúng đeo vòng kim loại nặng trĩu, nối với một đoạn xích dài đầy móc câu, trói chặt chúng vào khán đài.

Chứng kiến những dã thú đáng sợ kia, mười thủy binh Đế quốc lập tức cảnh giác tụ tập lại, yểm trợ lẫn nhau, siết chặt vũ khí trong tay. Hành động của họ lập tức khiến những dị hình khán giả phá lên cười.

"Món khai vị đây! Mười tên nô lệ sống! Mọi người có thể đoán định thời điểm chúng bỏ mạng!"

Trong khán phòng, một tấm bảng đột nhiên nổi lên, trên đó có những ký hiệu dị hình. Khayon lướt mắt qua rồi nói:

"Hai mươi giây, bốn mươi giây, một phút, một phút rưỡi."

Tại Comoros, những trận giác đấu thường gắn liền với việc cá cược. Thực chất, nguồn thu nhập chính của đấu trường chính là từ dịch vụ cá độ. Soshyan chỉ liếc nhìn với vẻ chán ghét.

"Cho ta một phút rưỡi, ta có thể để cho chúng biết thế nào là nỗi sợ hãi chân thật."

Khayon nhún vai, đoạn từ bỏ ý định đặt cược.

Đúng lúc này, một tiếng "phịch" vang lên, xích sắt trói buộc dã thú lập tức đứt rời, màn trình diễn đẫm máu chính thức bắt đầu ––

Chốn văn chương này, độc bản chỉ tồn tại nơi truyen.free.