"Commissar, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, ông nghĩ Hive World còn có thể cầm cự được bao lâu?"

Giọng Belfgang vô cùng mềm mại, ngọt ngào như mật ong. Yarrick không chắc liệu đối phương có đang sử dụng năng lực Psyker hay không, việc tiếp xúc với một Sorcerer luôn khiến ông ta cảm thấy thấp thỏm.

"Từ rất lâu trước đây, tôi cũng từng trả lời câu hỏi tương tự."

Yarrick thở dài khẽ một tiếng, bưng chén trà lên, hơi nóng từ chén trà bao phủ gương mặt ông.

"Giờ thì, tôi cũng không biết nữa. Có thể là một tuần, cũng có thể là hai ba ngày, hoặc có lẽ ngay tối nay chúng ta sẽ không cầm cự nổi nữa."

"Thực tế thì ông đã cầm cự được sáu tháng rồi."

"Ừm, mỗi ngày vừa mở mắt, tôi đều cảm thấy đó có thể là ngày cuối cùng. Hầu như chẳng bao giờ có tin tốt: chỗ này thì thất thủ, chỗ kia thì bị bao vây. Chúng ta tựa như đang đứng bên bờ vực, chỉ cần một cơn gió là sẽ rơi xuống vực sâu."

"Đúng vậy, sự tuyệt vọng là liều thuốc độc mãn tính đáng sợ nhất."

Belfgang đưa chén trà lên miệng. Lúc này Yarrick mới chú ý tới, phần dưới khuôn mặt của đối phương có thể cử động được.

"Ông có muốn nghe câu chuyện của tôi không?"

"Nếu ông sẵn lòng."

Belfgang xuất thân từ một gia đình công chức bình thường ở tầng giữa Hades Hive World. Cha ông vẫn phục vụ cho Bộ Nội vụ, và đến khi ông trưởng thành, đáng lẽ ra cũng sẽ tiếp quản vị trí của cha. Cuộc sống vốn dĩ rất đơn giản, tầm thường và cũng vô cùng buồn tẻ của ông, cho đến một ngày nọ khi ông 15 tuổi, sau một lần say rượu ngoài ý muốn, thiên phú trong cơ thể ông đã thức tỉnh. Đó là một tai nạn kinh hoàng. Khi ông tỉnh dậy, quảng trường nơi gia đình ông ở, bao gồm cả cha mẹ ông, đều đã hóa thành tro tàn.

Sau khi nhận ra chuyện gì đã xảy ra, Belfgang hoảng sợ liền ẩn náu ở tầng hạ của Hive World để tránh sự truy lùng của các cơ quan liên quan thuộc Imperium. Trước đó, bản tính ông vốn thuần lương, nhưng hoàn cảnh tàn khốc đã khiến ông trở nên thận trọng, quái gở và dễ căng thẳng hơn. Nghiêm trọng hơn nữa là, việc không thể kiểm soát năng lực Psyker khiến ông luôn bị các thế lực Á Không Gian quấy nhiễu mọi lúc mọi nơi. Có một lần nghiêm trọng nhất, ông suýt chút nữa bị quỷ dữ nhập vào.

Có lẽ do may mắn, khi ông ẩn náu dưới lòng đất Hades, vô tình xâm nhập vào một khu vực xa lạ, và năng lực Psyker của ông cũng bị áp chế ngay khi đặt chân vào khu vực đó. Ban đầu, ông còn định thăm dò không gian đó, nhưng sau vài lần gặp nguy hiểm thì không dám tiếp tục nữa, mà thay vào đó, ông mượn nhờ năng lượng đặc thù ở nơi đó để làm chậm lại sự ăn mòn của các thế lực Á Không Gian đối với mình.

Suốt mấy chục năm sau đó, ông vẫn hoạt động trong các cộng đồng dân thường ở tầng dưới cùng của Hive, kiếm sống bằng cách giúp người dân xua đuổi các loại quỷ quái, tà ma, đồng thời chấp nhận lời mời từ các băng đảng Hive World để đổi lấy những kiến thức về Psyker mà ông cần. Chính nhờ những thủ đoạn như vậy, Belfgang dần trưởng thành, đồng thời lợi dụng những sổ tay huấn luyện Psyker và một số điển tịch Sorcery cổ đại có được, ông đã học được cách kiểm soát năng lực Psyker trong cơ thể mình. Tiếng tăm của ông cũng bất tri bất giác lan truyền ra, được mọi người kính trọng nhưng đồng thời cũng bị e ngại và mâu thuẫn.

Về sau, điều này thậm chí còn dẫn đến sự truy lùng từ các cơ cấu quyền lực của Imperium, nhưng mỗi lần bị truy đuổi, ông lại trốn vào không gian bí mật kia. Đây cũng chính là mấu chốt giúp ông có thể ung dung suốt nhiều năm. Nơi đó nằm sâu dưới lòng đất của Hades Hive World, gần như không thể bị phát hiện.

"Hades Hive World còn có loại bí mật này sao?"

Yarrick đang tiêu hóa những thông tin vừa nghe được, cũng cảm thấy ảo não vì mình chưa đủ hiểu sâu về Hive World. Nếu sớm biết có một không gian như vậy, có lẽ rất nhiều người đã có thể di chuyển vào đó để tránh chiến hỏa.

