Huyết chiến đến cùng.

Kể từ khi liên lạc với hạm đội trên quỹ đạo, dị đoan đã phát động thêm hai đợt tấn công vào cứ điểm của Bộ Pháp vụ. Nhờ nỗ lực chung của Space Marines và Astra Militarum, phòng tuyến vẫn được duy trì. Họ giữ vững cổng chính và những bức tường đổ nát, dù cho bức tường phòng hộ hùng vĩ ngày xưa đã bị hỏa lực tàn phá đến mức biến dạng hoàn toàn. Đợt tấn công thứ hai suýt chút nữa xuyên thủng cổng chính, đẩy bật họ vào tận sân trong, nhưng hỏa lực phản kích dữ dội từ Land Raiders và Predator cuối cùng đã ngăn chặn được làn sóng đó.

Ustad hiểu rõ, đợt tấn công thứ ba chắc chắn sẽ là yếu tố then chốt. Hắn đã có thể nhìn thấy một đoàn Daemon đang lao về phía cổng chính, nơi cả hai bên đã khổ chiến từ lâu; một bầy khác thì vòng qua phía nam, len lỏi qua phòng tuyến để tấn công. Ý đồ của chúng chắc chắn là buộc lực lượng phòng ngự đã mỏng manh phải bận rộn cứu hỏa, sau đó phân tán lực lượng ở các khu vực trọng yếu. Nhưng Ustad tin chắc chúng sẽ không đạt được mục đích.

So với sự tự tin của Space Marines, Arek thì lại không lạc quan như vậy. Mặc dù hắn cũng quyết tâm chiến đấu đến cùng, nhưng hắn hiểu rõ phòng tuyến cuối cùng chắc chắn sẽ sụp đổ – điều này có thể đoán trước và không thể ngăn ngừa được. Điều này không liên quan đến thực lực hay dũng khí, mà chỉ liên quan đến số lượng. Dù vậy, hắn vẫn còn bám víu vào một tia hy vọng. Các chiến đoàn tinh nhuệ đi chấp hành nhiệm vụ có thể quay về, đến đây trước khi mọi thứ quá muộn. Nhưng hệ thống thông tin nội bộ hành tinh đã bị nhiễu loạn nghiêm trọng, họ cũng không thể biết nhiệm vụ đó đang được thực hiện ra sao.

Tiếng trống dồn dập vang lên, đợt tấn công cuối cùng sắp sửa ập đến. Những kẻ tà giáo lần nữa vọt tới bức tường phòng hộ và chiến hào, âm thanh tụng niệm trở nên vang dội đến mức Ustad cảm thấy tiếng vang đó cùng với hơi thở gấp gáp của vô số người cộng lại đủ sức xua tan lớp sương mù dày đặc. Kẻ địch dùng đạn hỏa tiễn, xe Griffon và pháo cỡ trung tiến hành oanh tạc dữ dội hơn nữa vào các bức tường. Đạn pháo tạo ra những lỗ hổng lớn trên những bức tường cổ kính, hoặc rơi vào trong sân, khiến pháo binh và lính dự bị phải tản ra tránh né. Có báo cáo cho biết đã nghe thấy tiếng bánh xích trong sương mù dày đặc, điều đó có nghĩa một phần hỏa lực pháo kích đến từ xe bọc thép hoặc pháo tự hành của quân địch, nhưng Ustad chẳng nghe thấy gì cả – hắn luôn ở trong cuộc chiến khốc liệt, thính giác đã sớm bị tiếng gầm rú của chiến trường tàn phá. Nhưng hắn nghe Arek nói rằng, một số lượng đáng kể Astra Militarum đã đầu hàng địch, mang theo rất nhiều trang bị hạng nặng, và nhóm của Arek cũng đã bỏ lại không ít trang bị khi rút lui. Những thứ này chẳng mấy chốc sẽ xuất hiện trong tầm mắt của họ.

