Sau khi cuộc gặp bí mật kết thúc, Soshyan liền rời Glory Sabre hào, tiến về chiếc Spank hào, và bắt đầu sắp xếp việc chuyển nhân viên đài quỹ đạo lên Spank hào.

Loken cùng đội Falzad thì ở lại trên Glory Sabre hào. Loken lát nữa sẽ tham gia một cuộc họp quan trọng, còn các Space Marine thì sẽ đảm bảo cuộc họp này diễn ra suôn sẻ từ đầu đến cuối.

Như thường lệ, một đội cơ bộc đang co ro trong góc tối phòng truyền tin, thao tác những phù văn uốn lượn trên vách tường.

May mắn thay cho Loken, nhân viên đột biến phụ trách hải trình đã về chỗ nghỉ ngơi của hắn; sự xuất hiện của những kẻ này luôn khiến anh ta cảm thấy căng thẳng.

Sau đó, anh ta bước vào phòng họp chính ở khu vực cầu tàu.

Bên trong cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng khách sáo của Loken vang vọng khắp phòng họp.

Một lát sau, khi mọi người đã đông đủ, một sĩ quan thông tin liền mở lời mà không hề có chút dạo đầu.

“Chúng ta nhận được mệnh lệnh huấn luyện từ Bộ Tư lệnh Hạm đội.”

Anh ta tuyên bố:

“Tần suất xảy ra các vụ hải tặc gần đây có xu hướng gia tăng, chúng ta phải lập tức gia nhập biên đội tuần tra hộ tống số ba mươi hai.”

Loken chùng lòng, dù anh ta đã sớm lường trước khả năng này.

Sĩ quan thông tin nhìn về phía thuyền trưởng Hodges, anh ta không chắc đó có phải là đối phương đang ra hiệu cho mình nói rõ thêm tình hình hay không.

Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định lên tiếng.

“Theo thông tin, Tổng đốc khu vực tinh hệ đang gặp một chút rắc rối, do đường vận chuyển bị chặn đã dẫn đến việc thiếu hụt vật tư gây ra rối loạn.”

“Thật vậy sao?” Loken kinh ngạc hỏi: “Trước đây không phải vẫn rất yên bình sao?”

“Ai mà biết được.” Sĩ quan thông tin nhún vai. “Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, Tổng đốc có thể chỉ là hơi hoảng hốt mà thôi, có lẽ đây là lần đầu ông ta chứng kiến một cuộc náo loạn quy mô lớn.”

“Việc xuất hiện phản đồ ở đây rất có thể không phải lời đồn, khu vực tinh hệ đang gặp mối đe dọa.”

Phó hạm trưởng lập tức ngắt lời anh ta.

“Chúng ta phải lập tức gia nhập hạm đội.”

“Tôi thấy đây đơn thuần chỉ là vài lời đồn thổi.” Loken nhấn mạnh lại, khiến một số sĩ quan bất mãn, nhưng mọi người đều im lặng, còn vị Tech-priest trên tàu thì từ đầu đến cuối không hé răng nửa lời.

“Mệnh lệnh của chúng ta là gì?”

Cuối cùng, phó hạm trưởng nhìn về phía Hodges, những người khác cũng làm vậy.

“Chúng ta sẽ rời khỏi nơi này.”

Hodges khoanh tay, chống cằm, hờ hững đáp lời, điều này khiến rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm, sau những chuyện đã xảy ra, họ cũng không muốn nán lại đây nữa.

“Thưa trưởng quan, khi nào?”

“Rất nhanh thôi ——”

Lúc này, ánh mắt của Hodges thâm trầm như hư không vô tận ngoài cửa sổ mạn tàu. Phó hạm trưởng chợt nhận ra, vị trưởng quan của mình đã không còn cái vẻ chán nản như trước kia.

Thay vào đó là sự lạnh lùng và kiên định như băng.

“Rất nhanh thôi, chúng ta sẽ cùng Soshyan Chapter Master xuất phát.”

“Cái gì?”

Mọi người đều giật nảy mình, phó hạm trưởng thậm chí còn bật dậy khỏi ghế. Người duy nhất không chút xê dịch là Tech-priest của Glory Sabre hào, anh ta vẫn ngồi trên ghế như một pho tượng từ đầu đến cuối, đến mức hơi thở cũng khó mà cảm nhận được.

“Tôi khó hiểu vậy sao?”

“Thưa trưởng quan, lệnh của bộ tư lệnh là ——”

“Tôi đã nhận.”

Hodges buông tay xuống, nhìn phó hạm trưởng, bình tĩnh đáp lại:

“Anh còn có vấn đề gì khác sao?”

“Nhưng, nhưng mà...”

Phó hạm trưởng lùi lại một bước, anh ta đã hiểu rất rõ Hodges định làm gì, sau đó đưa mắt nhìn sang những sĩ quan khác. Dù trên mặt họ đều tỏ rõ sự bất an, nhưng không ai có thêm biểu thị nào khác.

Uy tín của Hodges vẫn còn rất cao, vả lại phần lớn những người ở đây đều do ông ta đề bạt, ngoại trừ phó hạm trưởng.

Anh ta tốt nghiệp từ trường quân sự, chỉ theo Hodges được hai năm mà thôi. Trên thực tế, thân là quý tộc, tiền đồ của anh ta sau này rộng mở hơn Hodges rất nhiều, chỉ khoảng hai năm nữa là anh ta đã có thể độc lập chỉ huy một chiếc tàu bảo vệ.

“Không! Trưởng quan! Đây là phản loạn! Ngài không thể làm như vậy!”

