Khayon đứng sừng sững giữa mưa bom bão đạn, bất động một bước.

Sorge phản bội nằm ngoài dự liệu của Khayon. Chính khi đến đây, hắn mới nhận ra nhiều điểm đáng ngờ trong sự việc lần này.

Nhưng điều khiến hắn bất ngờ nhất là dấu ấn linh hồn hắn đã đặt lên đối phương lại mất hiệu lực – hay đúng hơn, nó đã bị thay đổi từ rất lâu trước đó.

Đối thủ là một thợ săn cũng kiên nhẫn không kém. Có lẽ chúng đã xúi giục Sorge từ ba năm trước, nhưng trong suốt thời gian đó lại không hề có bất kỳ động thái nào.

Nghĩ đến đây, Khayon biết rõ kéo dài trận chiến sẽ bất lợi, nên đã từ bỏ ý định hạ gục những kẻ trước mắt, đặt việc lấy được danh sách lên hàng ưu tiên hàng đầu. Khi Sorge nói cho hắn biết danh sách ở đây, cảm xúc không hề dao động, khiến Khayon đoán đây không phải lời nói dối.

Từ thắt lưng, hắn gỡ xuống một chồng bài Tarot, cởi bỏ lớp da thuộc dày cui bọc lấy chúng.

Mỗi tấm Tarot đều khắc họa những hình ảnh méo mó, điên dại, do chính tay hắn phác họa từng nét bút.

Những lá bài này là tuyệt kỹ thành danh của Khayon, được vẽ bằng một loại thuốc màu pha trộn từ những thuốc thử hiếm có. Mỗi thuốc thử đều có công dụng đặc biệt riêng, giúp hắn giam cầm các Daemon đã bắt được vào trong thẻ bài, rồi phóng thích chúng khi cần.

Khayon trực tiếp rút ra hai tấm, ngón tay khẽ vuốt lên lớp giấy cỏ gấu đã qua xử lý, cùng những nét mực phác họa trên bề mặt lá bài, sau đó ném chúng giữa không trung.

"Ta giải thoát lồng giam của các ngươi!"

Kèm theo một luồng khói đặc màu xanh nhạt hôi thối, một thứ màu sắc dơ bẩn hiện ra trong không khí, tiếp đó là tiếng vo ve chói tai.

Thứ đầu tiên bước ra từ sương mù là một thân hình cao lớn. Nửa dưới cơ thể giống một con cóc với bốn cái chân cường tráng, làn da xám đậm nhầy nhụa dịch nhờn, khoác bên ngoài lớp giáp trụ kỳ dị, đã vỡ vụn. Đầu nó được che bởi một chiếc mũ trụ hình tam giác, trong tay cầm một cây xiên sắt gỉ sét.

Ngay khi kẻ thứ nhất xuất hiện, bóng hình thứ hai liền tiếp nối mà ra.

Trong tay nó giơ cao một thanh trường kiếm chi chít những lỗ thủng. Ngoại hình gần như y hệt kẻ trước, chỉ là trên khôi giáp phủ kín những minh văn nghi thức.

Đôi mắt hẹp như khe nứt của hai Daemon có màu đêm khô khốc.

"Cuối cùng cũng ra rồi!"

Daemon cầm xiên sắt cười phá lên, tiếng cười như sấm rền. Sau đó nó liếm sạch cây xiên sắt bằng lưỡi, rồi hôn lên đó một cái.

"Ta ngửi thấy mùi máu tanh, tuyệt vời."

"Ngươi đúng là đáng thương hại."

Daemon cầm kiếm lập tức mở miệng trào phúng, đồng thời dùng chiếc lưỡi hình dơi dò xét không khí, như thể một loài côn trùng đang đánh hơi.

Phía sau cái cổ vạm vỡ của nó là một đám lông tóc và những khối sưng tấy đặc biệt gớm ghiếc, chất đống trên cổ giáp.

"Chúng ta có thể thỏa sức chém giết ở đây, máu tươi nơi đây phải thuộc về chúng ta!"

