Mặc dù thủ lĩnh biến mất, đàn Genestealer vẫn ào ạt xông lên như thủy triều. Chỉ có điều, số lượng của chúng đang giảm dần, và cái khí thế hung hãn cũng dường như vơi đi đáng kể.

"Thứ đó đi đâu rồi?" Arbites lớn tiếng hỏi.

"Không biết, nhưng hiện giờ chúng ta phải ra ngoài trước đã!"

"Bên này có một lối vào!"

Arbites phát hiện trong căn phòng có một cánh cửa gỗ ẩn, khi đẩy ra là một con đường hầm.

Thế là, nhóm Arbites chia thành hai tổ, hỗ trợ che chắn cho nhau rồi rút lui. Đàn Genestealer dường như cũng không còn khát khao tấn công mạnh mẽ như trước, chỉ gào thét quanh quẩn ở lối vào căn phòng.

Tiểu đội cố gắng tiến ra bên ngoài. Dưới ánh sáng yếu ớt của thiết bị chiếu sáng, một mê cung khổng lồ khác được tạo thành từ những đường hầm uốn lượn vươn tới bóng tối vô định, vô số đôi mắt sáng quắc đang lạnh lùng nhìn chằm chằm họ từ phía trên.

"Lạy Hoàng Đế!"

Lúc này, một Arbites đột nhiên kêu lớn.

"Chúng ở trên cao!"

Chỉ nghe một tiếng thét phi nhân tính vang lên từ góc tối trong phòng, sau đó một bóng đen nhảy xuống từ cửa thông gió trên trần nhà – nơi ánh sáng không thể với tới. Tốc độ nhanh nhẹn của nó thật khó tin.

Ngay khoảnh khắc chạm đất, nó lao thẳng về phía Arbites đang ở cuối đội hình. Anh ta cố gắng giơ khẩu Pistol phòng thân lên, nhưng đã quá muộn.

Cái cằm của con quái vật dài ra một cách k�� lạ, để lộ ra hàm răng sắc nhọn. Nó ngoạm lấy cổ họng anh ta, cắt đứt cơ bắp và sụn, làm vọt lên một màn sương máu đỏ tươi trong căn phòng nhỏ tồi tàn này.

"Đồ khốn nạn!"

Khi con Genestealer lai tạp đang gào rú kia quăng cái xác Arbites vẫn còn giật giật xuống, rồi quay người lao về phía những người khác, Arbites giơ súng bắn một phát. Viên đạn sượt qua đầu nó, xuyên thủng một lỗ nhỏ trên tấm vách ngăn tạm bợ.

Tất cả mọi người nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía sau nó, trong bóng tối.

Mặc dù không nhìn thấy chúng, nhưng cái âm thanh lộp cộp đặc trưng trên sàn gác khiến tất cả mọi người dựng tóc gáy. Rõ ràng, lũ Genestealer đang chuẩn bị tổng tấn công.

Arbites rút Shock Hammer bên hông ra. Khi dị hình một lần nữa lao tới, anh ta liều mạng vung nó lên, chặn đứng thế công của con quái vật.

"Rời khỏi đây! Nhanh lên!"

Anh ta chặn cánh tay với những móng vuốt sắc nhọn của nó, cảm nhận thấy Shock Hammer đã phá vỡ lớp vỏ chitin. Và khi cái mồm đầy sát khí kia chỉ còn cách mặt anh một gang tay, anh ta rụt người lại, kịp thời né tránh cú cắn chí mạng.

Những người khác tiếp tục nổ súng, nhưng họ chỉ có thể cầm cự trước lũ dị hình đang tràn vào như hồng thủy vỡ đê. Arbites biết mình phải tự mình đối phó với kẻ địch trước mắt.

Anh ta vung chiếc Shock Hammer đang kêu "ông ông" của mình ra đòn phản công, chém trúng ngực con lai tạp, đồng thời làm gãy cột sống của nó.

Mủ hôi thối phun ra, dễ dàng khiến người ta liên tưởng đến những dòng sông nước thải độc hại trên các Hành Tinh Tổ Ong. Sau đó, con dị hình đổ gục dưới chân anh.

"Chúng ta bị bao vây!" Đội trưởng đội đặc nhiệm hô lớn.

Tình hình thực tế đúng là như vậy. Căn phòng nhỏ chật hẹp không có cửa sổ, và cánh cửa ra vào duy nhất đã bị bít kín bởi những hình hài đáng sợ giống con người. Tiếng gầm của chúng khiến máu trong huyết quản mọi người như sôi lên.

Nhiên liệu của súng phun lửa đã cạn từ lâu, thậm chí đạn dược của đa số người cũng không còn lại bao nhiêu. Nhóm Arbites chỉ có thể cẩn thận bắn từng viên một, nhắm vào đầu hoặc ngực những kẻ ngốc nghếch tự ý xông ra. Đồng thời, thỉnh thoảng họ lại xả đạn vào bức tường mỏng manh kia để ngăn cản lũ quái vật tràn vào không gian chật hẹp này.

"Rút lui! Rút lui vào đường hầm!"

Arbites quyết định liều một phen. Anh lập tức biến lời nói thành hành động, dẫn đội chạy thẳng về phía con đường hầm bí mật không rõ kia.

Những người khác theo sát phía sau anh, từng bước một tiến lên, đồng thời thỉnh thoảng lại bắn trả về phía sau, hạ gục những con quái vật đang truy đuổi không ngừng.

