Sự phán xét đã đến.

Uỳnh!

Một tiếng nổ lớn long trời lở đất vang lên. Quả bom virus đầu tiên đã phát nổ trên bầu trời thành Bright, vụ nổ kinh hoàng ấy đẩy các tác nhân phát tán chết người bên trong đầu đạn lan rộng khắp tầng khí quyển.

Virus được thả xuống bề mặt hành tinh Valedo là sát thủ hiệu quả nhất trong kho vũ khí của Inquisition, được thiết kế để tiêu diệt mọi sự sống trên một hành tinh. Đa số mọi người, kể cả Astartes, đều ghê tởm việc sử dụng nó.

Nó mang một cái tên đặc biệt: Kẻ hủy diệt Sự sống.

Virus Kẻ hủy diệt Sự sống là một dạng sinh vật cực kỳ tham lam. Chỉ trong vài phút sau khi được giải phóng, nó có thể bao phủ toàn bộ bề mặt hành tinh.

Loại virus này có khả năng xuyên qua giáp trụ công suất và bình oxy, ăn mòn và phá hủy bất kỳ mô sinh vật nào mà nó tiếp xúc, biến chúng thành một khối vật chất thối rữa dạng bùn nhão.

Chỉ trong nửa ngày, toàn bộ thảm thực vật và rừng cây trên hành tinh sẽ bị biến đổi thành một hồ bùn nhão. Quá trình phân hủy nhanh chóng này còn sản sinh một lượng lớn khí gas dễ cháy.

Sau khi hạm đội Diệt Thế của Inquisition đến, trải qua một khoảng thời gian thảo luận theo chuẩn giờ Terra, họ quyết định áp dụng phương án này – Valedo có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với Ministorum, họ sẽ không chấp nhận việc Inquisition phá hủy hoàn toàn hành tinh, nhưng việc xóa sổ sự sống trên đó thì lại được chấp nhận.

Để đạt được hiệu quả tối ưu, Inquisition đã phóng đi tám quả bom virus cùng lúc. Những quả bom này có khả năng hủy diệt một thế giới hơn một trăm lần.

Chúng được nhắm tới các vĩ độ và vị trí khác nhau, bao phủ toàn bộ bề mặt hành tinh.

Rất nhanh, những quả bom rơi vào tầng khí quyển bắt đầu phun ra virus. Mầm độc theo luồng khí xuyên qua rừng rậm và bình nguyên, càn quét các quần thể tảo dưới nước, vượt qua dãy núi, băng qua dòng sông, xuyên thủng sông băng, càn quét toàn bộ hành tinh.

Vào khoảnh khắc này, Valedo chỉ còn lại những thường dân sa đọa và lực lượng Astra Militarum không kịp rút lui.

Đây là một quyết định khó khăn đối với Sosjan, nhưng Markus đã quyết tâm như vậy – ngoài Astartes, không một phàm nhân nào được phép rời khỏi hành tinh này.

Phán quyết của Inquisitor là không thể lay chuyển. Thế nên, những binh sĩ may mắn sống sót sau trận huyết chiến, trong sự vô vọng, vẫn tiếp tục canh giữ cứ điểm của Bộ Pháp Vụ, trong khi trang bị hạng nặng của họ đã sớm được di chuyển đi nơi khác.

Khi virus bắt đầu lan rộng, những người lính trong cứ điểm quỵ ngã. Virus xuyên qua thiết b��� hô hấp của họ. Yếu tố ăn mòn chết người hòa lẫn trong cấu trúc virus bắt đầu ăn mòn các ống dẫn, khớp nối giáp trụ lộ ra ngoài, hoặc xâm nhập qua những điểm yếu đã bị hư hại.

Virus phân tách liên kết giữa các tế bào ở cấp độ phân tử. Chỉ trong vài phút, nạn nhân của nó đã tan chảy thành một vũng thịt nát hôi thối, chỉ còn lại giáp trụ mục nát trôi nổi trong vũng máu.

Ngay cả những kẻ trốn dưới lòng đất cũng chết trong đau đớn. Khi họ đóng chặt lối thoát hiểm, họ lại phát hiện mình đã vô tình dẫn virus chết người vào bên trong.

Giữa hàng tỷ người dân Valedo, virus càng lây lan với tốc độ kinh hoàng, nhanh đến mức chỉ trong một ý niệm. Ngay khi một nạn nhân vừa hít phải mầm bệnh độc hại đó, virus đã lao đến mục tiêu tiếp theo.

Mọi người ngã xuống chết tại chỗ, thịt xương tan rã khỏi cơ thể. Hệ thần kinh nát bươn từng đoạn, xương cốt mềm nhũn như nhựa đông lạnh.

Những vụ nổ sáng rực bốc lên giữa bữa tiệc virus này, thúc đẩy phản ứng phân hủy chết người.

Sức sát thương kinh khủng của virus lại chính là kẻ thù lớn nhất của nó. Bởi vì, nếu không tìm được vật chủ hữu cơ nào để lây lan giữa các nạn nhân, virus sẽ nhanh chóng tự hủy diệt.