Đây là một cặp Daemon song sinh, đến từ một Thế giới Daemon nào đó trong Eye of Terror, từng là những Daemon Chúa tể lừng lẫy một thời, nhưng cuối cùng bị Khayon đánh bại.

So với những Daemon cùng loại khác, mùi của chúng đặc biệt ghê tởm, có thể thấy vô số ruồi bâu quanh chúng — những con ruồi từ hư vô mà đến.

"Khoan đã, những Kẻ Thi Triển Phép Thuật chết tiệt kia đâu rồi?"

Daemon cầm xiên phun ra một bãi dịch nhờn đen đặc, rồi quay đầu nhìn lại, nhưng không thấy một bóng người.

Thế là nó liền chuyển sự chú ý sang Talos đang đứng cách đó không xa.

"Được rồi! Giết một tên trước để lấp đầy cái bụng đã!!"

Nó hành động đơn giản mà nhanh như gió. Bốn cái chân mạnh mẽ khua khoắng, khoảng cách vài trăm mét chỉ như một cái chớp mắt.

Ngay cả Astartes cũng khó lòng phản ứng kịp trong thời gian ngắn ngủi đến thế.

Nhưng Talos, ngay từ lúc Daemon bắt đầu nói chuyện, đã tiên đoán được hành động của đối phương, thậm chí đoán trước nó sẽ ập đến trước mặt mình chỉ trong vài giây.

Hắn nâng lên khẩu Bolt Pistol đã nạp đạn, nhưng bên trong không còn là đạn Bolter thông thường, mà là đạn Bolter linh năng đặc chế của Dieterian!

Phanh phanh phanh phanh phanh ——!

Do đã thấy trước, quỹ đạo hành động của Daemon đã được định sẵn, hắn chỉ cần bắn về hướng đã định là đủ.

"Cái gì?!"

Trong tiếng kêu kinh ngạc của Daemon, bốn viên đạn Bolter linh năng đã găm vào đầu nó, sáu viên khác xuyên thủng thân thể.

Trong chớp mắt, sừng nhọn, máu thịt và mảnh vụn não văng tứ tung. Ánh sáng tà dị từ á-không gian lóe lên, kích hoạt một vụ nổ dữ dội, khiến Daemon bị tấn công ngã vật xuống đất.

Một Daemon khác cũng gào thét, vung vẩy trường kiếm và lao bổ tới trước mặt hắn. Đôi mắt không mí của nó tóe ra ánh sáng sao trời tĩnh mịch, trong cái miệng rộng gào thét lộ đầy những chiếc răng nanh đen nhánh mọc gai ngược.

Talos lần này không xạ kích, bởi vì kẻ thứ hai đã lao đi ngay khi kẻ thứ nhất vừa bị tấn công được một nửa, hiển nhiên là không kịp.

Tiên tri chỉ có thể lui lại, nhưng nhát kiếm chém chữ thập thứ hai của đối phương lập tức để lại một vết khắc thật sâu trên giáp ngực hắn, suýt nữa xẻ đôi người hắn.

"Được hai lần rồi."

Talos dùng cánh tay bọc thép ngăn nhát kiếm thứ ba, liên tục lùi về phía sau.

Daemon thì từng bước ép sát, thề không bỏ qua cho đến khi lấy mạng hắn.

Talos cúi người tránh nhát chém quét ngang đủ sức chặt đứt thân hình bọc giáp của hắn một cách dễ dàng. Lập tức, hắn nắm lấy sơ hở của Daemon, vứt súng đi, và tung một cú đấm nặng như búa tạ vào khuôn mặt dã thú kia.

Trong khoảnh khắc, răng vỡ vụn văng tứ tung.

Quái vật kia lảo đảo lùi lại, đâm sầm vào một pho tượng khiến nó vỡ tan tành. Sau đó nó loạng choạng bám vào lan can để lấy lại thăng bằng.

Nhưng Talos không hề có ý định dừng tay, tay không lao tới.

