Trong khi công trình quỹ đạo của New Baddab bị trọng thương, mặt đất của hành tinh này cũng không thoát khỏi tai ương. Trên mặt đất của hành tinh, Horuns đã xây dựng một cứ điểm bạo quân khổng lồ, nơi cất giữ một lượng lớn chiến lợi phẩm, vật tư quý giá và có ít nhất b���n trăm chiến binh đồn trú.

Lúc đầu, đội quân đồn trú tại cứ điểm dưới mặt đất chỉ thấy bầu trời nổ tung. Đầu tiên là một vụ nổ ở tầng quỹ đạo thấp, sau đó là những vụ nổ liên tiếp ở độ cao lớn hơn so với mặt biển, chồng chéo lên nhau. Ánh sáng bắt đầu liên tục chớp lóe, những quả cầu lửa lại bùng phát từ bên trong các quả cầu lửa khác.

Khoảng 5 phút sau, vật thể đầu tiên rơi xuống đất. Đó là một khối hài cốt; không ai biết chính xác nó là gì, có thể là một mảnh vỡ thân tàu, hoặc phần còn lại của công trình quỹ đạo. Nó lớn tựa một ngọn núi nhỏ, lao xuống từ bầu trời rực lửa với góc 45 độ, tựa như một thiên thạch nóng bỏng tột cùng, ầm vang rơi xuống đất. Nó va chạm vào vùng bình nguyên cạnh Cessy, sóng xung kích kéo theo đã đánh đổ mọi vật thể cao hơn nửa mét. Ngay cả những khối đá phong hóa khổng lồ cũng bị xé tan như cỏ khô. Gió táp gào thét ập đến, khiến mọi thứ khó lòng đứng vững, theo sau là những đám mây bụi cùng mảnh vỡ băng tuyết nhỏ bé.

Sau đó, càng nhiều vật thể bắt đầu rơi xuống. Hai mảnh vỡ khổng lồ, như những quả đạn đạo, bắn trúng vị trí cách cứ điểm khoảng hai trăm mét, tạo ra những quả cầu lửa khổng lồ vút thẳng lên trời. Quân đồn trú cứ điểm hoảng sợ vội vàng kích hoạt Trường Chắn Chân Không (Void Shield), đồng thời khẩn cấp liên lạc với Starfort trên quỹ đạo.

Nhưng mạng lưới thông tin đã sớm rối như tơ vò, họ loay hoay mãi nửa ngày cũng chẳng thu được kết quả gì, thông tin duy nhất nhận được chỉ là một câu: "Địch nhân phát khởi công kích!"

Mặc dù chưa có mảnh vỡ lớn nào rơi trúng cứ điểm, nhưng vô số mảnh vỡ nhỏ hơn đã va đập lên Trường Chắn Chân Không, tựa như đạn bắn ra từ súng hạng nhẹ, tạo ra từng đợt gợn sóng trên trường chắn. Cứ điểm lập tức kích hoạt hệ thống phòng ngự laser, phá hủy những mảnh vỡ tương đối lớn đó. Nhưng khi bầu trời bị một cái bóng ma khổng lồ bao phủ, tất cả hỏa lực ấy đều trở nên thật yếu ớt. . . . .

Tuần dương hạm Black Wolf hào (Hắc Lang) mất phương hướng trong cơn công kích hỗn loạn, sau khi hoàn toàn lệch quỹ đạo, nó lao thẳng xuống mặt đất của New Baddab. Vài phút dài đằng đẵng sau đó, phần đuôi thon dài của chiếc tuần dương hạm nghiền nát bức tường phía bắc của cứ điểm bạo quân, cùng với vùng đất bên ngoài. Bộ khung chính và lớp giáp của nó kháng lại hỏa lực phòng thủ của cứ điểm, toàn bộ thân tàu cắm thẳng vào mặt đất.

Sau khi chạm đất, con tàu dài 12 kilomet này không hề dừng lại mà tiếp tục trượt dài, để lại một vết xé sâu năm trăm mét trên lớp vỏ của hành tinh. Bộ khung cứng rắn như một lưỡi cày khổng lồ xé toạc mặt đất, hất tung đất và lớp đất nền lên hai bên của rãnh sâu khổng lồ này, không khí tràn ngập tiếng gào thét chói tai và đinh tai nhức óc. Nó tiếp tục trượt, để lại một vệt tàn phá rộng khoảng hai kilomet ở khu dân cư phía bắc cứ điểm bạo quân, nghiền nát hàng loạt tường bảo vệ, pháo đài phòng thủ và tháp canh, cùng vô số nô lệ và nô bộc đã chết trong tiếng kêu rên.

