Khi Faith Freddy cùng đội của mình hội họp, anh ta được biết cuộc chiến vừa rồi đã kết thúc rất nhanh, và trong vũng bùn nằm ngổn ngang bảy thi thể không còn nguyên vẹn.

"Có ai bị thương không?"

"Chúng tôi đều không hề hấn gì, cấp trên." Chica cười đáp. "Nhưng chúng tôi đã phát hiện vài thứ khá thú vị. Sau trận chiến, tôi đã cử Bonnie theo dấu những kẻ nhặt rác kia để tìm xem nơi ở của chúng, liệu ở đó còn có thêm tên nào khác không. Anh ấy đã tìm thấy vài thứ, tôi nghĩ chúng ta nên đi điều tra kỹ lưỡng một chút."

Chỉ vài phút sau, họ đã đến điểm tiếp giáp giữa khu phế tích và bức tường thành.

Khoảnh khắc đó, Faith Freddy đơn giản là không thể tin nổi những gì mình đang thấy trước mắt – trên mặt đất ngổn ngang gạch vỡ, đất đá cùng đủ loại công cụ thô sơ.

"Chúng đang đào một đường hầm để chui vào thành." Faith Freddy kinh ngạc nói.

"Không hẳn là vậy." Chica đáp lại, đi đến chỗ lỗ hổng lớn trên tường thành, gạt bỏ lớp lá cây khô và đá mà đám người nhặt rác đã dùng để che giấu công việc của chúng.

Hiện ra trước mắt Faith Freddy là một cánh cửa kim loại cổ kính.

"Có vẻ như những kẻ đáng thương này đã phát hiện cánh cửa thoát nước dưới chân tường thành này."

"Theo tôi thấy, chúng đã hoàn tất công việc rồi thì phải... Chắc chắn là lúc nãy chúng ta đã đến quá gần, làm phiền công việc của chúng. Vì vậy, chúng mới tấn công chúng ta." Faith Freddy suy đoán, rồi phất tay. "Các anh em, xem ra chúng ta đã tìm thấy một manh mối quan trọng rồi!"

Hai mươi phút sau, Faith Freddy đứng trong một con hẻm nhỏ gần đầu phố.

Kể từ khi phát hiện cánh cửa thoát nước đó, anh ta cùng đội của mình đã bò dọc theo đường thoát nước ngầm một quãng đường dài, cho đến khi tìm thấy một mạng lưới đường ống nước thải dường như đã bị bỏ hoang.

Họ lần theo đường ống nước thải và tìm thấy một giếng ngầm, sau đó âm thầm trèo lên mặt đất.

Trước đó, họ cũng từng phát hiện những giếng ngầm khác, nhưng khu vực phía trên những giếng đó không đủ vắng vẻ, không thể che giấu hoàn toàn hành tung của họ.

Ngay khi chui ra khỏi cống thoát nước, họ lập tức ẩn mình vào các con hẻm nhỏ hoặc lề đường.

Vài thị dân ngẫu nhiên đi ngang qua, nhưng cơ bản đều không nhìn thấy gì, hoặc là đã say mèm đến mức không quan tâm ai đang trốn ở ven đường.

Họ nhanh chóng lướt qua một tấm bảng thông cáo lớn bên cạnh một tòa kiến trúc, nơi một phụ nữ mặt dài đang cặm cụi ghi chép những thông tin quan trọng hằng ngày: giá cả trong ngày, kết quả các trận đấu thể thao, tình hình an ninh địa phương, và một bài luận của Tổng đốc nhấn mạnh tầm quan trọng và sự cần thiết phải ủng hộ chiến đoàn Astral Knights.

Rất nhanh, họ đến được lối vào một con phố rực rỡ đèn đóm, dọc hai bên đường treo đầy những tấm bảng trang trí phát sáng, và khắp nơi đỗ đầy các loại phương tiện giao thông cá nhân.

Họ có thể thấy đủ loại thành phần bang phái tụ tập ở đây, say rượu, đánh lộn, và chửi rủa nhau.

Nếu là sáu người to lớn bình thường, việc che giấu thân hình để di chuyển trên con phố này trong hoàn cảnh đó sẽ không hề dễ dàng, nhưng đối với sáu tên Space Marine — dù đã sa đọa — thì đây thực sự là một nhiệm vụ dễ dàng.

Faith Freddy quét mắt mọi góc tối bên đường, tìm kiếm bất kỳ thứ gì có thể làm lộ hành tung của họ.

"Quét hình quang phổ tuần hoàn."

Ngay sau đó, anh khẽ ra lệnh, và thiết bị quang học trong mũ giáp lập tức khởi động, thay đổi từng bước sóng trong dải quang phổ để hiện ra trước mắt Faith Freddy một hình ảnh rõ ràng về con đường.

Nhưng anh cũng biết, dù thiết bị có hiển thị gì đi chăng nữa, nó vẫn có thể bị nhiễu bởi kỹ thuật xảo quyệt của kẻ địch.

Để đạt được hiệu quả ngụy trang, họ khoác những chiếc áo choàng đen bên ngoài bộ giáp cơ động.

Sau đó, Faith Freddy tháo mũ bảo hiểm và kẹp vào thắt lưng, đồng thời ra hiệu cho các thành viên khác làm theo.

Làm vậy có lợi là nếu bị chất vấn, họ còn có chút cơ hội để giải thích về vóc dáng khác thường của mình, nhưng mũ giáp sẽ là một rắc rối khác.

Mái tóc đỏ xoăn của Faith Freddy đã ướt đẫm mồ hôi, dính bết vào trán, ánh mắt sắc bén ẩn chứa trong đó hoàn toàn đối lập với vẻ ngoài thô kệch của anh.

