Chiếc pháo hạm chầm chậm tiến vào Thành phố Hắc Ám Commorragh. Địa hình biến ảo khó lường cùng những kết cấu chập trùng đã thay thế một vùng không gian đen kịt lạnh lẽo của khu đô thị bình thường.

Lần trước, hành trình của Occam và đồng đội thuận lợi bất ngờ. Họ không gặp bất kỳ trở ngại nào mà tiến thẳng vào khu trung tâm Commorragh, đồng thời khảo sát đường đến sân đấu lớn của Khaine cùng địa hình xung quanh, chỉ bố trí sơ lược rồi quay về điểm xuất phát.

Giờ đây, Đêm Kiến Tạo đã buông xuống. Occam đã lập ra một kế hoạch tỉ mỉ. Khi trận đấu phân định thắng bại, họ sẽ cắt đứt toàn bộ nguồn năng lượng của sân đấu, sau đó kích nổ số thuốc nổ đã được sắp đặt cẩn thận. Khi hỗn loạn bùng phát, họ sẽ xác định vị trí của Nữ nhân Isha, rồi tiến hành đột kích thâm nhập nhanh chóng.

Sau khi bắt được mục tiêu, họ sẽ dùng cổng dịch chuyển quay về điểm xuất phát và nhanh chóng rời khỏi Commorragh.

Toàn bộ quy trình có vẻ không phức tạp, bởi Occam từ lâu tin rằng kế hoạch hoàn hảo nhất luôn là kế hoạch đơn giản nhất. Chìa khóa thành công vĩnh viễn nằm ở việc nắm bắt thời gian và chi tiết, chứ không phải một sách lược phức tạp rườm rà. Nhiều năm kinh nghiệm đã dạy hắn rằng, kế hoạch càng phức tạp càng dễ mắc sai lầm vào những thời điểm then chốt, vì vậy hắn thà gi��� mọi thứ đơn giản.

Ngay cả trong lần tiến công này, hắn cũng cố tình chọn pháo hạm thay vì thuyền vận tải mặt đất vốn kín đáo hơn, cũng là vì có thể đến nơi nhanh hơn. Mặc dù Đêm Kiến Tạo khiến hệ thống phòng thủ của Commorragh có lẽ thấp hơn bình thường, nhưng hắn vẫn cảm thấy càng chậm chạp càng dễ phát sinh vấn đề.

Chiếc pháo hạm đen tuyền lao vun vút trên những phế tích bị băng giá cắt xẻ. Khu vực bên dưới tựa như một thành phố đổ nát từng trải qua thiên tai tàn phá, khiến các thành viên Alpha đồng loạt nhìn về phía những tòa tháp cao sụp đổ liên miên cùng các lối đi nhỏ đầy gạch ngói vụn. Dường như những cổng vòm hùng vĩ và cầu vượt cao từ trên trời rơi xuống, chồng chất lên nhau, rồi bị trọng lượng của chính chúng vặn vẹo thành một đống, đồng loạt nghiền nát trên một khối đá khổng lồ không thể so sánh. Đó hẳn là một phần đại lục nào đó bị khoét ra từ lòng đất của một hành tinh, nay trôi dạt vô số năm trong không gian vũ trụ.

Nơi đây được gọi là Thành phố Bi Thương, là khu đô thị lớn nhất của Vùng đất Tăm tối. Lịch sử của nó có thể truy ngược về thời Eldar cổ đại. Trong khu đô thị sừng sững 13 bức tượng lãnh chúa Hội nghị Máu tươi đầy uy nghi. Chúng canh giữ toàn bộ Thành phố Bi Thương, đồng thời là lời cảnh báo rằng ngay cả những quý tộc hùng mạnh nhất cũng sẽ bị kẻ hậu sinh hủy diệt.

Theo tài liệu Occam nhận được từ nội gián Ulthanesh, nơi đây từng là nơi một phi thuyền Craftworld rơi xuống. Trong vụ rơi vỡ kinh hoàng đó, nó vừa hoàn thành việc chế tạo, định thoát ly khỏi vùng đất bị tiếng rít khủng khiếp càn quét, nhưng cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi, rơi tan tành tại Commorragh và trở thành một phần khởi nguyên của nó.

Occam nhìn quanh. Cảnh trí tinh xảo, tráng lệ của đình đài lầu các ngày xưa dường như hiện rõ trước mắt anh, những hành lang uốn lượn có thể kéo dài hàng vạn dặm. Thế nhưng, thảm kịch trời đất sụp đổ đã biến tất cả thành những cột trụ điên cuồng, nhọn hoắt. Những điện đường huy hoàng từng có cũng theo tai nạn mà hóa thành vô số mảnh vỡ, không còn phân biệt được hình dáng ban đầu.

Ch��� một công trình nguyên vẹn hiện rõ giữa cảnh đổ nát hoang tàn: Vài tòa tháp ngà voi trắng, chất liệu tương tự các phế tích xung quanh, mang theo những đường cong uốn lượn, cùng nhau nâng đỡ một quả cầu mờ mịt, rồi vươn lên thẳng tắp về phía bầu trời.

Trước đó, ngồi trên xe hàng, anh hoàn toàn không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Giờ đây, anh mới hiểu rõ khu vực họ đã đi qua trông như thế nào.

"Những dị tộc này cũng từng có thời huy hoàng đấy nhỉ."

Thấy cảnh tượng này, Zago Ayala thốt lên kinh ngạc, bật cười.

