Mỗi tân binh, sau khi tiến vào chiến đoàn, ngoài việc tiếp nhận cải tạo và huấn luyện, còn phải học hỏi rất nhiều về lịch sử của Imperium – dù phần lớn lịch sử này đã thất lạc hoặc bị bóp méo, nhưng nó vẫn sâu sắc và đen tối hơn nhiều so với những gì người phàm có thể tiếp cận.

Mọi người đều biết, thời Đại Viễn Chinh luôn có mười tám quân đoàn hoạt động, nhưng tại nơi sâu thẳm trong hoàng cung Terra, số Primarch được ghi nhận lại là hai mươi mốt. (Quân đoàn Alpha Legion có song Primarch)

Theo những tư liệu lịch sử mà Soshyan được tiếp cận, có hai quân đoàn có lẽ đã bị xóa bỏ mọi ghi chép trước đó, bao gồm cả tên gọi, lịch sử và danh tính Primarch của họ, tất cả đều trở thành một bí ẩn.

Quân đoàn thứ hai và quân đoàn thứ mười một, trở thành hai quân đoàn thất lạc.

Soshyan không phải là chưa từng tự mình hỏi giáo quan xem họ rốt cuộc đã phạm phải tội tày trời gì mà đến mức không để lại dù chỉ một chút dấu vết nào.

Khi đó, giáo quan nói với Soshyan rằng, vấn đề này cũng đã làm ông băn khoăn nhiều năm, và năm đó ông cũng từng hỏi đạo sư của mình, nhưng nhận được câu trả lời tương tự.

Nhưng dù thế nào đi nữa, họ chắc chắn đã từng tồn tại, điều này không thể nghi ngờ.

Vậy thì, rốt cuộc họ đã đi đâu?

Bị hủy diệt hoàn toàn? Bị trục xuất? Hay đến nay vẫn tồn tại dưới một diện mạo khác trong Đế quốc?

Vì vậy, khi quân kỳ của quân đoàn 11 xuất hiện trước mặt Soshyan, hắn liền hiểu ra vì sao lịch sử của chiến đoàn lại không ghi chép niên đại và thời gian thành lập – dưới tấm màn che phủ dày đặc của một lịch sử không rõ ràng, là một quá khứ đẫm máu và tàn khốc.

Chiến đoàn Astral Knights chính là những hậu duệ còn sót lại của quân đoàn 11.

Nhưng nếu là như vậy, thì lại càng có nhiều vấn đề nảy sinh.

"Tại sao chúng ta lại trở thành một chiến đoàn con của Imperial Fists? Chẳng lẽ họ không ghi chép đoạn lịch sử này sao?"

Thade tu sĩ không trả lời ngay Soshyan, mà đưa cánh tay lần nữa cắm vào khối đá hoa cương, thu chiến kỳ vào lòng đất.

"Bởi vì chuyện này, ngay cả họ cũng không biết."

"Cái gì? Ngay cả Rogal Dorn cũng không hay biết ư?"

"Ông ấy biết, nhưng ông ấy đã lãng quên."

"Quên lãng?"

Soshyan trợn tròn mắt, câu trả lời này nghe có vẻ qua loa, nhưng giọng điệu của Thade tu sĩ lại vô cùng nghiêm túc.

"Đúng vậy, tất cả mọi người đã quên lãng, không chỉ là quên một cách có chọn lọc, mà đoạn ký ức này còn bị xóa bỏ hoàn toàn khỏi đại não."

"Primarch? Tất cả mọi người? Đều bị xóa ký ức khỏi đại não ư?"

"Đúng vậy, kể cả chúng ta."

Điều này nghe cứ như một chuyện thần thoại xưa, Soshyan hoàn toàn không nghĩ ra loại lực lượng nào có thể làm được điều này, trừ phi. . .

"Là Emperor?"

"Nói đúng ra, là Emperor và Tể tướng Malcador cùng nhau."

Ma văn Malcador, anh hùng Malcador, thời Đại Viễn Chinh từng phò tá Emperor. Hầu hết khuôn khổ của Imperium hiện tại cũng do một tay ông ấy dựng nên, là anh hùng phàm nhân duy nhất trong lịch sử Đế quốc có thể sánh ngang với Primarch.

"Vậy còn Thade tu sĩ, ngài. . ."

Soshyan không nói hết câu, nhưng ý tứ của hắn lại rất rõ ràng. Ngay lập tức, từ bên trong chiếc quan tài sắt băng lãnh vọng ra một tiếng thở dài trầm thấp.

"Khi đó, ta vừa hay bị trọng thương, đang tiếp nhận cải tạo thành Astartes, may mắn trở thành người duy nhất trong quân đoàn không bị tẩy não. Về sau, ta luôn cẩn thận che giấu tư tưởng của mình, chìm vào giấc ngủ sâu, cho đến khi thức tỉnh năm ngàn năm trước. Lúc đó, quân đoàn 11 đã không còn, chỉ còn lại Astral Knights."

