Với nỗi khao khát thể xác, với cơn thèm muốn máu tươi, nó sẽ tận hưởng bữa tiệc thịnh soạn này, nhấm nháp máu tươi và cắn nát xương cốt. Móng vuốt của nó sẽ cảm nhận được nỗi tuyệt vọng từ những thân thể bị xé toạc.

Khao khát luôn tồn tại.

Những ham muốn, những dục vọng.

Chưa từng được đáp lại, cũng chưa bao giờ thỏa mãn. Làm sao chúng có thể được thỏa mãn chứ? Bởi vì chúng chính là bản chất của Á không gian, cũng là bản chất tồn tại của quái vật.

Sự cuồng nhiệt ấy thật khiến người ta mê muội đến thế.

Bữa tiệc thịnh soạn sẽ bắt đầu trên tinh cầu này, vì tại đây, bức bình phong giữa vũ trụ thực thể và Á không gian vốn đã mỏng, lại càng ngày càng mỏng đi. Thế giới thực thể đè nén chúng, khao khát và sự mệt mỏi cùng lúc xuất hiện, đan xen vào nhau, hóa thành những tiếng gào thét.

Những tiếng gào thét ấy thấm sâu vào tâm trí những kẻ khao khát được nghe thấy nó, ban cho họ những cơn ác mộng, mang đến sự điên loạn, những khoái cảm điên rồ, và cả sự ấp ủ của hư vô.

Bức bình phong vẫn tồn tại, nhưng chỉ còn là một sự tồn tại mong manh. Ý thức của nó lao thẳng vào lục địa, khiến nó nhìn thấy thế giới này tươi đẹp đến nhường nào, và bắt đầu một bữa tiệc cướp đoạt. Tư tưởng của nó xuyên suốt thế giới này, vượt qua những cánh rừng đêm vô tận, ngao du trên những dãy núi, và nhảy múa trên mặt biển.

Cái gọi là khái niệm về quê hương khiến nó chỉ thấy buồn cười.

Nó sẽ chứng kiến một hành tinh, dưới ảnh hưởng của nó, sẽ bị bóp méo.

Nhưng rồi, nó bắt đầu cảm thấy bồn chồn, bất an.

Tinh cầu này chỉ là một sân khấu, các diễn viên chưa xuất hiện, nhưng họ sẽ sớm có mặt. Dã thú đang chờ đợi sau bức màn, giờ khắc của nó sắp điểm.

Vì thế, nó khẽ ngân nga lời ca tụng.

Xung quanh nó, những tiếng thì thầm đáp lại; những đồng loại của nó đã đến đây để tranh giành, để thờ phụng, để tham gia vào cuộc cuồng hoan này, chúng đều mong chờ giây phút sắp tới. Đến lúc đó, chúng cuối cùng cũng có thể tùy ý gieo rắc những ý niệm khao khát vào một tinh hệ tràn ngập tiếng thét gào, khát khao được thưởng thức thể xác thật sự.

Những tiếng thì thầm đáp lại nhau, dục vọng sinh ra những dục vọng mãnh liệt hơn, cho đến khi vô số dục vọng luẩn quẩn khắp thế gian.

Lời hứa đã được thực hiện, tinh cầu này chính là nơi được chọn.

Con ác ma đang chiếm giữ thân xác Pamphyll đang tra hỏi ký ức của vị đại chủ giáo. Trong lúc đi lại, nó bước qua những tế đàn đổ nát. Bốn cánh tay của nó vẽ lên không trung những quỹ đạo đầy duyên dáng, với dáng vẻ lười biếng nhưng tao nhã, nhằm triệu hồi vận mệnh sắp tới, đồng thời hấp thụ sức mạnh mà nó đã định sử dụng ngay từ khoảnh khắc Pamphyll chạm vào ma điển.

Từ bên ngoài những bức tường đại giáo đường, đám ác ma nghe thấy tiếng oanh minh của hạm đội trên quỹ đạo hành tinh — đại địch đã đến.

Khoảnh khắc nó mong đợi đang đến gần, điều này khiến nó nở nụ cười đầy mong đợi. Trong bụng của nó, một cái miệng, vốn là của Pamphyll, đang động đậy, rung lên ken két một cách vô thức, bởi sự ca ngợi và sung sướng tột độ.

Những thứ vốn được gọi là Pamphyll đang vặn vẹo xương cốt và trồi ra trên da, trải qua nỗi thống khổ tột cùng và hoàn hảo đến mức ấy, nó khao khát nỗi đau đớn như khao khát niềm khoái lạc vậy. Mọi ảo tưởng mà vị Đại chủ giáo từng ôm ấp đều tan biến cùng với thân phận của ông ta, nhưng dục vọng đã đẩy ông ta ��ến bờ vực diệt vong vẫn còn đó. Ông ta cuồng loạn trong nỗi đau đớn, vừa như một sự trừng phạt, vừa như một phần thưởng.

Hoặc có thể nói rằng, linh hồn của Pamphyll đã biến mất, bị ác ma nuốt chửng.

Nó đã nuốt chửng ông ta, và giờ đây, nó đang tìm kiếm trong chiến lợi phẩm của mình.

Thời cơ đã điểm, nó đã biết sẽ mang đến những khoái lạc nào cho những kẻ lạnh lùng, vô tri kia, nhưng nó tuyệt đối không đánh giá thấp kẻ thù. Nó không chỉ dự đoán cái chết của loài người, mà còn theo đuổi những niềm vui thú khác. Nó hy vọng ký ức của Pamphyll có thể mang lại những niềm vui thú này, vì vậy nó lục lọi không ngừng trong ký ức của vị đại chủ giáo.

Cuối cùng, nó đã tìm thấy điều mình muốn trong sâu thẳm tâm trí Pamphyll, ẩn sâu dưới những tầng ký ức trần tục.

