Sau khi tiêu diệt lực lượng kháng cự của Ork trên mặt đất Gages, hạm đội biệt kích cuối cùng cũng có thể tập trung lực lượng, đối phó với hạm đội Ork vừa bất ngờ xuất hiện.

Kẻ địch trong trận hải chiến này không hề có trong tình báo, điều này khiến Soshyan có chút ngoài ý muốn.

Bởi vì trước khi cuộc viễn chinh bắt đầu, Mortifactors Chapter đã tiến hành điều tra toàn diện về Ork tại tinh hệ Folun, đồng thời đánh dấu các cứ điểm và hạm đội chủ lực của chúng, thậm chí còn vạch ra lộ trình di chuyển của từng hạm đội.

Thế nhưng, hạm đội vừa bất ngờ xuất hiện này lại không có trong bất kỳ ghi chép nào.

Hoặc là, hạm đội này là một trường hợp lọt lưới trong quá trình điều tra.

Hoặc là, có một thế lực Ork khác từ bên ngoài tinh khu đã tham gia vào cuộc chiến này.

Soshyan hy vọng là trường hợp đầu tiên.

Bởi vì nếu là trường hợp thứ hai, điều đó có nghĩa là cuộc chiến này có thể sẽ kéo dài hơn dự kiến rất nhiều.

Nhưng bất kể điều gì sẽ xảy ra sau đó, việc quan trọng nhất lúc này là nhanh chóng đánh tan và tiêu diệt hạm đội Ork này.

Mức độ ác liệt của trận chiến vũ trụ này không hề thua kém trận trước.

Trên cầu tàu của tàu Spank, tấm bảng chiến thuật khổng lồ hiển thị rõ ràng và lạnh lùng tình hình giao chiến ngay trước mắt hắn.

Hạm đội địch đã đột phá quỹ đạo cao, giao tranh ác liệt với các hạm đội hộ tống ở quỹ đạo thấp. Chúng vẫn cố gắng ngăn cản quân nhân loại đổ bộ Gages, mà không hề hay biết bề mặt hành tinh đã bị ngọn lửa quét sạch.

Những chiến hạm thô kệch đó có hình dáng tổng thể như một cái nón răng cưa, với số lượng lớn chiến đấu cơ và các tuần dương hạm bọc thép nặng nề bao quanh chiến hạm lớn nhất ở trung tâm.

Trong mắt Soshyan, chúng tựa như một con trùng mềm có răng độc đang không ngừng gặm nhấm vào trung tâm của một quả chín.

Xấu xí nhưng hữu hiệu.

Để đáp trả, hai mươi bốn chiếc Tuần Dương Hạm Hạng Nặng tạo thành mũi nhọn của hạm đội biệt kích. Các loại tàu chủ yếu của chúng là Lunar Class và Gothic Class, lấy Tuần dương hạm cỡ lớn loại Vengeance Class mang tên "God's Punishment" làm trung tâm, tạo thành đội hình dày đặc và chỉnh tề.

Chúng trực tiếp lướt qua những mảnh vỡ của chiến hạm bị phá hủy, mũi tàu tóe ra lửa và vệt kim loại nóng chảy, nhanh chóng chĩa họng pháo vào hạm đội dị chủng.

Chỉ sau một chạm trán, cục diện chiến trường nhanh chóng leo thang đến mức cực kỳ khốc liệt.

Laser, pháo hồng ngoại và pháo Plasma quét sạch không gian xung quanh. Máy bay ném bom và phi cơ tấn công lao tới các tàu chiến bị thương như châu chấu, với hàng ngàn vụ nổ nhỏ bé để tiêu diệt chúng.

Nhìn từ xa, màn mở đầu của trận chiến này tựa như những đốm lửa lấp lánh rải rác trong đêm tối.

Nhưng khi được phóng đại, cảnh tượng trước mắt lại biến thành từng đàn mảnh vỡ sáng yếu ớt bay lượn như đom đóm. Những điểm giao thoa nơi chúng phát nổ tỏa ra ánh sáng còn chói mắt hơn cả những vì sao xa xăm.

Thế nhưng, mục đích của hai bên lại không giống nhau.

Loài người dốc sức tiêu diệt các chiến hạm cỡ lớn của Ork, trong khi Ork lại chăm chăm vào các tàu vận tải quỹ đạo thấp, cùng lực lượng Astra Militarum đang được chuyên chở trên đó.

Hạm đội hộ tống chủ yếu gồm các chiến hạm cỡ nhỏ nhanh chóng bị Ork đánh tan thành từng mảnh. Các tàu bảo vệ lớp Sword và Cobra bị lửa bao trùm không ngừng lùi lại, cố gắng tránh xa hỏa lực của Ork.