Soshyan nhìn thân thể của Thade tu sĩ, nơi hằn sâu những dấu vết của lịch sử, trong lòng cảm thấy ngũ vị tạp trần.

Quân đoàn thứ mười một bị xóa bỏ, chắc chắn là vì đã phạm phải tội ác không thể dung thứ. Những lời lên án đó có lẽ qua một vạn năm cũng không phai nhạt, và với tư cách là hậu duệ của kẻ tội đồ, thân phận của hắn đột nhiên trở nên vô cùng đáng xấu hổ.

Trầm mặc hồi lâu, Soshyan khẽ hỏi:

"Chúng ta. . . trước đây gọi là gì?"

"Bất Tử Quân."

"Primarch của chúng ta. . ."

"Ông ấy tên là Artaxerxes, một kẻ thống trị vĩ đại, một chỉ huy tài ba."

"Ngài đã gặp ông ấy chưa?"

"Đúng vậy."

Soshyan giơ tay, chỉ vào một cuộn da cừu đặt trên bàn thờ ở phía xa.

"Đây đều là những ghi chép về đoạn lịch sử đã bị xóa bỏ đó ư?"

"Chỉ là một phần thôi, ta đã ngủ say quá lâu, rất nhiều chuyện đều đã lãng quên. Ta chỉ có thể ghi chép lại tất cả những gì mình nhớ được, để tránh bỏ sót thêm nữa. Người đã hỗ trợ ta làm việc này là chiến đoàn trưởng thứ ba mươi mốt của Astral Knights."

Soshyan đi đến bên tường, rút một cuộn từ bàn thờ, nhưng khi mở ra, hắn phát hiện trên đó là một loại văn tự hoàn toàn xa lạ, hơi giống chữ hình nêm, nhưng phức tạp hơn nhiều.

"Đây là văn tự của hành tinh mẫu của quân đoàn đã bị hủy diệt."

"Vì sao lại thế?"

Soshyan thu cuộn da cừu lại, đặt trở về bàn thờ.

"Rốt cuộc trước kia quân đoàn đã phạm phải tội gì mà phải chịu đối đãi như vậy?"

Mặc dù là một vấn đề nhạy cảm như vậy, giọng Thade tu sĩ vẫn bình thản đến lạ.

"Nói theo một nghĩa nào đó. . . Primarch của chúng ta quả thực đã phạm phải một tội ác vô cùng khủng khiếp."

"Đó là gì?"

"Cấu kết với dị hình."

Soshyan trợn tròn mắt. Hắn không thể tin rằng một Primarch lại có thể cấu kết với dị hình, cho dù hắn chưa từng thấy mặt đối phương, nhưng ngay cả Horus sa đọa cũng chưa từng hợp tác với dị hình.

Dường như biết trước sẽ có phản ứng như vậy, Thade tu sĩ vẫn bình tĩnh nói tiếp:

"Artaxerxes là Primarch thứ bảy trở về Imperium. Quê hương ông là một thế giới sùng bái thần linh dị hình. Sau khi thống nhất thế giới đó, Primarch đã hạ lệnh phá hủy tất cả thần miếu dị hình, rồi dẫn dắt con dân trở về Imperium."

"Như vậy. . ."

"Ngươi có biết ngoài việc duy trì sự sống, Emperor khi ngự trên Golden Throne còn có một mục đích khác không?"

Soshyan lắc đầu.

"Nơi sâu thẳm trong hoàng cung, có một công trình khổng lồ tên là 'Võng đạo'. Emperor vẫn luôn nghiên cứu công nghệ dị hình cổ xưa này, và tin rằng nó có thể giúp nhân loại thoát khỏi sự ràng buộc của á không gian. Tuy nhiên, công trình này cuối cùng đã bị phá hủy, vô số ác quỷ tràn vào Võng đạo, khiến Emperor buộc phải tự mình trấn giữ lối vào."

Một đoạn lịch sử bí ẩn đến vậy đã gây ra chấn động lớn cho Soshyan, nhưng hắn nhanh chóng ổn định tâm thần, lặng lẽ lắng nghe chiến đoàn đạo sư tự thuật.

"Ngay từ trước khi Emperor bắt đầu sửa chữa Võng đạo, Primarch đã biết về kế hoạch này. Ông nhìn ra kế hoạch này có một lỗ hổng lớn – Võng đạo tuyệt đối không phải vùng đất thái bình, lực lượng á không gian vẫn luôn tìm cơ hội đột phá. Vì vậy, ông dự định cung cấp cho Imperium một quân đoàn chuyên trách bảo vệ Võng đạo, một quân đoàn không cần Psyker mà vẫn đủ sức trấn áp lực lượng á không gian."

"Chuyên trách bảo vệ Võng đạo. . ."

"Ngươi là người duy nhất thành công tiếp nhận cải tạo Hôi Tủy trong một vạn năm qua. Ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?"

"Rốt cuộc Hôi Tủy là gì?"