"Bonnie, tìm ra tuyến đường tốt nhất để đến quán trọ Taurus."

Quán trọ Taurus chính là điểm đến của họ. Chủ quán trọ thực chất là một tên đầu sỏ buôn lậu cướp biển, hắn sẽ cung cấp cho nhóm Red Corsairs lịch trình ra vào chi tiết của hạm đội Astral Knights gần đây nhất, cũng như sắp xếp tuyến đường để họ lẻn vào trung tâm kiểm soát trên mặt đất của hành tinh. Ở đó, họ sẽ thu thập thêm tình báo để xác minh liệu Ác Độc Thần Quyền có thực sự bị Astral Knights bắt giữ hay không.

Bonnie lập tức lặng lẽ kích hoạt thiết bị trắc địa tiên tri, và hiển thị bản đồ thành phố lên màn hình. Mặc dù nhiễu loạn đã làm hỏng một phần cảm biến của thiết bị trắc địa, nhưng nó vẫn có thể hiển thị bản đồ thành phố mà họ đã thu thập được từ trước.

Faith Freddy sau khi nhận nhiệm vụ này, anh đã cẩn thận xem xét mọi thông tin mà anh có thể thu thập được về hành tinh này và con người nơi đây.

Càng hiểu rõ về hành tinh này và thủ đô của nó, anh ta càng có thể vạch ra một kế hoạch hành động tốt hơn cho bản thân và đội của mình.

Thật không may là, như lịch sử của đa số hành tinh khác, do sự biến thiên của thời đại và sự cố ý bỏ qua, việc thu thập thông tin trở nên vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, qua việc kiểm tra trong kho dữ liệu của Mechanicus, anh đã tìm thấy một số bản đồ quy hoạch cổ xưa của Thế giới Tổ ong Soames.

Với những bản vẽ này, cộng thêm một số hồ sơ lịch sử khác, Faith Freddy đã có thể chắp vá nên một phần dữ liệu cơ bản về cấu trúc thành phố.

Soames là thủ đô của Nathan IV, và cũng là khu định cư đầu tiên của loài người trên thế giới này.

Điều đặc biệt là nó được xây dựng trên một ngọn núi, trong đó tầng thượng của ngọn núi, khu vực được gọi là Cung điện Tổng đốc, chính là nơi những người thuộc địa đầu tiên đặt chân đến năm xưa. Bức tường thành bao quanh tầng dưới và tầng giữa của Thế giới Tổ ong hiện tại chính là những bức tường thành ban đầu.

Trong quá trình không ngừng đối chọi với môi trường tự nhiên trên hành tinh, các khu định cư cũng liên tục mở rộng. Cư dân giữ lại những bức tường thành ban đầu và xây dựng các khu phố mới bao quanh phần thành cổ.

Thành phố cứ thế mở rộng xuống phía dưới, dọc theo sườn núi.

Nói cách khác, Thế giới Tổ ong Soames là một thành phố được xây dựng từ trên xuống dưới, điều này, ngay cả trong số vô vàn thế giới của Đế chế, cũng là cực kỳ đặc biệt.

Về sau trong lịch sử, các Tổng đốc kế nhiệm không phá hủy các công trình kiến trúc trong thành cổ, mà ra lệnh tu sửa lại toàn bộ, biến nơi đây thành trụ sở làm việc của các cơ quan chính quyền hành tinh, lực lượng phòng vệ, và bất kỳ cơ quan nào khác mà họ cho là quan trọng.

Toàn bộ khu thành cổ gần như bị tách biệt hoàn toàn khỏi các khu vực mới theo mọi phương diện: Nơi đây có hệ thống cung cấp điện và xử lý chất thải riêng, dự trữ một lượng lớn nước uống và thực phẩm.

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi bị vây hãm, khu thành cổ vẫn có thể trụ vững trong một thời gian tương đối dài.

Quán trọ Taurus nằm trong khu thành cổ, vì vậy họ buộc phải xuyên qua bức tường thành cổ kính.

"Lực lượng tuần tra ở lối vào phía Đông Nam là yếu nhất, chỉ có một số ít lính gác trang bị hỏa lực nhẹ phụ trách an ninh."

"Tốt lắm, hãy dẫn mọi người đến đó. Hãy nhớ kỹ, nhiệm vụ của chúng ta là xâm nhập, phát hiện và điều tra mục tiêu, sau đó rút lui. Tôi không muốn làm kinh động cả thành phố."

Bonnie một lần nữa đi đầu đội hình, bắt đầu tiến về phía trước trong bóng tối, Faith Freddy và các thành viên khác đi theo sau.

Khi đội tiến bước dọc theo con đường, họ không nhận ra một bóng người đang đứng trên mái nhà ven đường, dõi theo họ.

Người đó giấu mình trong bóng tối, toàn bộ cơ thể bị một quầng bóng đêm bất tự nhiên bao phủ.

Khi thấy đội Red Corsairs khuất dạng ở góc đường, hắn đưa tay lên miệng.

"Cá đã cắn câu, không còn nghi ngờ gì nữa. Nếu không có gì bất trắc, khoảng hai giờ nữa chúng sẽ đến khu thành cổ. Hãy đảm bảo mọi thứ đã được sắp xếp chu đáo. Chúng ta phải chào đón những vị khách của mình một cách phù hợp với thân phận của họ. Ta cũng sẽ sớm hội họp với các ngươi."

Gửi đi tin nhắn xong, người giám sát bí ẩn đó quay lưng biến mất vào bóng tối.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo không ngừng.