Đại môn từ từ mở ra khi Saul tiếp cận, tiếng kim loại rỉ sét ken két quay mở, để lộ một gian tiểu tiền sảnh nằm không xa lối vào kho lưu trữ.

Sau đó, cánh cửa phía sau hắn an tĩnh đóng lại. Saul vừa bước qua ngưỡng cửa, vừa phất tay, những ngọn đèn treo tường chạm khắc hình đài giữa quanh đó đều bừng sáng.

Lớp vữa xám nhiều nơi đã nứt toác, những bức bích họa từng một thời rực rỡ nay chỉ còn là ký ức phai màu.

Những viên gạch men lát sàn cũng khó lòng phân biệt, gần như bị vô số đời người qua lại giẫm mòn, phai bạc theo thời gian.

Nơi đây từng là phòng thiền của các Monasteries cổ xưa, chỉ dành riêng cho các giáo sĩ cấp cao sử dụng. Nhưng giờ đây, nó được Astral Knights Chapter dùng vào một mục đích khác.

Nơi này không có bày biện dư thừa, chỉ có một chiếc bàn tròn và hai tấm ghế lưng cao đặt đối diện nhau. Trên bàn là một cuốn sách dày cộp, bị xé rách nhiều chỗ.

Saul tựa kiếm vào lưng ghế, ngồi xuống, lặng lẽ nhìn tập tranh như đang suy tư điều gì.

Cuốn sách trông rất đơn giản, chỉ có một ký hiệu 【Ⅺ】 trên bìa.

Đây là một cuốn sách cực kỳ cổ xưa, được Primarch của quân đoàn 11 mang về từ một nơi vô cùng bí ẩn, có tên gọi «Vong Giả Chi Thư». Đây cũng là di vật quân đoàn duy nhất mà Thade còn bảo tồn được.

Tuy nhiên, hiện tại cuốn sách này chỉ các thành viên Liên hợp mới có tư cách đọc.

Ngay khi Saul ngẩng đôi mắt lên, một thực thể thoắt ẩn thoắt hiện xuất hiện ở đối diện.

Nó rất cao lớn, có lớp vỏ kim loại sắc cạnh. Dưới ánh lửa chập chờn, trông như một tấm giáp trụ cũ kỹ, hằn lên dấu vết của tháng năm vô tình.

Trước khi Saul cất tiếng, đối phương đã mở lời trước.

"Ngươi lại tới."

"Không, ta vừa tới."

Saul khẽ cười, vươn một bàn tay thô ráp, bắt đầu lật đọc cuốn cổ thư dày gần bằng chiều dài lòng bàn tay mình.

"Ngươi làm vậy để làm gì? Những thứ đó đều vô dụng với ngươi."

"Quen thuộc thôi."

Saul vẫn tiếp tục, ngón tay thoăn thoắt lật các trang sách, sau đó đột ngột lật chúng lại một cách dứt khoát.

"Những nội dung kia, chúng đều giống nhau."

Thực thể cổ xưa bình tĩnh nói.

"Ngươi nhìn cuốn nào cũng không quan trọng."

"Mỗi quyết định đều có trọng lượng, đều mang theo cảm giác nhất định, và đều sẽ dẫn đến những hậu quả nhất định."

"Không sai, nhưng ngươi đã đưa ra lựa chọn rồi – ngươi chỉ cần tự thừa nhận với bản thân."

Saul lật cuốn sách ngược lại. Lập tức, những dòng văn tự ban đầu biến thành một hình ảnh: một con quạ đậu trên chiếc sọ vỡ, móng vuốt sắc nhọn găm sâu vào xương.

"Bóng tối."

Sau đó, hắn lại lật sang một trang khác. Trên đó hiện ra hình ảnh một Tử thần đội mũ trùm, khoác áo choàng rách rưới, tay cầm lưỡi hái.

Đây chính là khả năng thực sự của «Vong Giả Chi Thư» – tiên đoán.

Những dòng chữ tối nghĩa chỉ là một sự sắp đặt hỗn độn nào đó. Chỉ khi tìm ra quy luật ẩn chứa bên trong, người ta mới có thể nhìn thấy chân dung thực sự.

Nhưng chỉ nhìn thấy hình ảnh thôi chưa đủ. Làm sao để giải mã chúng, và hiểu được mối liên hệ tương hỗ giữa chúng? Điều này hiện tại chỉ có tu sĩ Thade mới có thể giải thích – ít nhất là bề ngoài.

Đối với việc Saul có thể phân tích những hình ảnh trên sách, tu sĩ Thade cũng không cảm thấy bất ngờ.

"Những chuyện đã xảy ra trong quá khứ không thể thay đổi được."

Hắn trịnh trọng nói.

"Chúng ta đã thảo luận về điều này rất nhiều lần rồi."

"Hãy chiều theo ý ta đi."

Saul dựa người ra sau, hai tay khoanh lại đặt lên chân. Tu sĩ Thade nhìn hắn, khẽ hỏi:

"Vậy tại sao ngươi lại đến? Ai đã khuấy động nỗi buồn của ngươi ư?"

"Ta muốn tìm câu trả lời, như mọi khi."

Saul đứng thẳng dậy.

"Ta tìm kiếm trí tuệ của ngươi, sự giải thích của ngươi."

"Vì sao?"

"Ta sợ hãi."

"Nỗi sợ hãi của ngươi xuất phát từ đâu?"

"Thất bại."

Saul đáp gọn lỏn.