Các tàu vận tải được chúng hộ vệ loạng choạng di chuyển, nhưng từng chiếc một trúng đạn. Sau những chớp lóe ngắn ngủi, chúng đã biến thành những mảnh vỡ vụn, và những thi thể trải dài thành từng mảng trôi nổi trong hư không lạnh lẽo.

Các Tuần Dương Hạm Hạng Nhẹ lớp Indomitus với tốc độ tương đối nhanh di chuyển qua lại, cố gắng yểm hộ các tàu vận tải cỡ lớn thoát khỏi chiến trường.

Tuy nhiên, hạm đội chủ lực của Ork vẫn tiếp tục tiến lên, bất chấp những mảnh vỡ của hạm đội đã bị hư hại.

Các chiến hạm nhỏ bé bám lấy mục tiêu, sau đó các chiến hạm lớn hơn sẽ hoàn thành việc tiêu diệt.

Hung ác, tàn bạo, lãnh khốc vô tình.

Không lâu sau khi khai chiến, hơn năm vạn binh sĩ Astra Militarum đã bỏ mạng mà không kịp thấy một kẻ địch hay bắn một phát súng nào.

Họ chết trên đường chạy đến khoang cứu thương, chết trên boong tàu đang bay, chết trong nỗi sợ hãi và bất an.

Trong số họ, rất nhiều người vừa mới thoát khỏi một hành tinh đầy khí độc, vẫn chưa kịp mừng rỡ vì thoát chết.

Cục diện như vậy khiến Soshyan siết chặt nắm đấm, nhưng hắn cũng không có biện pháp tốt hơn. Vị chỉ huy lạnh lùng của hạm đội biệt kích muốn bảo toàn các chiến hạm cỡ lớn trong hạm đội, không sẵn lòng đẩy hạm đội vào một cuộc hỗn chiến tầm gần để ngăn chặn Ork.

Ông ta yêu cầu các chiến hạm chiến đấu oanh kích kẻ thù từ xa, trước hết tập trung hỏa lực để hạ gục những chiến hạm cỡ lớn.

Đây là một cuộc trao đổi lạnh lùng.

Đổi mạng sống của các binh sĩ Astra Militarum để lấy các chiến hạm chủ lực của hạm đội Ork.

Soshyan thậm chí còn nghi ngờ rằng, việc hạm đội Ork xuất hiện mà không hề có dấu hiệu báo trước có phải là do một số người cố tình phớt lờ cảnh báo, giống như những thợ săn kiên nhẫn và tàn nhẫn dùng gia súc của mình để dụ dỗ những con thú có giá trị hơn.

Nhưng phỏng đoán như vậy hắn chỉ có thể giấu trong lòng.

Bởi vì trong tay hắn chỉ có một kỳ hạm và một tàu bảo vệ, mà đó đã là tất cả vốn liếng của Astral Knights — trước khi hạm đội mới được xây dựng hoàn chỉnh, họ không có bất kỳ tiếng nói nào trong hư không.

Cho dù họ là Astartes.

Đột nhiên, Soshyan chú ý tới một chiến hạm đơn độc chắn ngang đường tiến của hạm đội Ork.

Từ hồ sơ biên chế, Soshyan tra được, nó là một Tuần Dương Hạm Hạng Nhẹ lớp Indomitus, tên là "Nhìn về Nơi Xa", đã phục vụ trong Hải quân Hoàng gia hơn ba trăm năm.

Theo thời gian trôi qua, nó đã tích lũy nhiều vinh dự và vết sẹo, nhưng hiệu suất hoạt động lại dần không theo kịp những chiến hạm mới. Nó chỉ có thể bị đẩy vào lực lượng dự bị, cho đến trước trận chiến này mới được điều động vào hạm đội hộ tống.

Thế nhưng, đúng như tên gọi của lớp tàu này, nó là một "người hùng" bất khuất đã qua thời hoàng kim.

Cho dù phải đối mặt với hạm đội Ork thôn tính trời đất, nó vẫn kiên quyết chuyển hướng mũi tàu, nhằm thẳng vào kẻ địch, với hỏa lực rực sáng lấp đầy khoảng không giữa hai bên.

Cùng lúc khai hỏa, nó cũng quá tải động cơ, đẩy tốc độ lên đến cực hạn.

Và mục tiêu của nó, là một chiến hạm chiến đấu của Ork được chắp vá từ các loại xác tàu, có hình dáng to lớn ngang ngửa một siêu tuần dương hạm.