Daemon loạn xạ vung vẩy trường kiếm hòng chống đỡ, nhưng nắm đấm bọc thép của hắn liên tiếp hai lần giáng mạnh vào bên đầu Daemon, đập nát, làm dẹt và rạn vỡ xương tai của nó.

"Chết đi! Chết đi!!!!"

Daemon giận dữ phản công, lưỡi kiếm lướt qua vai Talos, chặt đứt hai chiếc huy chương Talos trân quý.

Tiên tri lập tức đáp trả bằng một cú đấm cực mạnh đầy phẫn nộ từ tay phải, đánh bay Daemon văng sang một bên.

Daemon ầm ầm va vào bệ tượng, rồi hoảng hốt muốn nhặt thanh trường kiếm dính máu lên.

Lúc này, nó lại thấy Talos đột ngột lùi xa, thế là nó bản năng lao vút tới, hai tay giơ cao lưỡi kiếm.

Nhưng nó không biết, cách đó hơn trăm mét, một khẩu súng ngắm cỡ lớn đã nhắm thẳng vào nó.

Người bắn tỉa đã nạp sẵn một viên đạn linh năng đặc biệt, có lực xuyên thấu và tầm bắn vượt trội. Ở khoảng cách này, ngay cả Daemon cũng không thể chịu nổi một phát đạn.

Khẩu súng này đến từ kho vũ khí của Huron, là một khẩu súng ngắm Diệt Tuyệt Thức cực kỳ hiếm thấy.

Đây là một loại súng ngắm vô cùng khổng lồ, nổi tiếng vì sức mạnh tàn bạo. Nó to lớn và cồng kềnh, được chế tác thủ công bởi các công tượng Mechanicus, chứa đựng một cơ hồn phức tạp, sử dụng loại đạn làm từ hợp kim siêu trọng lực đặc biệt, có khả năng xuyên thủng gần như mọi hình thức phòng hộ đã biết.

Có thể đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa vận tốc đầu nòng và lực xung kích của đạn.

Và người sử dụng nó, chính là tân binh Bahram.

Daemon tiếp tục lao về phía trước.

Bahram vẫn giữ sự bình tĩnh, đối với hắn mà nói, thời gian như ngừng trôi.

Sức mạnh lớn nhất của một tay bắn tỉa nằm ở sự ổn định và kiên nhẫn, ngay cả khi mọi thứ xung quanh đang diễn ra nhanh chóng.

Sau khi hít sâu một hơi, hắn bóp cò.

Một giây sau, khoảnh khắc đầu Daemon lìa khỏi cổ, một màn máu bắn tung tóe khiến hắn cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Còn Talos thì một lần nữa nhặt khẩu Bolt Pistol lên, nổ súng một lần nữa vào thân thể không đầu đang lao tới.

Thân thể Daemon tan rã giữa những mảnh máu thịt tinh hồng và giáp trụ văng tung tóe, cái xác tàn phế cuối cùng đổ gục dưới chân Talos.

Từ xa, Bahram đứng dậy từ tư thế bắn tỉa, hạ khẩu súng ngắm vẫn còn bốc khói nhẹ khỏi vai.

"Bắn không tệ."

Talos tán thưởng người lính mới kia một câu, rồi nhận thấy thứ gì đó gần đó vừa co giật.

Là xác Daemon thứ nhất vẫn còn run rẩy.

Talos tiến lại gần, bắn một viên đạn xuyên qua lồng ngực Daemon găm sâu vào sàn nhà.

Theo đạn xuyên thấu ngực, xác Daemon như bị điện giật, bất ngờ rùng mình một cái, rồi dần tan rã –

Chiến trường từng hỗn loạn giờ đây chỉ còn một sự tĩnh lặng.

Talos nhìn về phía giáo đường, rồi khẽ hừ một tiếng.

"Đáng lẽ cứ ngoan ngoãn đánh một trận là xong, lại cứ phải tự mình chuốc lấy khổ sở, vẫn cứ như mọi khi, tự cho là thông minh, lũ Thousand Sons."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.