"Ta nhớ người Tau trong truyền thuyết đều là lũ yếu gà, cái thứ này mà cũng trở thành quán quân đấu trường sao? Cái đấu trường này rốt cuộc tệ hại đến mức nào vậy?"

Lời nói của Talos tuy mang tính sỉ nhục mạnh mẽ, nhưng Soshyan cũng từng thấy trong kho dữ liệu của Dị hình vô số thuyết pháp về việc người Tau không giỏi cận chiến. Chủng tộc này trong chiến đấu dường như rất ỷ lại vào xạ kích tầm xa, và khi bị kéo vào cận chiến trong các cuộc giao tranh với Imperium thì sẽ lập tức sụp đổ — đương nhiên, đây đều là những lời tuyên bố đến từ Bộ Quân Nhu (Departmento Munitorum).

Mặc dù trong đó có thể có yếu tố nói quá, nhưng với tiêu chuẩn của Space Marines, người Tau hoàn toàn có thể được coi là gầy yếu, vậy nên việc không am hiểu cận chiến hẳn là sự thật.

Hơn nữa, vị đấu sĩ trên sàn kia chỉ mặc một chiếc trường bào mộc mạc, không hề có bất kỳ vật hộ thân nào, càng khiến anh ta trông yếu ớt.

Soshyan lúc này cũng nảy sinh lòng hiếu kỳ, một sinh vật dị hình trông yếu đuối như vậy, làm sao có thể làm nên tên tuổi trong đấu trường Comoros?

Đúng lúc này, Khayon cầm lên một tấm thẻ từ trên bàn, phía trên có vài dòng chữ.

Sau khi nhìn, các Thousand Sons mới nhận ra nữ chủ nhân đấu trường thật là chu đáo khi chuẩn bị tài liệu về các đấu sĩ nô lệ cho mỗi khách quý.

"...Người Tau này tên là Aun'shi, là một trong những Ethereal cấp cao nhất của người Tau, bị bắt ba năm trước đây, và đã liên tục thắng 19 trận đấu."

"Ethereal?"

Soshyan cảm thấy xa lạ với từ này, có lẽ vì sự miệt thị, Imperium hầu như không hiểu gì về cấu trúc xã hội của người Tau, mà chỉ tập trung vào sức mạnh quân sự của họ.

"À, ta biết không nhiều, trước kia khi rảnh rỗi cũng tìm hiểu qua đôi chút, dường như người Tau được chia thành bốn thị tộc theo chức năng: Hỏa, Khí, Thổ, Thủy, còn Ethereal chính là tầng lớp cân bằng và thống trị bốn thị tộc này, có thể hiểu là quý tộc. Hừm, nhưng có vẻ cũng không hoàn toàn chính xác, bởi vì tầng lớp quý tộc khó có được quyền kiểm soát tuyệt đối đối với các giai tầng thấp hơn. Trong xã hội loài người, quyền lực luôn bị phân chia thành nhiều cấp độ, nhưng người Tau thì dường như không giống vậy lắm, cấu trúc quyền lực của họ vô cùng đơn giản. Các Ethereal có thể vượt lên trên mọi tổ chức và cấu trúc quyền lực để giám sát mọi thứ, và các thị tộc khác cũng sẽ tuyệt đối tuân phục Ethereal. Khả năng kiểm soát tuyệt đối mà họ thể hiện đối với các thị tộc và giai tầng khác, ít nhất trong mắt ta, là không tầm thường."

Khayon suy nghĩ một lát, sau đó đổi cách nói.

"Về mặt này, họ dường như giống Genestealer hơn? Ethereal thì tương tự như Broodlord, chỉ có điều, những người Tau khác so với Genestealer thì có suy nghĩ độc lập hơn."

"Vậy theo lý thuyết, họ phải là những người quản lý, chứ không phải chiến binh."

Soshyan vừa dứt lời, đấu trường đột nhiên vang lên một tiếng động lớn.

Sau đó, mặt đất đấu trường nứt ra, một chiếc lồng khổng lồ từ dưới đất trồi lên. Thứ bên trong chiếc lồng khiến cả ba người lập tức nhíu mày.

Đó là một sinh vật vô cùng xấu xí, tà ác và đồi bại, có bốn chi mạnh mẽ như vó, một khối thịt béo ú, thối rữa bám víu vào bộ xương và những mảnh kim loại chắp vá trên cơ thể.

Làn da bẩn thỉu, đầy chất dịch nhầy nhụa như thể bị khâu vá một cách thô bạo; khi sinh vật này hiện ra trước mắt Dark Eldar, tất cả thớ thịt trên người nó không tự chủ mà run rẩy.

"Tạo vật của Haemonculi."

Khayon ngay lập tức nói ra nguồn gốc của sinh vật quái dị này.

"Những sinh vật khổng lồ được Haemonculi tạo ra thường được gọi là quái hình, mặc dù phần lớn có hình người, nhưng khẩu vị của những nghệ nhân biến thái này chưa bao giờ cố định. Nghe nói quá trình cải tạo loại sinh vật này thành vũ khí đầy đau đớn và kéo dài. Nạn nhân bị tiêm đủ loại chất kích thích sinh trưởng, steroid và thuốc tăng cường cơ bắp, đồng thời xương cốt cũng sẽ được tăng cường chức năng nhờ việc cấy virus vào xương."

