Năm 941 của thiên niên kỷ 41 theo lịch Terra.

Khu vực Segmentum Limit, tinh khu Nostramo. Midnight Heart, một mảnh vỡ hành tinh trôi nổi giữa màn đêm vô tận, tưởng chừng đã bị toàn bộ Ngân Hà lãng quên, thế nhưng một vạn năm về trước, nó từng mang danh tiếng hiển hách.

Nostramo nằm ở biên giới bên trong quần tinh Ghoul, là một hành tinh vĩnh viễn chìm trong bóng tối, bị bao phủ bởi những tầng mây ô nhiễm và nhật thực vĩnh cửu. Chỉ có giới quý tộc và tinh hoa trên hành tinh này mới có khả năng tiếp cận nguồn sáng nhân tạo.

Trên Nostramo, tình trạng giết người, tống tiền, trộm cướp vô cùng hoành hành. Tầng lớp tinh hoa thì thuê côn đồ để đe dọa và kiểm soát tầng lớp hạ lưu, vốn là lực lượng công nhân đông đảo từ các nhà máy rèn đúc. Đó là tình hình an ninh trật tự gần đúng nhất của hành tinh lúc bấy giờ. Bạo lực, bao gồm cả các mối quan hệ và hành vi tự sát, đều là cách để kiểm soát số lượng dân cư.

Bởi vì địa tầng của Nostramo chứa đựng khoáng sản có giá trị cực cao, đặc biệt là nguồn tài nguyên tinh kim tự nhiên khổng lồ, việc buôn bán khoáng sản đã mang lại khối tài sản khổng lồ cho Nostramo. Nhưng cái giá phải trả là những vết sẹo khổng lồ do các nhà máy hóa chất và luyện kim rộng lớn để lại trên bề mặt hành tinh, cùng với tầng mây độc vĩnh viễn bao phủ bầu trời.

Hành tinh này vận hành đồng bộ với một vệ tinh đặc biệt, khiến cho dù là giữa mùa hè thì hành tinh này vẫn chìm trong bóng tối của nhật thực. Điều kiện môi trường như vậy đã khiến cư dân Nostramo có làn da xanh xao như người bạch tạng và đôi mắt đen thẫm, giúp họ thích nghi và sống sót trong môi trường gần như hoàn toàn tăm tối.

Tuy nhiên, điểm nổi tiếng nhất lại là, nó là hành tinh mẹ của quân đoàn Chúa Tể Nửa Đêm khét tiếng, cũng là quê hương của Nguyên Thủy Konrad Curze.

Đáng tiếc thay, Konrad Curze lại không hề yêu quý hành tinh mẹ của mình, thậm chí có thể nói là căm hận. Khi quân đoàn trở về Nostramo lần cuối, có tin tức lan truyền trong quân đoàn rằng chính quyền của Toàn quyền Imperium Basilus đã khiến tội phạm hoành hành trở lại. Ngay lúc đó, Konrad Curze đã gần như hóa điên. Hắn ra lệnh hạm đội tiến vào quỹ đạo, vũ khí của chúng chĩa thẳng vào ngôi nhà của chính mình.

Sau đó, vô số tháp pháo và ngư lôi từ quỹ đạo dội xuống. Những đòn tấn công đó có thể đã nhắm vào điểm yếu duy nhất còn sót lại trong các khoang nuôi dưỡng của Curze hoặc các cấu trúc khai thác tinh kim quy mô lớn trên bề mặt, xuyên thẳng xuống địa tâm. Vụ nổ địa tâm đã gây ra phản ứng dây chuyền, hủy diệt hoàn toàn Nostramo. Toàn bộ hành tinh cuối cùng bị xé thành nhiều mảnh, và mảnh vỡ lớn nhất trong số đó được hậu nhân gọi là Midnight Heart.

Một vạn năm sau, ngay cả cái tên này cũng bị mọi người quên lãng hoàn toàn. Hiện tại nó chỉ là một mảnh vỡ hành tinh vô danh.

Nhưng không ai có thể ngờ được, ngay trong lòng mảnh vỡ hành tinh không hề có chút sinh khí này, lại tồn tại một tòa vườn hoa!

Garden of Giant Forest chính là một trong những địa điểm đó. Bốn mươi cây cổ thụ xanh um tươi tốt sừng sững dưới vòm trời đá. Cành lá cổ thụ lay động nhẹ nhàng theo làn gió hiu hiu thổi không ngừng từ những khe hở. Ngoài ra, khu rừng hoàn toàn tĩnh lặng và an bình.

Đột nhiên, một thân hình cao lớn xuất hiện, khoác trên mình trường bào đen như mực, bước đi khiến lá khô dưới chân kêu xào xạc, âm thanh vang vọng rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch này.

"Ngươi đến muộn rồi."

Trong đình viện dưới gốc đại thụ, một thân hình khác vận trường bào màu xanh nhạt đứng vững vàng, cũng cao lớn tương tự.

Người áo đen lập tức phát ra tiếng cười trầm thấp.

"Lần đầu thấy ngươi vội vã thế sao? Chẳng lẽ ngươi lại nôn nóng muốn tàn sát đồng bào của mình vì bí mật kia nữa à?"

"Không phải."

Người áo xanh lắc đầu, đặt bàn tay bọc giáp lên cành cây.

"Hiện tại có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết."

"Vậy chúng ta cứ từ từ từng việc một. Ta đã đưa ra quyết định rồi, người đó phù hợp với mong muốn của chúng ta, đáng để chúng ta ra tay."

