Tiểu đội bắt đầu thoát đi theo con đường nhỏ ven trạm bơm. Vừa đi vừa dò xét, Soshyan không ngừng phát hiện nhiều vật phẩm vương vãi trên mặt đất.

Vũ khí tự động bị vứt bỏ, những ngọn đuốc, thiết bị thông tin bị phá hủy, ngòi nổ, dây dẫn, tất cả đều nằm ngổn ngang như một đống phế liệu.

Những nơi họ đi qua trước đó tuy cũ kỹ nhưng đại đa số vẫn còn ngăn nắp, riêng nơi này lại lộn xộn hệt như ổ của một loài dã thú nào đó.

Đột nhiên, Soshyan nhận ra trong không khí phảng phất một mùi hôi thối đến buồn nôn, như mùi tanh tưởi của máu thịt trong lò mổ quyện với mùi hôi thối ngọt lợ của hoa quả thối rữa.

Mùi hôi đó, Saul cũng cảm giác được.

Hắn định cảnh báo, nhưng đã quá muộn.

Một tấm vách kim loại đúc sẵn đột nhiên bị phá toạc, một vật thể khổng lồ và mạnh mẽ xé nát nó rồi xông ra. Mọi người chỉ kịp nhìn thấy lớp vảy, khói đặc và một cái miệng đầy những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Sinh vật kia ngay lập tức phun một ngụm chất lỏng vào mặt của một chiến binh đang đứng gần nhất.

"Đáng chết!"

Mũ giáp của Space Marine lập tức rung lên bần bật, bốc khói, như thể bị axit mạnh ăn mòn.

Sau đó, sinh vật kỳ dị đó lao tới vồ lấy chiến binh bị thương, những chi phụ mảnh khảnh của nó quấn chặt lấy đối phương như roi quất, rồi những móng vuốt sắc bén như xé giấy bạc, cào nát lớp giáp ngoài của Power Armor.

Bốn chi trước của sinh vật đó ghì chặt cơ thể Space Marine, phát ra những âm thanh nhớp nháp ghê rợn. Hàng chục mầm thịt nhô ra từ lớp vỏ bị hư hại, đâm xuyên Power Armor, ghim sâu vào tận xương thịt.

"Ô uế đáng chém!"

Thanh kiếm của Saul lóe lên như sao sa, nhắm thẳng vào đầu con quái vật.

Con quái vật cảm nhận được nguy hiểm, lập tức nhảy dựng lên, hất văng Space Marine đang ở dưới thân nó, rồi biến mất hút vào bóng đêm với tốc độ kinh hồn.

Tiếng súng Bolter truy đuổi theo dấu vết con quái vật, làm nổ tung mấy tủ chứa đồ dọc đường, nhưng đ��ng tiếc, không một phát nào trúng mục tiêu.

Soshyan chứng kiến con quái vật biến mất khỏi tầm mắt. Cách nó di chuyển vô cùng dị thường, mắt cá chân và đầu gối của nó cong vẹo ở một góc độ quái lạ.

Nhưng không điều gì trong số đó có thể được lý giải bằng lẽ thường.

Nén lại tiếng gầm gừ phẫn nộ, Soshyan lao tới bên đồng đội đang nằm gục trên mặt đất.

Mũ giáp của chiến binh đó đã biến dạng hoàn toàn, trở thành một đống phế liệu bốc khói, toát ra mùi kim loại và da thịt cháy khét. Mùi hắc nồng đến mức xuyên qua cả hệ thống lọc khí tự động trên mũ giáp của Soshyan.

Anh ta đang quằn quại trong đau đớn. Soshyan cố sức kéo chiếc mũ giáp ra khỏi anh ta, nhưng mũ giáp đã bị ăn mòn nghiêm trọng, dính chặt vào da thịt.

"Huynh đệ, nhịn xuống!"

Soshyan không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành nghiến răng giật phắt nó ra khỏi đầu người chiến binh.

Sau một tiếng rên đau, mũ giáp cuối cùng cũng rời khỏi phần khớp nối với Power Armor.

Lúc này, trên mặt người chiến binh chẳng còn mấy chỗ lành lặn. Máu rỉ ra từ phần còn lại của chiếc mũ giáp như cao su chảy rữa, lênh láng khắp nơi.

"Ta tới."

Lúc này, kỹ thuật quân sĩ Rogris kiêm luôn vai trò Apothecary tạm thời. Một cánh tay máy của anh ta vươn ra ống tiêm, đâm vào cổ người chiến binh. Thuốc chữa trị nhanh chóng được tiêm vào cơ thể chiến binh bị thương.

Almen đứng gần đó lùi lại hai bước, kinh hãi nhìn gương mặt tan hoang của đồng đội.

Soshyan đem ánh mắt chuyển hướng hắn.

"Hắn không có việc gì, chúng ta sẽ không bỏ rơi bất kỳ một huynh đệ nào."

Kỹ thuật quân sĩ Rogris nâng đỡ người chiến binh nằm trên mặt đất, không khỏi thốt lên.

"Emperor ở trên, ta chưa bao giờ thấy qua như thế..."

Saul lắc đầu, nhặt khẩu Bolter mà người chiến binh kia đánh rơi.

"Các ngươi cũng đều là lính mới cả, trong dải Ngân Hà này, mọi thứ thay đổi rất nhanh, các ngươi phải nhanh chóng thích nghi."

