Khói bụi sau vụ nổ dần tan đi, Soshyan cũng từ dưới đất đứng dậy. Đầu óc còn choáng váng, hắn lắc lắc rồi đi tới bên cạnh Saul, nhìn qua vết cào trên giáp vai đồng đội.

"Đó là cái gì?"

"Không biết, nhưng tuyệt không phải Genestealer."

Saul giơ thanh kiếm trong tay, nhớ lại khoảnh khắc chạm trán ngắn ngủi vừa rồi.

"Một sát thủ lão luyện, hành động nhanh nhẹn, lực lượng to lớn, còn mang theo chút hương vị của á không gian."

"Xem ra tình hình dưới lòng đất này phức tạp hơn dự đoán."

Soshyan quét mắt nhìn quanh đường hầm mỏ, sau khi xác nhận không còn kẻ địch nào sống sót, bèn bắt đầu cân nhắc lộ tuyến hành động tiếp theo.

"Kẻ địch đã biết chúng ta ở đây. Nếu tiếp tục đi theo lộ tuyến đã định, chúng ta sẽ chỉ gặp càng nhiều phục kích, nên chúng ta cần tìm một lối đi mới."

Sau đó, hắn lấy ra bản đồ mà Adeptus Arbites cung cấp cho họ, nhìn chăm chú vài giây rồi kinh ngạc thốt lên:

"Ha ha, xem ra đã có người cho chúng ta mở tốt đường rồi."

Saul quay đầu nhìn thoáng qua, quả đúng như Soshyan đã nói, chỉ cách một bức tường là có một đường hầm mỏ song song, lại còn dễ dàng thâm nhập khu mỏ quặng hơn.

Bức tường ấy, vừa bị nổ tung, tạo thành một cái hố lớn.

"Tất cả mọi người tập trung tinh thần."

Dưới sự dẫn dắt của Soshyan, tiểu đội bước qua đầy đất đá vụn, tiến vào l�� hổng vừa bị nổ trên vách đá.

Vách đá không quá dày, họ nhanh chóng tiến vào một đường hầm mỏ mới, rộng rãi hơn nhiều.

Vừa mới bước vào, Soshyan đã ngửi thấy mùi tử khí nồng nặc. Khi nhận ra mình đã giẫm phải thứ gì đó, anh cúi đầu nhìn xuống và phát hiện đó là một cái đầu Genestealer.

Nơi này là một mảnh chiến trường. Trong hầm mỏ la liệt thi thể, trên vách tường đầy những vết tích của đạn dược và chiến đấu. Vô số Genestealer, cả tạp chủng lẫn thuần chủng, nằm rải rác trên mặt đất, phần lớn đã bị xé nát thành từng mảnh, chết một cách thê thảm. Nhưng chúng không phải những xác chết duy nhất tại đây.

Một số thi hài mặc đồng phục thợ mỏ cũng nằm rải rác khắp nơi. Soshyan kiểm tra một xác chết nam giới, phát hiện trên vai anh ta có một hình xăm giáo phái Chủ Quạ. Sau đó, anh kiểm tra thêm vài thi thể người khác và cũng nhận được kết quả tương tự.

Saul lại tập trung kiểm tra vào một khía cạnh khác. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, anh xác nhận tất cả những người này đều là nhân loại thuần chủng, không hề có dấu hiệu biến dị hay méo mó. Điểm đặc biệt duy nhất là làn da của họ tái nhợt hơn so với dân bản xứ – điều này có lẽ là do sống lâu dưới lòng đất.

Như vậy, sự thật đã trở nên rất rõ ràng: Trong khi họ đang tác chiến với dị hình, cũng có một nhóm người khác đang giao chiến với dị hình ở đây.

"Xem ra chúng ta cách chân tướng không xa."

Soshyan cảm thấy vụ nổ kia hẳn không phải là ngẫu nhiên, v�� thời điểm nó xảy ra quá trùng hợp, cứ như có ai đó cố tình muốn dẫn họ đến đây vậy.

"Tiếp tục đi tới."

Dằn xuống những suy nghĩ kỳ lạ trong lòng, Soshyan dẫn đầu đội ngũ, bước qua đường hầm mỏ đầy rẫy thi thể và tiếp tục di chuyển.

Đường hầm mỏ này dốc xuống dưới, một bên có đường ray, một bên có cầu thang. Các chiến binh giữ đội hình ba người một tổ, chậm rãi tiến lên, để hỗ trợ hỏa lực cho nhau.

Soshyan ở phía trước dẫn đầu tiểu đội. Ánh đèn trên mũ giáp của anh chiếu sáng khắp không gian u tối, nặng mùi tử khí kinh khủng này.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến cuối đường hầm. Một cánh cửa chống bạo động khổng lồ mở toang trước mặt họ, bên trong tỏa ra mùi tử khí nồng nặc.

"Cẩn thận tiến lên, có đài quan sát."

Khi Soshyan vừa dứt lời, Saul lại nói thêm một câu.

"Còn có phía trên."

Giọng anh ngắn gọn, nghe như thể anh đang nghiến răng nói ra. Cuộc chạm trán ngắn ngủi vừa rồi đã để lại cho anh một dự cảm vô cùng tồi tệ.

Các Astral Knights lặng lẽ bước vào bóng tối, cảnh giác chờ ��ợi kẻ địch tiếp theo.