"Mà không phải cái chết ư?"

"Nếu ta chết, sẽ chẳng còn gì để tiếc nuối. Sống trong thất bại mới là một cực hình."

"Nếu ngươi biết rằng mình không thể đánh bại kẻ đó, nhưng nỗi tiếc nuối của ngươi lại chỉ là ngắn ngủi, điều đó có khiến ngươi an lòng không? Thậm chí, đó có thể là cơ hội thoáng qua duy nhất."

"Chốc lát hay vĩnh viễn, tất cả đều như nhau."

Saul hắng giọng.

"Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Nếu ngươi có kế hoạch, giờ là lúc ngươi phải tiết lộ nó."

"Nếu ta nói với ngươi rằng, ta cũng chỉ biết phó thác cho trời thì sao?"

"Nếu không giành chiến thắng, mọi thứ sẽ bị nguyền rủa."

"Vậy ngươi sẽ nỗ lực điều gì vì điều đó?"

Tu sĩ Thade hỏi, toàn bộ sự chú ý của hắn dồn vào Saul.

"Tất cả những gì ta có."

"Ngươi đã trả giá rồi."

"Cái chết của ta."

"Còn linh hồn của ngươi thì sao?"

"Thứ đó đã không còn tồn tại từ lâu."

"Cho phép ta diễn đạt một cách trừu tượng và đơn giản hơn, linh hồn của ngươi đáng giá bao nhiêu?"

"Ta không hiểu câu hỏi này."

Đây là lần đầu tiên, dưới cái nhìn dò xét vô hình của tu sĩ Thade, Saul cảm thấy bất an. Hắn bắt đầu suy nghĩ lại về điều gì đó.

"Ta –"

Đột nhiên, chuông báo trên bàn vang lên. Điều đó có nghĩa là có người thứ ba đã bước vào không gian bí mật này. Saul nhanh chóng gấp cuốn «Vong Giả Chi Thư» lại.

Sau đó, Soshyan mặc trường bào vội vã đi tới, ôm trong lòng một chiếc hộp gỗ.

"Có vẻ như Đội trưởng Chapter của chúng ta đã phát hiện ra điều gì đó."

Saul đang ngồi trên ghế cười xoay người, nhìn Soshyan bước nhanh đến bên bàn, đặt chiếc hộp gỗ lên trên.

"Ngươi định nói cho chúng ta biết điều gì?"

"Một phát hiện, một phát hiện trọng đại."

Soshyan, người đã thức trắng đêm, mở chiếc hộp gỗ ra, lấy cuốn bút ký bên trong và trải rộng nó trên bàn.

"Đây là những ghi chép nghiên cứu của phụ thân ta, các ngươi đoán xem ta đã phát hiện ra điều gì?"

"Khi nào ngươi cũng bắt đầu thích vòng vo như vậy?"

Giọng tu sĩ Thade mang theo ý trêu chọc.

"Thôi được, ta nói thẳng vậy. Ta vô tình lướt qua những ghi chép này, và kết quả là, ta phát hiện gia tộc ta rất có th��� có liên hệ với hành tinh Ullanor. Một vị tổ tiên còn từng là thành viên của quân viễn chinh, đã tham gia chiến dịch tại Ullanor!"

Soshyan vừa nói vừa lật cuốn bút ký, đưa cho Saul.

Sau khi xem qua, Saul cũng khẽ thốt lên một tiếng:

"Xác thực."

"Sau đó ta đọc tiếp những ghi chép phía sau, đại khái sắp xếp lại dòng suy nghĩ thì thế này: trước thời điểm vị tổ tiên đời thứ 30, các thế hệ trong gia tộc đều cố gắng quay trở lại Ullanor, họ định tìm kiếm điều gì đó. Mãi cho đến khi Cuộc chiến Quái thú lần thứ hai kết thúc, Ullanor vẫn còn tồn tại. Nhưng đến trước thời vị tổ tiên đời thứ 30, Ullanor đã biến mất khỏi vị trí ban đầu!"

"Biến mất ư?"

Saul ngẩng đầu nhìn tu sĩ Thade.

"Ngài nghĩ sao?"

"Trừ phi bị hủy diệt hoàn toàn, nếu không thì một hành tinh làm sao có thể biến mất? Mà nếu đã hủy diệt hoàn toàn, ít nhất cũng phải còn lại tàn tích."

Thade quay sang Soshyan.

"Tổ tiên của ngươi có nhắc đến điều này không?"

"Có nhắc đến. Trước vị tổ tiên đời thứ 30, ông ấy còn đích thân đến hệ sao Ullanor để điều tra. Không có bất kỳ vết tích nào, ngay cả tàn tích hành tinh cũng không còn, hoàn toàn biến mất vào hư không."

"Vậy nghĩa là."

"Nó đã bị che giấu."

Saul tiếp lời tu sĩ Thade.

"Giấu đi cả một hành tinh, thủ đoạn như vậy thì. . ."

Hắn suy nghĩ một lát, đưa bàn tay phải lên, dựng thẳng ba ngón tay.

"Trong phạm vi Imperium, những thế lực có thể làm được việc này tuyệt đối không quá ba: hoặc là Hoàng cung Terra, hoặc là Inquisition, hoặc là..."

Saul và Soshyan nhìn nhau. Tu sĩ Thade thì khẽ cúi người.

"Mechanicus!"

Một giây sau, ba người đồng thanh bật ra cái tên đó.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.