Tiếng gầm rú của Daemon càng lúc càng vang dội, lũ dị đoan tấn công giẫm đạp mọi chướng ngại vật trên đường. Một phần cổng vòm chính của cứ điểm nổ tung ầm ĩ, sụp đổ trong bụi đất và đá vụn bay mù mịt. Những người phòng thủ chuẩn bị nghênh đón đợt xung kích.

Winster chửi thề một tiếng, chỉ băng bó qua loa vết thương của mình, trên mái tóc màu vàng đỏ dính đầy vết máu. Lúc này, một chiếc xe vận binh Chimera xuất hiện từ trong sương mù dày đặc bên ngoài chiến hào, chĩa súng máy hạng nặng nòng đôi về phía cổng chính và bức tường phía tây. Những kẻ Astra Militarum phản bội vây quanh chiếc thiết giáp đồ sộ đó. Khi chiếc Chimera dừng hẳn lại, ống ngắm trên tháp pháo kêu lách cách khi định vị mục tiêu. Trên tấm chắn bên hông và lớp giáp của nó được vẽ biểu tượng tám cánh sao cùng những mảng lớn trông như chữ viết méo mó.

"Xử lý nó!"

Ngay khi nó chuẩn bị khai hỏa, một tiếng rít lên của năng lượng và áp lực bỗng vang dội, những chấn động điện từ nhỏ cũng truyền tới cùng lúc. Trong chớp mắt, một chùm năng lượng dày đặc, chói mắt xuyên qua lớp sương mù dày đặc, đánh trúng chiếc xe vận binh Chimera. Lực xung kích làm rung chuyển khối thiết giáp nặng hơn ba mươi tấn, như thể đang lay một món đồ chơi bằng sắt lá. Nó tức thì văng lên khỏi mặt đất, trượt sang một bên, khiến hơn mười chiến sĩ phản quân đã chết dưới khối thiết giáp khổng lồ bất ngờ dịch chuyển này. Chùm năng lượng đó tạo ra tiếng nổ lớn khi đánh trúng xe tăng, những mảng vỏ bọc thép lớn bay tứ tung khắp nơi, văng lên không trung, nửa ụ súng bị phá hủy. Khói đen nhanh chóng phun ra từ phía sau thân xe, sau đó từ vị trí bị hư hại chậm rãi tràn ra ngoài. Cho dù cách rất xa cũng có thể nghe được tiếng gào thét của người điều khiển bên trong, đang cố gắng khởi động lại động cơ chính đã bị hỏng do thân xe bị thương.

Nhưng chưa kịp nhúc nhích, chùm năng lượng thứ hai sáng rực tương tự xuyên qua lớp sương mù dày đặc trên chiến trường, đánh trúng cách xe tăng vài mét. Nó đánh trúng mặt đất, trong nháy mắt tạo thành một rãnh chảy nóng chảy ở nhiệt độ cao, đồng thời thiêu rụi hơn hai mươi dị đoan. Những kẻ tà giáo không may mắn ở gần khu vực mục tiêu hét lên kinh hoàng, hai luồng năng lượng đã đốt cháy áo bào đen và đạn dược của chúng. Chùm năng lượng thứ ba theo sát ngay sau đó mới thực sự tiêu diệt chiếc xe vận binh Chimera. Nó đánh thẳng vào giữa thân xe, ngay bên dưới ụ súng, khiến chiếc thiết giáp đó lập tức nổ tung. Trong vòng một phần nghìn giây, nó vỡ tan như một mô hình xe chiến đấu làm bằng ván gỗ và vải bạt, được các đội Imperial Army dùng trong huấn luyện cơ bản, chẳng khác gì một túp lều vải. Cứ như một cơn gió lùa vào bên dưới tấm vải bạt, khiến nó bay khỏi giá đỡ, biến thứ sơn phết hình thù thành một mớ hỗn độn.