Họ nhanh chóng đến được một khu vực trống trải. Ở đây có nhiều căn nhà gỗ đổ nát và một cái giếng cạn. Có vẻ như nó đã bị bỏ hoang từ lâu, có lẽ rất lâu trước đây, nơi này từng là nơi sinh sống của những người thợ mỏ cùng đường, nhưng giờ thì chẳng còn gì nữa.

Arbites chỉ nhìn lướt qua vài giây, nhưng lập tức nhận ra điều gì đó bất thường.

Trên vách tường, mơ hồ có thể thấy một loại ký hiệu giống loài chim lớn, nhưng tuyệt đối không phải Thiên Ưng phù, mà lại càng giống một con – Quạ đen.

Hơn nữa, trên cái giếng, Arbites thấy treo lủng lẳng rất nhiều vật thể đen sì, hình dạng không rõ, trông hệt như vô số con dơi đang treo ngược.

Đột nhiên, tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía sau. Tiểu đội quay người đối phó, phát hiện lũ dị hình như thủy triều đã đuổi kịp.

Tuy nhiên, khi tiến vào khu vực này, chúng lại có chút do dự.

Nhưng dưới sự thúc đẩy của một lực lượng nào đó, chúng vẫn xông vào.

Cộc cộc c��c cộc cộc —— ——!

Một giây sau, tiếng súng Heavy Bolter như sấm rền xuyên qua phế tích. Những loạt đạn càn quét qua vị trí lũ quái vật đứng, lập tức xé xác chúng thành từng mảnh.

Được tình hình này khích lệ, nhiều bóng người cũng từ nơi ẩn nấp nhô ra, hăng hái tham gia vào trận chiến, hoặc từ trên cao xả hỏa lực xuống.

Lúc này Arbites mới kinh ngạc nhận ra, hóa ra những căn phòng cũ nát tưởng chừng vô chủ kia thực chất lại có người ẩn náu bên trong, hơn nữa xung quanh vách đá còn mở ra rất nhiều hang động nhỏ.

Nơi đây hiển nhiên là một khu dân cư.

Khi thấy lũ quái vật đáng ghét phía dưới đang hỗn loạn, những người mặc trường bào đen rách nát kia không hề che giấu sự thích thú, cười lớn.

"Lũ dị hình đáng ghét, dám cả gan mạo phạm lãnh địa của Quạ Chi Chủ! Hãy chuẩn bị đón nhận hình phạt tàn khốc nhất đi!"

Một giọng nói cao vút vang lên từ trên miệng giếng, sau đó một bệ gỗ từ từ hạ xuống. Một người đội mặt nạ quạ đen, khoác trường bào lông vũ đen bước ra.

"Cái chết và bóng tối sẽ bao trùm lên đầu các ngươi!"

Câu nói này như một lời nguyền độc địa nhất. Đàn Genestealer dường như bị một nỗi kinh hoàng nào đó đánh úp, vậy mà lập tức tan tác.

"Các ngươi là ai?"

Mặc dù mối đe dọa từ dị hình tạm thời lắng xuống, Arbites không dám lơ là. Bởi lẽ những người này trông quá kỳ lạ, rất có thể là những tín đồ tà giáo tiềm ẩn.

Nhóm Arbites vẫn giữ nguyên đội hình chiến đấu, thậm chí còn cảnh giác hơn vì kẻ địch có mặt khắp nơi – những người đó đều khoác áo choàng đen tuyền, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, khó nhìn rõ.

"Không cần lo lắng, Arbites, chúng ta vẫn là những con dân trung thành của Imperium, nhưng đồng thời, chúng ta cũng là thân thuộc của Quạ Chi Chủ."

Người đội mặt nạ quạ đen quay sang Arbites. Trong khoảnh khắc đó, Arbites cảm thấy như có thứ gì đó dò xét vào tâm trí mình.

"Chết tiệt! Một Psyker phi pháp!"

Arbites, với kinh nghiệm phong phú, ngay lập tức cảm nhận được ý đồ của đối phương, liền nâng Pistol nhắm thẳng vào đầu người kia.

"Chúng tôi là những người bị bỏ rơi, chỉ muốn sống yên bình. Các anh có thể rời khỏi đây, đi báo cáo tất cả những gì mình đã thấy. Lũ dị hình ở đây đã sinh sôi hơn trăm năm, thậm chí hệ thống quan lại cũng đã bị thâm nhập. Các anh còn rất nhiều việc phải làm, chứ không phải lãng phí thời gian vào một đám người bị lãng quên."

Mặc dù có thể bị giết bất cứ lúc nào, người đó vẫn tỏ ra cực kỳ bình tĩnh.

Suy đi nghĩ lại, Arbites hạ súng xuống.

"Quạ Chi Chủ là gì?"

"Một người bảo hộ."

"Người bảo hộ của chúng tôi chỉ có thể là Hoàng Đế."

"Nó cũng từng bảo hộ Hoàng Đế."

"Cái gì?!"

"Thôi được, các anh nên rời đi. E rằng lũ quái vật sẽ lại ngóc đầu trở lại."

Thấy đối phương không muốn tiết lộ thêm, Arbites đành giữ lại những điều mình chứng kiến hôm nay trong lòng. Nhưng anh thề, chỉ cần giải quyết xong mối đe dọa của giáo phái Genestealer, anh nhất định sẽ điều tra cho ra ngọn nguồn cái gọi là Quạ Chi Chủ này!

Sau đó, đội đặc nhiệm Adeptus Arbites ngồi thang máy rời khỏi khu mỏ quặng.

Độc giả xin lưu ý, bản dịch tinh tế này được truyen.free dành tặng riêng cho b���n.