Ký ức này rất nhỏ bé, dễ dàng bị bỏ qua, bởi vì chủ nhân của nó gần như đã lãng quên nó. Pamphyll chưa từng có lý do để bận tâm đến những kiến thức này, những kiến thức vốn bị che lấp bởi những công việc hành chính vụn vặt.

Nhưng ác ma đã tìm thấy chúng, và những ký ức này còn nhiều hơn những gì nó mong đợi.

Nó phát ra tiếng cười khúc khích vui vẻ —

Giờ khắc đã đến.

Bên ngoài, mưa lớn đã tạnh, quân Astra Militarum cuối cùng đã từ bỏ tòa thành vốn đã hoang tàn không thể chịu đựng thêm, rút lui về cứ điểm của Adeptus Arbites dưới sự yểm hộ của Space Marines. Sau những trận chiến liên miên, hơn một vạn quân Astra Militarum cuối cùng chỉ còn hơn sáu ngàn người trở về khu vực an toàn. Và trong số hơn sáu ngàn người đó, theo Soshyan, số người có thể tiếp tục tác chiến sẽ không vượt quá ba ngàn. Nhiều người dù không bị thương, nhưng tâm lý đã chịu tổn thương nghiêm trọng, một số ít thậm chí đã bắt đầu có dấu hiệu rối loạn thần kinh. Những nhà tù vốn trống rỗng của Adeptus Arbites, rất nhanh đã bị lấp đầy.

Giờ đây, toàn bộ cứ điểm đều đang trong tình trạng chiến tranh, trên bức tường của đại sảnh trung tâm, các biểu tượng dị đoan đã biến mất không còn, thay vào đó là một màn hình chiến trường khổng lồ.

Yarrick mặc quân phục đen đỏ biểu tượng của Commissars, ngẩng cao đầu bước đi với dáng vẻ kiên định, như đang gánh vác mọi hy vọng của tinh cầu này. Ngay cả trong tình thế nguy cấp, ông vẫn giữ vững lòng tự trọng mãnh liệt. Ở điểm này, Soshyan cảm thấy ông ấy và mình giống nhau đến lạ.

Một Commissars từng trẻ tuổi, chỉ trong vài năm, khuôn mặt ông đã lộ rõ vẻ từng trải, hằn đầy những vết sẹo nhỏ. Lông mày và xương quai hàm của ông trông khắc khổ và tàn nhẫn hơn so với trước đây. Soshyan cho rằng, ông ấy vô cùng phù hợp với chức vụ hiện tại của mình, bởi vì trong thời khắc đại họa sắp ập đến, ông ấy lại có thể đương đầu với phong ba, đoàn kết lực lượng vũ trang cuối cùng của Imperium, điều đó không thể chỉ đơn thuần là sự tận tâm tận lực.

Nếu không phải ông là một Commissars, Soshyan thậm chí sẽ cân nhắc có nên đưa ông vào đội quân phàm nhân của Chapter hay không, ông ấy chính là một chỉ huy chiến trường vô cùng ưu tú.

Không như vị chủ giáo hủ bại ngồi yên trong đại giáo đường chờ chết, ông ấy mới chính là niềm kiêu hãnh của Imperium. Soshyan cũng nhìn thấy khí khái anh hùng c���a những phàm nhân bất khuất đó, đồng thời cảm thấy tiếc nuối vì cái chết đang chờ đợi họ.

Nhưng số phận của họ gần như không thể thay đổi.

Tất cả quân Astra Militarum may mắn sống sót đều đã tiếp xúc quá nhiều với những kiến thức bị cấm đoán, điều này còn triệt để hơn cả sự xâm lấn của ác ma trong việc đẩy họ đến chỗ diệt vong. Hắn không phải là Inquisitor, nhưng cũng từng nghe nói đôi chút về quy tắc của Inquisition. Bất kỳ Inquisitor nào có mặt ở đây, cũng sẽ không để những người này sống sót rời khỏi Valedor.

Có lẽ sự hủy diệt sẽ không đến quá nhanh, nhưng dù thế nào đi nữa, đối với những quân nhân Đế quốc còn sống sót, số phận của họ vẫn không có gì thay đổi. Vốn dĩ Soshyan không có quyền lực để thay đổi điều này.

Nhưng giờ đây, ông ấy đã nhìn thấy lòng trung thành và sự dũng cảm trong đại sảnh này.

Có lẽ ông ấy không có quyền cứu vớt tất cả mọi người, nhưng ít nhất, có thể cứu vãn một phần trong số đó.

"Mọi người đã có mặt đông đủ chưa? Xem ra ta đến muộn rồi."

Một giọng nói nhẹ nhõm vang lên, sau đó Inquisitor Marcus khập khiễng bước ra từ một bên. Bốn tùy tùng của ông ấy cũng ở bên cạnh, tất cả đều bị thương ngoại trừ Malthus. Soshyan cũng không ngờ rằng, trận oanh tạc từ quỹ đạo suýt nữa đã cướp đi mạng sống của một Inquisitor thuộc Imperium. May mắn thay, trong trận chiến, ông đã chú ý tới một trận chiến khác gần đó, và khi Malthus tìm đến mình, ông đã ngay lập tức nhảy vào hố sâu, đẩy vị Inquisitor này ra khỏi vòng vây ác ma. Nếu lúc đó ông ấy chậm hơn một chút, có lẽ sẽ phải tiêu diệt cả Inquisitor lẫn ác ma cùng lúc. Sau đó, Marcus tỏ ra rất biết ơn vì được ông ấy cứu mạng.

Nội dung độc quyền này thuộc về truyen.free, hy vọng quý bạn đọc sẽ ủng hộ tại nguồn gốc.