Ngoài cứ điểm bạo quân, mặt đất New Baddab còn có vài khu định cư khá lớn. Đây thường là các chợ nô lệ quy mô lớn và chợ đen, với hàng trăm triệu cư dân và nô lệ, hiển nhiên là một Thế giới Tổ ong (Hive World) thu nhỏ. Nhưng những khu dân cư không có bảo vệ ấy lập tức trở thành mục tiêu bị hủy diệt đầu tiên. Những mảnh vỡ như thiên thạch vẫn tiếp tục xé toạc bầu trời, lao xuống khắp nơi, oanh tạc cứ điểm này và vùng đất xung quanh nó. Vụ va chạm của con tàu đã dựng lên một bức tường bụi đất cao hơn cả tháp canh. Vô số công trình kiến trúc bị phân tách thành những hạt nhỏ li ti rồi cuốn vào đó. Thậm chí lớp vỏ của hành tinh cũng rung chuyển, đó là một chấn động kéo dài mang tính hủy diệt.

Sự vỡ nát do ứng suất cuối cùng cũng chiếm ưu thế, Black Wolf hào bắt đầu tan rã. Thân tàu khổng lồ của nó ầm ầm đổ sập, phần giữa thân hạm và mũi tàu không chịu nổi sức ép mà gãy nát, lớp giáp vỡ tan tành, đài chỉ huy cùng các ụ súng đều sụp đổ. Các vụ nổ liên hoàn xảy ra bên trong, nhiều mảng giáp ngoài bị xé toạc, để lộ bộ khung sườn bên trong cùng với lò phản ứng Plasma đang nhấp nháy, vốn là trái tim bị thương của con tàu. Xác của Black Wolf hào tiếp tục trượt và phân tách, đ��ng thời xẻ đôi khu dân cư đó, nhổ bật gốc những tháp canh và nhà cửa còn sót lại, biến chợ đen và nhà tù thành bình địa.

Khi đuôi chiến hạm của con tàu cuối cùng va chạm vào Trường Chắn Chân Không của cứ điểm, cấu trúc hùng vĩ một thời của nó không còn để lại chút dấu vết nào. Dù Trường Chắn Chân Không vẫn kiên cường chống đỡ, cứ điểm đã bắt đầu lung lay, tựa như một thân cây đơn độc trong bão tố.

Hải Tặc Đỏ (Red Corsairs) bị cuộc tấn công bất ngờ này đánh cho choáng váng và mất phương hướng, trong khi những kẻ tấn công cũng đã đến thời khắc quyết định ——

"Tiếp cận mục tiêu."

Ba giây sau khi tiếng nhắc nhở vô cảm của máy móc vang lên, các chiến binh im lặng trong khoang đổ bộ đang rung chuyển dữ dội. Sau đó, đèn báo hiệu màu đỏ bật sáng, các chốt nổ và ốc vít bung ra từng cái một.

"Tiến lên, các huynh đệ, một tên cũng không để lại."

Lợi dụng lúc Trường Chắn Chân Không bị suy yếu đến mức sắp sụp đổ do bị những mảnh vỡ khổng lồ va đập, hạm đội tấn công đã phóng ra vô số ngư lôi đổ bộ và khoang đổ bộ về phía Starfort, như những hạt giống được gieo vãi. Lần này, lực lượng đổ bộ chủ lực là Astral Knights và Marines Errant. Lamenters thì được dùng làm đội dự bị và lực lượng chống đổ bộ của hạm đội. Khu vực đổ bộ của hai Chapter cũng khác nhau: Astral Knights chọn sàn đáp máy bay làm điểm đột phá, bay thẳng vào trung tâm Starfort, trong khi Marines Errant lại chọn một ụ neo đậu làm điểm đột phá, với mục tiêu là khoang động lực và khoang máy của Starfort. Hai Chapter phân công hợp tác, tranh thủ trong vòng 3-5 giờ cơ bản kiểm soát được Starfort.

"Chuẩn bị va chạm."

