"Đôi khi, quả thực không thể không cảm thán số phận."

Soshyan khẽ thở dài, tay nắm lấy chiếc nhẫn trên cổ, ánh mắt lướt qua những ký hiệu khắc trên đó.

"Gia tộc của ta, quân đoàn của ta, sứ mệnh của ta, Imperium trong quá khứ, và cả lịch sử nhân loại, tất cả đều hòa quyện vào làm một, và cuối cùng, để ta hé mở cánh cửa phủ đầy bụi thời gian."

"Số phận không phải là những con số vô định, mà chỉ là chúng ta quá đỗi nhỏ bé, đến nỗi ngay cả một giọt nước cũng không thể thấu hiểu."

Sau khi họ tâm sự dăm ba câu khoảng nửa giờ, Maximilian quay trở về.

"Đội trinh sát đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về. Họ không phát hiện điều gì bất thường, nhưng tìm thấy dấu vết của Ork, và theo đó, tìm được một vài thứ."

Mark báo cáo.

"Phát hiện cái gì rồi?"

"Đội trinh sát mang về tin tức về một hố sâu bị khai quật cách đây mười cây số. Xung quanh hố, họ tìm thấy rất nhiều thi thể Ork. Rõ ràng là đám Ork cũng vì một lý do nào đó mà hứng thú đến cái hố này."

"Sau đó thì sao?"

"Đội trinh sát tiếp tục tiến sâu hơn, và trong hố, họ tìm thấy một vật thể đáng ngại: một loại tế đàn, hay đúng hơn là một cỗ máy, trên đó khắc đầy những phù văn không thể giải mã. Bởi vậy, họ đã vội vã quay về."

Mark nói đoạn, rồi dừng lại một chút.

"Ngoài Ork, đội trinh sát còn phát hiện dấu vết của một mục tiêu thứ hai được ẩn giấu rất kỹ cách đây mười lăm cây số."

Soshyan trầm tư một lát. Ý anh ta là mục tiêu thứ hai kia không phải Ork, mà là những sinh vật khác chưa thể xác định danh tính.

Đột nhiên, hắn nghĩ tới cái gì.

"Hẳn là Linh tộc."

Talos nhướng mày.

"Eldar đến đây làm gì? Tuy nhiên, hành động của chúng cũng thực sự rất khó đoán trước. Nhưng điều có thể khẳng định là, sự xuất hiện của chúng báo hiệu một chuyện kinh khủng nào đó. Eldar sẽ không vô cớ can thiệp vào chuyện của kẻ khác, dù lý do của chúng thường khó lòng chúng ta hiểu thấu."

Sự xuất hiện đột ngột của loài dị chủng cổ xưa này khiến Soshyan lập tức cảm thấy lòng dạ rối bời.

"Còn có gì cần báo cáo không?"

"Liên quan đến cái dụng cụ đó, đội trinh sát phát hiện có một con Ork nằm thẳng trên cỗ máy, tựa như là bị hiến tế vậy."

"Một con Ork bị hiến tế? Bọn này còn học được cái kiểu hỗn mang đó sao?"

Talos chen lời nói.

"Con Ork đó bị một phát súng bắn trúng đầu. Nhìn đường kính, chắc hẳn là vũ khí của chính Ork."

Soshyan lập tức theo những đầu mối này mà dựng nên đủ loại khả năng.

"Nói cách khác, nó bị chính đồng loại hiến tế, Chapter Master."

Nghe thấy vậy, Soshyan và Talos nhìn nhau, đều thấy sự khó tin trong mắt đối phương.

Sau đó, họ vội vàng chạy đến vị trí của cái dụng cụ bí ẩn kia.

Vừa đến mép hố sâu, Soshyan đã nhìn thấy từ xa một vật thể màu đen giống như chiếc quan tài nằm ở giữa. Một con Ork nằm trên đó, đầu nó bị chém xuống lăn sang một bên.

Sau đó, Talos, người quen thuộc nhất với các thi thể, tiến hành kiểm tra.

"Nó bị chính đồng loại xử lý."

Mấy phút sau, Talos ngẩng đầu lên.

"Khi bị chém đầu thì nó đã chết rồi, chỉ vì một lý do: nó đã bị một viên đạn cỡ lớn xuyên thủng não bộ."

"Vậy thì, tại sao Ork lại làm vậy? Ta không nhớ chúng có kiểu hành vi này."

Soshyan hỏi, đi đến dụng cụ bên cạnh, tự mình động thủ kiểm tra thi thể.

Dù chứng cứ vô cùng xác thực, hắn vẫn không chịu tin đây là hành động của Ork, bởi vì Ork dù hung tàn, nhưng chúng tuyệt sẽ không giết người vì mục đích tôn giáo, mà hiến tế thường là một hành vi tôn giáo.

"Cái này khó mà nói, bởi vì chúng ta không hiểu rõ tình trạng của cỗ máy này."

Talos như có điều suy nghĩ nói ra:

"Hiến tế chỉ là cách nhìn chủ quan của chúng ta."

Nói rồi, hắn ngồi xuống bên cạnh dụng cụ, nhìn chằm chằm vào vị trí vốn đặt đầu Ork.

Sau đó, hắn trông như bị đóng đinh tại chỗ, bất động, tựa như nhìn thấy một thứ gì đó mờ ảo mà khó hiểu.

