Vấn đề của Lucfors khiến mọi người đều căng thẳng, chỉ có Talos vẫn giữ thái độ thản nhiên ấy.

Sau đó, hắn đáp lại bằng giọng trình bày:

"Điều này ta cũng không thể nói chính xác, có lẽ vài tiếng, có lẽ vài ngày, tất cả tùy thuộc vào sức mạnh mà chúng sẽ dùng để truy đuổi chúng ta. Giả sử chúng đổ bộ một đạo quân, chúng ta có lẽ cũng không thể chống cự được quá lâu. Nhưng ít nhất, nó sẽ đỡ tàn khốc hơn so với việc đổ máu trong một trận chiến công bằng; vài giờ, vài ngày cũng tốt hơn vài phút. Ta biết mình sẽ chọn điều gì."

Nghe hắn nói xong, các chiến sĩ nắm chặt vũ khí, cơ thể hơi đổ về phía trước – bầu không khí thay đổi, mọi thái độ bất mãn đều biến mất.

Talos nói tiếp:

"Tàu Tiếng Vọng Nguyền Rủa cũng rất khó sống sót. Một khi tộc Eldar thoát khỏi tầm ảnh hưởng của tiếng gào thét, chúng sẽ bám riết chúng ta như hình với bóng. Mỗi người muốn sống sót đều phải chuẩn bị sẵn sàng rời bỏ con tàu này. Sau đó, để ngăn không cho trạm quỹ đạo gây thêm phiền phức, ta sẽ ra lệnh cho Tiếng Vọng Nguyền Rủa đâm cháy nó."

"Còn thủy thủ đoàn thì sao? Trên thuyền có bao nhiêu linh hồn?"

"Chúng ta không thể khẳng định, có lẽ hai vạn hoặc ba vạn người."

"Chúng ta không thể sơ tán nhiều người đến vậy. Chúng ta cũng không thể gánh chịu hậu quả khi các thủy thủ cần thiết phải rời bỏ vị trí của họ. Ngươi sẽ nói với họ thế nào?"

"Chẳng nói gì cả."

Talos thẳng thắn đáp.

"Với tư cách hạm trưởng, ta sẽ ở lại trên cầu tàu, bầu bạn với họ cho đến giây phút cuối cùng. Theo cách này, thủy thủ đoàn sẽ không nhận ra rằng quân đoàn đã từ bỏ họ."

"Đúng là lạnh lùng thật đấy."

Cyrion buông một câu trêu chọc, khiến mọi người xung quanh bật cười.

Talos chỉ bất đắc dĩ liếc nhìn.

"Điều đó là cần thiết. Coi đây là một trận tử chiến đến cùng, không ai có thể may mắn thoát hiểm. Đội Trảo Cào đầu tiên sẽ ở lại bên cạnh ta, để chuẩn bị một bất ngờ cuối cùng cho tộc Eldar. Những người còn lại sẽ hạ cánh xuống bề mặt hành tinh bằng khoang đổ bộ và Thunderhawk, sau đó thiết lập một cứ điểm để chuẩn bị cho mọi việc kế tiếp."

Talos chống hai tay lên bảng điều khiển, với giọng điệu trịnh trọng.

"Nhưng mọi người nhất định phải nhớ kỹ, dù cho chúng ta thoát được kiếp này từ tay Eldar, sự trừng phạt của Đế Quốc cũng sẽ nhanh chóng tới. Đừng ai nghĩ có thể toàn thây trở về… Nghe có vẻ rất tồi tệ, nhưng ít ra, người của Đế Quốc sẽ tìm thấy những kẻ sống sót mà chúng ta để lại trên hành tinh này và truyền bá câu chuyện của chúng ta. Còn tộc Eldar sẽ không thương xót loài người, chúng đến vì máu thịt của chúng ta."

Lucfors cười mỉa mai.

"Đột nhiên, ngươi lại bắt đầu nói về sự sống còn ư? Huynh đệ, tỉ lệ chúng ta có thể sống sót là bao nhiêu?"

Talos chỉ đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo đến khó chịu.

Sau vài tiếng, vị tiên tri và Valer cùng đi qua phòng bào chế thuốc riêng của hắn. Nơi đây, các trang thiết bị kỹ thuật tỏ ra chuyên dụng và chi tiết hơn so với của vị Cơ Giới Chủ Giáo kia, số lượng tùy tùng, nô lệ và người hầu cũng ít hơn nhiều.

"Ngươi muốn ta vứt bỏ bao nhiêu công việc?"

Giọng Valer mang theo vẻ không cam lòng. Bên cạnh hắn, các Cơ Phó đang bận rộn vận chuyển những bồn nuôi cấy và những kẻ cải tạo đang ngủ say bên trong.

Mắt Talos vẫn luôn dõi theo những người, những thiếu niên trong ống nuôi cấy.

"Valer, nghe ta nói đây. Một chút thôi."

"Ta đang nghe đây."

"Ngươi không thể cùng chúng ta tham gia chiến đấu tại Namori VI."

Đôi mắt màu băng lam của Valer chậm rãi nheo lại, lạnh lùng nhìn chăm chú Talos.

"Ngươi đang kể một câu chuyện cười à?"

"Không phải chuyện đùa đâu, Valer. Ngươi nắm giữ chìa khóa tương lai của quân đoàn. Ta muốn đưa ngươi đi trước khi trận chiến bắt đầu. Phi thuyền Dieterian có thể di chuyển qua Á Không Gian… Ngươi sẽ đi cùng hắn. Thiết bị của ngươi và thành quả công việc của ngươi cũng rất quan trọng."

"Không, ta từ chối."

"Đây không phải để biện luận, cũng không phải để chia sẻ ý kiến, huynh đệ. Đây là mệnh lệnh."

"Không."

Valer giật xuống lớp da tróc vảy đang che phủ hộp sọ của mình, để lộ hộp sọ có cánh bên dưới – biểu tượng của Quân đoàn thứ Tám nhìn lại Talos bằng hốc mắt trống rỗng.

"Ta cũng như ngươi, mang huy hiệu Quân đoàn thứ Tám. Ta muốn cùng ngươi chiến đấu đến chết, trong cái thế giới nhỏ bé không chút giá trị ấy."

"Ngươi không nợ ta cái gì, Valer… Không còn nợ nần gì nữa."

Lần này, Valer trông gần như sững s���.

"Nợ ngươi ư? Nợ ngươi sao?! Ngươi lại nhìn tình nghĩa huynh đệ giữa chúng ta như vậy sao? Một chuỗi những ân huệ cần phải được đền đáp ư? Ta đứng về phía ngươi là vì chúng ta đều là chiến sĩ của Quân đoàn thứ Tám! Huynh đệ, Talos, chúng ta là chiến hữu cùng nhau vào sinh ra tử."

"Ta rất cảm kích lòng trung thành của ngươi, nhưng lần này thì không được."

"Ngươi không thể nào—"

"Hãy làm theo những gì ta muốn. Đại đội trưởng Macarion đồng ý với quan điểm của ta, vậy nên đã quyết định như thế. Hơn nữa, trên phi thuyền Dieterian cũng không có đủ không gian để chứa mười chiến sĩ trở lên. Tốt nhất là dùng để cất giữ những di vật nhất định phải trả lại cho quân đoàn. Ngươi và công trình của ngươi nhất định phải được bảo vệ trước tiên."

Valer hít sâu một hơi.

"Ngươi có nhận ra rằng ngươi thường xuyên ngắt lời người khác không? Điều này gần như gây khó chịu như Usas không ngừng liếm răng của hắn vậy."

"Ta sẽ ghi nhớ."

Talos đáp lại.

"Trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời ta, ta sẽ cố gắng bù đắp cho khuyết điểm tính cách đáng lo ngại này… Hiện tại, ngươi đã sẵn sàng chưa? Nếu ta cho ngươi 12 giờ, và ngươi muốn bao nhiêu người hầu thì ta sẽ cấp bấy nhiêu, ngươi có thể đảm bảo rằng tất cả thiết bị của ngươi sẽ được lắp đặt lên phi thuyền Dieterian không?"

Valer nhe răng, nở một nụ cười bất thường.

"Có thể."

"Vậy là tốt rồi. Nhân tiện, ta vẫn chưa thấy ngươi nổi giận bao giờ."

Valer dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ đôi mắt đang nhắm nghiền.

"Ngươi đã đòi hỏi ta quá nhiều."

"Là thế sao? Đúng rồi, ta cần ngươi làm một việc khác, Valer."

Apothecary và vị tiên tri lại nhìn nhau, cảm nhận được một nỗi bất an nào đó trong giọng nói của đối phương.

"Chuyện gì?"

"Sau khi rời đi, ta muốn ngươi tìm kiếm Atramentar Malek."

Valer nhướng một bên lông mày thanh mảnh.

"Ta sẽ không quay trở lại Maelstrom nữa, Talos. Huron sẽ chém đứt đầu ta mất."

"Ta không tin Malek sẽ giữ Huron ở đó, cũng không tin Atramentar sẽ tình nguyện gia nhập bọn cướp biển khát máu. Chắc chắn họ lên tàu của Hồng Hải Tặc vì một lý do khác. Dù ta không biết đó là lý do gì, nhưng bất kể chuyện gì xảy ra, ta vẫn tin tưởng hắn… Nếu ngươi có thể tìm thấy hắn, vậy hãy nói cho hắn biết: kế hoạch đã thành công, Macarion đã tái sinh, Triết Gia Chiến Tranh tiếp tục chỉ huy, một lần nữa lãnh đạo Liên Đội thứ Mười trong đêm cuối cùng."

"Ta sẽ vờ như không hiểu những lời nghe như di ngôn này… Chỉ có thế thôi sao?"

"Còn nữa, thay ta gửi lời xin lỗi đến hắn."

Valer nhìn sâu vào Talos, sau đó chậm rãi gật đầu.

"Những điều này không thành vấn đề. Nhưng phi thuyền Dieterian không thể đi xa được. Nó quá nhỏ, không thể thực hiện chuyến vận chuyển đường dài. Tất cả chúng ta đều biết rõ điều này."

"Không cần phải đi quá xa, nó chỉ cần rời khỏi nơi này là đủ."

Valer hừ một tiếng bất mãn.

"Eldar có thể sẽ đuổi kịp chúng ta đấy."

"Đúng vậy, chúng có thể. Vậy ngươi còn phàn nàn gì nữa không? Ngươi đang lãng phí chút thời gian cuối cùng mà ta có thể dành cho ngươi đấy."

"Octavia đâu? Không có hoa tiêu, làm sao chúng ta có thể di chuyển trong Immaterium được?"

Talos nở một nụ cười.

"Chính vì vậy, nàng mới có thể đi cùng các ngươi."

Bản văn này được đội ngũ truyen.free cẩn trọng biên tập, gìn giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.