Soshyan ngồi trên chiếc ngư lôi đổ bộ đầu tiên. Mặc dù có thể sử dụng dịch chuyển tức thời, nhưng môi trường quỹ đạo hiện tại với các xung điện từ nhiễu loạn khiến rủi ro khi dịch chuyển trở nên rất lớn, ngay cả khi có sự hộ tống của Atani. Vì vậy, anh ta chọn đi bằng ngư lôi đổ bộ. Cùng khoang với anh, ngoài Đội Cận vệ Danh dự (Honour Guard) của anh (Tiểu đội Almen), còn có Saul, Sevatarion và Talos.

Vừa rời khỏi khoang ngư lôi đổ bộ, một cỗ trọc khí liền đập vào mặt. Khác biệt lớn so với bên trong tàu thuyền của Imperium, nội thất của Starfort đã bị bóp méo nghiêm trọng do ảnh hưởng của á không gian: các bức tường nghiêng ngả, chồng chéo lên nhau, những gai nhọn đột ngột mọc lên từ mặt đất. Mọi người cứ như đang ở trong khoang ngực của một quái vật khổng lồ, khắp nơi tràn ngập kim loại nóng chảy, máu tươi và mùi thối rữa, khiến người ta buồn nôn. Máy quét mũ giáp của Soshyan nhanh chóng quét nhìn toàn bộ khu vực. Sàn đáp máy bay một mảnh hỗn độn, không ngừng có thêm ngư lôi đổ bộ và khoang đổ bộ mới đột phá vách khoang tiến vào bên trong.

Sau đó, tiếng kèn lệnh chiến tranh đầy báng bổ vang vọng từ sâu bên trong con tàu. Mặc dù chưa thấy bóng địch nhân, nhưng rõ ràng họ đã biết về sự hiện diện của những kẻ xâm lược.

"Tiến lên."

Đợi khi 300 chiến binh của Chapter tập kết hoàn tất, mọi người bắt đầu hành động. Cờ hiệu của Chapter lấp lánh ánh sáng trong bóng đêm. Các Sisters là những người cuối cùng đến bằng khoang đổ bộ. Ngay khi họ xuất hiện, kẻ địch cũng lộ diện. Hải Tặc Đỏ phản ứng với tốc độ kinh người, tràn ra từ các hành lang trong tàu, xông về phía Astral Knights. Hầu hết chúng đều là Astartes sa đọa. Bọn hắn từ lối ra hành lang tuôn ra, nương theo những bước chân nặng nề mà vọt tới.

"Tru sát ngụy đế!"

Tiếng Bolter nổ vang, Chainsword gầm rú, máy truyền tin khuếch đại tiếng gầm chiến tranh báng bổ của chúng, bộ giáp đỏ tươi của chúng lóe lên ánh sáng ô uế. Môi trường hỗn loạn trên sàn đáp máy bay khiến chiến trường trở nên chật hẹp. Sau một trận giao tranh bằng súng đạn, hai bên nhanh chóng lao vào cận chiến. Astartes cùng Sisters sóng vai đối kháng sa đọa chiến sĩ.

Soshyan vung vẩy Thanh Kiếm Lửa Thánh (Holy Flame Sword) tiến lên, vượt qua mọi chông gai. Lưỡi kiếm lướt qua lớp khí đặc quánh trong khoang tàu, để lại những vệt sáng vàng óng. Đồng thời, anh cũng thấy Adrianna Verlatz liều mình xông vào trận địa địch, vung vẩy Thanh Kiếm Năng Lượng (Power Sword) trong tay, dùng đôi ủng sắt giẫm đạp lên những kẻ thù đáng ghê tởm của cô. Dù là nữ giới, các Sisters vẫn chiến đấu hung tợn như các Astartes, linh hồn ��ối mặt linh hồn, thể xác va chạm thể xác, không hề sợ hãi với tín ngưỡng kiên định. Dưới thế công mạnh mẽ, đợt phản công đầu tiên của Hải Tặc Đỏ nhanh chóng sụp đổ. Sau khi để lại hàng chục thi thể, những tên Hải Tặc Đỏ còn lại hoảng loạn tháo chạy vào các đường hầm cũ kỹ, vứt bỏ mọi dũng khí và vinh quang năm xưa mà không mảy may quan tâm.

Một tác phẩm được biên tập bởi Truyen.free, nơi từng câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.