Các thành phố của Ministorum trên bề mặt hành tinh cùng với các khu vực phụ cận của chúng đã tan thành tro bụi trong vài phút. Hàng trăm triệu người chết đi trong tiếng la hét đau đớn tột cùng, cơ thể họ phản bội lại ý chí mà sụp đổ, biến thành thịt nát thối rữa.

Yarrick chứng kiến trên màn hình khổng lồ hình ảnh bề mặt hành tinh: bóng đêm tựa như đóa hoa tà ác nở rộ, vòng tròn đen khổng lồ không ngừng mở rộng, nuốt chửng mọi thứ với tốc độ kinh hoàng, chỉ để lại phía sau một vùng đất chết xám xịt.

Một làn thủy triều phân hủy khác từ một khu vực khác trên mặt đất lan tới. Hai dòng vật chất đen kịt hội tụ lại, tiếp tục khuếch tán như một bệnh dịch khủng khiếp.

"Cái gì... kia là cái gì vậy?"

"Cậu vừa chứng kiến đấy thôi. Đó là sự phán xét."

Sosjan đứng cạnh hắn, khẽ nói.

Yarrick nhớ lại cảnh tượng phân hủy kinh hoàng trên những hình ảnh truyền về từ mặt đất – thịt xương tan rã ngay trước mắt, sự thối rữa đen kịt nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Chỉ nghĩ đến đã khiến dạ dày hắn quặn thắt.

Đó chính là những gì đang diễn ra trên Valedo, đó chính là cuộc phán xét này.

Ciaphas Cain trẻ tuổi cảm thấy máu trong người mình như bị rút cạn.

Cả một thế giới ngập chìm trong cái chết thuần túy. Hắn cảm nhận được một tiếng vọng nhỏ nhoi từ nỗi sợ hãi đang giáng xuống đầu cư dân Valedo, và nỗi sợ hãi như vậy, bùng nổ cùng lúc từ hàng trăm triệu tâm hồn, là một khái niệm mà tâm trí hắn không thể dung nạp.

Quan trọng hơn cả, hắn đã bỏ lại binh lính của mình.

Khi tỉnh dậy sau cơn hôn mê trên chiến trường, hắn đã thấy mình trong phòng điều trị của tàu Vô Trói Chi Hồn; Ustad là người đã kéo hắn ra khỏi Địa ngục.

Nhưng chỉ có một mình hắn sống sót.

Cả sư đoàn Bộ Binh 4337, người sống sót cuối cùng, chỉ còn lại một mình hắn.

"Cậu là sĩ quan chỉ huy của họ."

Sosjan nói, giọng anh ta xen lẫn một chút đau thương.

"Hãy ghi nhớ những chiến sĩ này, hãy kể về sự hy sinh của họ. Mọi người nhất định phải biết."

Yarrick chết lặng gật đầu. Những gì đang diễn ra mang đến cho hắn cú sốc và nỗi bi thống quá lớn, khiến hắn không thể phản bác được.

"Đi thôi, cậu phải đi."

"Đi đâu?"

Yarrick hỏi trong vô định, mắt hắn vẫn đăm đắm nhìn vào cái chết của thế giới đó.

"Rời khỏi đây."

Ban đầu, Yarrick cứ mặc cho anh ta dẫn đi, hai chân hắn như không thuộc về mình, chỉ bước đi một cách vô thức. Nhưng khi thấy Sosjan dẫn mình đến chỗ một người đàn ông ở cuối phòng, hắn bắt đầu cảnh giác lùi lại.

Đó là một Inquisitor, đồng thời cũng là chỉ huy của hạm đội Inquisition này.

Nghe tiếng bước chân, vị Inquisitor kia quay người đối mặt với họ. Khuôn mặt ông ta già nua, nhăn nheo như tấm da thuộc cũ kỹ.

Sosjan dừng lại trước mặt ông ta và nói:

"Thưa Inquisitor Wende, tôi cần sự giúp đỡ của ngài."

"Chiến đoàn trưởng Sosjan, cậu cần tôi giúp đỡ sao?"

Vị Inquisitor tỏ ra hơi ngạc nhiên.

"Chuyện gì mà lại làm khó được cậu?"

Sosjan nghiêng người sang một bên, để lộ Yarrick đang đứng phía sau.

"Đây là Yarrick Ciaphas Cain, sĩ quan chỉ huy tạm thời của toàn bộ lực lượng Imperial Army trên Valedo."

Yarrick nhận ra trên mặt Wende thoáng hiện một tia bừng tỉnh. Hắn nhắm mắt lại, chờ đợi tiếng rống giận không thể tránh khỏi khi thân phận của mình bị lộ tẩy.

"Ta biết rồi. Markus đã nói với ta."

Điều bất ngờ là, đối phương lại tỏ ra rất bình tĩnh.

"Hắn đã yêu cầu ta đảm bảo an toàn cho cậu khi hắn rời đi. Ta nghĩ giờ ta đã hiểu dụng ý của hắn."

Thở dài một tiếng, Wende nhìn về phía Yarrick.

"Sebastian Yarrick."

Inquisitor ra lệnh, giọng nói trầm tĩnh của ông ta toát lên sự uy quyền tuyệt đối.

"Nhìn ta đây."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.