Vật thể xuất hiện trước mắt Soshyan gần như bị che kín hoàn toàn bởi tấm trường bào dày cộp, từ đầu đến chân đều được gói ghém cực kỳ cẩn thận. Chúng bước đi với dáng lưng còng, thân hình chao đảo, dù chiều cao cũng gần hai mét.

Soshyan chỉ có thể thấy hai cánh tay của đối phương lộ ra. Cánh tay rất nhỏ, kết thúc bằng ba ngón tay dài và mảnh, tựa như móng vuốt. Thỉnh thoảng, đôi chân của chúng lộ ra vẻ thô ngắn bất thường, còn lờ mờ nhìn thấy những đệm thịt, hơi giống loài chó.

"Hoan nghênh, ba vị khách quý."

Chốc lát, một giọng Gothic chuẩn mực, trôi chảy, pha chút quý tộc vang lên từ dưới lớp trường bào. Nếu không phải biết đây là một dị hình, Soshyan chắc chắn sẽ tưởng rằng một quý tộc từ Hành tinh Tổ ong đang nói chuyện với mình.

Khi đối phương bước vào vùng ánh đèn chiếu rọi từ trên cao, đập vào mắt là một khuôn mặt trông rất hiếu chiến. Cái mũi hếch mơ hồ gợi liên tưởng đến một loài ác khuyển nào đó. Trên gương mặt đầy nếp nhăn còn có bốn con mắt nhỏ tròn, nhưng lại không hề có lông tóc, rất giống một con chó vừa bị lột da.

Khayon khẽ gật đầu, không nói nhiều lời thừa. Hai ngón tay phải khép lại, từ hư không kẹp ra một mảnh giấy, rồi đưa tới trước mặt đối phương.

"Ta muốn vật này."

Người Stryxis nhận lấy tờ giấy, xem xét một lúc. Sau đó, những nếp nhăn trên mặt hắn đột nhiên run lên, bốn con mắt gần như xít lại vào nhau.

"Thưa quý khách, cái này... e rằng không dễ đâu."

"Ta chỉ muốn biết, có hay không có."

Sau một lúc lâu im lặng nhìn tờ giấy, người Stryxis lắc đầu.

"Không phải ta đánh giá thấp ba vị, nhưng e rằng ngài không thể đưa ra vật phẩm tương xứng để trao đổi."

"Vậy là có rồi phải không?"

Khayon bật cười, rồi nói một đoạn mà cả Talos lẫn Soshyan đều không thể hiểu được. Nhưng người Stryxis kia sau khi nghe xong, ánh mắt lại trợn thật lớn.

Ngay sau đó, đối phương cũng vội vàng đáp lời.

Hai bên cứ thế trao đổi liên tục, cuối cùng người Stryxis gật đầu, rồi chuyển sang nói tiếng Gothic.

"Vậy là giao dịch này đã hoàn tất."

Nói đoạn, hắn quay người, nói gì đó với bốn tên nô công sinh hóa kia. Sau đó các nô công mở cửa, thương nhân bước vào, nhưng cánh cửa không hề khóa lại.

"Khayon, ngươi dùng gì để giao dịch với hắn?"

"Một bí mật."

"Bí mật ư?"

"Đúng vậy, một manh mối liên quan đến quê hương xưa của chúng, cũng là thứ ta vô tình tìm thấy khi thám hiểm một phế tích cổ đại nhiều năm về trước."

Rất nhanh, dị hình thương nhân quay tr�� lại. Hắn còn dẫn theo hai sinh vật dạng bình, chúng lóc cóc vừa đi vừa rên hừ hừ. Chúng cẩn thận đẩy một chiếc bình dinh dưỡng nặng nề đến. Chất lỏng có màu sắc trong lọ thủy tinh phát ra tiếng cốt cốt nhẹ nhàng, trong khi đó, hai chiếc kính lọc phóng đại đặt hai bên lọ thủy tinh vẫn liên tục phát ra âm thanh ù ù đều đặn.

Vật thể lơ lửng trong chất lỏng thì càng thêm huyền ảo. Ban đầu, thoạt nhìn nó giống như một khối thủy tinh, nhưng nhìn kỹ lại thì dường như là một mạng lưới thần kinh phức tạp rối ren, trong đó đan xen những luồng năng lượng rung động lách tách.

"Đây là vật gì?"

Soshyan tò mò hỏi. Cả hắn và Talos đều ghé sát vào chiếc bình niêm phong để dò xét, nhưng hai sinh vật dạng bình kia lập tức ngăn cản họ.

"Thưa khách nhân, đây là vật dễ vỡ,"

Dị hình thương nhân nhỏ giọng nhắc nhở hai vị, đổi lại là tiếng quát lớn của Talos.

"Chúng ta có động vào đâu mà khẩn trương thế! Kiểu làm ăn của ngươi là đến nhìn cũng không cho nhìn à!?"

"Ách..."

Một Space Marine đang nổi giận hiển nhiên đã khiến người Stryxis vốn đã nhút nhát lại càng thêm sợ hãi. Hắn vội vàng đứng sang một bên, đồng thời ra hiệu cho các sinh vật dạng bình lùi lại. Lúc này, hai người mới có thể quan sát cận cảnh.

"Nhìn giống một chùm thần kinh."