"Ngươi thật sự chắc chắn như vậy sao?"

"Ha ha, ngươi không phải cũng đã gặp hắn rồi sao? Nhiệm vụ của chúng ta là gì, ngươi hẳn rất rõ. Hắn là một mắt xích quan trọng. Chúng ta đã ẩn nấp đủ lâu rồi, thời gian không đứng về phía chúng ta, tương lai tràn đầy biến số."

Người áo xanh dường như chìm vào suy nghĩ, trầm mặc vài phút sau, mới mở miệng nói:

"Ta có gặp hắn, nhưng chỉ vẻn vẹn là gặp qua thôi, bản thân ta không thể xác định được mức độ sâu sắc liên quan của hắn... Hơn nữa ta cũng không có thời gian lập kế hoạch cho tương lai, mặc dù chính tương lai mới là lý do chúng ta tụ họp tại đây."

Người áo đen đi đến bên một gốc đại thụ khác, tựa lưng vào thân cây.

"Vả lại, ta đã bị lũ Eldar đáng ghét kia chế nhạo không biết bao nhiêu lần rồi, ta không muốn tiếp xúc với chúng nữa. Lần sau đến lượt ngươi đi."

Nghe vậy, người áo xanh gật đầu.

"Dối trá là bản tính không thể xóa bỏ của bọn chúng. Sự sụp đổ của đế chế Eldar đã hủy diệt vô số thế giới, không thể quá tin tưởng bọn chúng... Nhưng bọn chúng lại là kẻ thù kiên định của hỗn mang, đồng thời vì thế mà đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều lần. Tạm thời chúng ta vẫn phải hợp tác với bọn chúng, mà ngươi lại là người thích hợp nhất để liên hệ."

Người áo đen chỉ cười khẽ, không đáp lời.

Hai người sau đó lại rơi vào im lặng, trong không khí chỉ còn lại tiếng hít thở khẽ khàng của họ.

Cuối cùng, chính người áo xanh đã phá vỡ sự tĩnh mịch này.

"Ngươi đã đi đánh thức thứ đó."

Người áo xanh nói với giọng khuyên nhủ:

"Ngươi có quyền hạn để đơn độc đưa ra quyết định như vậy sao? Những người khác có chấp thuận không?"

"Họ sẽ chấp thuận."

Người áo đen khẽ gật đầu, dường như đang nhìn thẳng vào người áo xanh.

"Vấn đề của ta là, ngươi có biết không?"

"Nếu như ngươi kiên trì quan điểm và phỏng đoán của mình, vậy tại sao lại muốn hỏi ý kiến của ta chứ?"

"Bởi vì trong tiểu đoàn thể này, ngươi là người ngang hàng với ta. Chúng ta từng là đối thủ, nhưng giờ đây đã bắt tay hợp tác. Quyết định mà chúng ta cùng nhau đưa ra sẽ có trọng lượng hơn nhiều."

"Cho nên ngươi đối với quyết định này không có lòng tin."

"Ưng vẫn ở bên đó, giờ đây thành viên cuối cùng cũng sắp được bổ sung đầy đủ. Thành viên mới có thể phá vỡ sự cân bằng."

"Nếu muốn ta tin tưởng ngươi, vậy giữa chúng ta không thể có bất cứ bí mật nào."

"Ta đồng ý. Khi nào có thời gian, ta sẽ kể cho ngươi nghe chuyện đó."

Hai người sau đó bắt đầu sóng vai bước đi, mặc dù họ không đi nhanh, nhưng tiếng thở của họ cũng trở nên nặng nề.

"Hiện tại mặc dù chúng ta đã tránh được tai mắt của tất cả mọi người, nhưng những kẻ trú đóng trên vệ tinh Titan cũng không phải hạng tầm thường. Những năm qua dường như họ đã chú ý đến sự tồn tại của chúng ta, mặc dù chưa bao giờ chính thức truy xét, nhưng tương lai chắc chắn sẽ rất phiền phức."

Họ đi đến một khoảng đất trống giữa rừng. Một chiếc ghế dài bằng gỗ ghép từ những cây bị tách đôi được đặt ở giữa. Cột nước và các trạm điều khiển môi trường nhấp nháy bên rìa rừng đã khiến sự tự nhiên của khu rừng giảm đi một bậc.

Cả hai cùng ngồi xuống, và chiếc ghế dài cũng lún xuống dưới bởi áp lực khi hai gã khổng lồ ngồi lên.

"Abaddon sắp bắt đầu cuộc viễn chinh lần thứ mười ba của hắn. Những kẻ trên Titan bận rộn bù đầu, tạm thời không thể rút ra bao nhiêu lực lượng để truy tìm chúng ta."

Nghe người áo đen nói, người áo xanh khẽ thở dài.

"Xem ra ngươi rất tự tin. Đã liên hệ với những người khác chưa?"

"Đều đã liên hệ rồi. Chó, Rắn, Quạ, Trâu, Ngựa, Rồng đều đã hưởng ứng lời triệu tập, chỉ còn thiếu Sói và Quỷ."

"Nếu ngươi đã làm xong xuôi hết rồi, vậy ta cũng không có gì để nói."

Người áo xanh lập tức đứng dậy, từ trong ngực lấy ra một chiếc chìa khóa màu vàng kim, ném cho người áo đen.

"Chúng ta sẽ gặp nhau ở chỗ cũ."

"Hắc hắc, vất vả cho ngươi rồi, Sư Tử."

Mọi quyền đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free.