Sau đó, hắn nhìn về phía Rogris, giơ khẩu Bolter trên tay lên.

"Cho phép tôi dùng nó nhé?"

Kỹ thuật quân sĩ quay sang nhìn Soshyan. Sau khi nhận được cái gật đầu của Soshyan, anh ta lập tức giải trừ khóa gen.

"Đây là l��i của ta."

Almen hổ thẹn nói.

"Ta vốn nên ——"

"Tiếp tục tiến về bệ phóng và hạ cánh!"

Soshyan ngắt lời tự trách của đội trưởng, bình tĩnh ra lệnh.

Sau đó, trong quá trình họ tiến lên, những sinh vật kỳ lạ kia lại tấn công thêm hai lần. Mỗi lần đều lao ra từ bóng tối với tốc độ và sự hung hãn vượt xa lẽ thường.

Các chiến binh không cho phép chúng thành công. Cái giá phải trả là họ buộc phải hy sinh một phần giáp trụ trên người, bởi vì chất axit mạnh mà những quái vật này phun ra đã làm tan chảy một phần vỏ bọc của Power Armor trên người họ.

Các Astartes tiến sâu vào khu kiến trúc như mê cung. Họ tiến lên có trật tự theo đội hình luân phiên, một người tấn công, một người yểm trợ.

Càng ngày càng tiếp cận mục tiêu, họ cũng bị tấn công dồn dập hơn.

Khi cuối cùng họ rời khỏi trạm bơm và đến lối vào khu vực cất hạ cánh, Soshyan nhìn thấy một đám lớn sinh vật đang tụ tập, với thân thể phủ vảy không ngừng đung đưa, chặn đứng lối đi dẫn đến bệ phóng và hạ cánh.

Nhìn thấy những thực thể phi tự nhiên rõ ràng đó, một cảm giác ghê tởm trào dâng trong lòng Soshyan.

Cấu trúc cơ thể bên trong của chúng hoàn toàn khác xa so với bất cứ điều gì con người có thể tưởng tượng. Trên tứ chi của chúng có rất nhiều khớp nối, nhưng chúng lại không cố định, dường như chia thành nhiều phần đang di chuyển và xoay tròn.

Càng quan trọng hơn là, một số con thì mờ ảo, một số thì như ẩn như hiện, khiến cơ thể chúng đôi lúc trông như một ảo ảnh không có thực.

"Bọn chúng rốt cuộc là cái gì?"

Almen không kìm được hỏi.

"Dị hình ô uế. Tôi từng nghe nói người ta gọi chúng bằng một cái tên khác."

Saul trả lời vấn đề của anh ta.

"Ác ma."

Soshyan dẫn các chiến binh lao thẳng tới cánh cổng lớn. Trường kiếm đã tuốt trần trên tay, trong mắt lóe lên ý chí chiến đấu cuồng bạo.

Chẳng bao lâu sau khi các Astartes xuất hiện, đám ác ma phát ra những tiếng rít kỳ lạ, nhưng chẳng ai biết đó là do sợ hãi hay chờ đợi.

Khói đặc cuộn lên, vảy rồng bay tứ tung. Đám ác ma vung vuốt sắc nhọn xông tới, còn các Astral Knights không hề nao núng, nghênh đón đối đầu.

Đạn Bolter xuyên qua lớp vảy lấp lánh, găm vào bên trong cơ thể lỏng lẻo của chúng rồi nổ tung.

Một số con bị thương rơi xuống đất, hòa tan thành một vũng chất lỏng sền sệt trong suốt như thủy tinh, nhưng một số khác thì chẳng hề bận tâm, tiếp tục tấn công.

Lưỡi kiếm và lợi trảo ngay lập tức bùng lên cuộc giao tranh dữ dội.

Soshyan đối mặt với một sinh vật đang rít lên. Nó có cái đầu thuôn dài, trong mắt gợn sóng, đủ loại sắc thái không ngừng biến ảo, khiến đồng tử trông dị hợm lạ thường.

Cái "cánh tay" của nó vung vẩy với tốc độ kinh người. Lần công kích đầu tiên suýt nữa đã chém bay đầu Soshyan.

Tránh dịch vụ tấn công đầu tiên, Soshyan vừa lùi lại vừa xả đạn vào bụng con quái vật. Tiếng súng Bolter không ngừng vang lên, gây thêm vết thương cho kẻ khổng lồ này.

Cơn đau kích thích ác ma. Nó tấn công dữ dội hơn, đồng thời khạc ra một ngụm dịch nhờn có tính axit.

Soshyan nghiêng người tránh dịch nhờn ăn mòn, sau đó buông khẩu Bolter, rút ra Thanh Kiếm Lửa Thánh.

Con ác ma vẫn chưa từ bỏ ý định, lại một lần nữa xông tới. Lần này, Soshyan chỉ khẽ vung trường kiếm quét ngang, chặt đứt móng vuốt sắc nhọn của nó, rồi nhân đà đó tiến thêm một bước, vung kiếm bổ thẳng từ đuôi lên tận ngực nó.

Lưỡi kiếm sắc bén như xé toang không khí, đem thân thể ác ma chém thành hai nửa.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này được bảo lưu tại truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại nguồn chính thống.