"Đó chính là phương án giải quyết mà Primarch đã đề xuất: kết hợp lực lượng kháng Psyker của người không tiếp xúc với thể chất cường đại của Astartes, để tăng cường hơn nữa năng lực của Astartes đối với á không gian. Họ được mệnh danh là những Vệ binh U tối."

"Điều này nghe rất giống với Sisters of Silence."

"Không giống. Lực lượng kháng Psyker của họ chỉ mang tính trấn áp, còn năng lực mà Hôi Tủy ban cho thì mang tính tấn công, giống với Thích khách Sảnh hơn, nhưng mạnh hơn nhiều. Hơn nữa, nó còn có thể tùy thời kết thúc trường lực của người không tiếp xúc."

"Có thể tự do điều khiển lực lượng của người không tiếp xúc sao?"

Soshyan chớp chớp mắt, hắn không mấy tin tưởng mình có năng lực đó.

"Đúng vậy, Primarch gọi đó là 【 Trường lực U tối 】, nhưng bây giờ ngươi vẫn còn rất không thuần thục. Hôi Tủy bản chất là một loại kim loại hoạt tính có tính chất sinh học. Khi chúng hoạt động, cần tiêu hao một lượng lớn nhiệt lượng."

Soshyan lập tức nhớ lại cái lạnh buốt thấu xương, cái lạnh đến mức gần như khiến toàn bộ máu trong cơ thể hắn đông cứng lại.

"Ngươi hẳn đã cảm nhận được điều đó."

Thade tu sĩ dường như cảm nhận được Soshyan đang nghĩ gì.

"Kim loại hoạt tính càng hoạt động lâu, nhiệt lượng cần thiết càng khổng lồ. Chỉ dựa vào hệ thống điều hòa không khí của Power Armor cũng không thể bù đắp được. Nếu là chiến sĩ của các quân đoàn khác, có lẽ chỉ hai mươi giây cũng không chịu nổi mà chết cứng."

"Vậy tại sao ta lại—"

"Bởi vì huyết mạch đặc thù của quân đoàn chúng ta. Gen hạt giống của Bất Tử Quân đã ban cho chúng ta năng lực hồi phục cường đại. Năng lực hồi phục này không chỉ là vết thương ngoài da, mà còn liên quan đến chất lỏng cơ thể, các mô mềm và thậm chí cả linh hồn. Chỉ có gen hạt giống của Bất Tử Quân mới có thể duy trì sự phát triển và sử dụng Hôi Tủy."

"Thế nhưng. . . nhiều huynh đệ khác lại không thể hiện năng lực này."

"Khi những gì còn sót lại của quân đoàn bị thuyên chuyển, cấu trúc tổ chức đã bị phá vỡ hoàn toàn. Chúng ta giống như những hạt cát bị rải vào biển cả, gần như mất đi mọi liên hệ với nhau. Khi Astral Knights được thành lập, chỉ có một số rất ít cấp cao mang huyết mạch Bất Tử Quân, còn lại đều là chiến sĩ của Imperial Fists."

Vừa nói, thân thể Thade tu sĩ hơi chùng xuống một chút, Soshyan dường như nghe thấy tiếng thở dài vọng ra từ bên trong quan tài sắt.

"Khi ta thức tỉnh, trong chiến đoàn chỉ còn lại rất ít huyết mạch Bất Tử Quân. Chỉ có chiến đoàn trưởng và vài người rải rác còn duy trì huyết mạch quân đoàn. Trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng sau đó, ta đã cẩn thận duy trì sự tồn tại của quân đoàn, và đã thành lập một tổ chức bí mật mang tên 'Bất tử nhân' trong chiến đoàn. Trong một thời gian dài, trách nhiệm chính của tổ chức này là chăm sóc huyết mạch quân đoàn, và khi nộp thuế thập nhất, họ chỉ nộp hạt giống gen của Imperial Fists, đồng thời tăng cường tỷ lệ cải tạo chiến sĩ quân đoàn."

Nội bộ chiến đoàn lại tồn tại một tổ chức bí ẩn, một bí mật như vậy khiến Soshyan cảm thấy vô cùng bất an.

"Đây còn có thể xem là lòng trung thành sao?"

"Đến thế hệ Amurad, tỷ lệ binh sĩ của quân đoàn đã chiếm một nửa tổng số quân đoàn. Ba mươi ba tân binh mà ngươi thấy hiện tại, bao gồm cả Lothar, đều mang huyết mạch Bất Tử Quân."

"Ta còn một câu hỏi nữa, Emperor. . . vì sao lại muốn hủy diệt chúng ta?"

"Bởi vì kỹ thuật Hôi Tủy đến từ một thế lực dị hình nào đó, và Primarch đã tự mình đạt thành một giao dịch với thế lực dị hình đó."

Hơi thở của Soshyan trở nên nặng nề. Những thông tin này đã tạo cho hắn một áp lực cực lớn.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.