"Kẻ này không phải là người duy nhất bị hiến tế trên bệ này hôm nay đâu."

Nói, Talos ngẩng đầu nhìn Soshyan.

"Ngươi nên xem cái này đi."

Soshyan đi đến vị trí Talos vừa chỉ, cúi đầu nhìn xuống một vệt máu bóng loáng.

Rất nhiều những vật thể nhỏ bé hình gai màu đỏ đâm xuyên từ trong vũng máu. Có một thoáng, Soshyan cho rằng chúng chỉ là những chiếc đinh gai được thiết kế để ngăn tế phẩm chịu không nổi đau đớn mà tìm cách trốn thoát.

Nhưng đột nhiên, hắn nhìn thấy chúng bắt đầu chuyển động, rung rinh yếu ớt, như những cành cây lay động trong gió.

Lần nữa nhìn về phía thi thể Ork, hắn chú ý tới những chiếc gai đó đâm vào cơ thể Ork, chúng dường như muốn kéo nó vào trong tế đàn.

Bỗng nhiên bừng tỉnh, Soshyan đột nhiên hiểu ra vì sao con Ork này trông lại kỳ lạ đến vậy – nó không hề nằm toàn bộ ở trên đây.

Khi hắn ngồi xổm xuống nhìn từ một bên, Soshyan lập tức phát hiện con Ork nằm sấp trên đài đã có một nửa bị hút vào phần dưới của bệ – ngực, đùi và chân của nó đã bị hút vào trong.

Một cảm giác buồn nôn dâng lên, Soshyan lấy kiếm lách vào dưới thân Ork, nâng cái xác nặng nề lên khỏi tế đài.

Trong khoảnh khắc, những chiếc gai lập tức tuột ra khỏi xác chết đẫm máu vừa trượt khỏi bệ, đứt gãy tan tác. Con Ork này như thể bị chặt đôi một cách thô bạo, phần nửa thân trước bị xẻ dọc, chỉ còn lại một nửa thân sau không đầu, máu me be bét.

Không còn thi thể để bám víu, những chiếc gai lập tức tuột khỏi xác chết đã rơi xuống, mù quáng tìm kiếm mục tiêu kế tiếp, rồi sau đó rút vào bên trong mặt bệ.

Soshyan lập tức vung Holy Flame Sword, đồng thời kích hoạt trường lực. Kèm theo sóng nhiệt, vũng máu phát ra tiếng xèo xèo nhỏ, bốc hơi gần như không còn gì.

Sau đó, hắn rút kiếm ra, nhìn chăm chú vào bề mặt đang rung động tê dại.

Dưới lớp vỏ kim loại sáng bóng, Soshyan dường như nhìn thấy một bộ nội tạng đang nhúc nhích, được tạo thành từ vô số ống sắt, piston và ống bơm. Những vật thể giống kim tiêm với số lượng không thể đếm xuể cố gắng vươn ra ngoài, xuyên qua bề mặt bên trong của cỗ máy, như thể đang bơi lặn trong một môi trường chất lỏng đặc quánh đến dị thường.

"Ta đoán, đây là một thiết bị thu thập máu."

Talos cũng đứng lên, nhìn chằm chằm cái dụng cụ này.

"Thu thập máu? Thu thập máu của ai?"

"Đương nhiên là Ork."

Điều này nghe càng thêm khó hiểu, lần này Soshyan cũng lúng túng.

"Chúng, không, cái thứ này, thu thập máu là để làm gì?"

Talos nghĩ một lát, đột nhiên vỗ tay một cái.

"Đúng rồi, ta nhớ ra rồi! Tại Eye of Terror ta từng gặp một cơ chế tương tự, chủ yếu dùng cho Daemon Engine. Bởi vì Daemon Engine cực kỳ khó kiểm soát, nên khi không chiến đấu, chúng thường được chọn để đóng băng hoặc ném vào trường tĩnh lực. Còn muốn kích hoạt chúng, biện pháp tốt nhất chính là đổ vào một lượng lớn máu tươi làm năng lượng."

"Ý của ngươi là, Ork dự định tỉnh lại cái gì?"

Nghĩ đến đây, Soshyan đột nhiên trong lòng giật mình, một ý nghĩ táo bạo lóe lên.

"Talos, ngươi có nghĩ rằng, đám Ork này có phải có mục đích giống chúng ta, cũng đang tìm kiếm những di sản của Đế chế Ork trong quá khứ của chúng không?"

"Ừm, có khả năng này. Nếu cái dụng cụ này được Ork chế tạo từ xa xưa, thì điều đó có lý. Đám Ork này định dùng máu của chúng để tìm ra hoặc đánh thức thứ gì đó từng thuộc về chúng."

Soshyan lập tức nắm chặt tay lại.

"Không thể để chúng đạt được! Vô luận Đế chế Ork đã để lại thứ gì, tuyệt đối không thể để chúng mang đi!"

"Nếu nghĩ vậy thì, Eldar có phải cũng có ý tưởng tương tự không?"

"Ngươi nói là Eldar đến ngăn cản Ork?"

"Ta đoán, không chắc chắn đúng, nhưng chúng chắc chắn đang truy tìm Ork. Chúng ta cứ theo dấu vết chúng để lại là sẽ rõ."

"Được! Mark, truyền đạt chỉ thị của ta, tất cả mọi người, lập tức xuất phát!"

Bản dịch này được hoàn thành bởi đội ngũ truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.