Biên giới và hình dáng của quả cầu thiên biến vạn hóa, những lăng kính lưu ly ngũ sắc quấn quýt, đan xen vào nhau, khuấy động trên không trung thành một dòng xoáy ánh sáng di chuyển xoay tròn.

Cảnh tượng trước mắt mê hoặc lòng người, ngay cả Occam cũng khó lòng rời mắt – quả thực đáng kinh ngạc.

Nhìn quanh bốn phía, vị thống lĩnh đột kích nhận ra rằng những phế tích chồng chất này không hoàn toàn là hài cốt của các thành phố cổ đại. Ngoài những kiến trúc cao ngất hoang tàn đổ nát, trên mặt đất còn rải rác những con tàu bị hư hại đủ mọi kích cỡ, từ những chiến hạm khổng lồ của Hải quân Hoàng gia cho đến những chiến cơ tinh xảo do các chủng tộc dị hình điều khiển, với đủ loại kiểu dáng, không thiếu thứ gì.

Anh ít nhất nhận ra vài chục loại phế hạm khác nhau, thân tàu cũng có mức độ phong hóa qua năm tháng rất khác biệt.

Thế nhưng, đây chỉ là một góc nhỏ trong cảnh tượng kỳ lạ của Thành phố Hắc Ám đáng sợ. Vượt qua hẻm núi Vô Vọng, những cây cầu lớn tạm bợ được tạo thành từ bạch cốt dẫn đến pháo đài màu xanh trắng. Tại Thành phố Titan, vô số bức tượng tái hiện những vụ ám sát lịch sử và sự sụp đổ kinh hoàng không thể tránh khỏi của các thị tộc.

Khu vực đáng sợ nhất mang tên Đống Pha Lê, tràn ngập vô số thi thể bị pha lê hóa, tạo thành một cảnh quan gồm tứ chi, thân thể và đầu lâu. Còn tại vùng hoang dã lạnh lẽo thấu xương với những gai thép, sương đỏ tỏa ra mùi nội tạng ngạt thở, đồng thời khiến những kẻ bị nguyền rủa hồi sinh.

Ở rìa Vùng đất Tăm tối, những Tinh Môn khổng lồ tỏa ra ngọn lửa xanh ngọc, kết nối với á không gian không thể diễn tả – chúng được Incubi canh gác cực kỳ cẩn mật.

Một dãy nhà trong đống phế tích thu hút ánh mắt Occam. Cấu trúc đổ nát còn sót lại tựa như một lối đi – con đường cái rộng lớn, uốn lượn như rắn bò kia đã thành công đẩy lùi những mảnh vỡ chất chồng như núi, may mắn không bị chôn vùi vĩnh viễn dưới đống phế tích nặng nề.

Nếu không nhầm, t��� đây họ có thể rời khỏi Vùng đất Tăm tối.

Dưới sự chỉ huy của anh, những nô lệ vô tri vô giác điều khiển tàu hướng về phía con đường cái, kích hoạt động cơ phản lực, khiến pháo hạm hạ cánh ổn định.

Sau đó họ phải đi bộ, vì người hợp tác của họ đã cảnh báo rằng nếu đi pháo hạm qua khu vực này có thể sẽ bị băng Hellwalker tấn công.

"Nơi đây dường như có một loại khí độc đang tràn ngập. Hãy kiểm tra kỹ hệ thống kiểm soát môi trường của giáp trụ. Chiến cuộc thay đổi trong nháy mắt, chú ý quan sát tình hình."

Tiếng gầm rú của pháo hạm cuốn lên một trận lốc bụi, lao vụt qua tuyến đường chính đã bạc màu và lộn xộn.

Nó còn chưa dừng hẳn, Occam đã tháo dây đai bên hông, sải bước xuống con dốc còn đang rung lắc, tiến vào làn gió lạnh.

Ngay khi lệnh được ban ra, các thành viên Alpha nối đuôi nhau ra khỏi khoang tàu, nhanh chóng lướt qua Occam, chạy về phía các ngóc ngách của phế tích. Họ nhanh chóng bảo vệ từng điểm chiến thuật, và phong tỏa chặt tuyến đường chính sắp được mở rộng.

Occam nhanh bước đi thẳng dọc theo tuyến đường chính, rút thanh Kiếm Năng Lượng treo bên hông. Sau đó, một vật thể nào đó trong khe hở giữa những phế tích đổ nát đã thu hút ánh mắt anh.

Anh xoay người, nhanh chóng bước qua một đoạn cầu thang bị phong hóa hư hại, đặt chân lên một bục phẳng cao chừng ba mươi mét.

Các thành viên Alpha theo kịp bước chân anh, đồng thời cẩn thận chú ý môi trường xung quanh, sẵn sàng khai hỏa chi viện bất cứ lúc nào.

"Khi chúng ta đi qua trước đó, có cái này không?"

Occam dùng kiếm trong tay chỉ vào một phế tích trông có vẻ từng là một nhà hát sụp đổ – trên bục hình bán nguyệt nghiêng lệch vẫn có thể nhìn thấy những hàng ghế phủ đầy bụi tro.

"Tôi dường như không có ấn tượng gì."

Philo Rona, tên Psyker, đảo mắt qua những bức tường chồng chất, cuối cùng dừng lại ở hàng ghế cao nhất. Hai đầu dãy phân cách uốn lượn, đơn độc, đã mất đi mái che phía trên, vươn thẳng lên trời như những con diều.

Mặc dù phế tích bốn phía vô cùng rộng lớn, nhưng nơi này lại có vẻ cực kỳ chật hẹp, điều này hiển nhiên không bình thường.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ.