Các Tinh ngữ giả báo cáo rằng họ đã tiếp nhận tín hiệu cầu cứu khẩn cấp màu đỏ từ Namori VI.

Khi sĩ quan cấp úy trẻ tuổi báo cáo tin tức cho Sosjan, hắn đang đứng trên đài chỉ huy cầu tàu. Ngay bên dưới hắn, thủy thủ đoàn vừa hoàn tất công tác kiểm tra cuối cùng, đang tiếp nhận báo cáo về tình trạng tiếp tế của tàu từ các sĩ quan pháo thuật và kỹ sư.

Sau một tuần tập kết, hắn đã điều động tất cả chiến hạm sẵn sàng chiến đấu mà mình có, để thành lập Hạm đội Tấn công mới của Astral Knights. Hạm đội này bao gồm kỳ hạm cũ, tàu tuần dương tấn công (Strike Cruiser) cấp Tiên Phong 'Tinh Hỏa' — chiếc đã cơ bản hoàn tất chuẩn bị, sẵn sàng cho vận chuyển đường dài. Cùng với hai chiếc tàu mới được điều động là 'Dị Hình Sát Thủ' và 'Phá Diệt Chi Kiếm' — những con tàu vừa hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi đội hình chiến đấu trước đó — cũng đã gia nhập hạm đội tấn công.

Toàn bộ hạm đội tấn công, bao gồm cả kỳ hạm Unbound Soul, gồm tổng cộng bốn chiến hạm và năm tàu bảo vệ, gần như có thể coi là dốc toàn bộ lực lượng. Việc huy động lực lượng lớn đến vậy không phải ý định ban đầu của Sosjan. Ban đầu, hắn chỉ dự tính mang theo Unbound Soul cùng hai tàu bảo vệ là đủ, nhưng Sevatarion đã mạnh mẽ khuyên hắn nên mang theo tất cả những gì có thể. Prince of Crows nói với hắn rằng hạm đội Eldar không dễ đối phó.

"Kiểm tra lại thông tin từ Namori VI, sau đó thiết lập kênh liên lạc với đội hình hộ tống."

"Đã kiểm tra lại xong, tín hiệu chính xác. Thuộc địa nhà tù đang bị tấn công bởi một kẻ địch không rõ danh tính, lực lượng phòng vệ của tinh hệ đã bị đánh tan."

"Hộ tống biên đội tình huống như thế nào?"

"Họ báo cáo rằng việc kiểm tra cuối cùng đã hoàn tất, đã sẵn sàng khởi hành, thưa Đại nhân."

Sosjan gật đầu.

"Khởi động động cơ chính. Yêu cầu nhân viên phụ trách hải hành vạch ra lộ trình tối ưu đến Namori VI. Tôi muốn các máy quét tầm xa lập tức báo cáo tình hình ngay khi chúng ta tiến vào phạm vi quét. Thông báo các sĩ quan trực hạm đội báo cáo tình trạng hiện tại của họ. Sau khi nhận được tất cả thông tin tình báo, chúng ta sẽ tấn công."

Dưới hàng loạt mệnh lệnh liên tiếp, boong tàu bên dưới biến thành một tổ ong hối hả, mỗi sĩ quan và thủy thủ đều đang bận rộn với công việc của mình. Trong lòng chiến hạm, những khối động cơ mạnh mẽ bắt đầu rung chuyển, nhịp đập càng lúc càng dồn dập. Sức mạnh vĩ đại bị kìm hãm trong thân tàu đang rung chuyển. Trên boong phía trước, tiếng loa gầm thét chỉ dẫn các nhân viên của tàu tuần dương tiến về vị trí chiến đấu. Các pháo thủ của tổ hợp súng đã kích hoạt từ trạng thái chờ lệnh, sẵn sàng cho các ụ pháo Lance — năng lượng khổng lồ đã cuồn cuộn trong nòng pháo.

"Xuất phát. . ."

Unbound Soul dịch chuyển khỏi quỹ đạo trọng lực của Nathan IV. Ngay sau đó, động cơ Plasma liền bùng cháy, như những mặt trời nhỏ rực lửa, đẩy tàu tăng tốc, rời khỏi căn cứ. Sau khi chuyển hướng sang mạn phải để thoát khỏi trường trọng lực, động cơ của Unbound Soul tắt hẳn, chờ đợi ba tàu tuần dương và năm tàu hộ tống còn lại tập hợp.

Đầu tiên đến là trung đội Phẫn Nộ Chi Liêm gồm ba tàu khu trục Sword-class cỡ nhỏ, sau đó là hai tàu hộ tống Sword-class. Chúng xếp thành đội hình phân tán, dẫn đường phía trước kỳ hạm. Sau đó, tàu Tinh Hỏa cũng sắp xếp đội hình ở phía sau Unbound Soul.

Sau khi đội hình hoàn chỉnh, hạm đội tấn công lại một lần nữa khởi hành, hướng về ngoại biên của hệ sao Namori, tiếp cận kẻ địch không rõ danh tính đang ở đó. Vì chúng ở cùng một hệ sao và hai hành tinh không cách nhau quá xa, lần di chuyển này không tốn quá nhiều thời gian. Chỉ sáu giờ sau, họ đã tới phạm vi quỹ đạo của Namori VI.

Trong suốt quá trình di chuyển, Sosjan luôn tập trung sự chú ý vào ống nhòm điện tử tại mái vòm quan trắc, quan sát điểm sáng đang nhấp nháy, nhanh chóng tiếp cận. Các máy quét xác nhận đó là một chiến hạm địch đang tiếp cận. Tốc độ của nó cực kỳ nhanh; ngay cả pháo hạm Ork hay tàu cướp bóc Chaos cũng không thể đạt tới tốc độ này. Trong Dải Ngân Hà, không có nhiều chủng tộc có thể khiến chiến hạm đạt được tốc độ này.

"Là Eldar."

Sosjan lẩm bẩm — tình báo chính xác, Eldar đang tấn công Namori VI. Hắn sẽ cho những kẻ xâm lược dị hình này một bài học đau đớn.

"Thông tin từ máy quét chưa ghi nhận thêm tiếp xúc nào, thưa Ngài."

Sĩ quan thông tin phá vỡ sự im lặng.

"Trung đội Phẫn Nộ Chi Liêm đi chặn đường."

Sosjan ra lệnh.

"Cho phép họ tự do khai hỏa."

Hắn trao quyền tự do tấn công cho các hạm trưởng tàu hộ tống, vì một tàu Eldar cỡ nhỏ sẽ không gây ra bất cứ phiền phức gì.

Ba tàu Sword-class cỡ nhỏ tách ra, tăng tốc tối đa rời xa Unbound Soul, hướng tới, chặn đường chiếc tàu đơn độc kia. Sosjan quan sát cuộc tiếp xúc sắp xảy ra trên màn hình chiến thuật, nhận thấy chiếc tàu trinh sát lạc đàn kia bắt đầu chuyển hướng, nhưng các tàu hộ tống đã tiến vào tầm bắn vũ khí. Sau đó, ba tàu hộ tống đồng loạt khai hỏa, những loạt đạn của chúng xé ngang không gian. Nhưng đáng tiếc là chúng không trúng mục tiêu, hay nói đúng hơn là không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Điều này thật đáng tiếc, nhưng cũng không gây ngạc nhiên — Sosjan đã đoán trước được sự linh hoạt của chiến hạm địch.

Chiến hạm địch bắt đầu chạy trốn, hướng về phía sau Namori VI. Từ trên cầu tàu, Sosjan có thể nhìn thấy vô số mảnh vỡ và cấu trúc chính của trạm quỹ đạo vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn. Hắn không biết địch nhân đã dùng vũ khí gì để hủy diệt trạm quỹ đạo, nhưng sức công phá của thứ đó chắc chắn không hề nhỏ. Nỗi lo lắng của Sevatarion là có cơ sở. Tuy nhiên, khi hắn ra lệnh tăng công suất quét, lại phát hiện dường như có thứ gì đó khác nằm trong những mảnh vỡ của trạm quỹ đạo. Nó trông giống một phần mũi tàu bị hư hại. Đồng thời, qua phân tích hình dáng, rõ ràng đây không phải chiến hạm Eldar.

"Chuyển hướng, tiến về phía hành tinh, Tài công."

Sosjan dự định tiếp cận để quan sát, hắn không nghĩ rằng sẽ có thêm bất kỳ cuộc chiến nào xảy ra.

"Tín hiệu năng lượng khổng lồ! Mức tín hiệu vẫn đang tăng lên!"

Đột nhiên, tiếng cảnh báo vang lên, màn hình chiến thuật cũng sáng rực. Một vật thể khổng lồ nào đó đã kích hoạt. Đó là một mục tiêu cực kỳ lớn, trong khi các tàu hộ tống truy kích gần như nằm ngay phía trên nó. Không nghi ngờ gì nữa, họ đã bị dẫn vào một cái bẫy.

Qua hình ảnh quét từ ống nhòm điện tử, Sosjan cuối cùng đã nhìn thấy kẻ địch mới của mình. Nó cực kỳ to lớn, ít nhất cũng ngang tầm một tàu tuần dương chủ lực. Xét về ngoại hình, nó trông giống một sinh vật biển khổng lồ, với hình dáng như bộ xương cá đuối cùng chiếc vây đuôi đồ sộ, kéo theo những cánh buồm điện tử lấp lánh, phát ra dòng năng lượng như mặt trời. Một phút trước, nó vẫn hoàn toàn ẩn mình, sau đó lại đột ngột xuất hiện giữa ánh sao.

Ba tàu hộ tống đang truy kích tuyệt vọng cơ động, cố gắng né tránh kẻ địch vừa xuất hiện từ rìa hành tinh, nhưng đã quá muộn. Từ chiến hạm địch, một chùm sáng khổng lồ bắn ra, như những ngón tay phân nhánh quấn lấy năng lượng, nuốt chửng ngay lập tức một tàu hộ tống — chiếc Phá Phong Hào. Mặc dù động cơ đã được đẩy công suất tối đa, nhưng Phá Phong Hào vẫn không thể thoát khỏi, năng lượng khủng khiếp nhanh chóng phá hủy thân tàu. Vài giây sau, Phá Phong Hào nổ tung trong một ánh sáng chói mắt, xác tàu và mũi tàu đều bị xé nát thành từng mảnh vụn, động cơ vỡ nát xoay tròn lao vào hư không. Hai chiếc còn lại thì lập tức tản ra.

Unbound Soul cũng lập tức khẩn cấp chuyển hướng, toàn bộ hàng vũ khí mạn trái của tàu đồng loạt khai hỏa. Tàu Tinh Hỏa, Dị Hình Sát Thủ và Phá Diệt Chi Kiếm theo sát phía sau, cùng kỳ hạm xếp thành một tuyến chiến đấu có trật tự, tề xạ vào chiến hạm địch. Một pha cơ động chiến thuật tinh xảo và lão luyện này, nhưng lại không mang lại hiệu quả nào. Tấm chắn năng lượng của chiến hạm địch đã chịu đựng được đợt tấn công này.

"Càng nhiều địch nhân xuất hiện!"

Truyen.free là nơi cất giữ những trang truyện được chăm chút kỹ lưỡng, và bản dịch này cũng không ngoại lệ.