Phó hạm trưởng hiển nhiên không muốn tham gia cuộc viễn chinh chưa biết trước của Space Marines. Hodges thở dài.

Ngay khi hai vai anh ta chùng xuống, vừa thở dài, vị Tech-priest bên cạnh trong bộ trường bào đột nhiên nâng lên một cánh tay máy phụ, đầu kim châm súng trên đó phát ra tiếng "Tách" nhỏ.

Sau đó là tiếng vật nặng đổ ầm xuống đất.

Thấy phó hạm trưởng ngã xuống đất, các quân nhân khác lập tức có chút bối rối. Hodges liền giơ tay lên ra hiệu trấn an.

“Đừng hoảng loạn, tôi không giết anh ta, chỉ là để anh ta ngủ một giấc thôi.”

Nói đoạn, phó hạm trưởng nằm dưới đất liền khẽ khẽ ngáy. Nghe thấy vậy, nét mặt căng thẳng của các sĩ quan khác lập tức giãn ra đáng kể.

Hodges đứng dậy, quét mắt nhìn đám đông rồi nói:

“Mọi người đều hiểu tôi, và tôi cũng biết mọi người. Bất kỳ quyết định nào tôi đưa ra đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng, dù là có một chút điều gì có lỗi với mọi người, tôi cũng sẽ không làm.”

Mọi người nhao nhao gật đầu.

“Chúng ta đều là phàm nhân, và chỉ có thể là phàm nhân. Nhưng nếu chúng ta chỉ nghĩ đến cuộc sống bình thường, thì cần gì phải leo lên những chiến hạm phiêu bạt không ngừng chứ? Sống an ổn cả đời trên mặt đất không phải tốt hơn sao? Có thể có người bị ép buộc, nhưng tôi tin rằng những vị đang ngồi ở đây, tuyệt đối không ai bị ép buộc! Các bạn đều giống như tôi, mang trong mình dòng máu không cam chịu tầm thường, có một trái tim muốn tạo nên công lao hiển hách, khát khao để danh tiếng của Hoàng đế tỏa sáng khắp hư không, khát khao nhân danh Hoàng đế tiêu diệt đại địch!”

Nói rồi, ông ta đặt mạnh chiếc mũ xuống bàn.

“Vậy thì hãy làm đi! Đừng do dự nữa! Dù cho một khắc sau thịt nát xương tan, ít nhất chúng ta cũng sẽ ngẩng cao đầu rạng rỡ bên cạnh Hoàng đế, chứ không phải đau đớn giãy giụa trên giường bệnh mà chết!”

“Vì Hoàng đế!!”

Mọi người cùng nhau hô vang.

Loken lập tức thở phào nhẹ nhõm, sau đó giơ ngón cái lên về phía Tech-priest Gemini Ford của Glory Sabre hào.

Nhưng đối phương chỉ hờ hững nhìn lại.

Sau khi hội nghị kết thúc, Hodges ra lệnh phong tỏa chiến hạm, chỉ cho phép công nhân kho hàng ra vào khi vận chuyển vật liệu. Còn các thủy binh khác thì hoàn toàn không biết vừa có biến cố gì xảy ra.

Họ chỉ biết trên hạm có thêm một đội Space Marines, nhưng lại không hiểu điều này có ý nghĩa gì.

Lúc này, Loken cùng Gemini Ford rời Glory Sabre hào, tiến về Spank hào hội kiến Soshyan, báo cáo tình hình tiến triển và giới thiệu một thành viên mới.

“Chapter Master.”

Trên cầu tàu, Loken và Ford gặp Soshyan. Đối phương đang cẩn thận xem xét một tấm bảng dữ liệu.

“Xong rồi sao?”

Nghe tiếng, Soshyan buông tấm bảng dữ liệu xuống, thấy Loken cùng Tech-priest của Glory Sabre hào đang bước về phía mình.

“Vâng, mọi việc đã ổn, Hodges đã hoàn toàn kiểm soát được Glory Sabre hào.”

“Vị này là ai?”

Không đợi Loken giới thiệu, vị Tech-priest kia liền tự mình lên tiếng:

“Gemini Ford.”

“Anh ta là đồng hương của tôi, chúng tôi cùng nhau gia nhập giáo hội. Có điều, tôi học về máy móc, còn anh ta học về sinh vật.”

Một Tech-priest sinh vật? Soshyan chợt cảm thấy hiếu kỳ, bởi vì trước đó rõ ràng anh ta là Mechanicus của Glory Sabre hào, sao đột nhiên lại biến thành hiền giả sinh vật.

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Soshyan, Loken vội vàng giải thích:

“Anh ta cũng giống tôi, chịu sự xa lánh của những kẻ tầm thường, bị đẩy đến làm việc vặt trên một chiếc tàu bảo vệ.”

“Là bị anh liên lụy.” Gemini Ford lãnh đạm đáp lời.

“Vừa hay, các Apothecary của chúng ta cần một người giúp việc đắc lực trong việc bảo quản gen hạt giống và chữa bệnh.”

Nói rồi, Soshyan đưa bàn tay lớn của mình về phía Ford.

“Hoan nghênh sự gia nhập của anh, giáo sĩ Ford.”

Gemini Ford chần chừ hai giây, sau đó dùng một tay nắm chặt ngón trỏ của Soshyan. Vậy coi như là đã bắt tay.

“Rất vinh hạnh được phục vụ ngài và Chapter, Soshyan Chapter Master.”

Bản chuyển ngữ này được truyen.free cẩn trọng gửi đến độc giả.