"Cũng càng giống như là thủy tinh."

Về mặt hình thái vật lý, nó đúng là một cụm tinh thể trôi nổi, được tạo thành từ một khối lớn nhất cùng vô số tinh thể nhỏ bé khác. Những tinh thể nhỏ này xoay quanh khối lớn nhất theo quỹ đạo không đều, không ngừng phóng thích ra các xúc tu hồ quang chứa năng lượng. Những luồng hồ quang năng lượng kéo dài này tạo ra sự lấp lánh đặc trưng, chiếu sáng giáp trụ của ba Space Marine theo một cách không tự nhiên.

Cũng chính vì kết cấu này mà nó trông rất giống mạng lưới thần kinh não bộ của sinh vật.

"Vô cùng thú vị, bất quá Khayon, ngươi muốn nó làm gì?"

Talos cúi xuống chăm chú nhìn các tinh thể giống mô thần kinh và cung năng lượng, ngón tay anh ta lướt dọc theo đường cong của lọ thủy tinh.

Khayon thì mỉm cười trả lời.

"Nó phát ra một loại 'chướng khí Psyker' không thể cảm nhận được... một dạng sương mù tâm linh, mà sau khi được điều chỉnh, cực kỳ hữu hiệu đối với bộ não nhạy cảm của người Eldar."

Soshyan quan sát vô cùng cẩn thận. Hắn nhận thấy tất cả tinh thể dường như được tạo thành từ một loại vật chất màu trắng sữa hơi mờ, trong đó phần lớn đều có các họa tiết dạng vết rạn và những dải phủ trên bề mặt. Đồng thời, không biết có phải là ảo giác hay không, những họa tiết này trong mắt hắn không ngừng biến đổi — có thể là do hiệu ứng phát sáng đặc biệt hoặc sự xoay tròn của nó tạo nên.

Sau đó, hắn thốt lên một câu.

"Thứ này là sống."

Khayon khẽ gật đầu.

"Soshyan, giác quan quan sát của ngươi rất nhạy bén."

"Rốt cuộc nó là gì?"

"Đây là tạo vật của một chủng tộc dị hình tên là Yu'vath. Ngươi có thể gọi nó là 'tinh thể trộm nghĩ', một loại tinh thể sống kết hợp kỹ thuật á không gian."

"Lại là Yu'vath."

Soshyan biết đến chủng tộc dị hình này. Chủng tộc này thờ phụng một loài sinh vật ngoài hành tinh hỗn mang, chiếm đóng ở khu vực mở rộng Cánh Hoa, cũng chính là khu vực Calisis hiện tại.

Theo ghi chép của hồ sơ Chapter, đây là một thế lực dị hình đối địch vô cùng khó nhằn. Chúng đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Imperium trong chiến dịch Angwin năm M39, thậm chí vào giai đoạn cuối của chiến dịch, trở thành thế lực có tổ chức cuối cùng chống lại sự thống trị của Imperium.

Nhưng cuối cùng, hành tinh quê hương của chủng tộc này đã bị phá hủy bởi Exterminatus, đánh dấu sự hủy diệt hoàn toàn và thất bại của chúng, cũng như đánh dấu sự kết thúc của chiến dịch Angwin và sự hình thành của khu vực Calisis.

Sau chiến dịch Angwin, Imperium không còn ghi nhận bất kỳ Yu'vath nào được nhìn thấy bằng mắt thường. Do đó, chủng tộc dị hình này cũng bị Tòa án Dị hình đánh dấu là đã tuyệt diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, những dấu vết dơ bẩn của chúng vẫn còn sót lại trong khu vực Calisis. Những kỹ thuật dị đoan và các tạo vật kinh khủng của chúng vẫn là một tai họa và mối hiểm nguy kéo dài.

Sau khi xác nhận đó chính là thứ mình muốn, Khayon từ hư không biến ra một khối phiến đá trên tay, sau đó ném cho dị hình thương nhân.

Đối phương nhận lấy, nhìn lướt qua rồi hài lòng gật đầu.

Khayon vung tay lên, trực tiếp truyền tống chiếc bình cùng với tinh thể bên trong vào tiểu không gian cá nhân của mình.

Thấy cảnh này, dị hình thương nhân kia nhỏ giọng lẩm bẩm một câu, rồi quay người nói:

"Vậy là giao dịch đã hoàn tất. Hy vọng ba vị không nhắc đến sự tồn tại của cửa hàng này với bất kỳ ai khác."

Khayon cũng khẽ gật đầu.

"Đương nhiên, vậy chúng ta xin cáo từ."

Lúc này, dị hình thương nhân đột nhiên bật ra một tràng cười trầm thấp đầy ẩn ý.

"Xin mạo muội hỏi một câu, ba vị lần này định làm chuyện gì đó lớn lao ở Commorragh phải không?"

Ba người chăm chú nhìn hắn. Một lúc lâu sau, Khayon chậm rãi nói:

"Có gì chỉ giáo?"

"Không dám, chỉ là... ta thích thấy lũ tai nhọn chết đi, càng nhiều càng tốt. Nếu ba vị cần những vũ khí trí mạng hơn, chỗ ta có thể cung cấp với giá ưu đãi."

Mọi bản dịch từ nguyên tác được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free.