Nhưng ở đây lại không hề có kẻ địch nào.

Đây là một đại sảnh trung tâm dùng để bốc dỡ khoáng thạch. Những đường ray từ khắp bốn phương tám hướng đều tập trung về đây. Khắp nơi có thể thấy những toa xe chở quặng lật đổ và những tháp sắt sập nát.

Trong khi di chuyển, Saul ngẩng đầu kiểm tra trần nhà cao ngất của đại sảnh và phát hiện phía trên có vô số bóng đen đang treo lơ lửng.

Sau khi cẩn thận xác nhận, anh nhận ra đó là vô số thi thể bị treo ngược.

Sau đó, anh gạt chuyện đó sang một bên và chuyển sự chú ý đến những gì còn sót lại dưới chân: những mảnh xương vụn cùng thi thể.

Đó là sự hỗn tạp của nhiều loại thi thể, bao gồm thợ mỏ, lính canh khu mỏ và dị hình. Họ gần như chỉ có một điểm chung: tất cả đều bị thứ gì đó hung tợn chém giết và xé nát.

Dựa vào những vết thương trên người họ mà phán đoán, đây chính là "tác phẩm" của kẻ tấn công vừa rồi, điều này có thể khẳng định.

Soshyan đang đứng bên cạnh một cái hồ chứa nước thải, nhìn xuống hồ, thấy mặt nước phủ kín thi thể dị hình cùng một xác chết đơn độc mặc trường bào màu tím nhạt. Xác chết đó có đầu sưng vù, không nghi ngờ gì cũng là một dị hình hỗn chủng.

Đồng thời, trên chiếc cần cẩu gần đó, một thi thể không đầu bị đóng đinh lên tấm thép. Trên người nó còn phủ một lá cờ, trên lá cờ lờ mờ hiện lên hình một côn trùng cuộn mình.

"Kẻ đó đã tàn sát dị hình ở đây."

Saul hít một hơi thật sâu làn sương máu vẫn còn chưa tan trong không khí.

"Không quá một giờ trước."

Cùm cụp...

Đột nhiên, một tiếng động tinh tế thu hút sự chú ý của Saul. Anh xoay người, ánh mắt bắt lấy một bóng hình lén lút tựa như một bóng ma choàng áo.

"Có địch."

Saul nói vào kênh liên lạc chung, rồi một bước dài lao vọt lên, nhằm tóm lấy kẻ rình rập này.

Nhưng thứ đó lại linh hoạt đến khó tin, như một mảnh vải phấp phới theo gió, bay vút lên, luồn lách qua các khoảng trống trên giàn giáo rồi biến mất vào bóng tối.

Saul vọt tới một nửa thì đột nhiên dừng bước lại.

Vì anh nghe thấy nhiều tiếng bước chân hơn.

"Có địch."

Soshyan cũng nghe thấy, anh lập tức ra lệnh lớn.

"Lùi lại và tập hợp!"

Ngay khi các Astral Knights đang vội vã rút lui về phía hành lang, từ các hành lang khắp bốn phương tám hướng của đại sảnh, một làn sóng bóng tối đã tràn ra.

Chúng dùng bốn chi vuốt trên mặt đất, nhanh chóng lao tới. Những cánh tay phụ giơ cao, những móng vuốt khổng lồ, tỏa ra thứ linh quang tà ác, phát sáng như đèn huỳnh quang trong bóng đêm.

Đại lượng Genestealer thuần chủng tràn ra như thủy triều và ập thẳng về phía Soshyan cùng đồng đội, khiến cả hang động cũng phải rung chuyển.

"Trông không dễ đối phó chút nào." Soshyan vừa nói vừa khai hỏa. Ngay sau đó, các chiến binh khác cũng bắt đầu trút xuống hỏa lực dữ dội về phía dị hình.

Đạn Bolter găm vào lớp da cứng cỏi, xé toạc da thịt và xương cốt của chúng. Những tiếng gầm gừ liên tục biến thành tiếng rít đau đớn và giận dữ.

Nhóm dẫn đầu đổ rạp xuống đất với tiếng động lớn. Các Astral Knights tận lực bắn đạn Bolter vào chân trước của chúng, làm nát khớp nối và xé toạc chúng làm đôi.

Những dị hình khác nhao nhao ngã vật xuống đất, lăn lộn và gầm thét, trong khi đồng loại phía sau vẫn tiếp tục tiến lên. Chúng dùng móng vuốt và răng xé toạc phần bụng phơi bày của những kẻ đồng loại đã ngã xuống.

Chẳng mấy chốc, nhóm dị hình thứ hai đã dính đầy máu tươi của đồng loại.

Hơn trăm con dị hình đã ngã xuống, nhưng đợt tấn công như thác lũ đó vẫn không thể ngăn cản.

Các Space Marines vẫn không chút do dự tiếp tục khai hỏa, ngày càng nhiều Genestealer ngã gục – bởi vì khoảng cách đã rút ngắn, sát thương cũng tăng vọt.

Đại sảnh trung chuyển biến thành một lò sát sinh, mùi máu tanh hôi thối tràn ngập khoang mũi Soshyan.

Đó là mùi hương nồng nặc, ẩm ướt, khiến người ta nghẹt thở. Đó cũng là mùi của kẻ thù bị hạ gục.

Độc giả đang theo dõi bản chuyển ngữ chất lượng cao thuộc về truyen.free.