Talos lúc này cũng nói chen vào:

"Nói đến, chúng ta trước kia từng giao chiến với những sinh vật tương tự, quả thực đều có hình người, vũ khí thông thường là tay chân giả được cải tạo, cùng với một số súng ống, găng tay và những con dao khảm lớn. Nhưng loại sinh vật này có trí lực rất thấp kém, không quá khó đối phó. Cái khó khăn nằm ở bản thân Haemonculi và tùy tùng của chúng."

Khayon nhẹ gật đầu.

"Đúng vậy, điểm yếu lớn nhất của loại vũ khí này là trí thông minh quá kém. Bởi vậy trong chiến tranh, quái hình được Haemonculi dùng làm kẻ tiên phong chém giết trên chiến tuyến, đẩy ra tiền tuyến. Trước khi nhận được mệnh lệnh khác, chúng sẽ thỏa sức tàn sát kẻ thù, thậm chí giữa các quái hình còn có thể xảy ra nội chiến. Khả năng này bắt nguồn từ sự rối loạn tinh thần do steroid và thuốc kích thích gây ra. Tóm lại, chúng không khó đối phó."

"Đây đã là sự ô uế vô hạn đối với sinh mạng."

Soshyan cau mày lắng nghe, rồi nhìn về phía sinh vật đáng thương kia. Những khối thịt run rẩy treo lủng lẳng trên những mảng xương và kim loại lồi ra. Những cặp mắt kép rải khắp cơ thể trông như những đốm sáng mặt trời đang chảy. Cái miệng ở giữa cơ thể to lớn lạ thường, những chiếc răng biến dạng va vào nhau, cố gắng bắt chước ngôn ngữ của loài người.

Nhìn kỹ lại, thứ này lớn gần bằng một chiếc Rander.

Khi nhìn thấy sản phẩm tà ác như vậy trên đấu trường, Aun'shi cũng bản năng lùi lại một bước. Nhưng khi anh nhận ra dưới cái miệng rộng kia là hai khuôn mặt hợp lại với nhau, đầy đau đớn, anh theo bản năng thốt lên:

"Cưu Nhuận! Bổn Đồ!"

Nói xong, anh tức giận quay người, nhìn về phía Serene đang trang điểm lộng lẫy trên khán đài dành cho khách quý.

"Ngươi đã lừa dối ta! Ngươi nói sẽ chữa trị cho họ! Đó là lý do ta đồng ý tham gia cuộc đấu này!"

Serene dùng mu bàn tay nhẹ nhàng che miệng, mỉm cười.

"Ngươi thật là oan uổng ta, ta đâu có lừa dối ngươi. Họ đã bị thương nặng như vậy, bản thân đã là những xác chết, giờ chẳng phải đang hoạt động vui vẻ sao?"

"Vasinda! Các ngươi sẽ phải trả giá!"

Dứt lời, anh quay đầu, đau buồn nhìn về phía con quái vật đang run rẩy kia.

Con quái vật đó dường như cũng nhận ra anh.

"Ethereal."

Tiếng nói của nó như lẫn giữa hai giọng người, mang vẻ khôn lỏi bệnh hoạn.

"... Phục vụ... ngươi. Đúng vậy, đúng vậy, ta sẽ phục vụ ngươi. Giết ta đi, van ngươi. Ta phục vụ ngươi... ngươi giết ta... không. Phục vụ... giết... không..."

Nó lại một lần nữa run rẩy, vài chiếc giác hút nhô ra từ mặt trước cơ thể, phun ra dịch nhầy đen.

Bãi nôn hôi thối rơi xuống cát đỏ trước mặt Aun'shi, trông như một vũng máu đặc sệt.

"Không!"

Con sinh vật đột nhiên hét rầm lên, giống hệt một con heo tuyệt vọng sắp bị giết.

"Ethereal! Làm ơn!"

Sau đó, nó bắt đầu mất kiểm soát, đập vào lồng giam.

Aun'shi đau khổ nhắm mắt lại, cánh tay run rẩy, khẽ ngẩng đầu lên — anh làm vậy chỉ để ngăn nước mắt rơi xuống.

Tiếng reo hò của đám Vasinda xung quanh thật chói tai, chúng đang hò hét, chửi bới, mong chờ sự giết chóc và máu tươi.

Aun'shi biết giờ đây anh đã hoàn toàn hiểu rõ chủng tộc này, sự tồn tại của họ hoàn toàn dựa trên lòng tư lợi và nỗi đau khổ kép về tinh thần lẫn thể xác mà họ gây ra cho người khác. Họ hoàn toàn là đối nghịch với con đường thiện lương.

Họ nhất định phải bị ngăn chặn. . .

Họ nhất định phải bị hủy diệt!

Sau đó, Aun'shi đột ngột mở mắt, bước tới giá vũ khí vừa trồi lên bên cạnh, cầm lấy cây trường đao hai lưỡi mà anh am hiểu nhất, xoay một vòng trong tay, nhìn con quái vật đang đập vào lồng giam, nhẹ giọng nói như thể đang an ủi:

"Ta là Ethereal, ta sẽ dẫn dắt và bảo vệ các ngươi, mãi mãi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.