Chiếc chiến hạm đó đã bị các chiến hạm nhân loại từ xa đánh cho tơi tả. Khi nó tiến lên, Lá Chắn Chân Không liên tục bong ra từng mảng giữa những cơn bão lửa, nhưng vẫn còn một chặng đường dài nữa mới bị phá hủy hoàn toàn.

Tàu Nhìn về Nơi Xa khai hỏa một tràng pháo tháp. Chẳng mấy chốc, tấm chắn của chiến hạm Ork, vốn đã quá tải nghiêm trọng, không thể chịu đựng thêm nữa và hoàn toàn sụp đổ trong biển lửa dữ dội.

Sau đó, một vệt sáng chói lóa từ mũi tàu hình vuông của nó xé thẳng vào phần lưng, làm bong ra từng mảng lớn lớp vỏ bọc thép.

May mắn của tàu Nhìn về Nơi Xa chỉ kéo dài đến đó.

Ba chiếc chiến hạm Ork chú ý tới nó, đồng thời hướng về nó khai hỏa.

Các loại đạn thực và chùm năng lượng nổ tung như bong bóng sủi bọt trên Lá Chắn Chân Không của tàu Nhìn về Nơi Xa. Sau đó, toàn bộ tấm chắn sụp đổ, đạn pháo và hỏa tiễn dội thẳng vào thân tàu già nua này.

Tàu Nhìn về Nơi Xa bắt đầu rung lên bần bật, hàng trăm mét vỏ bọc thép bị xé toạc, các tháp pháo vỡ nát rơi khỏi thân tàu, để lại một vệt khói bụi kim loại lấp lánh phía sau.

Nghiêm trọng hơn nữa, ngọn lửa đã lan nhanh vào sâu bên trong các khoang tàu, khiến những thủy thủ không kịp rút lui bị ngạt thở.

Rõ ràng, sự sụp đổ của nó diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Thế nhưng, tàu Nhìn về Nơi Xa vẫn kiên cường bất khuất, mang theo một vệt tàn dư phía sau, tiếp tục áp sát và khai hỏa vào chiến hạm Ork.

Có một khoảnh khắc, nó dường như có thể sống sót khi đối đầu trực diện với cả một hạm đội.

Nhưng sau đó, một chuỗi chùm Plasma và laser xé toạc cấu trúc thượng tầng của nó thành hai nửa, vô số mảnh vỡ cùng thủy thủ đoàn bị đẩy văng ra khỏi vết thương do vụ nổ gây ra —

"Khụ khụ..."

Một sĩ quan tóc bạc trắng đứng bất động trên cầu tàu gần như tan nát của tàu Nhìn về Nơi Xa, máu tươi nhuốm đẫm khuôn mặt và lồng ngực ông ta.

Hắn quay người, nhìn về phía những thi thể nằm la liệt trên cầu tàu. Vị thuyền phó già đã tận tụy hàng chục năm, ngay cả khi chết đi, hai tay vẫn nắm chặt lan can của bảng điều khiển. Vị Tech-priest đã theo ông ta nhiều năm, dù nửa người đã bị xé toạc, vẫn cố gắng bám trụ vị trí của mình.

Tàu Nhìn về Nơi Xa là nhà của bọn họ, và cũng sẽ là phần mộ của bọn họ.

Thuyền trưởng ngẩng đầu, thực hiện một nghi lễ Thiên Ưng hướng về một sự tồn tại vô hình, sau đó ban bố một mệnh lệnh đơn giản cho những thủy thủ may mắn còn sống sót.

"Quá tải động cơ phụ không gian! Chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ! Đâm vào chiến hạm địch! Vì Hoàng Đế!!!"

Tàu Nhìn về Nơi Xa tận dụng quán tính, dốc hết sức lực cuối cùng, dữ dội lao thẳng vào chiến hạm Ork đã không thể né tránh.

Nó đâm chính giữa phần bụng của con quái vật khổng lồ đó, mũi tàu tựa như một thanh trường mâu, xuyên thủng lưng của con thú khổng lồ.

Chiến hạm Ork run rẩy một cách khờ dại, khí và nhiên liệu phun trào ra từ thân tàu.

Sau đó, động cơ phụ không gian của tàu Nhìn về Nơi Xa, vốn đã quá tải nghiêm trọng, bùng nổ như một tân tinh chói lóa.

Theo vụ nổ tân tinh, vô số mảnh vỡ bị xé toạc ra từ thân tàu chiến đấu của Ork, tựa như nội tạng bị lôi ra.

Chúng chao đảo, xoay tròn trong cơn giãy chết, rồi hai chiếc xác tàu cùng nhau biến mất trong tiếng ầm vang khi tân tinh co lại, đồng thời cuốn theo một vài chiến hạm Ork xung quanh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.