Arek đặc biệt ra lệnh hai khẩu pháo laser tháp không được khai hỏa trong suốt trận chiến trước đó, chính là để chờ đợi thiết giáp địch xuất hiện, sau đó tung đòn chí mạng. Chiến thuật như vậy rõ ràng đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

Nhưng ngay sau đó, chiếc Chimera thứ hai, thứ ba lại xuất hiện, kéo theo đó là những chiếc xe phòng không Hydra. Xa hơn nữa, lờ mờ còn có thể thấy bóng dáng những chiếc Basilisk. Trong khi các pháo laser tháp đang bận rộn chặn đứng các thiết giáp tiền tuyến, pháo tự hành của quân phản loạn cũng đã hoàn tất việc định vị các điểm hỏa lực. Chỉ đợt pháo kích phủ đầu đầu tiên đã phá hủy ba khẩu pháo laser tháp. Điều này khiến Arek vô cùng tức giận, hắn lập tức ra lệnh pháo binh phản công.

Nhưng đối với các Space Marines, họ không có thời gian quan tâm đến hỏa lực tầm xa của địch. Vì cổng chính đã sụp đổ, trận cận chiến đã bắt đầu.

Ustad vội vàng đánh lui hai Ải nữ Slaanesh, một con dùng gai đâm bị thương sườn hắn, con còn lại thì vung càng cua lao đến. Không gian chật hẹp ở cổng lớn hạn chế ưu thế về số lượng, nhưng Ải nữ đó vẫn kịp giết chết hai binh sĩ Imperial Army. Chiến sĩ Catillo của đội yểm hộ Ustad từ phía sau, dùng tấm khiên chiến đấu dãi dầu sương gió đỡ lấy chiếc roi mềm mại của nó, rồi đâm kiếm phản công. Lớp trang trí trên mặt khiên đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại vô số vết cắt, lỗ hổng và kim loại trần trụi. Hai người lưng tựa lưng hợp sức chiến đấu, Thanh Power Sword của Ustad va chạm với càng cua của đối thủ, còn Catillo thì dùng Chainsword lướt qua ngực con Daemon đó. Con Daemon đó bị đánh lùi, nhưng Catillo cũng bị trúng một đòn. Chiếc roi vòng qua tấm khiên chiến đấu của hắn, chém vào giáp vai. Mặc dù nó không xuyên thủng được giáp nhưng cũng đánh trúng phần thịt bên dưới, làm tổn thương khớp nối truyền lực, ảnh hưởng đến hoạt động của cánh tay. Catillo cố gắng phản kháng, nhưng hắn đã mất đi cân bằng. Khi kẻ địch rút roi về, hắn không tự chủ được mà ngã nhào sang một bên. Bởi vậy hắn không thể né tránh lần tấn công thứ hai vung về phía lồng ngực. Với độ sắc bén phi thường, càng cua rạch toạc bộ áo giáp năng lượng, vết thương lập tức máu me đầm đìa. Lực đạo hung bạo đó đánh Catillo ngã xuống đất, cứ như toàn bộ chiếc càng cua đã cắm sâu vào ngực hắn. Trên thực tế, bộ giáp đã hấp thụ tổn thương chí mạng, nhưng thịt da vẫn bị chém rách. Vết thương đó sẽ chảy máu rất nhiều trước khi máu đông lại. Ustad không thể thoát ra để bảo vệ chiến hữu đã ngã xuống, con Daemon gầm gừ nhào tới định kết liễu đối thủ. Đột nhiên, một chiếc găng tay sức mạnh từ bên cạnh giáng một cú cực mạnh vào đầu con Daemon, biến cái đầu lâu ghê tởm đó thành một miếng thiếc hộp đựng khẩu phần ăn bị đập dẹt.

Winster kịp thời có mặt, kéo Catillo đứng dậy, xác con Daemon thì ngã vẹo sang một bên.

Công sức biên tập và bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mong được quý độc giả ủng hộ.