"Được rồi, chúng ta hãy nói chuyện chính sự."

Belfgang đặt chén trà xuống, chén trà đã cạn.

"Tôi nghe nói, viện binh Astartes đã đến phải không?"

"Đúng vậy, hai Chapter."

"Tại sao lại chậm chạp không có viện binh như vậy?"

"Có lẽ là vì không thể kiểm soát bầu trời, có lẽ là các Astartes có kế hoạch khác, có lẽ... Tôi cũng không rõ nữa."

"Cũng có thể là, họ đã không còn hy vọng vào nơi này."

Psyker nói ra một hiện thực tàn khốc.

"Họ không muốn lãng phí binh lực vào một chiến trường chắc chắn thất bại."

Yarrick thở dài một tiếng.

"Ít nhất Master Soshyan của Chapter đã nói, ông ấy sẽ đến cứu vớt chúng ta, tôi tin ông ấy."

"Ông biết một Chapter Master của Astartes ư?"

"Hai mươi năm trước, tôi đã từng cùng ông ấy kề vai chiến đấu."

"Ông có một tư tưởng không tồi, Commissar Yarrick. Tôi từng nghĩ Hive World có lẽ sẽ sụp đổ rất nhanh, nhưng ông đã thay đổi cục diện."

"Không, Belfgang, tôi không làm vậy."

"Vậy ông cũng hiểu sự tồn tại của tôi có ý nghĩa thế nào rồi chứ. Một khi sử dụng sức mạnh của tôi, trong tương lai ông có thể sẽ phải gánh chịu vô số phiền phức."

Yarrick mỉm cười.

"Có lẽ vậy, nhưng bất kể thắng lợi hay thất bại, tôi đều không có ý định rời khỏi Hades còn sống. Cho nên tôi cũng không quan tâm liệu một Sorcerer có đứng về phía chúng ta hay không."

"Chỉnh lại một chút, không phải Sorcerer, mà là Psyker."

"Xin lỗi."

Yarrick trầm mặc một lát, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Khoảng hai phút sau, ông ấy mở miệng nói:

"Gần đây Ork thường xuyên sử dụng năng lực Psyker để quấy rối trận địa của chúng ta, ông có thể cảm nhận được không?"

"Có."

Belfgang gật đầu.

"Thật ra, ngay từ khoảnh khắc chúng đặt chân lên quỹ đạo hành tinh này, tôi đã cảm nhận được chúng rồi. Ork rất đặc biệt, khi chúng tập trung lại, sẽ sản sinh một lượng lớn linh khí hỗn loạn, hơi khác với Psyker thông thường, hung tợn và không thể kiểm soát hơn. Chắc hẳn năng lực Psyker của chúng cũng như vậy."

"Xem ra ông đã có sự chuẩn bị tâm lý rồi."

Yarrick mở ra một bản đồ toàn ảnh ba chiều, trên đó chỉ còn lại khu vực trung tâm Hive.

"Gần đây hoạt động của Ork có phần giảm bớt, nhưng tôi không nghĩ chúng là loại biết khó mà lui. Tôi dự cảm chúng sẽ phát động một cuộc tấn công quy mô cực lớn, đây có thể sẽ là trận chiến mang tính quyết định. Tất cả lực lượng có thể huy động, tôi đều đã bố trí phòng ngự trên những tuyến đầu này, tại bức tường thành phía Bắc, cùng với lực lượng phòng ngự ở khu vực này."

Ông ấy chỉ vào vài khu vực.

"Khu vực thành phía Bắc khiến tôi lo lắng nhất, bởi vì nơi đó đã lâu năm không được tu sửa, hơn nữa mấy năm trước từng hứng chịu một vụ tai nạn máy bay rơi. Mặc dù bức tường phòng hộ đã được tạm thời sửa chữa, nhưng vẫn rất dễ dàng bị đột phá. Ork có thể sẽ chọn nơi đó làm điểm tấn công chính."

"Tôi không hiểu quân sự, mọi việc tôi đều nghe theo sự sắp xếp của ông."

"Ông sẽ đóng quân ở mặt phía Bắc, đồng thời được phân công một đội vệ binh chuyên nghiệp cùng một máy bay cánh cụp. Trong tương lai ông có thể sẽ được điều động rất thường xuyên, vì chúng ta chỉ có duy nhất một Psyker mạnh mẽ là ông."

"Rõ."

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Tôi đã chuẩn bị cho ông một phòng riêng, ông có thể nghỉ ngơi nửa ngày. Vệ binh sẽ dẫn ông đi."

Belfgang đứng dậy khỏi ghế, chuẩn bị rời đi, nhưng đột nhiên ông lại xoay người.

"Có một việc."

"Chuyện gì?"

"Ngay sáng nay, tôi cảm nhận được một luồng linh khí cường đại khác giáng xuống quỹ đạo hành tinh. Nó khiến tôi cảm thấy e ngại. Nếu đó không phải một Psyker cường đại khác, vậy thì chỉ có thể là..."

Yarrick nhíu mày, thật sự là một việc này chưa xong, việc khác đã đến.

"Là gì?"

"Astartes Librarian."

Nói xong, Belfgang quay người rời đi, cánh cửa lớn phía sau ông khép lại. Trong phòng, Yarrick trầm mặc trong một khoảng thời gian rất dài.

Nội dung dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.